Quand on pense au calcium, on pense immédiatement à des os solides et des dents saines, n'est-ce pas ? C'est vrai. Mais même si ce calcium est essentiel à notre organisme, il peut causer des problèmes s'il se dépose aux mauvais endroits. De même, nous allons aujourd'hui parler d'une maladie très rare causée par le dépôt de calcium dans certaines zones spécifiques du cerveau. En médecine, on appelle cela une calcification des noyaux gris centraux.
En termes simples, qu'est-ce que la calcification des ganglions de la base ?
Bien que le nom soit un peu complexe, il est très simple à comprendre. Il existe une partie de notre cerveau appelée « ganglions de la base » . Plus précisément, il s'agit d'un centre majeur qui contribue à contrôler et à coordonner les mouvements de notre corps. Lorsque nous marchons, bougeons nos membres et touchons des objets, cette partie nous permet d'effectuer tous ces mouvements avec fluidité et précision.
La calcification des noyaux gris centraux correspond au dépôt progressif de particules de calcium dans les noyaux gris centraux et parfois dans d'autres régions du cerveau. Ce phénomène est souvent asymptomatique. Cette affection est plus fréquente chez les personnes âgées de 30 à 60 ans, mais elle peut survenir à tout âge.
Il est important de noter que cette affection ne doit pas être confondue avec la calcification familiale idiopathique des noyaux gris centraux (maladie de Fahr) . La maladie de Fahr est une affection héréditaire plus grave. L'affection dont nous parlons aujourd'hui est différente.
Pourquoi le calcium s'accumule-t-il ainsi dans notre cerveau ?
Il n'est pas toujours possible d'en trouver une cause précise, mais les médecins ont identifié quelques causes principales.
- Vieillissement : Parfois, sans raison particulière, ces types de dépôts de calcium peuvent se former dans le cerveau avec l’âge.
- Problèmes liés aux glandes parathyroïdes : Nous possédons quatre petites glandes appelées parathyroïdes dans le cou. Ce sont elles qui régulent le taux de calcium dans le sang. En cas d’hypoparathyroïdie (insuffisance de ces glandes), le métabolisme du calcium sanguin est perturbé et celui-ci peut s’accumuler, notamment dans le cerveau.
- Infections : Certaines infections cérébrales rares peuvent également provoquer des dépôts de calcium de cette manière.
- Autres causes : Cette affection peut également être causée par certaines maladies génétiques et d'autres maladies métaboliques.
Quels sont les symptômes de cette affection ?
Le plus surprenant, c'est que beaucoup de personnes ne présentent aucun symptôme. La maladie est découverte fortuitement lors d'un examen cérébral (scanner ou IRM) réalisé pour une autre raison.
Cependant, si des symptômes apparaissent, on peut les classer en deux catégories principales : troubles moteurs et troubles cognitifs. Les symptômes dépendent de la localisation des dépôts de calcium dans le cerveau.
| Catégorie de symptômes | Les choses que l'on peut sentir |
|---|---|
| Problèmes de mouvement |
|
| Changements émotionnels |
|
| Autres symptômes |
|
Comment un médecin découvre-t-il cela ?
Si vous présentez ces symptômes, votre médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes et vous demandera si des membres de votre famille ont déjà souffert de ce type de troubles neurologiques.
Le meilleur moyen de confirmer ce diagnostic est alors de réaliser un examen d'imagerie cérébrale.
- Scanner cérébral : C’est la méthode la plus couramment utilisée. Plus précisément, un scanner cérébral utilise un grand nombre de rayons X pour créer des images tridimensionnelles détaillées de coupes transversales du cerveau. Cela permet de visualiser clairement la présence de dépôts de calcium dans le cerveau.
- IRM : Parfois, une IRM peut également aider à identifier ces dépôts de calcium.
En plus de ces examens, votre médecin pourra également prescrire des analyses de sang et d'urine afin d'exclure d'autres pathologies. Ces examens sont particulièrement importants pour rechercher un problème au niveau des glandes parathyroïdes.
Quels sont les traitements pour cela ?
Ce qu'il est essentiel de comprendre, c'est qu'il n'existe toujours pas de traitement définitif pour cette affection, ni de traitement permettant d'éliminer les dépôts de calcium dans le cerveau.
Mais rassurez-vous. Il existe des traitements très efficaces pour contrôler les symptômes apparus. Autrement dit, nous pouvons gérer ces symptômes de manière à mener une vie normale malgré la maladie.
Par exemple, si vous souffrez de stress ou de dépression, vous pouvez prendre des médicaments. En cas de crise d'épilepsie, vous pouvez la contrôler grâce à des médicaments antiépileptiques. Si vous souffrez de migraines, il existe des médicaments pour les prévenir et les soulager.
Le plus important, si vous êtes atteint de cette maladie, est de consulter votre médecin ou spécialiste au moins une fois par an pour un bilan. Ainsi, vous pourrez détecter toute évolution ou aggravation des symptômes et commencer le traitement nécessaire au moment opportun.
Message à retenir
- La calcification des ganglions de la base est une affection très rare dans laquelle des dépôts de calcium se forment dans la partie du cerveau qui contrôle les mouvements.
- Le plus souvent, il n'y a aucun symptôme. Si des symptômes apparaissent, ils peuvent être liés au mouvement, à l'état mental ou à d'autres facteurs.
- Bien qu'il n'existe pas de traitement spécifique, il existe des traitements très efficaces pour contrôler les symptômes qui apparaissent (par exemple, crises d'épilepsie, problèmes mentaux, difficultés motrices).
- Le scanner est très important pour le diagnostic.
- Si vous êtes atteint de cette maladie, restez en contact régulier avec votre médecin (au moins une fois par an), même si vous ne présentez aucun symptôme.
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