Avez-vous des chenilles processionnaires comme celles-ci qui pendent des arbres de votre jardin ? Apprenons-en davantage sur ces chenilles !

Vous vous promenez dans le jardin ce matin et remarquez soudain quelque chose qui ressemble à une petite pomme de pin suspendue à votre magnifique cyprès. Mais ce n'est qu'en regardant de plus près que vous réalisez qu'il ne s'agit pas d'une partie de l'arbre, mais d'une cellule. Vous serez peut-être surpris d'y découvrir une petite chenille. Que sont ces étranges créatures ? Sont-elles nuisibles aux arbres ? Devons-nous ouvrir cette cellule et la jeter, ou un beau papillon en sortira-t-il un jour ? Découvrons tout ce que nous savons sur ces chenilles processionnaires.

Qui sont vraiment ces vers à sac ?

Si vous avez cru voir un sac, vous avez probablement raison. En fait, les chenilles processionnaires sont les larves du papillon de la noctuelle du sac. À l'intérieur de ce sac, vous pourriez trouver des œufs, des chenilles encore au stade larvaire, ou des femelles adultes aptères prêtes à donner naissance à la génération suivante.

Imaginez : ces animaux se confectionnent un petit sac pour se protéger. Ce sac est fait d'une matière soyeuse, composée de feuilles, d'écorce et de brindilles de l'arbre où ils vivent. C'est pourquoi, au premier abord, il ressemble à une partie intégrante de l'arbre.

À quoi ressemblent ces animaux ?

Ces chenilles sont rarement observées hors de leur poche (sauf lorsque les mâles ont atteint leur taille adulte). De ce fait, elles sont difficiles à identifier. Jeunes, elles ressemblent à des chenilles ordinaires, avec des taches brunes, noires et grises.

Le mâle adulte est un papillon noir au plumage délicat et aux ailes transparentes. La femelle adulte , quant à elle, ne développe pas d'ailes et reste une grosse chenille tout au long de sa vie.

Quel est le cycle de vie de cette chenille à sac ?

Le cycle de vie d'une chenille processionnaire du chêne est fascinant. Bien compris, il est facile de les contrôler. Voyons comment.

Ces animaux sont-ils dangereux pour les humains ou les animaux domestiques ?

Voici le plus important : non , les chenilles processionnaires ne sont pas dangereuses pour les humains, ni pour votre chien ou votre chat. Si vous prenez ce sac et touchez la chenille à l’intérieur, vous ne tomberez pas malade et vous ne serez pas empoisonné.

Les chenilles processionnaires peuvent causer de graves dommages aux arbres. Si elles les défolient, elles peuvent même les tuer. Les conifères comme le cyprès et le thuya sont particulièrement vulnérables. Comme ces arbres ne produisent pas de nouvelles feuilles chaque année, les dégâts sont permanents. Par conséquent, si vous avez ces insectes dans votre jardin, il est préférable de les contrôler avant qu'ils ne détruisent vos arbres.

Comment lutter contre ces chenilles processionnaires ?

Il existe plusieurs façons de résoudre ce problème. Cependant, il faut procéder avec beaucoup de prudence. Il est conseillé d'essayer d'abord les méthodes les plus simples et les plus sûres, et de n'utiliser des produits chimiques qu'ensuite.

1. Sélection manuelle

C'est la méthode la plus efficace et la plus écologique . Vous pouvez l'utiliser à n'importe quel moment de l'année. En hiver, notamment, lorsque les arbres ont moins de feuilles, ces sacs sont très faciles à trouver.

• Ouvrez les sacs que vous voyez et ramassez-les à la main.
• Ensuite, plongez-les dans un seau d'eau savonneuse pour tuer les larves et les œufs qui s'y trouvent.
• Ou mettez-le dans un sac bien fermé et jetez-le avec les ordures ménagères.

Cela peut s'avérer un peu difficile s'il y a beaucoup de sacs, mais s'il n'y a que quelques arbres, c'est la meilleure solution.

2. Lutte biologique

C'est également une méthode très sûre. On utilise ici une bactérie inoffensive pour l'homme et les autres animaux, qui n'affecte que ces chenilles.

• Utilisez un spray bactérien appelé Bacillus thuringiensis (BT) . Vous le trouverez dans les magasins de fournitures agricoles.
• Le meilleur moment pour appliquer ce produit est à la fin du printemps , lorsque les chenilles sortent de leurs œufs. Il est surtout efficace sur les plus petites chenilles.
• Une fois que les chenilles ont grandi, il est difficile de les contrôler avec cette bactérie.

3. Insecticides chimiques

C'est le dernier recours . N'y pensez que si les deux autres méthodes ont échoué.

• Pour lutter contre les chenilles adultes, il faut utiliser un insecticide chimique.
• Mais soyez très prudent. Suivez attentivement les instructions figurant sur l'emballage lors de l'utilisation de ces produits. Portez des vêtements de protection comme un masque et des gants.
• Évitez d'utiliser ces produits à proximité de jeunes enfants et d'animaux domestiques. Éloignez les enfants et les animaux domestiques de la zone pulvérisée pendant un certain temps après la pulvérisation.
• Une utilisation incorrecte peut entraîner de graves problèmes de santé. En cas d'ingestion accidentelle, consultez immédiatement un médecin . Si nécessaire, vous pouvez également contacter le Centre antipoison national de l'hôpital national de Colombo pour obtenir des conseils.

Si vous pensez que ce problème est difficile à résoudre par vous-même, il est judicieux de faire appel à un expert en lutte antiparasitaire.