Maladie mentale et toxicomanie : quel est le lien entre les deux ?

Avez-vous un ami ou un proche qui, en plus de ses problèmes de santé mentale, souffre d'anxiété, de dépression ou de colère intenses, et qui est également dépendant à l'alcool ou à d'autres drogues ? On a parfois l'impression que ces deux problèmes sont indissociables. En réalité, en médecine, on considère cette situation comme la présence de deux troubles très étroitement liés. On parle alors de « double diagnostic ». Cela signifie qu'une personne présente à la fois un trouble de santé mentale et un problème de toxicomanie . Approfondissons ce sujet aujourd'hui.

Pourquoi ces problèmes de santé mentale et ces dépendances sont-ils liés ?

C'est une question très importante. En clair, une personne atteinte de l'une de ces deux affections présente un risque beaucoup plus élevé de développer l'autre. Des études ont montré que plus de 60 % des personnes souffrant de l'une de ces deux affections sont en réalité atteintes des deux.

Voyez les choses ainsi : une personne possède une prédisposition génétique ou biologique à développer un certain trouble mental. Autrement dit, son corps et son cerveau y sont plus ou moins sensibles. Dans ce cas, si cette personne commence à consommer de l’alcool ou une autre drogue, ce trouble mental latent peut soudainement ressurgir.

Parfois, c'est l'inverse qui se produit. Lorsqu'une personne n'arrive plus à faire face aux problèmes du quotidien, à la solitude, à la tristesse et à l'anxiété, elle se tourne vers l'alcool ou les drogues pour soulager temporairement ces sentiments, autrement dit, pour s'automédiquer. Même si la consommation commence par une petite quantité, elle devient avec le temps une addiction incontrôlable.

Le problème mental vient-il en premier ? La dépendance ?

C'est un peu comme se demander « Qui de la poule ou de l'œuf est apparu en premier ? » Parfois, il est vraiment difficile de répondre.

• Les problèmes de santé mentale sont prioritaires : certaines personnes ressentent un vide intérieur, une sensation de manque ou une anxiété constante. Cela peut être dû à une maladie mentale dont elles n’ont pas conscience, comme par exemple un trouble bipolaire. Lorsqu’elles consomment des drogues, elles se sentent temporairement mieux, plus normales. En effet, les drogues bloquent certains neurotransmetteurs , des substances chimiques présentes dans le cerveau.Parce que cela change la façon dont cela fonctionne. Une fois habitué à cette sensation agréable, on est tenté de la rechercher sans cesse.

• L'addiction précède la consommation de drogues : certaines personnes commencent à en consommer par plaisir, sous la pression des pairs ou par curiosité. Mais une consommation continue et prolongée peut perturber l'équilibre chimique du cerveau et engendrer de nouveaux troubles mentaux (par exemple, la dépression, l'anxiété).

Par ailleurs, des recherches ont établi une très forte corrélation entre le trouble bipolaire et l'alcoolisme. Dans ce trouble, l'humeur oscille entre deux extrêmes. Voyons cela sous cet angle.

Une personne atteinte de trouble bipolaire comme celui-ci est très susceptible de recourir aux drogues sans discernement, surtout pendant les phases maniaques.

Quel est donc le meilleur traitement pour cela ?

C'est le point le plus important. Puisqu'il y a deux problèmes, il faut les traiter simultanément. En traiter un seul ne sera pas efficace.

Imaginez une personne toxicomane souffrant de troubles mentaux. Si on lui propose une cure de désintoxication pour la sevrer, elle risque de traverser une période psychologique très difficile par la suite. Elle devra affronter seule ses émotions. Incapable de supporter cette pression, elle sera alors plus susceptible de replonger dans la drogue.

C’est pourquoi la meilleure méthode de traitement actuelle est considérée comme étant la « double approche thérapeutique ». Autrement dit, pendant le traitement médicamenteux, les troubles de santé mentale du patient sont identifiés et traités simultanément. Ainsi, le patient bénéficie d’une prise en charge globale de ses deux problèmes au même endroit, par la même équipe.

Tout le monde peut-il bénéficier de ce traitement ?

Malheureusement, ces centres de soins intégrés sont encore rares dans notre pays. Mais il ne faut pas désespérer. Le mieux est de coordonner le traitement du patient.

Cela implique d'établir une bonne communication entre le médecin qui prend en charge la santé mentale du patient et le médecin (ou le thérapeute) qui traite son addiction. L'implication de la famille est essentielle dans ce processus. Si les deux parties sont informées de la situation du patient et de l'évolution du traitement, et qu'elles collaborent, d'excellents résultats peuvent être obtenus.

Que faire en cas de rechute pendant le traitement ?

C'est une crainte partagée par beaucoup. Mais n'oubliez pas : une rechute pendant le traitement n'est pas un échec. Elle peut faire partie du processus de guérison. L'important est de ne pas se décourager et de persévérer.

La meilleure solution consiste à instaurer une relation de confiance et d'honnêteté entre le patient et le médecin (une alliance thérapeutique). Le patient doit pouvoir parler librement avec le médecin de sa situation réelle, de ses pensées et de ses envies de consommer à nouveau des drogues, sans crainte ni hésitation.

Dans ce cas, le médecin peut identifier une rechute avant qu'elle ne survienne et prendre les mesures nécessaires, voire même l'empêcher complètement.