Parlons de la fatigue insupportable qui accompagne le cancer.

Si vous luttez contre le cancer, ressentez-vous parfois une fatigue insupportable ? Pas une simple fatigue, mais une fatigue qui vous envahit tout le corps, malgré un sommeil réparateur. Aujourd’hui, nous allons parler de cette fatigue extrême associée au cancer : la fatigue cancéreuse . Ce phénomène touche de nombreuses personnes, il est donc essentiel d’en être conscient.

Qu’est-ce que la fatigue liée au cancer ? Quelle est sa fréquence ?

Réfléchissez-y : ce n’est pas comme si vous aviez travaillé toute la journée. C’est bien plus que cela. C’est comme si votre corps et votre esprit étaient épuisés. Vous pouvez vous sentir physiquement, mentalement et émotionnellement épuisé. Parfois, cet état disparaît en quelques semaines ; on parle alors de fatigue « aiguë ». Mais chez certaines personnes, il peut durer des mois, voire des années : c’est ce qu’on appelle la « fatigue chronique liée au cancer ». Cette fatigue constante peut fortement altérer votre bonheur et votre qualité de vie, n’est-ce pas ?

Or, voyez à quel point ce phénomène est fréquent. Entre 80 et 100 personnes atteintes de cancer sur 100 souffriront de cette fatigue. Cela signifie que beaucoup de personnes en font l'expérience.

Quels sont les symptômes de la fatigue liée au cancer ?

Vous pouvez ressentir une grande fatigue sans raison particulière, même après avoir accompli une tâche simple. C'est comme si votre corps était vidé de toute énergie. Nombreux sont ceux qui affirment que cette fatigue persiste malgré un sommeil et un repos suffisants . Parfois, vous pouvez vous sentir si épuisé que vous n'avez même plus envie de vous lever. Vous pouvez également avoir des difficultés de concentration et des troubles de la mémoire.

Pourquoi cette fatigue liée au cancer survient-elle ?

La cause exacte n'a pas encore été découverte. Cependant, on pense que le cancer et son traitement jouent un rôle. En résumé, il pourrait y avoir plusieurs raisons.

Comment le cancer provoque la fatigue

Imaginez : lorsqu'un cancer se développe dans votre corps, votre système immunitaire est comme en pleine guerre. Il a besoin d'une énergie considérable pour combattre la maladie. Cette énergie est puisée dans les réserves de votre organisme. C'est pourquoi il est normal de se sentir fatigué.

Il y a d'autres choses :

• Activités quotidiennes : Certaines personnes tentent de poursuivre leurs activités habituelles malgré un cancer. Bien que ce soit une bonne chose, cela peut s’avérer encore plus fatigant lorsque le corps manque d’énergie.
• Dépression : Il est normal de se sentir triste et anxieux lorsqu’on reçoit un diagnostic de cancer. Il existe un lien étroit entre cette dépression et la fatigue. Parfois, la dépression peut donner l’impression de n’avoir qu’une envie : dormir et ne rien faire.
• Insomnie : sensation de fatigue mentale et physique si vous ne dormez pas au moins 8 heures de bonne nuit et ne vous reposez pas un peu pendant la journée.
• Douleur:Des recherches ont démontré que les douleurs intenses et persistantes peuvent accroître la fatigue.
• Le stress : penser à sa maladie, s’inquiéter pour l’avenir, les tâches ménagères et le travail peuvent tous être sources de stress. Quelle qu’en soit la cause, le stress peut accroître la fatigue.
• État « hypermétabolique » induit par la tumeur : les cellules cancéreuses, telles des enfants gourmands, absorbent les nutriments de l’organisme avant les cellules saines. Ceci entraîne une prise de poids, une perte d’appétit et une fatigue accrue.

Comment les traitements contre le cancer provoquent la fatigue

Lors du traitement du cancer, les médicaments administrés détruisent les cellules cancéreuses, mais il arrive qu'ils affectent aussi les cellules saines. Voici ce qui peut se produire :

• Le fonctionnement des cellules change.
• L'inflammation se produit dans le corps.
• Des vomissements, des nausées et une déshydratation peuvent survenir.
• Les niveaux d'hormones changent.
• Les tissus et les cellules sont endommagés.
• Le nombre de globules rouges diminue, provoquant une anémie .
• La production de substances chimiques appelées « cytokines » augmente (il s'agit de signaux provenant du système immunitaire).

Voici les traitements les plus fréquemment associés à la fatigue liée au cancer :

• Chimiothérapie : Tout médicament de chimiothérapie peut provoquer de la fatigue. Cette fatigue peut durer quelques jours, pendant le traitement, voire même après la fin de celui-ci.
• Radiothérapie : Elle peut provoquer une fatigue progressive. Celle-ci commence à s’atténuer environ 3 à 4 semaines après la fin du traitement et peut durer de 2 à 3 mois.
• Immunothérapie : Ce traitement consiste à stimuler votre propre système immunitaire pour combattre le cancer. On l’appelle aussi thérapie biologique . La fatigue liée à ce traitement peut persister de quelques mois à un an après la fin de celui-ci.
• Greffe de cellules souches (moelle osseuse) : Vous pourriez ressentir de la fatigue pendant environ un an après ce traitement.

Quelles complications cela peut-il entraîner ?

Cette fatigue persistante liée au cancer peut constituer un obstacle majeur à votre vie quotidienne et professionnelle . Vous risquez de manquer des occasions de profiter de moments précieux avec vos proches. Il peut être difficile de se concentrer et de penser clairement. Certaines personnes sont si fatiguées qu'elles n'arrivent même plus à suivre le rythme de leur travail. Cela peut véritablement vous priver de la joie de vivre.

Comment les médecins diagnostiquent-ils la fatigue liée au cancer ?

Lorsque vous irez consulter le médecin, il vous examinera et vous interrogera sur cette fatigue.Ils posent des questions comme : depuis combien de temps ça dure, est-ce constant ou intermittent, est-ce que ça s'aggrave quand vous faites quelque chose de précis, et quel médicament vous fatigue davantage quand vous le prenez.

Il se peut qu'on vous demande de tenir un journal quotidien pour noter votre niveau de fatigue . Cela vous aidera à identifier les moments où vous vous sentez le plus fatigué et les facteurs qui le déclenchent. Vous pourriez également passer des analyses de sang pour dépister d'autres problèmes, comme une anémie ou des infections .

Quels sont les traitements contre la fatigue liée au cancer ?

Il n'existe pas de traitement spécifique contre la fatigue liée au cancer. Cependant, certains médicaments permettent de traiter les problèmes sous-jacents qui en sont la cause.

Par exemple, si vous souffrez d'anémie, votre médecin vous prescrira un traitement pour augmenter votre taux de globules rouges. Si vous souffrez de dépression, il pourra vous prescrire des antidépresseurs . Cependant, la fatigue ayant de nombreuses causes, il peut parfois être difficile de la traiter.

Les soins palliatifs peuvent être d'une grande aide. Ils peuvent vous aider à gérer vos symptômes et leurs effets secondaires. Ils peuvent également vous mettre en relation avec un soutien psychologique et spirituel.

Comment puis-je gérer cette fatigue liée au cancer ?

Vivre avec la fatigue liée au cancer est un défi. Cependant, voici quelques conseils qui peuvent vous aider :

• Prenez l'habitude de bien dormir : couchez-vous à la même heure tous les jours. Veillez à ce que votre chambre soit sombre et silencieuse. Une courte sieste en journée est bénéfique, mais ne dépassez pas 30 minutes, sinon vous risquez d'avoir du mal à vous endormir le soir.
• N'hésitez pas à demander de l'aide : sollicitez l'aide de votre famille et de vos amis pour faire les courses, préparer les repas, effectuer les tâches ménagères et s'occuper des enfants. Il est tout à fait normal d'avoir besoin d'aide en ce moment.
• Réduisez votre consommation de caféine : même si le thé et le café peuvent vous donner un coup de fouet à court terme, ils peuvent aussi vous empêcher de vous endormir le soir.
• Buvez beaucoup d'eau : il est important de rester hydraté, surtout si vous souffrez d'effets secondaires comme des vomissements et de la diarrhée. Essayez de boire environ 2 litres d'eau par jour (sans compter les boissons caféinées).
• Adoptez une alimentation équilibrée : consommez davantage d’aliments riches en protéines (poisson, viande, œufs, lait, noix, lentilles). Ces aliments contribuent à la réparation des tissus endommagés. Les traitements contre le cancer peuvent entraîner une perte d’appétit. Dans ce cas, consultez un nutritionniste afin de trouver des solutions pour couvrir vos besoins nutritionnels.
• Soyez prudent avec vos médicaments : si vous prenez des médicaments sans ordonnance ou des vitamines autres que ceux prescrits par votre médecin, informez-le. Certains médicaments et vitamines peuvent interagir avec les traitements contre le cancer.
• Bougez un peu et faites de l'exercice :Cela peut paraître surprenant, mais les recherches montrent que rester actif est l'un des meilleurs moyens de lutter contre la fatigue . Marcher en plein air et respirer de l'air frais peut également vous aider à vous sentir mieux. Des exercices doux comme le yoga et le tai-chi peuvent aussi favoriser un meilleur sommeil.
• Obtenez du soutien psychologique : des thérapies comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peuvent vous aider à gérer vos émotions, votre stress et à améliorer votre sommeil. Participer à des groupes de soutien en ligne peut également être bénéfique.
• Utilisez des techniques corps-esprit : des études montrent que la pratique de la pleine conscience , du yoga et de l’acupuncture peut atténuer la fatigue liée au cancer. Les massages, la méditation et les arts martiaux doux comme le qigong et le tai-chi peuvent également être bénéfiques.

À quoi dois-je m'attendre en cas de fatigue liée au cancer ?

La fatigue liée au cancer ne se manifeste pas de la même manière chez toutes les personnes. Chez certaines, elle disparaît en quelques semaines. Chez d'autres, elle peut persister pendant des années. Elle peut s'atténuer après les traitements, mais dans la plupart des cas, elle dure un certain temps.

Pour donner quelques exemples :

• La fatigue peut persister jusqu'à un an après une greffe de moelle osseuse .
• Durant la radiothérapie, la fatigue augmente progressivement. Elle devrait s'atténuer quelques mois après l'arrêt du traitement.
• Après une intervention chirurgicale , une fatigue temporaire survient généralement et disparaît au fur et à mesure de la convalescence.
• La fatigue liée aux traitements systémiques (médicaments administrés par voie sanguine) est intermittente. Vous vous sentez fatigué(e) lorsque vous prenez le médicament et vous vous sentez un peu mieux pendant les pauses. La fatigue peut réapparaître à la reprise du traitement. Une fois le traitement terminé, votre corps a besoin de récupérer.

Peut-on prévenir la fatigue liée au cancer ?

Malheureusement, il n'existe aucun moyen d'éliminer complètement la fatigue liée au cancer. Cependant, voici quelques conseils pour mieux la gérer :

• Parlez-en à votre médecin : la fatigue liée au cancer est un symptôme de la maladie. Si vous savez que vous avez un cancer, n’hésitez pas à en parler à votre médecin si vous êtes toujours fatigué(e) malgré tout le repos dont vous disposez. Il ou elle pourra vous conseiller et vous aider à gérer la fatigue avant qu’elle ne vous gâche la vie.
• Préservez votre énergie : considérez l’énergie de votre corps comme une réserve. Vous stockez de l’énergie et vous la restituez. Il est essentiel de maintenir un bon équilibre.
• Tenez un journal de votre journée : pendant environ une semaine, notez les moments de la journée où vous avez le plus d’énergie et ceux où vous êtes complètement épuisé(e). Une fois que vous aurez identifié les facteurs déclencheurs de votre fatigue, cela vous aidera à être moins fatigué(e) tout au long de la journée.
• Soyez attentif aux signes avant-coureurs : les signes physiques incluent raideur des épaules, fatigue oculaire et des jambes, et sensation de faiblesse. Les signes mentaux incluent anxiété, impatience, colère fréquente, agitation et difficulté à se concentrer .

Que dois-je garder à l'esprit lorsque je vis avec la fatigue liée au cancer ?

Il est possible que vous ressentiez de la fatigue pendant toute la durée de votre traitement contre le cancer et pendant un certain temps après. Selon votre état de santé, ce problème peut persister pendant quelques mois, voire un an. Étant donné la durée, il est conseillé d'établir un plan structuré pour votre vie . Ce plan peut inclure la mise en place d'un emploi du temps en fonction de vos priorités et la prise en main de votre environnement .

Établir les priorités

Vous vous souvenez de cette réserve d'énergie dont je vous ai parlé ? Si vous voulez avoir de l'énergie quand vous en avez besoin, l'essentiel est de prioriser et de gérer votre énergie . Déterminez ce qui est le plus important pour vous : le travail, la famille, les amis ou les tâches ménagères. Ensuite, procédez comme suit :

• Priorisez les tâches les plus importantes : utilisez votre énergie pour faire les choses qui sont le plus importantes pour vous.
• Allez-y à votre rythme : il vaut mieux faire les choses une à la fois que de tout faire d’un coup. Organisez votre journée pour avoir suffisamment de temps et d’énergie pour accomplir vos tâches. Essayez d’en faire plusieurs à la fois, même les tâches ménagères, et trouvez des moyens de les réaliser simultanément.
• Le repos est essentiel : faites des pauses courtes et fréquentes. N’attendez pas d’être épuisé, reposez-vous dès que vous sentez la fatigue arriver, et pas seulement quand vous pensez pouvoir continuer.

Économisez de l'énergie et maîtrisez votre environnement.

Il existe des moyens de prévenir l'accumulation de fatigue dans le corps, qui peut aggraver la fatigue liée au cancer. Voici quelques exemples :

• Alternez entre la position assise et la position debout. Lorsque vous êtes assis, utilisez une chaise offrant un bon soutien à votre corps.
• Aménagez votre espace de travail de façon à ne pas avoir à vous baisser pour ramasser des objets.
• Évitez les efforts physiques intenses. Si vous devez soulever quelque chose, pensez à plier les genoux et les hanches, et non la taille.

Quand dois-je consulter le médecin ?

Si vous présentez l'un de ces symptômes, consultez absolument votre médecin :

• Si vous êtes trop faible pour vous lever.
• Si vous souffrez de troubles mentaux tels que la dépression ou l'anxiété.
• Si vous vous sentez anxieux ou si vous avez des problèmes de mémoire.
• En cas de douleur intense.
• Si vous avez des difficultés à respirer.
• Si vous ne parvenez pas à contrôler les effets secondaires du traitement contre le cancer (nausées, vomissements, diarrhée, perte d’appétit).

Le plus important à retenir (Message à retenir)

Vivre avec une maladie chronique comme le cancer implique de faire face à de nombreux défis. La fatigue liée au cancer en est un. Il est compréhensible de se sentir fatigué lorsqu'on lutte contre le cancer. Les traitements peuvent être éprouvants physiquement et mentalement. N'hésitez pas à parler à votre médecin de l'impact de cette fatigue sur votre vie. Il existe des solutions pour vous aider à retrouver votre équilibre. Vous n'êtes pas seul, demandez de l'aide et gardez courage.

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