Un côté de votre visage s'est-il soudainement engourdi ? Il pourrait s'agir d'une paralysie de Bell !

Il arrive parfois, au réveil ou dans la journée, de remarquer soudainement qu'un côté de votre visage est légèrement différent. Par exemple, un côté de votre bouche semble tiré vers le bas, ou vos yeux ne se ferment pas correctement. Cela peut être un peu inquiétant, n'est-ce pas ? Rassurez-vous. Aujourd'hui, nous allons parler plus en détail de cette affection appelée « paralysie de Bell ».

Qu'est-ce que la « paralysie de Bell » ?

En termes simples, la paralysie de Bell est une affection qui provoque la paralysie temporaire des muscles du visage. Le plus souvent, elle n'affecte qu'un seul côté du visage. Cela peut entraîner une déviation de la bouche d'un côté lorsque vous souriez, ou une incapacité à fermer complètement un œil. Très rarement, elle affecte les deux côtés du visage.

Cela est dû à l'inflammation du septième nerf crânien , celui qui contrôle les muscles du visage. Cette inflammation peut être causée par des infections virales, par exemple. Cependant, le plus souvent, la cause de la paralysie de Bell reste inconnue. On parle alors de paralysie idiopathique.

La paralysie de Bell peut survenir à tout âge. Cependant, elle est plus fréquente chez les personnes âgées de 15 à 60 ans. Elle débute généralement vers l'âge de 40 ans. Elle doit son nom à Sir Charles Bell, un chirurgien écossais qui a décrit cette affection pour la première fois au XIXe siècle.

S'agit-il d'une affection grave ? Comment la distinguer d'un AVC ?

Beaucoup de gens craignent la paralysie de Bell. Pourtant, il ne s'agit pas d'une affection grave. Dans la plupart des cas, elle guérit spontanément avec le temps, même sans traitement.

Cependant, le plus important est que les symptômes de la paralysie de Bell sont très similaires à ceux d'une affection grave comme un AVC. C'est pourquoi il est crucial de consulter un médecin dès que vous constatez une faiblesse ou un engourdissement des muscles du visage.

Examinons les symptômes d'un AVC. Il est important d'en être conscient :

• Faiblesse ou engourdissement d'un côté du corps.
• Difficulté à parler ou incapacité à parler (aphasie).
• Perte de contrôle musculaire d'un côté du visage.
• La perte soudaine, partielle ou totale, d'un ou plusieurs sens, tels que la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût ou le toucher.
• Vision floue ou vision double (diplopie).
• Perte d'équilibre ou difficulté à marcher (ataxie).
• Vertiges.
• Nausées et vomissements.
• Nuque raide.
• Incapacité à contrôler ses émotions et changements de personnalité.
• Crises d'épilepsie.
• Perte de mémoire (`amnésie`).
• Maux de tête intenses qui surviennent généralement de façon soudaine.

Un accident vasculaire cérébral (AVC) est une urgence médicale qui peut mettre la vie en danger.Chaque seconde compte. Si vous ou une personne de votre entourage présentez ces symptômes, rendez-vous à l'hôpital le plus proche ou appelez immédiatement les services d'urgence.

La paralysie de Bell est-elle fréquente ?

Il s'agit d'une affection relativement courante. Elle touche chaque année entre 15 et 30 personnes sur 100 000. Cela signifie qu'environ une personne sur soixante développera une paralysie de Bell au cours de sa vie. C'est également la principale cause de paralysie unilatérale du visage.

Quels sont les symptômes de la paralysie de Bell ?

Le principal symptôme de la paralysie de Bell est la faiblesse des muscles faciaux. Celle-ci se manifeste le plus souvent d'un seul côté du visage, donnant l'impression qu'un côté est affaissé. Elle peut affecter :

• Votre front.
• Sourcil.
• Œil et paupière.
• Coin de la bouche.

Les symptômes de la paralysie de Bell apparaissent brutalement et atteignent leur maximum en 48 à 72 heures. Certaines personnes peuvent ne ressentir qu'une légère faiblesse des muscles du visage, tandis que d'autres peuvent présenter une paralysie faciale complète.

Il peut être très difficile d'exprimer ses émotions avec le visage lorsqu'on souffre de cette affection. Des actions comme froncer les sourcils, cligner des yeux et froncer les sourcils sont très difficiles, voire impossibles, du côté atteint. Le visage peut être engourdi et lourd. Cependant, le côté atteint conserve sa sensibilité au toucher, à la chaleur et au froid.

Parmi les autres symptômes pouvant être observés, on peut citer :

• Bave.
• Yeux secs.
• Difficultés à parler, à manger et à boire.
• Douleur au visage ou à l'oreille.
• Mal de tête.
• Diminution ou perte du goût.
• Entendre un bourdonnement dans les oreilles (acouphènes).
• Sensibilité au bruit (hyperacousie).

Existe-t-il des signes avant-coureurs de la paralysie de Bell ?

Avant l'apparition de la paralysie de Bell, vous pourriez ressentir une légère fièvre ou une douleur derrière l'oreille. Cependant, une fois la paralysie de Bell installée, il est impossible de l'arrêter. De plus, ces symptômes peuvent être causés par d'autres affections ; leur présence n'indique donc pas nécessairement le développement d'une paralysie de Bell.

Qu'est-ce qui provoque cela ?

La principale cause est le gonflement et la compression du septième nerf crânien.

Ce septième nerf crânien transmet les signaux nerveux qui contrôlent les mouvements et les expressions de votre visage. Il transmet également les signaux nerveux liés au goût et à la production de larmes. Vous possédez deux de ces nerfs, un pour chaque côté du visage. Lorsqu'un de ces nerfs s'enflamme, cela affecte la motricité des muscles d'un côté de votre visage.

Des scientifiques ont découvert que certaines infections virales peuvent provoquer un gonflement du septième nerf crânien, entraînant une paralysie de Bell. Exemples :

• Herpès simplex 1 (un virus qui provoque des infections buccales, comme les boutons de fièvre).
• Virus varicelle-zona (le virus qui cause la varicelle et le zona).
• Virus d'Epstein-Barr (le virus qui provoque la mononucléose).
• Le virus `COVID-19`.

Parmi les autres facteurs pouvant affecter le système immunitaire, on peut citer :

• Stresser.
• Diverses maladies.
• Diminution du sommeil.
• Traumatisme physique.
• Maladies auto-immunes.

Mais la plupart du temps, les médecins ne parviennent pas à identifier une cause précise à la paralysie de Bell.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Vous pourriez présenter un risque accru de développer une paralysie de Bell si vous souffrez des affections suivantes :

• Diabète.
• Grossesse.
• Hypertension artérielle pendant la grossesse (prééclampsie).
• Obésité (IMC de 30 ou plus).
• Pression artérielle élevée (hypertension).
• Si vous avez déjà souffert de paralysie de Bell.

Comment diagnostique-t-on la paralysie de Bell ?

Un médecin peut diagnostiquer la paralysie de Bell en fonction de vos symptômes. Il vous interrogera sur la date d'apparition de vos symptômes et sur leur évolution. Il procédera également à un examen physique et vous demandera de mobiliser vos muscles faciaux de certaines manières. Le principal symptôme de la paralysie de Bell est une faiblesse partielle ou totale des muscles du front.

D'autres affections, comme un AVC, la sarcoïdose, la maladie de Lyme, les otites moyennes bactériennes, la sclérose en plaques et les tumeurs proches du nerf facial, peuvent également provoquer une paralysie faciale semblable à la paralysie de Bell. Votre médecin peut généralement diagnostiquer la paralysie de Bell en se basant sur vos antécédents médicaux et un examen clinique. Cependant, il peut parfois prescrire un ou plusieurs des examens suivants :

• Des analyses de sang pour dépister des maladies comme la maladie de Lyme ou la sarcoïdose.
• Un électromyogramme (EMG) permet de mesurer la fonction nerveuse et les lésions. Cet examen peut aider votre médecin à prédire votre vitesse de récupération.
• Des examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou de tomodensitométrie (TDM) permettent de rechercher un accident vasculaire cérébral, un cancer, une sclérose en plaques ou d'autres causes de lésions nerveuses.
• Une ponction lombaire pour dépister des affections telles que la méningite, la maladie de Lyme ou la sarcoïdose.

Quels sont les traitements pour la paralysie de Bell ?

La plupart des cas de paralysie de Bell guérissent spontanément. Toutefois, votre médecin peut vous recommander un ou plusieurs de ces traitements pour soulager les symptômes et accélérer la guérison :

• Soins oculaires : Les gouttes ophtalmiques, comme les larmes artificielles, peuvent soulager la sécheresse et les démangeaisons oculaires. Si vos paupières ne se ferment pas correctement, vous devrez peut-être porter un pansement oculaire pour protéger vos yeux de la sécheresse, de la poussière et des blessures. La membrane transparente située à l’avant de l’œil,Les soins oculaires sont très importants pour prévenir les lésions de la cornée, qui constituent une complication grave de la paralysie de Bell.
• Corticostéroïdes oraux : Les corticostéroïdes, comme la prednisone, peuvent contribuer à réduire l’inflammation du nerf. Cela peut vous aider à retrouver plus rapidement la mobilité de votre visage. Ce traitement est plus efficace s’il est commencé dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes.
• Médicaments antiviraux : Ces médicaments peuvent accélérer la guérison, mais leur efficacité fait débat. Les médecins ne les prescrivent généralement que pour les cas graves de paralysie de Bell. Ce traitement est plus efficace lorsqu’il est associé à des corticostéroïdes.
• Stimulation électrique : Certains médecins recommandent la stimulation électrique pour prévenir la paralysie des muscles faciaux après une paralysie de Bell, mais les études n’ont démontré aucun bénéfice de ce traitement.

Dans de très rares cas, si la paralysie de Bell ne peut être guérie, une chirurgie plastique fonctionnelle du visage peut être envisagée. Elle permet de corriger l'asymétrie faciale et d'améliorer la fermeture des paupières.

Combien de temps peut durer la paralysie de Bell ?

Cette affection peut durer de quelques semaines à environ six mois. Les symptômes commencent généralement à s'améliorer progressivement en trois semaines. Environ 80 % des personnes guérissent complètement en trois mois et ne conservent aucune séquelle de la paralysie de Bell.

Cependant, la paralysie de Bell peut récidiver plus tard dans la vie. Cela se produit chez 5 à 10 % des personnes qui en ont déjà souffert.

La paralysie de Bell est-elle permanente ?

La paralysie de Bell est généralement transitoire. Après un certain temps, vous retrouverez probablement une fonction normale de vos muscles faciaux. C'est le cas dans environ 80 % des situations.

Cependant, chez certaines personnes, la faiblesse faciale peut persister longtemps. Plus la guérison est longue, plus le risque de problèmes à long terme est élevé. Parmi les facteurs de risque pouvant entraîner une guérison retardée ou des résultats insatisfaisants, on peut citer :

• Le visage est complètement inanimé.
• Plus de 60 ans.
• Diminution de la production de salive ou diminution du sens du goût.

La paralysie de Bell peut-elle être prévenue ?

Malheureusement, il n'existe aucun moyen de prévenir la paralysie de Bell. Elle est associée à certaines infections virales, mais toutes les personnes infectées par ces virus ne développeront pas de paralysie de Bell.

Si vous présentez des facteurs de risque tels que le diabète, l'obésité ou l'hypertension artérielle, bien les contrôler peut contribuer à réduire votre risque.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous avez l'impression que votre visage est affaissé ou sans vie, consultez un médecin dès que possible.L'affaissement du visage peut également être un symptôme de problèmes médicaux graves, comme un accident vasculaire cérébral ; il est donc préférable d'en déterminer la cause le plus tôt possible.

La prise de corticostéroïdes dès l'apparition des premiers symptômes de la paralysie de Bell peut contribuer à accélérer la guérison.

Si vous avez reçu un diagnostic de paralysie de Bell, consultez votre médecin si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Si les symptômes ne s'améliorent pas dans les trois mois.
• Si vos yeux restent rouges, irrités et allergiques.
• Si vous ne parvenez pas à fermer correctement vos paupières.
• Si vous souffrez de déshydratation due à des difficultés à boire et à avaler de l'eau.
• Si vous souffrez de perte auditive ou de vertiges.

Enfin, souvenez-vous de ceci.

Si vous souffrez de paralysie de Bell, il est normal d'être gêné par l'apparence de votre visage. Rassurez-vous , ces symptômes s'atténuent souvent avec le temps. Consultez un médecin dès l'apparition des premiers symptômes. Un traitement par corticostéroïdes, débuté dans les 48 heures suivant l'apparition des symptômes, peut accélérer la guérison. Votre médecin pourra également rechercher d'autres affections graves à l'origine de votre paralysie faciale. Alors, pas de panique, consultez un médecin.

Paralysie de Bell , paralysie faciale, neuropathie, muscles faciaux, infections virales, corticostéroïdes, symptômes d'AVC