Qu'est-ce qu'un lymphome à cellules B ? N'ayez pas peur, parlons-en.

Avez-vous une grosseur indolore au cou, à l'aisselle ou à l'aine ? Ou souffrez-vous de transpiration excessive au point de mouiller vos draps la nuit ? Ces symptômes peuvent être normaux, mais ils peuvent parfois révéler un type de cancer du sang appelé lymphome à cellules B. N'ayez pas peur en entendant ce nom. C'est facile à comprendre. Parlons-en simplement, clairement et de façon accessible.

En termes simples, qu'est-ce qu'un lymphome à cellules B ?

Le lymphome à cellules B est un type de cancer du sang qui se développe dans notre système lymphatique. Bon, simplifions encore cela.

Notre sang contient un type de cellules appelées globules blancs. Ces cellules constituent la véritable armée de notre organisme. Elles nous protègent en combattant les germes responsables de maladies. Parmi ces globules blancs, on trouve notamment les lymphocytes. Ces derniers sont des cellules B, qui représentent la majeure partie de notre système immunitaire.

Lorsqu'un lymphome à cellules B se développe, quelque chose dysfonctionne au niveau de ces cellules B, les amenant à se diviser et à se multiplier de manière incontrôlée, à devenir des cellules cancéreuses et à former des tumeurs.

Notre système lymphatique est un réseau de vaisseaux, de ganglions et de tissus répartis dans tout le corps. Il fonctionne comme un second système circulatoire. C'est pourquoi le lymphome à cellules B peut se développer n'importe où dans l'organisme et pourquoi les symptômes varient d'une personne à l'autre.

Ces lymphomes sont principalement divisés en deux types :

Lorsque votre médecin parle de cette maladie, il ou elle peut utiliser deux mots : « agressive » et « indolente ». Voici ce qu’ils veulent dire :

• Type agressif (à propagation rapide) : Ce type se développe plus rapidement et peut se propager (métastaser) à d'autres organes à l'extérieur du corps par le système lymphatique.
• Type indolent (à croissance lente) : Ce type se développe très lentement et peut ne présenter aucun symptôme pendant des années.

Pour faciliter la compréhension, examinons ces types dans un tableau comme celui-ci.

Quels sont les symptômes du lymphome à cellules B ?

Il arrive parfois qu'un lymphome à cellules B soit asymptomatique. Notamment dans les formes à évolution lente, il est souvent découvert fortuitement lors d'examens réalisés pour une autre maladie. Cependant, il convient de s'inquiéter en cas de symptômes suivants :

Pourquoi une telle chose se produit-elle ?

Il est difficile d'en identifier une cause unique. L'élément principal est que nos lymphocytes B deviennent cancéreux suite à une modification génétique aléatoire (mutation) qui survient lors de leur division. Cependant, des recherches ont montré que certains facteurs peuvent légèrement augmenter le risque de développer cette maladie.

• Certaines maladies auto-immunes : par exemple, les personnes atteintes de maladies comme la polyarthrite rhumatoïde et le syndrome de Sjögren.
• Certaines infections virales : exposition à des virus tels que le VIH (virus de l’immunodéficience humaine), le virus d’Epstein-Barr.
• Antécédents familiaux : Si un membre de la famille a eu un cancer tel qu’un lymphome de Hodgkin.
• Obésité : Un excès de poids corporel est également un facteur de risque.

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il procédera ensuite à un examen physique et vérifiera la présence d'un gonflement au niveau de vos ganglions lymphatiques, de votre foie et de votre rate. En cas de doute, il vous orientera vers un hématologue-oncologue. Des examens complémentaires permettront de confirmer le diagnostic.

analyses de sang

• Numération formule sanguine (NFS) : Mesure les types et les quantités de cellules dans le sang.
• Bilan métabolique complet (BMC) : vérifie la fonction d’organes tels que le foie et les reins.
• Déshydrogénase lactique (LDH) : des taux élevés de cette enzyme peuvent être un signe de lymphome.

examens d'imagerie

• Scanners CT, PET scans et échographies : ces examens permettent de vérifier l’état des ganglions lymphatiques et des organes internes.

Biopsie

Cela consiste à prélever un petit échantillon d'un ganglion lymphatique enflé ou d'un tissu suspect et à l'examiner au microscope. Cela permet de déterminer le type exact de lymphome.

• Biopsie excisionnelle ou incisionnelle : ablation chirurgicale de tout ou partie d’un ganglion lymphatique.
• Aspiration à l'aiguille fine (AAF) : Prélèvement d'une petite quantité de cellules à l'aide d'une fine aiguille.
• Biopsie de moelle osseuse : Prélèvement d’un petit échantillon de moelle osseuse pour examen.

Quels sont les traitements ?

Il n'existe pas de traitement unique. Le traitement que vous recevrez dépendra de facteurs tels que le type de lymphome dont vous souffrez, le stade d'extension de la maladie et votre état de santé général. Votre équipe médicale choisira le plan de traitement le plus adapté à votre situation et présentant le moins d'effets secondaires.

Les principales méthodes de traitement sont :

• Chimiothérapie : Administration de médicaments qui tuent les cellules cancéreuses.
• Immunothérapie : Stimuler votre propre système immunitaire pour combattre les cellules cancéreuses.
• Radiothérapie : Destruction des cellules cancéreuses à l'aide de rayons à haute énergie.
• Thérapie ciblée : administration de médicaments qui ciblent et attaquent uniquement les cellules cancéreuses. Par exemple : (thérapie par anticorps monoclonaux).
• Surveillance active : Pour les formes à évolution lente, votre état est surveillé en continu, sans traitement immédiat en l’absence de symptômes. Le traitement n’est instauré qu’en cas d’apparition de symptômes.

Effets secondaires du traitement

Tous les traitements peuvent avoir des effets secondaires. Les troubles digestifs, la diarrhée, la fatigue, les nausées et les vomissements sont fréquents. N'ayez pas peur ; parlez-en ouvertement à votre médecin. Des médicaments existent pour soulager ces effets secondaires.

Quand consulter un médecin et quand se rendre à l'unité de soins intensifs néonatals (USIN)

Vous devrez consulter votre médecin régulièrement tout au long de votre traitement. Une fois celui-ci terminé, un suivi régulier sera mis en place afin de vérifier si la maladie est réapparue.

Toutefois, dans un tel cas , rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital :

• Si votre fièvre est supérieure à 38 degrés Celsius (100,4 degrés Fahrenheit) et ne baisse pas, c'est parce que le traitement peut affaiblir votre système immunitaire et entraîner des infections.
• Si les effets secondaires du traitement sont trop graves pour être contrôlés par les médicaments prescrits par le médecin.