Avez-vous déjà vu quelqu'un tendre les bras devant lui, puis les voir retomber brusquement avant de se relever, sans aucun contrôle ? C'est comme un papillon qui bat des ailes. Vous l'avez probablement déjà vécu. Il ne s'agit pas d'un tremblement normal. En médecine, on parle d'astérixis. Ce n'est pas une maladie à proprement parler, mais le symptôme d'un problème médical. Alors, pourquoi cela se produit-il ? Faut-il s'en inquiéter ? Essayons d'expliquer cela simplement et clairement.
Qu'est-ce qu'Astérixis exactement ?
En termes simples, l'astérixis se produit lorsque, lors de l'utilisation d'un muscle (par exemple, lorsqu'on étend un bras vers l'avant), ce muscle se relâche momentanément. Cela est dû à une très brève interruption des signaux provenant du cerveau.
Imaginez que vous poussez contre un mur. Que se passe-t-il si les muscles de votre bras se relâchent soudainement pendant moins d'une seconde ? Votre bras avance puis revient à sa position initiale. L'astérixis est un phénomène similaire. En médecine, on l'appelle aussi « myoclonie négative ». Ici, « négative » ne signifie pas « mauvaise ». Normalement, lorsqu'un muscle se contracte, on parle de « myoclonie positive », ce qui signifie « augmentation de l'activité ». Dans le cas de l'astérixis, un muscle déjà actif s'arrête un instant ; on parle alors de « myoclonie négative », ce qui signifie « diminution de l'activité ».
Cette affection peut être causée par un problème qui affecte directement le cerveau, ou elle peut survenir comme une affection secondaire affectant le cerveau en raison d'un problème situé ailleurs dans le corps (par exemple, le foie, les reins).
Comment reconnaître une personne atteinte d'astérixis ?
L'astérixis affecte souvent les deux côtés du corps. Cependant, il peut parfois n'affecter qu'un seul côté ou les deux. Ce symptôme s'accompagne généralement de somnolence, de confusion et de désorientation spatio-temporelle .
Il existe deux principales méthodes pour qu'un médecin vérifie cela :
1. Méthode des paumes vers l'extérieur : Votre médecin vous demandera de tendre les bras devant vous, paumes tournées vers l'extérieur, comme si vous bloquiez un mur invisible. Vos doigts doivent être bien écartés. Si, après avoir maintenu cette position pendant environ 30 secondes, vos bras s'abaissent brusquement puis se relèvent sans que vous le contrôliez, il pourrait s'agir d'astérixis.
2. Méthode de la prise en main : Dans cette méthode, il vous est demandé de serrer fermement les mains du médecin avec les vôtres. Le médecin sentira alors si votre prise faiblit progressivement.
Il est important de noter que les symptômes de l'astérixis peuvent ne pas être immédiatement apparents lors de ces tests. C'est pourquoi le médecin pourrait vous demander de rester dans cette position pendant au moins une minute.
Pourquoi cet astérixis se produit-il ? Quelles en sont les principales causes ?
L'astérixis peut avoir plusieurs causes. La principale est un dysfonctionnement d'organes vitaux. Voyons lesquelles.
| Catégorie de motif | Explication simple |
|---|---|
| Problèmes de foie et de reins | Le foie et les reins filtrent les toxines présentes dans notre sang. Lorsque ces organes dysfonctionnent, ces toxines s'accumulent dans le sang. Comme elles sont très agressives pour le cerveau, elles peuvent endommager les cellules cérébrales et altérer les fonctions cognitives. Des affections telles que l'insuffisance hépatique, l'insuffisance rénale et la cirrhose peuvent en être la cause. |
| Lésions cérébrales | Les traumatismes ou maladies cérébrales peuvent endommager certaines zones du cerveau. Si ces lésions affectent les parties qui contrôlent les muscles, un astérixis peut apparaître. Dans ce cas, le symptôme est généralement unilatéral. |
| Autres affections médicales | Cette affection peut également être causée par des modifications de la composition chimique du sang. Par exemple : une hypoglycémie (taux de sucre bas dans le sang), une hypokaliémie (taux de potassium bas), une hypomagnésémie (taux de magnésium bas), une insuffisance cardiaque ou une insuffisance respiratoire. La maladie de Wilson, une maladie génétique qui provoque une accumulation de cuivre dans l’organisme, en est également une cause. |
Astérixis causé par des médicaments
L'astérixis peut parfois survenir temporairement comme effet secondaire de certains médicaments. Ce risque est particulièrement élevé chez les personnes souffrant de problèmes hépatiques ou rénaux.
Voici quelques exemples :
- Médicaments antiépileptiques : notamment la phénytoïne. L’astérixis qu’elle provoque est également appelé « effet flap de phénytoïne ». Il peut aussi être induit par des médicaments comme la gabapentine, le valproate et la carbamazépine.
- barbituriques
- Benzodiazépines
- Certains antibiotiques
- Lithium (médicament utilisé pour l'équilibre mental)
- Métoclopramide (un médicament antiémétique)
Comment cela est-il traité ?
Il n'existe pas de traitement curatif direct pour l'astérixis. Les médecins s'efforcent d'en déterminer la cause et de la traiter en conséquence.
Par exemple:
- Si la cause est un problème hépatique, il sera traité.
- Si la cause est un problème rénal, il sera traité.
- Si la cause est un effet secondaire d'un médicament utilisé, le médecin décidera s'il convient de changer de médicament ou de réduire la posologie.
Par conséquent, si vous souffrez d'astérixis, le plus important est d'en trouver la cause exacte et de commencer un traitement. Il est fortement déconseillé de se soigner soi-même à domicile.
Quels sont les risques en cas d'absence de traitement ?
Le principal risque lié à la négligence de l'astérixis est qu'il peut entraîner des complications médicales graves, voire mortelles. En l'absence de traitement, il peut provoquer des lésions cérébrales permanentes, notamment la perte de la pensée, de la marche et de l'usage des membres.
Si l'astérixis touche les jambes ou le tronc, il peut provoquer des chutes soudaines, susceptibles d'entraîner des blessures graves.
Quand faut-il consulter un médecin en urgence ?
Si vous avez le moindre soupçon de présenter des symptômes d'astérixis, vous devriez absolument consulter un médecin.
Toutefois, si vous présentez les symptômes suivants, considérez cela comme une urgence médicale :
- Si une confusion mentale accompagne les symptômes d'astérixis.
- Si vous êtes désorienté (perte de repères temporels ou d’identité ).
- Si d'autres changements mentaux sont observés.
Ces symptômes indiquent une atteinte grave des fonctions cérébrales. Par conséquent, dans de tels cas , il est primordial de se rendre immédiatement aux urgences d'un hôpital.
Message à retenir
- L'astérixis n'est pas une maladie. C'est un signe avant-coureur d'une affection grave pouvant toucher le foie, les reins, le cœur ou le cerveau.
- Si vous ou une personne de votre entourage présentez ce symptôme de tremblements des mains, ne l'ignorez surtout pas. Consultez un médecin dès que possible.
- Si ce symptôme s'accompagne de confusion, de somnolence ou de troubles de la conscience, il s'agit d'une urgence. Rendez-vous immédiatement au service des urgences .
- Cette affection ne doit être diagnostiquée et traitée que par un médecin. Évitez toute tentative d'autodiagnostic ou de traitement personnel.
👩🏽⚕️ Questions supplémentaires (FAQ)
💬 Les comprimés de Macitentan (Opsumit) sont un médicament très spécifique prescrit pour quelle maladie ?
Ce n'est pas un médicament ordinaire ! Il s'agit d'un médicament très efficace (antagoniste des récepteurs de l'endothéline) qui traite l'hypertension artérielle pulmonaire (HTAP), une maladie mortelle dans laquelle les vaisseaux sanguins reliant le cœur aux poumons se rétrécissent et se rigidifient, entraînant une pression sanguine si élevée qu'ils finissent par se rompre, provoquant le décès du patient. Ce médicament ralentit la progression de la maladie et prolonge la vie, au lieu de simplement soulager les symptômes.
💬 Quand on est en train de mourir d'une embolie pulmonaire, comment prend-on ces pilules (Macitentan) pour dilater les veines/contrôler la maladie ?
Les vaisseaux sanguins des poumons sont soumis à une contraction et un durcissement (fibrose) induits par une substance chimique dangereuse produite par notre organisme, l'endothéline-1. Dès son absorption, ce comprimé bloque totalement la fixation de cette substance aux récepteurs des vaisseaux sanguins (récepteurs ETA et ETB – double blocage). De plus, ce médicament empêche l'épaississement des vaisseaux sanguins en pénétrant dans les cellules pulmonaires (pénétration tissulaire).
💬 Quels sont les « avertissements encadrés » dont les femmes/hommes prenant ce médicament (Opsumit) doivent être conscients ?
Le plus grand danger est que ce produit est strictement interdit aux femmes enceintes ! Si une grossesse survient pendant la consommation de ce produit, l'enfant sera inévitablement atteint de malformations congénitales majeures et décédera in utero (les mères concernées devront être prises en charge par un programme de soins intensifs). De plus, ce produit provoque une diminution du nombre de spermatozoïdes et peut entraîner la stérilité chez l'homme. Enfin, chez certaines personnes, le taux d'hémoglobine peut chuter considérablement, provoquant une anémie.
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