Découvrons l'opération visant à retirer les nodules des aisselles (curage ganglionnaire axillaire) ?

Il est normal d'avoir des questions, des craintes et de la confusion après un diagnostic de cancer du sein. Votre médecin vous parlera alors des examens et des traitements. Il vous annoncera peut-être qu'il faut retirer des nodules sous votre aisselle. Cette nouvelle a peut-être été un peu surprenante. En quoi consiste exactement cette opération ? Pourquoi est-elle si importante ? Nous allons vous l'expliquer simplement.

Tout d'abord, voyons voir, que sont ces petites bosses sous les aisselles ?

En termes simples, notre corps possède un système lymphatique. Il fonctionne comme un système de nettoyage. Un liquide appelé lymphe circule dans ce système. Le long des trajets de cette lymphe se trouvent de petits points de contrôle : les ganglions lymphatiques , ou « nodules » en langage courant.

On compte environ 20 à 40 ganglions lymphatiques dans l'aisselle. On les appelle « ganglions lymphatiques axillaires ». Leur rôle principal est de filtrer et de purifier la lymphe provenant des bras, des seins et de la paroi thoracique. Ce faisant, ils retiennent les germes, les impuretés et les cellules cancéreuses présentes dans ce liquide. C'est pourquoi, en cas de propagation d'un cancer du sein, celui-ci atteint généralement d'abord les ganglions lymphatiques de l'aisselle.

Pourquoi avez-vous besoin de cette opération ?

Votre chirurgien (oncologue chirurgical) peut vous recommander cette intervention pour plusieurs raisons. Elle est généralement pratiquée en même temps qu'une tumorectomie ou une mastectomie.

Comment se déroule l'opération ?

Il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure. Il s'agit d'une intervention chirurgicale programmée.

Avant l'opération

Vous recevrez une anesthésie générale . Cela signifie que vous ne sentirez rien pendant l'intervention et que vous serez complètement endormi(e). Votre médecin vous donnera des instructions précises concernant le moment où vous devrez cesser de manger et de boire avant l'opération.

Pendant l'opération

1. Incision : Le chirurgien pratiquera une petite incision dans la peau de votre aisselle. Cela permettra d’accéder facilement aux zones où se trouvent les nodules suspectés de contenir des cellules cancéreuses.

2. Prélèvement des tissus : Les tissus contenant le pus sont ensuite prélevés avec précaution et envoyés à un pathologiste, médecin spécialiste des tissus.

3. Drain chirurgical : Un petit tube est placé au niveau du site opératoire pour drainer tout excès de liquide (comme du sang ou du pus) qui s’y accumule. Il est retiré au bout de quelques jours.

4. Couture de l'incision : Enfin, l'incision est cousue avec un fil thermocollant ou un fil ordinaire.

Quels sont les avantages et les risques ?

Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe certains risques mineurs, et il est important d'en être conscient.

Ne vous inquiétez pas, votre médecin fera tout son possible pour minimiser ces risques. Il ou elle pourra également vous orienter vers un spécialiste du lymphœdème afin de vous aider à prévenir cette affection.

Que dit le rapport ?

Après l'intervention chirurgicale, les tissus prélevés sont examinés et un rapport est établi. Ce rapport indique la proportion de cellules cancéreuses dans les échantillons. Cette information est cruciale pour déterminer le stade du cancer.

Votre médecin prendra en compte plusieurs autres facteurs pour déterminer le stade exact du cancer.

• La taille et la localisation de la tumeur du sein.
• Si le cancer s'est propagé aux tissus environnants (métastasé).
• Le statut des récepteurs hormonaux des cellules cancéreuses. Autrement dit, la présence de récepteurs aux œstrogènes ou à la progestérone.

Si vous avez du mal à comprendre, ne vous inquiétez pas. N'hésitez pas à demander à votre médecin ce que ce rapport signifie et quelles sont ses conséquences sur votre état de santé.

Quand faut-il appeler immédiatement le médecin ?

Une fois rentré chez vous après l'opération, soyez attentif aux symptômes suivants. Si vous en présentez un, informez-en immédiatement votre médecin.

• Si la plaie chirurgicale devient rouge, enflée ou suinte , cela pourrait être le signe d'une infection.
• Si la douleur est plus intense que prévu, ou si elle ne s'atténue pas même après la prise d'analgésiques.
• Si le bras ou les doigts du côté de l'opération sont enflés , cela pourrait être le début d'une affection appelée « lymphœdème ».

Lutter contre le cancer est un parcours difficile. Mais souvenez-vous : chaque étape vous rapproche de la guérison. Cette intervention chirurgicale est une étape importante de ce parcours. Les informations que vous en tirerez seront un atout précieux pour votre rétablissement.