Connaissez-vous le cholangiocarcinome ? Parlons-en simplement.

Avez-vous déjà entendu parler du cancer des voies biliaires ? Bien que ce nom puisse paraître étrange, il s’agit d’un cancer qui se développe dans une partie importante de notre corps, essentielle à la digestion. Il est normal d’avoir peur en entendant un tel mot. Mais rassurez-vous, nous allons vous expliquer cette maladie, le cholangiocarcinome, de façon simple, claire et compréhensible.

En termes simples, qu'est-ce qu'un cancer des voies biliaires ?

Pour comprendre cela, examinons d'abord ce que sont ces canaux biliaires. Imaginez-les comme de fins tubes transportant un liquide appelé « bile » du foie à la vésicule biliaire et à l'intestin grêle. Cette bile contribue à la digestion des graisses contenues dans les aliments que nous consommons.

Le cancer des voies biliaires survient donc lorsque des cellules anormales à l'intérieur de ces canaux biliaires commencent à se développer de manière incontrôlée.

Pour certaines personnes, le traitement permet de guérir complètement ce cancer. Pour d'autres, il est parfois impossible de l'éliminer totalement. Dans ce cas, il peut être nécessaire de poursuivre des traitements comme la chimiothérapie et la radiothérapie pour contrôler la maladie. Bien s'informer à ce sujet et en parler avec son médecin, son équipe soignante et ses proches permet de trouver la force nécessaire pour affronter cette épreuve.

Quels sont les principaux types de cancer des voies biliaires ?

Les médecins classent ce cancer en fonction de son point de départ. Pour mieux comprendre, consultez le tableau ci-dessous.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque de développement de ce cancer ?

La cause exacte de ce cancer n'a pas encore été découverte. Cependant, les recherches ont montré que certains facteurs peuvent augmenter le risque de le développer. En particulier, l'inflammation chronique constitue un facteur de risque majeur.

Voici quelques exemples de facteurs de risque :

• Cholangite sclérosante primitive : il s’agit d’une inflammation chronique des voies biliaires, entraînant leur cicatrisation. De nombreuses personnes atteintes de cette maladie souffrent également de rectocolite hémorragique, une inflammation du gros intestin.
• Calculs biliaires : Ils ressemblent aux calculs biliaires classiques, mais sont beaucoup plus petits.
• Kystes du cholédoque : certaines personnes naissent avec cette affection. Ce sont des kystes en forme de sac remplis de bile qui se forment le long des canaux biliaires. Sans traitement, ils peuvent devenir cancéreux.
• Infection par la douve du foie : rare au Sri Lanka, elle est cependant fréquente dans les pays asiatiques. Elle est causée par la consommation de poisson cru ou insuffisamment cuit infecté par des vers parasites.
• Cirrhose : Une consommation excessive d’alcool et des maladies comme l’hépatite peuvent endommager le foie et provoquer la formation de tissu cicatriciel. Cela augmente également le risque de cancer des voies biliaires.

Autres facteurs de risque

• Obésité
• Diabète
• hépatite virale
• Consommation excessive d'alcool
• Maladies inflammatoires de l'intestin (telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse)

Quels sont les symptômes du cancer des voies biliaires ?

Les symptômes de ce cancer peuvent ne pas être visibles aux premiers stades, mais ils peuvent apparaître à mesure que la maladie progresse.

Important : Ces symptômes peuvent également être causés par d’autres problèmes de santé. Par conséquent, si vous présentez l’un de ces symptômes, consultez votre médecin.

Comment le diagnostic est-il établi ?

Votre médecin commencera par un examen physique et vous interrogera sur vos antécédents médicaux, vos antécédents familiaux de cancer et votre mode de vie (notamment votre consommation d'alcool et de tabac). Il pourra ensuite effectuer certains examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

• Analyses sanguines : Elles permettent de vérifier la fonction hépatique et de rechercher des marqueurs tumoraux.
• Examens d'imagerie : Une échographie abdominale, un scanner ou une IRM peuvent aider à déterminer la présence d'une tumeur, sa taille et son emplacement.
• Endoscopie : Cet examen consiste à observer l’intérieur du corps à l’aide d’un tube fin muni d’une caméra. Plusieurs examens spécifiques peuvent être réalisés grâce à cette méthode.
• CPRE (Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique) : Un endoscope est utilisé pour injecter un colorant spécial dans les voies biliaires et prendre des radiographies afin de rechercher des tumeurs.
• Cholangioscopie :Cette méthode permet de visualiser directement l'intérieur des canaux biliaires.
• Biopsie : Il s’agit de l’examen de référence qui confirme la maladie. Un petit fragment de tissu est prélevé dans le canal cholédoque et examiné au microscope afin de déceler la présence de cellules cancéreuses.

Quels sont les traitements ?

Les options de traitement dépendent du type de cancer, de son stade d'évolution et de votre état de santé général. Vous pourriez avoir besoin d'un ou plusieurs traitements.

• Chirurgie : Si le cancer est détecté à un stade précoce, une intervention chirurgicale permet d’enlever la partie cancéreuse. Il peut parfois être nécessaire d’enlever une partie du canal cholédoque, une partie du foie, la vésicule biliaire ou les ganglions lymphatiques voisins.
• Radiothérapie : Ce traitement consiste à utiliser des rayons à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. Il est utilisé pour réduire la taille d’une tumeur avant une intervention chirurgicale ou pour détruire les cellules restantes après une opération.
• Chimiothérapie : Ce traitement consiste à administrer des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments peuvent être administrés sous forme de comprimés ou par voie intraveineuse (dans une veine).
• Drainage biliaire : En cas d’obstruction du canal cholédoque, un petit tube appelé stent peut être inséré pour permettre l’écoulement de la bile. Ceci peut atténuer des symptômes tels que la jaunisse.
• Greffe de foie : Il s’agit d’un traitement très rare. Dans certains cas, il peut même guérir le cancer.

Changements de mode de vie et bien-être mental

Même pendant un traitement contre le cancer, il est très important d'essayer de rester aussi en bonne santé que possible.

• Évitez l'alcool et le tabac : renoncer à ces deux habitudes facilitera grandement votre processus de guérison.
• Exercice : Il est normal de se sentir fatigué à cause du cancer. Parlez-en à votre médecin afin de mettre en place un programme d’exercices légers et adaptés à vos besoins. Même une activité aussi simple que la marche est suffisante.
• Soutien psychologique : Il est normal d’éprouver de la peur et de l’anxiété face à l’avenir lorsqu’on apprend qu’on a un cancer. En parler avec une personne de confiance (membre de la famille, ami, psychologue) peut vous aider à vous sentir plus serein(e).