Le simple fait d'entendre le mot « cancer » suscite souvent une grande peur. Heureusement, la médecine a fait d'énormes progrès. Des traitements remarquables permettent aujourd'hui de lutter efficacement contre les cellules cancéreuses. Nous allons justement vous parler de l'un de ces traitements. En résumé, il s'agit de perturber l'apport sanguin aux tumeurs cancéreuses afin de ralentir leur croissance.
Que sont exactement ces inhibiteurs de l'angiogenèse ?
Pour comprendre cela, prenons un exemple simple. Imaginez que pour qu'un arbre grandisse, il ait besoin d'un apport constant d'eau et de nutriments. De même, pour qu'une tumeur grossisse et se propage à d'autres parties du corps, un bon apport sanguin est essentiel.
Au départ, une tumeur cancéreuse est très petite. À ce stade, elle absorbe les nutriments nécessaires aux tissus sains environnants. Mais lorsqu'elle atteint environ 1 à 2 millimètres, elle doit développer son propre système de vaisseaux sanguins, à l'instar d'une plante qui développe de nouvelles branches. C'est grâce à ces nouveaux vaisseaux que la tumeur cancéreuse se nourrit, grossit davantage et commence à se propager.
Ces médicaments spécifiques, appelés inhibiteurs de l'angiogenèse , agissent en empêchant les cellules cancéreuses de former de nouveaux vaisseaux sanguins. Cela ralentit la croissance des cellules cancéreuses, et parfois même, leur taille diminue. Bien que ce traitement ne puisse pas guérir complètement le cancer, il peut en contrôler la progression et vous permettre de rester auprès de vos proches un peu plus longtemps.
Comment ce médicament agit-il ?
Ces médicaments bloquent un processus appelé angiogenèse, qui se produit normalement dans notre organisme. Il s'agit d'un processus essentiel. Imaginez une plaie à la main. Les cellules lésées émettent alors un signal spécifique (un signal de détresse) : « À l'aide ! ». Grâce à ce signal, de nouveaux capillaires sanguins se forment à partir des vaisseaux sanguins autour de la plaie, assurant ainsi son irrigation et sa cicatrisation.
Le pire, c'est que les cellules cancéreuses exploitent elles aussi ce processus bénéfique de notre organisme à leur avantage. Elles émettent les mêmes signaux et créent de nouveaux vaisseaux sanguins pour se nourrir.
Les inhibiteurs de l'angiogenèse perturbent ce système de signalisation.
- Le principal signal de ce système de signalisation est une protéine appelée VEGF (facteur de croissance endothélial vasculaire) .
- Lorsque cette protéine, le VEGF, se lie aux récepteurs situés à la surface des cellules, elle envoie le message nécessaire à la formation de nouveaux vaisseaux sanguins.
- Ces médicaments interrompent ce processus de différentes manières.
| Comment ça marche | Exemples de types de médicaments |
|---|---|
| Il se lie à la protéine VEGF et l'empêche de se lier aux récepteurs. | Médicaments à base d'anticorps monoclonaux comme le bévacizumab (Avastin®). |
| Il bloque directement la signalisation provenant des récepteurs VEGF. | Les inhibiteurs de la tyrosine kinase tels que le sorafénib (Nexavar®) et le sunitinib (Sutent®). |
| Il bloque d'autres systèmes de signalisation impliqués dans la formation des vaisseaux sanguins dans les tumeurs cancéreuses. | Immunomodulateurs comme le thalidomide et le lénalidomide (Revlimid®). |
Dans quels cas ce médicament est-il utilisé ?
Les médecins recommandent généralement ce traitement pour les cancers avancés ou récidivants après un traitement. Par exemple :
- cancer du cerveau
- Cancer du sein
- Cancer du col de l'utérus
- cancer du côlon
- Cancer du rein
- Cancer du foie
- cancer du poumon
- Lymphome et myélome multiple
- Cancer du pancréas
- Cancer de l'estomac
- cancer de la thyroïde
- Cancer de l'utérus
De plus, ce type de médicament, appelé inhibiteurs du VEGF, est également utilisé pour traiter certaines maladies oculaires causées par une croissance anormale des vaisseaux sanguins dans les yeux.
Que se passe-t-il pendant le traitement ?
Ces médicaments sont rarement administrés seuls. Ils sont souvent associés à d'autres traitements anticancéreux, comme la chimiothérapie ou l'immunothérapie. En résumé, les inhibiteurs de l'angiogenèse privent les cellules cancéreuses de nutriments, tandis que d'autres traitements les détruisent directement.
Selon le type de médicament qui vous est administré, il peut vous être donné sous forme de comprimé une ou deux fois par jour, ou il peut vous être administré par voie intraveineuse (IV) avec une solution saline une fois tous les quelques jours.
La durée du traitement dépend du type de médicament prescrit et de votre état de santé. Certaines personnes continuent le traitement tant qu'il est efficace. D'autres doivent l'interrompre en raison d'effets secondaires insupportables. Cette décision est prise en concertation avec votre médecin, après avoir évalué les avantages et les inconvénients du traitement.
Quels sont les risques et les effets secondaires ?
Il est très important que vous soyez informé(e) à l'avance des risques et des effets secondaires liés à l'utilisation de ce médicament, afin de pouvoir reconnaître rapidement tout changement dans votre corps.
Certains effets secondaires de ces médicaments peuvent être dangereux, il est donc important d'en être conscient.
| Effets secondaires/risques | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|
| Hypertension artérielle | Il est important de surveiller régulièrement votre tension artérielle pendant le traitement. |
| Hémorragie interne | Soyez attentif aux symptômes tels que des ecchymoses n'importe où sur le corps et du sang dans les selles. |
| Retard de cicatrisation | Le médecin est particulièrement attentif à l'administration de ces médicaments avant ou après l'intervention chirurgicale. |
| Perforation gastro-intestinale | Bien que cela soit très rare, si vous ressentez une douleur abdominale soudaine et intense, prévenez immédiatement votre médecin. |
| caillots sanguins | Il s'agit d'une affection très dangereuse qui peut entraîner des problèmes tels qu'une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. |
| Autres effets secondaires | Une diminution de la fonction thyroïdienne et des lésions hépatiques peuvent également survenir. |
Cela peut paraître inquiétant, mais votre médecin surveillera constamment votre santé et vos analyses de sang, ce qui permettra d'identifier et de gérer ces risques dans une large mesure.
Comment puis-je prendre soin de moi ? Quand dois-je appeler le médecin ?
Le plus important est de bien vous informer sur les effets secondaires possibles avant de commencer ce médicament. Ainsi, si vous remarquez des changements dans votre corps, vous pourrez les identifier rapidement et en informer votre médecin. Celui-ci pourra vous prescrire d'autres médicaments pour atténuer ces effets secondaires ou modifier la posologie de votre traitement actuel.
Consultez immédiatement un médecin si vous présentez des symptômes soudains et inhabituels. En particulier si vous présentez des symptômes d'AVC ou d'infarctus (par exemple, une douleur thoracique intense, des difficultés respiratoires, un engourdissement du visage ou des extrémités), rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
Existe-t-il des facteurs qui interrompent naturellement ce processus ?
Oui, certains aliments contiennent des composés capables de bloquer certains signaux impliqués dans ce processus d'angiogenèse. Ces aliments se retrouvent souvent dans le régime méditerranéen. Par exemple :
- Thé vert
- huile d'olive
- Raisins rouges
- cacahuètes
- Asperge
Les médecins étudient de nouveaux médicaments à base de ces composés naturels, mais ces recherches n'en sont qu'à leurs débuts.
Il est important de retenir un point essentiel : la consommation de ces aliments ne guérit pas le cancer et n’arrête pas la croissance des tumeurs cancéreuses. Ils ne remplacent en aucun cas les médicaments contre le cancer prescrits par un médecin.
Cependant, une alimentation saine et équilibrée peut grandement contribuer à maintenir le moral d'une personne pendant son traitement contre le cancer. Il est donc important de suivre un régime alimentaire équilibré.
Message à retenir
- Les inhibiteurs de l'angiogenèse sont un type de médicament qui empêche la formation des vaisseaux sanguins alimentant les tumeurs cancéreuses, contrôlant ainsi leur croissance.
- Bien que ces traitements ne puissent pas guérir complètement le cancer, ils peuvent contribuer à contrôler la progression de la maladie et à prolonger la survie.
- Ces médicaments sont souvent administrés en association avec d'autres traitements, comme la chimiothérapie.
- Des effets secondaires dangereux tels que l'hypertension artérielle et la formation de caillots sanguins pouvant survenir, informez immédiatement votre médecin de tout symptôme inhabituel apparaissant pendant le traitement.
- N’utilisez jamais les compléments alimentaires naturels comme substitut à un traitement médical. Suivez toujours les conseils de votre médecin.
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