Votre enfant a du mal à respirer à cause d'un rhume ? Parlons de la bronchiolite !

Votre tout-petit est enrhumé et a du mal à respirer ? Il a peut-être une respiration sifflante. Si c’est le cas, il pourrait s’agir d’une bronchiolite . Pas d’inquiétude, parlons-en plus en détail : de quoi s’agit-il, pourquoi cela arrive, quels sont les symptômes et que faire ?

Qu'est-ce que la bronchiolite ?

En termes simples, la bronchiolite est une infection virale des poumons des jeunes enfants de moins de deux ans . Elle se caractérise par le gonflement et le rétrécissement des bronchioles , les très petites voies respiratoires situées dans les poumons de l'enfant. Imaginez un tuyau d'eau coincé au fond de la gorge, ce qui rend la respiration difficile pour le bébé.

Vous remarquerez peut-être que votre bébé présente des symptômes de rhume (comme un écoulement nasal et une toux), accompagnés d'une respiration sifflante. Ce phénomène est généralement plus fréquent par temps froid, notamment en hiver et au début du printemps .

La plupart du temps, ce n'est pas grave, mais cela peut parfois l'être. Par conséquent, si votre bébé présente ces symptômes, surveillez attentivement sa respiration et consultez immédiatement un médecin en cas de difficulté respiratoire.

Cette affection est-elle fréquente ?

La bronchiolite est une infection courante des voies respiratoires inférieures des poumons, que l'on observe chez les enfants de moins de deux ans .

La bronchiolite est-elle contagieuse ?

Oui, absolument. Les virus responsables de la bronchiolite sont contagieux . Ils se transmettent par les gouttelettes respiratoires émises lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue. Ces gouttelettes peuvent être inhalées ou se déposer sur des surfaces fréquemment touchées, comme les jouets et les poignées de porte, puis être transférées à la bouche et au nez de votre bébé par vos mains.

Quelle est la différence entre la bronchiolite et la bronchite ?

Ces deux noms se ressemblent, ce qui peut prêter à confusion. Les symptômes sont également assez similaires. Ces deux affections sont causées par des infections virales et touchent les voies respiratoires des poumons.

Mais voici la différence :

• La bronchite affecte les grosses voies respiratoires (bronches) des poumons. Elle survient généralement le plus souvent chez les enfants plus âgés et les adultes.
• La bronchiolite affecte les petites voies respiratoires fragiles (bronchioles) des poumons. C'est ce qui arrive aux jeunes enfants, en particulier aux bébés de moins de deux ans.

Imaginez vos poumons comme un arbre. Les grosses branches de cet arbre s'appellent les bronches. Les plus petites voies respiratoires des poumons s'appellent les bronchioles ; elles ressemblent à de minuscules branches qui se ramifient. En cas de bronchiolite, ce sont ces minuscules voies respiratoires qui sont touchées.

Quels sont les symptômes de la bronchiolite ?

Au début, ces symptômes sont très similaires à ceux d'un rhume.

Premiers symptômes :

• Sinusite (sinusite)
• Fièvre légère (fièvres inférieures à 101 degrés Fahrenheit ou 38 degrés Celsius)
• Toux
• Fatigue, lassitude (`(fatigue)`)
• Pleurs fréquents, agitation et perte d'appétit chez les nourrissons (irritabilité ou caprices)

Cette infection affectant le système respiratoire de l'enfant, certains symptômes liés à la respiration peuvent apparaître :

• Respiration rapide ou superficielle
• Respiration sifflante (un sifflement lors de la respiration)
• Des grognements lors de la respiration
• Le battement des narines lors de la respiration

Quand consulter un médecin en urgence (soyez très attentif à ces symptômes !) :

Si votre enfant a des difficultés à respirer, ou s'il présente l'un des symptômes suivants de bronchiolite grave , contactez immédiatement son médecin ou emmenez-le au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Difficultés à téter et/ou à avaler (ce qui signifie que le bébé est incapable de manger ou de boire correctement)
• Écartement excessif des narines et respiration sifflante
• Tirage thoracique lors de la respiration (la peau de la poitrine de l'enfant adhère fortement aux côtes et semble s'enfoncer - on appelle cela un « tirage thoracique »).
• Les lèvres, le bout des doigts ou les orteils peuvent se colorer en bleu, gris ou pâle (cyanose). Ce phénomène survient lorsque l'organisme ne reçoit pas suffisamment d'oxygène.
• Bouche sèche, absence ou faible quantité d'urine, absence de larmes en pleurant (ce sont des signes de déshydratation ).

Quelles sont les causes de la bronchiolite ?

La principale cause de cette affection est une infection virale . Plusieurs types de virus peuvent provoquer une bronchiolite :

• Virus respiratoire syncytial (VRS) : C'est la cause la plus fréquente.
• Virus de la grippe : Le virus qui cause la grippe que nous appelons communément « grippe ».
• Adénovirus
• Virus parainfluenza (Parainfluenza)
• Métapneumovirus
• Virus SARS-CoV-2 : Il s'agit du virus qui cause la COVID-19 (COVID-19).

Qui présente un risque plus élevé de développer cette affection ?

La bronchiolite est une affection qui touche le plus souvent les enfants de moins de deux ans . Les adultes peuvent également en être atteints, mais c'est rare. Votre enfant peut présenter un risque plus élevé de développer une bronchiolite grave pour les raisons suivantes :

• Un bébé né avant 37 semaines de grossesse (on les appelle « bébés prématurés »).
• Si vous souffrez d'une malformation congénitale pulmonaire ou cardiaque.
• Si l'enfant a un système immunitaire faible («(système immunitaire compromis)`) .
• Si vous fréquentez souvent des endroits bondés comme les garderies.

Quelles complications cela peut-il entraîner ?

La bronchiolite peut parfois entraîner d'autres complications. Les principales sont :

• Pneumonie
• Asthme (certains enfants présentent un risque de développer de l'asthme plus tard dans leur vie)
• Insuffisance respiratoire

Important : La bronchiolite est une affection potentiellement mortelle si votre enfant présente des symptômes graves qui affectent fortement sa respiration. Par conséquent, si vous constatez que votre enfant a des difficultés à respirer, appelez immédiatement le 1990 (service d’ambulance d’urgence du Sri Lanka) ou emmenez-le au service des urgences de l’hôpital le plus proche.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cette maladie ?

Le médecin de votre enfant diagnostiquera la bronchiolite en l'examinant physiquement et en effectuant des tests si nécessaire . Lors de l'examen physique, il vérifiera les signes vitaux de votre enfant, sa température et écoutera sa respiration à l'aide d'un stéthoscope (auscultation) placé sur sa poitrine.

Le médecin vous posera également des questions sur les symptômes de votre enfant. Par exemple :

• Depuis combien de temps l'enfant présente-t-il ces symptômes ?
• L'enfant avait-il de la fièvre ?
• L'enfant a-t-il été en contact avec des personnes malades récemment ?

Le médecin peut fixer un petit appareil appelé oxymètre de pouls au bout du doigt ou de l'orteil de l'enfant pour vérifier son taux d'oxygène dans le sang .

Si nécessaire, un prélèvement nasal peut être effectué pour identifier le type de virus. Si l'enfant présente des symptômes graves, une radiographie pulmonaire peut également être réalisée.

Les symptômes de la bronchiolite sont-ils similaires à ceux d'autres maladies ?

Oui, les symptômes de la bronchiolite peuvent ressembler à ceux d'autres infections respiratoires, comme la bronchite et la pneumonie. De plus, le sifflement respiratoire peut être confondu avec l'asthme. Parfois, on peut soupçonner que l'enfant a inhalé quelque chose (aspiration).

N'oubliez pas que si vous pensez que votre enfant a des difficultés à respirer, il faut consulter un médecin immédiatement. Seul un médecin peut différencier les problèmes respiratoires et établir un diagnostic précis.

Quel est le traitement pour cela ?

L'objectif principal du traitement de la bronchiolite est de soulager les symptômes , c'est-à-dire de réduire l'inconfort ressenti par le bébé.

• Médicaments antipyrétiques : par exemple, le paracétamol.
• Médicaments antiviraux : par exemple, si la grippe est causée par un virus, un médicament comme l’oseltamivir peut être prescrit (cette décision revient au médecin).

Tous les cas de bronchiolite ne nécessitent pas de traitement ; il est donc préférable de consulter un médecin si votre enfant présente des symptômes. N'oubliez pas qu'il s'agit d'une infection virale : les antibiotiques seront donc inefficaces.

Si votre enfant a des difficultés à respirer, une hospitalisation peut s'avérer nécessaire. À l'hôpital, il pourra recevoir une oxygénothérapie ou une perfusion intraveineuse (solution saline) .

Comment soigner une bronchiolite à domicile ?

Bien qu'il soit important de surveiller constamment la respiration de votre enfant, vous pouvez contribuer à son bien-être en faisant ce qui suit à la maison :

• Laissez l'enfant bien se reposer.
• Si votre enfant n'aime pas manger un gros repas en une seule fois, donnez-lui de petites quantités de nourriture plusieurs fois par jour.
• Pour prévenir la déshydratation, assurez-vous que votre enfant boive beaucoup. Pour les enfants de moins d'un an, le lait maternel ou le lait infantile est idéal. Pour les enfants plus âgés, des solutions de réhydratation orale comme Pedialyte peuvent être administrées sur avis médical.
• Placez un humidificateur dans la chambre de votre enfant. L'air humide aide à fluidifier le mucus et autres sécrétions et facilite leur expulsion.
• En cas de nez bouché, utilisez des gouttes nasales salines et un dispositif d'aspiration nasale.
• Donnez à votre enfant un médicament pour faire baisser la fièvre, comme du paracétamol (Tylenol), selon les directives de votre médecin.

Avertissement : Ne donnez jamais d’aspirine aux enfants. Cela peut provoquer une affection grave appelée syndrome de Reye.

Combien de temps dure une bronchiolite ?

La plupart des enfants atteints de bronchiolite se sentent mieux en une semaine . Leur respiration peut s'améliorer en quelques jours et la plupart des symptômes disparaissent en une semaine. Cependant, dans de rares cas, des symptômes légers peuvent persister une ou deux semaines. La toux d'un enfant peut durer jusqu'à un mois.

À quoi dois-je m'attendre si mon enfant a une bronchiolite ?

Si votre enfant souffre de bronchiolite, les symptômes peuvent durer environ une semaine. Pendant cette période, il peut avoir des difficultés à s'alimenter correctement et perdre l'appétit. Dans ce cas, essayez de lui proposer de petits repas répartis tout au long de la journée plutôt que de gros repas. Il est important de veiller à ce qu'il soit bien hydraté, car le risque de déshydratation est plus élevé.

Demandez à votre médecin quel médicament peut soulager les symptômes et faire baisser la fièvre de votre enfant. Ne lui donnez en aucun cas d'aspirine , car cela peut provoquer le syndrome de Reye.

Si les symptômes de votre enfant ne s'améliorent pas après une semaine, ou s'ils s'aggravent, consultez un médecin. Si votre enfant a des difficultés à respirer, appelez immédiatement les services d'urgence ou rendez-vous aux urgences de l'hôpital.

Certains enfants ayant contracté une bronchiolite en bas âge peuvent développer de l'asthme à l'âge adulte. Une pneumonie peut également survenir après une bronchiolite, mais c'est moins fréquent.

Une bronchiolite peut-elle survenir plus d'une fois ?

Oui. Comme plusieurs types de virus peuvent provoquer une bronchiolite, il est possible que votre enfant contracte cette infection plus d'une fois.

La bronchiolite peut-elle être prévenue ?

Comme les virus responsables de la bronchiolite sont très répandus, il est difficile de la prévenir complètement. Cependant, vous pouvez prendre les mesures suivantes pour réduire le risque que votre enfant la contracte :

• Évitez les personnes malades.
• Prenez l’habitude de bien vous laver les mains (lavez-vous soigneusement les mains régulièrement avec du savon et apprenez à votre enfant à faire de même).
• Nettoyez et désinfectez régulièrement les objets fréquemment touchés, tels que les jouets et les poignées de porte.
• Ne partagez pas les tasses, les cuillères et les fourchettes avec les autres.

Gardez votre enfant à la maison, loin des garderies et autres lieux de vie en collectivité, jusqu'à sa guérison, car le virus qui a causé sa maladie est contagieux.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si votre enfant présente l'un de ces symptômes, consultez immédiatement un médecin :

• Si vous présentez des signes de fatigue excessive, de léthargie ou de somnolence.
• Si la peau, le bout des doigts ou les lèvres de l'enfant apparaissent bleus, gris ou pâles .
• Si les symptômes s'aggravent.

Si vous avez l'impression que l'état de santé de votre enfant ne s'améliore pas, ou si vous avez des inquiétudes, n'hésitez jamais à consulter un médecin.

Si l'enfant a des difficultés à respirer (par exemple, si ses narines se dilatent ou si sa poitrine se creuse lorsqu'il respire) , appelez immédiatement le 911 ou emmenez l'enfant aux urgences de l'hôpital le plus proche.

Quelles questions dois-je poser au médecin de mon enfant ?

Il est judicieux de poser à votre médecin des questions comme celles-ci :

• Dois-je donner des médicaments à mon bébé ? Si oui, pendant combien de temps et combien de fois par jour ?
• Quand mon bébé sera-t-il complètement rétabli ?
• Dois-je ramener le bébé pour une visite de suivi ?
• Devrais-je retirer mon bébé de l'école ou de la garderie pendant quelques jours ?
• Quels analgésiques en vente libre recommandez-vous pour la fièvre et les courbatures ?
• Quels sont les symptômes auxquels je dois particulièrement faire attention ?

La bronchiolite est une affection qui touche les voies respiratoires de votre enfant. Elle peut rendre sa respiration difficile. Vous remarquerez peut-être d'abord chez votre enfant des symptômes de rhume et une respiration sifflante. Si vous êtes inquiet(e) pour sa respiration, consultez un médecin. Il existe des traitements qui peuvent soulager ses symptômes. Il est fréquent que votre enfant tousse pendant quelques semaines, même après la disparition de l'infection. Si ses symptômes s'aggravent au lieu de s'améliorer, appelez votre médecin.

Enfin, quelques points à retenir

La bronchiolite est fréquente chez les jeunes enfants, mais il est important d'y être attentif. Surveillez attentivement la respiration de votre enfant. En cas de symptômes graves, comme une difficulté à respirer ou un changement de couleur de la peau, consultez un médecin sans tarder. En prodiguant les soins appropriés à la maison et en suivant les instructions du médecin, votre enfant pourra guérir rapidement. N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul(e) et n'hésitez pas à consulter un médecin à tout moment !

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