Avez-vous trop de déchets dans le sang ? On appelle cela une azotémie !

Vous arrive-t-il de vous sentir fatigué(e) et d'avoir des difficultés à uriner ? Ou bien un médecin a-t-il déjà examiné vos analyses de sang et constaté la présence de quelques déchets supplémentaires dans votre sang ? Il pourrait s'agir des signes d'une affection appelée azotémie. Parlons-en plus en détail, car c'est très important pour la santé de nos reins.

En termes simples, l'azotémie est un trouble caractérisé par une augmentation excessive du taux de déchets dans le sang, notamment de déchets azotés. Ces déchets sont produits lors de la dégradation des protéines alimentaires. Ils sont d'abord synthétisés dans le foie, puis transportés par le sang jusqu'aux reins. Des reins sains filtrent ces déchets du sang et les éliminent dans l'urine. Ainsi, lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement, ces déchets s'accumulent dans le sang : c'est ce que l'on appelle l'azotémie.

Quels sont les principaux types d'azotémie ?

Il existe trois principaux types d'azotémie. Voyons-les de plus près. Ils sont classés selon la localisation du problème, à l'origine de l'accumulation des déchets.

1. Azotémie prérénale

C'est le type le plus fréquent. Il survient lorsque les reins ne sont pas suffisamment irrigués. Imaginez un filtre à eau qui ne reçoit pas assez d'eau pour fonctionner. Même si vos reins fonctionnent correctement, s'ils ne sont pas suffisamment irrigués, ils ne peuvent pas filtrer les déchets.

Les éléments qui peuvent en être la cause sont :

• Perte de sang importante (par exemple, saignement suite à une blessure grave ou une intervention chirurgicale)
• La rétention d'eau, qui correspond à la déshydratation (par exemple, ne pas boire suffisamment d'eau, transpiration excessive, vomissements, diarrhée).
• L'insuffisance cardiaque survient lorsque le cœur ne pompe pas le sang correctement.
• Modifications de l'équilibre hydrique de l'organisme dues à une maladie du foie (insuffisance hépatique).
• L’usage continu et excessif de certains médicaments, par exemple des analgésiques comme l’ibuprofène et l’aspirine.
• Diminution du flux sanguin vers les reins due à d'autres problèmes de santé.

2. Azotémie intrinsèque

Ce type de lésion survient généralement lorsque les reins eux-mêmes sont endommagés. Cela signifie qu'il y a un problème au niveau des reins, ce qui affecte directement leur capacité de filtration.

Les principales raisons pourraient être :

• Infections touchant les reins.
• Lésions rénales dues à des infections graves telles que la septicémie.
• Caillots sanguins dans les reins.
• Certains médicaments, notamment les médicaments de chimiothérapie et certains antibiotiques.
• Dommages aux cellules rénales dus à des toxines telles que les médicaments, l'alcool et certains pesticides.
• Lésions des glomérules, les unités de filtration des reins.

3. Azotémie postrénale

Cela se produit lorsqu'un blocage se forme dans votre système urinaire. C'est comme un drain bouché, provoquant une accumulation d'eau dans votre vessie. Ces blocages peuvent se situer dans les uretères (les conduits reliant vos reins à votre vessie), dans la vessie elle-même, ou dans l'urètre. Lorsque l'urine ne peut s'écouler, elle remonte dans vos reins, ce qui peut les endommager.

Les raisons les plus courantes sont :

• Gonflement causé par les infections urinaires (IU).
• Calculs urétéraux ou calculs vésicaux.
• Certains types de cancer (par exemple, le cancer de la prostate, le cancer du col de l'utérus).
• Hypertrophie de la prostate chez l'homme (hyperplasie bénigne de la prostate).

L'azotémie est-elle la même chose que l'insuffisance rénale ?

Non. L'azotémie est différente de l'insuffisance rénale. Cependant, l'insuffisance rénale est la principale cause d'azotémie. En effet, lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement, des déchets s'accumulent dans le sang, ce qui provoque l'azotémie. L'insuffisance rénale est une affection plus complexe, dans laquelle toutes les fonctions rénales peuvent être altérées. L'azotémie n'est qu'un signe d'insuffisance rénale.

Cette affection est-elle fréquente ?

L'azotémie est en réalité plus fréquente qu'on ne le pense. On a constaté qu'une proportion importante de patients hospitalisés, environ 16 %, en sont atteints. Il est donc très important d'en être conscient.

Quels sont les symptômes de l'azotémie ?

Dans la plupart des cas, vous ne remarquerez peut-être aucun symptôme majeur avant que la maladie ne s'aggrave. Certaines personnes peuvent même ne présenter aucun signe. Dans ce cas, le médecin ne la découvrira peut-être que lors d'examens effectués pour une autre affection.

Cependant, certaines personnes peuvent présenter des symptômes comme ceux-ci :

• La quantité d'urine produite est fortement réduite.
• Je me sens extrêmement fatigué(e), incapable de faire quoi que ce soit.
• Un état d'incapacité à se concentrer, un sentiment de confusion.
• Nausées et vomissements.
• Difficultés respiratoires (dyspnée), sensation de malaise même en montant quelques marches.
• Douleur thoracique.
• Gonflement, notamment des jambes, des chevilles et des pieds (œdème).
• Anomalies du rythme cardiaque (arythmie), modifications du rythme des battements cardiaques.
• La nourriture est sans goût.

Si votre état s'aggrave, des convulsions ou un coma peuvent survenir. Il est donc très important d'être attentif à ces symptômes. Si vous présentez l'un de ces symptômes, consultez immédiatement un médecin.

Quelles sont les causes de l'azotémie ?

Les causes de l'azotémie dépendent de son type. Examinons plus en détail les causes liées aux trois types évoqués précédemment.

• Azotémie prérénale :Cela se produit généralement lorsque la circulation sanguine vers les reins est affectée par une blessure ou une maladie. Par exemple :
• Déshydratation. Celle-ci peut être causée par des facteurs tels que le fait de ne pas boire suffisamment d'eau, de transpirer abondamment (par exemple, lors d'un effort physique au soleil), de vomir ou de souffrir de diarrhée.
• Hémorragie.
• Brûlures graves.
• Insuffisance cardiaque.
• Maladie du foie (insuffisance hépatique).

• Azotémie intrinsèque : elle survient lorsque des structures des reins, telles que les filtres fins (glomérules), les petits tubes qui aident à réabsorber l’eau, les nutriments et les minéraux (tubules rénaux) et les vaisseaux sanguins des reins (vascularisation rénale), sont endommagées.
• Les affections qui provoquent une inflammation, par exemple des maladies comme la vascularite.
• Infections rénales.
• Toxines (par exemple, certains médicaments, métaux lourds).
• Dommages causés par une diminution prolongée du flux sanguin vers les reins (hypoperfusion).

• Azotémie postrénale : Elle survient généralement en raison d'obstructions des voies urinaires ou de la vessie.
• Gonflement causé par les infections urinaires (IU).
• Calculs urétéraux.
• Hydronéphrose - Augmentation du volume des reins due à une rétention d'urine.
• Hypertrophie de la prostate chez l'homme (hyperplasie bénigne de la prostate).
• Cancer du système urinaire.

L'azotémie est-elle la même chose que la déshydratation ?

Non, ces deux affections sont différentes. Cependant, la déshydratation est une cause majeure d'azotémie prérénale. En effet, en cas de manque d'eau dans l'organisme, le débit sanguin vers les reins diminue, ce qui peut entraîner une azotémie.

Les causes possibles de déshydratation sont :

• Ne pas boire suffisamment d'eau.
• Transpirer abondamment (par exemple, en faisant du sport au soleil).
• Vomissement.
• Diarrhée.
• Certains médicaments, par exemple les diurétiques (également appelés pilules d'eau).

S'agit-il d'une maladie contagieuse ?

Non, l'azotémie n'est pas une maladie contagieuse. Vous ne pouvez pas la transmettre à quelqu'un d'autre.

Qui est le plus touché par cette situation ?

L'azotémie peut toucher n'importe qui. Cependant, elle est plus fréquente chez les personnes de plus de 65 ans. Les personnes atteintes de maladies chroniques telles que le diabète et l'hypertension artérielle présentent également un risque accru.

Quelles sont les complications possibles de l'azotémie ?

Si l'azotémie n'est pas traitée correctement, les déchets présents dans le sang peuvent s'accumuler jusqu'à un niveau dangereux. On parle alors d'urémie. L'urémie est souvent causée par une maladie rénale chronique (MRC). Non traitée, l'urémie peut être mortelle.D'autres complications, telles que des maladies cardiaques et des problèmes du système nerveux, peuvent également survenir.

Quelle est la différence entre l'azotémie et l'urémie ?

Ce sont deux affections rénales.

• L'azotémie est un excès d'azote et d'autres déchets dans le sang. Elle peut être détectée par une analyse de laboratoire.
• L'urémie est une affection qui survient en cas d'excès d'urée et d'autres déchets dans le sang. Elle se caractérise par une azotémie sévère, accompagnée de symptômes tels que nausées, vomissements, fatigue et confusion.

En termes simples, l'azotémie est une augmentation des déchets dans le sang, et l'urémie est l'apparition de symptômes et l'aggravation de l'état dues à ces déchets.

Comment diagnostique-t-on l'azotémie ?

Un néphrologue est le spécialiste le plus compétent pour diagnostiquer et traiter cette affection. Il ou elle recueillera vos antécédents médicaux, vous interrogera sur vos symptômes et procédera à un examen clinique. En cas de suspicion d'azotémie, il ou elle prescrira un dosage de l'urée sanguine et de la créatinine. La créatinine est un déchet issu du métabolisme musculaire. Un taux élevé de l'un ou l'autre de ces marqueurs indique un dysfonctionnement rénal.

Si vous souffrez d'un trouble de la coagulation ou si vous prenez des médicaments, vous devez en informer votre médecin avant de passer un test de dosage de l'urée sanguine. Ce test consiste à prélever un petit échantillon de sang dans une veine de votre bras et à l'envoyer à un laboratoire.

Quel est le taux d'urée sanguine considéré comme une azotémie ?

Le taux normal d'urée sanguine varie selon l'âge et le sexe. Si l'analyse révèle une valeur supérieure à la normale, il pourrait s'agir d'une azotémie.

De plus, votre médecin vérifiera votre taux de créatinine sérique. Il existe également une valeur normale pour ce taux, qui dépend de votre âge et de votre sexe. Un taux supérieur à la normale indique un problème rénal.

Quel est le taux d'urée sanguine qui indique une insuffisance rénale ?

Les médecins ne diagnostiquent pas l'insuffisance rénale uniquement sur la base du taux d'urée sanguine. Cependant, si vos taux d'urée et de créatinine sont tous deux nettement supérieurs à la normale, et que vous présentez d'autres symptômes, cela pourrait être un signe d'insuffisance rénale.

Quels autres examens sont effectués pour diagnostiquer l'azotémie ?

Un médecin peut effectuer plusieurs autres tests :

• Analyse d'urine : Un échantillon de votre urine est prélevé et analysé en laboratoire afin de détecter la présence de substances chimiques, de protéines, de cellules sanguines et d'autres éléments subtils.
• Débit urinaire : Il mesure la quantité d'urine que vous évacuez sur une période de 24 heures.
• Examens d'imagerie : Un scanner ou une échographie peuvent être réalisés pour examiner de plus près vos reins, vos uretères et votre vessie. Ces examens permettent de déceler d'éventuelles obstructions, des calculs ou d'évaluer la taille et la forme de vos reins.
• Biopsie rénale : Cet examen est parfois pratiqué pour déterminer précisément l’étendue des lésions rénales. Il consiste à réaliser une petite incision dans la peau et à prélever un minuscule échantillon de tissu rénal à l’aide d’une fine aiguille. Cet échantillon est ensuite envoyé à un laboratoire pour analyse.

Comment traite-t-on l'azotémie ?

Le traitement de l'azotémie dépend de son type, de sa cause et de sa gravité. L'essentiel est de traiter la cause sous-jacente. Un médecin effectuera des examens pour en déterminer l'origine. Les options de traitement peuvent inclure :

• Perfusion intraveineuse : administration de liquides, comme du sérum physiologique, par voie intraveineuse pour traiter la déshydratation. Cela augmente le flux sanguin vers les reins, facilitant ainsi la filtration des déchets.
• Médicaments :
• Diurétiques - éliminent l'excès de liquide du corps.
• Médicaments pour contrôler la tension artérielle.
• Médicaments adrénergiques - Ils ont des effets similaires à ceux de l'adrénaline (épinéphrine) et contribuent parfois à augmenter le flux sanguin vers les reins.
• Les corticostéroïdes réduisent l'inflammation des reins.
• Les solutés d'expansion du volume plasmatique sont des médicaments qui aident à restaurer le plasma sanguin en cas de perte importante de sang.
• Pose d'une endoprothèse urétérale : en cas d'obstruction de l'urètre, un petit tube est inséré pour faciliter l'écoulement de l'urine des reins vers la vessie.
• Dialyse : Ce procédé permet d’éliminer les déchets du sang lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement. Il peut être réalisé temporairement ou à long terme.

Que se passe-t-il si je suis atteint d'azotémie ?

Si la maladie est diagnostiquée précocement et traitée correctement, la plupart des personnes peuvent guérir. En particulier, si la cause de l'azotémie prérénale ou postrénale est prise en charge, les reins peuvent récupérer.

Cependant, en l'absence de traitement, l'azotémie peut accroître le risque de développer d'autres affections graves, comme une insuffisance rénale chronique (IRC) , et peut même entraîner la mort. Il est donc primordial de suivre scrupuleusement le traitement prescrit par votre médecin.

L'azotémie peut-elle être prévenue ?

Oui, vous pouvez contribuer à prévenir l'apparition d'une azotémie en prenant soin de vos reins et en suivant ces conseils :

• Utilisez certains médicaments avec prudence :Certains médicaments, comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) (par exemple, l'ibuprofène), certains antibiotiques (par exemple, la pénicilline, les sulfamides) et certains compléments alimentaires, peuvent endommager vos reins en cas de surdosage. Ne prenez pas ces médicaments de façon continue sans consulter un médecin. Demandez à votre médecin quelle est la posologie adaptée à votre cas.
• En cas de saignement : si le flux sanguin vers les reins est réduit, une insuffisance rénale terminale peut survenir. En cas de plaie, appliquez un pansement et serrez-le fermement. Pour une plaie grave, consultez immédiatement un médecin.
• Faites-vous dépister pour une maladie rénale : si un membre de votre famille souffre d’une maladie rénale, il est conseillé de demander à votre médecin si vous êtes à risque. Les personnes diabétiques ou souffrant d’hypertension artérielle devraient faire contrôler régulièrement leurs reins.
• Pour éviter la déshydratation : un adulte devrait boire environ 8 verres d’eau (2 à 3 litres) par jour. Votre urine devrait être claire ou jaune pâle. Si elle est plus foncée, vous devez boire davantage. Buvez plus d’eau, surtout par temps chaud et pendant l’effort physique.
• Modérez votre consommation d'alcool : l'alcool peut endommager vos reins et perturber la filtration du sang. Il peut également entraîner une déshydratation. Les femmes devraient consommer moins d'un verre par jour, et les hommes moins de deux.
• Adoptez une alimentation saine et adaptée à vos besoins : consommez beaucoup de fruits, de légumes et de céréales complètes. Réduisez votre consommation de sel (sodium). Un excès de sel peut provoquer de l’hypertension artérielle, ce qui peut affecter vos reins et augmenter le risque de calculs rénaux.
• Faites de l'exercice régulièrement : il est recommandé de faire au moins 30 minutes d'exercice par jour, 5 à 7 jours par semaine. Cela peut également contribuer à contrôler le diabète et l'hypertension artérielle.
• Arrêtez de fumer : le tabagisme endommage les vaisseaux sanguins et peut également affecter la circulation sanguine vers les reins.

Comment prendre soin de moi ?

Votre médecin établira un plan de traitement adapté à vos besoins. Celui-ci peut comprendre des médicaments, des modifications de votre mode de vie, voire une intervention médicale. Il est également important de prendre vos médicaments avec soin, d'éviter la déshydratation et de faire régulièrement de l'exercice. Le plus important est de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si votre médecin vous diagnostique une azotémie, assurez-vous d'un suivi régulier. Consultez-le également si vous constatez une modification de vos symptômes ou l'apparition de nouvelles douleurs. Signalez-lui aussi tout symptôme mentionné ci-dessus.

Quand dois-je me rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Si vous présentez des symptômes d'insuffisance rénale aiguë, rendez-vous immédiatement aux urgences. Les symptômes peuvent inclure :

• La quantité d'urine émise est fortement réduite, voire totalement absente.
• Gonflement, notamment des chevilles et des pieds.
• Une sensation de goût métallique dans la bouche.
• Fatigue extrême.
• Nausées et vomissements.
• Diarrhée.
• Douleurs abdominales.
• Crises d'épilepsie.
• Perte de conscience (coma).

Dans des situations comme celle-ci, obtenir un traitement rapide peut sauver des vies.

Quelles questions dois-je poser au médecin ?

Il est judicieux de poser ces questions lors de votre consultation médicale :

• Comment savoir si je souffre d'azotémie ?
• Si je ne souffre pas d'azotémie, de quelle autre maladie ai-je ?
• Quels tests réalise-t-on pour diagnostiquer l'azotémie ?
• De quel type d'azotémie suis-je atteint ? Quelle en est la cause ?
• Quel traitement recommandez-vous ?
• Quels sont les risques ou les effets secondaires du traitement que vous recommandez ?
• De quel type de suivi aurai-je besoin après le traitement ?
• Mes reins ont-ils été endommagés de façon permanente ?
• Pourriez-vous me recommander un néphrologue ?
• Quels changements dois-je apporter à mon alimentation et à mon mode de vie ?

Message final à retenir

L'azotémie est une affection courante caractérisée par une accumulation de déchets dans le sang. Elle survient lorsque les reins sont endommagés par une blessure ou une maladie et ne peuvent plus fonctionner correctement.

Comme cette maladie est souvent asymptomatique, vous pourriez ignorer en être atteint. Apprendre soudainement une telle chose peut être un choc. Cependant, les médecins peuvent effectuer des examens pour en déterminer la cause et vous proposer le traitement le plus adapté. N'hésitez pas à poser toutes vos questions à votre médecin et à lui faire part de vos inquiétudes. Il répondra à vos questions, vous apportera le soutien nécessaire et vous conseillera sur la meilleure façon de traiter l'azotémie et de prendre soin de vos reins. Alors, pas de panique, suivez les recommandations médicales. Un dépistage précoce et un traitement approprié peuvent préserver vos reins.

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