Avez-vous également un vaisseau sanguin obstrué au niveau du cou ? Découvrons tout sur la sténose de l’artère carotide !

Avez-vous déjà songé à la gravité du problème que représente l'obstruction des gros vaisseaux sanguins de part et d'autre du cou ? Parfois, cela se produit sans aucun symptôme. Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie qui peut se développer lentement et soudainement mener à une affection potentiellement mortelle comme un accident vasculaire cérébral (AVC) . Il s'agit de la sténose de l'artère carotide .

Qu'est-ce que la sténose de l'artère carotide ?

En termes simples, la sténose carotidienne est une affection caractérisée par l'obstruction interne des artères carotides , situées de part et d'autre du cou. Ces artères sont les principaux vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau, le visage et la tête. Imaginez une canalisation d'eau bouchée par des saletés et de la rouille, ce qui ralentit le débit. La principale cause de cette obstruction est l'accumulation d'une substance appelée plaque à l'intérieur des artères. Cette plaque est principalement composée de dépôts de cholestérol .

Nous avons deux artères carotides de chaque côté du cou. Chez une personne en bonne santé, ces artères sont comme des tuyaux bien perméables, le sang y circulant librement, sans aucune obstruction. Ce sang transporte l'oxygène et les nutriments dont notre cerveau a besoin. Ainsi, lorsque des plaques se forment dans l'une ou les deux de ces artères, le débit sanguin vers le cerveau diminue. C'est ce que les médecins appellent l'athérosclérose . Cette affection se développe progressivement avec le temps et, si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner un accident vasculaire cérébral (AVC) grave, voire la mort.

Cette affection est-elle fréquente ?

On estime qu'environ 5 % de la population générale pourrait être atteinte de cette affection. Selon l'American Stroke Association , l'AVC est la cinquième cause de décès. Le risque d'occlusion de l'artère carotide, ainsi que le risque d'AVC, augmentent avec l'âge. Autrement dit, ce risque s'accroît progressivement au fil du temps.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque de ce phénomène ?

Plusieurs facteurs contribuent à la sténose de l'artère carotide. L'avantage, c'est que nous pouvons en maîtriser certains. En voici quelques-uns :

• Consommation de tabac et de cigarettes : c’est un facteur majeur de nombreuses maladies. Fumer endommage les vaisseaux sanguins et augmente le risque de formation de plaque.
• Obésité : Comme d'autres maladies liées à la graisse corporelle , l'obésité a également un impact sur ce point.
• Mode de vie sédentaire : ce risque est plus élevé pour une personne qui travaille assise toute la journée et ne fait pas d’exercice.
• Hypertension artérielle :Lorsque la pression augmente, les parois des vaisseaux sanguins peuvent être endommagées, ce qui facilite l'accumulation de plaque.
• Cholestérol élevé : Si le taux de cholestérol dans le sang est élevé, le principal ingrédient nécessaire à la formation de la « plaque » dont nous avons parlé est disponible.
• Diabète sucré : Les personnes diabétiques sont également plus susceptibles de développer des problèmes vasculaires. Le diabète modifie les parois des vaisseaux sanguins, ce qui favorise l’accumulation de plaque.
• Âge : Avec l’âge, le risque de nombreuses maladies augmente naturellement. Ce cas ne fait pas exception.

Lorsque un ou plusieurs de ces facteurs sont combinés, le risque d'occlusion de l'artère carotide augmente encore davantage.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Souvent, une obstruction de l'artère carotide ne provoque aucun symptôme jusqu'à la survenue d'un accident vasculaire cérébral (AVC) . Un AVC survient lorsqu'une plaque d'athérome se détache de l'artère ou lorsqu'un caillot sanguin se forme sur cette plaque et migre vers le cerveau, obstruant un petit vaisseau sanguin cérébral. On parle alors d'AVC ischémique . Lorsque la circulation sanguine est ainsi interrompue, les cellules cérébrales sont privées d'oxygène et de nutriments et commencent à mourir.

Certaines personnes peuvent subir un accident ischémique transitoire (AIT) avant un accident vasculaire cérébral (AVC) majeur. Il s'agit d'un « mini-AVC ». Un AIT se produit lorsqu'un vaisseau sanguin du cerveau se bouche temporairement, puis se débouche. Un AIT est un signe avant-coureur sérieux d'un AVC majeur imminent.

Important : Même si les symptômes d’un AIT disparaissent en quelques minutes, ne les ignorez pas. Consulter un médecin immédiatement peut contribuer à prévenir un AVC grave.

Quels sont les symptômes d'un AVC ou d'un AIT ?

Ces symptômes peuvent apparaître soudainement. Si vous présentez l'un de ces symptômes , vous devez vous rendre immédiatement à l'hôpital .

• Un côté du visage est affaissé : lorsqu'on lui demande de sourire, un côté de son visage ne parvient pas à sourire correctement.
• Difficultés d'élocution ou prononciation indistincte : il est difficile pour les autres de comprendre ce qui est dit, et les mots sont prononcés de manière indistincte.
• Perte ou flou de la vision dans un œil : on peut avoir l’impression qu’un rideau noir tombe devant un œil.
• Engourdissement ou perte de sensation d'un côté du corps.
• Faiblesse musculaire et perte de force d'un côté du corps : incapacité à lever un bras ou une jambe, difficulté à marcher.

Vous pouvez utiliser l'acronyme FAST pour vous souvenir de ces caractéristiques :

• F - Visage affaissé
• A - Faiblesse du bras
• S - Difficultés d'élocution
• T - Il est temps d'appeler les services d'urgence (hospitaliser immédiatement)

Même une obstruction de l'artère carotide peut provoquer une paralysie.Si vous n'êtes pas enrhumé, vous pourriez ne remarquer aucun symptôme. C'est pourquoi c'est un peu inquiétant.

Comment cette maladie est-elle diagnostiquée ?

Le plus souvent, la sténose de l'artère carotide est diagnostiquée après l'apparition des symptômes d'un accident vasculaire cérébral. Elle n'est découverte que lorsque les médecins effectuent des examens pour en déterminer la cause.

Parfois, lorsqu'un médecin examine votre cou au stéthoscope pour une autre raison, il peut entendre un bruit inhabituel, un sifflement (bruit) provenant de l'intérieur des vaisseaux sanguins. Cela peut également faire suspecter cette maladie.

Les médecins utilisent plusieurs tests pour confirmer cette maladie et déterminer précisément l'étendue et la localisation de l'obstruction :

• Échographie (échographie Doppler) : cet examen utilise des ultrasons pour produire des images des vaisseaux sanguins à l’intérieur du corps. C’est un test simple et indolore réalisé à la surface de la peau. Il permet de vérifier la circulation sanguine et de détecter d’éventuelles obstructions ou rétrécissements des vaisseaux.
• Angiographie par tomodensitométrie (angio-TDM) : cet examen utilise un scanner (appareil qui utilise les rayons X pour obtenir des images détaillées de l’intérieur du corps) afin de visualiser les artères carotides. Un produit de contraste est injecté dans les vaisseaux sanguins, ce qui permet de visualiser clairement les zones obstruées sur les images. Cet examen peut également être réalisé chez les personnes porteuses d’un stimulateur cardiaque ou ayant des stents posés pour d’autres pathologies.
• Angiographie cérébrale : Il s’agit également d’un examen diagnostique. Cependant, lors de cet examen, un fin cathéter (tube fin) est introduit dans un vaisseau sanguin afin d’examiner l’obstruction. Lors de cet examen, un produit de contraste est injecté dans les vaisseaux sanguins pour visualiser clairement les détails des veines. C’est un examen légèrement plus complexe.
• Angiographie par résonance magnétique (ARM) : Cet examen est similaire à un scanner, mais sans rayons X. Les images sont obtenues grâce à des champs magnétiques et des ondes radio. Il permet également d’obtenir des images détaillées des vaisseaux sanguins. Cet examen est indolore.

Comment classer ce blocage ?

Pour établir un diagnostic, les médecins examinent la présence de la maladie, sa gravité et sa localisation. La sténose de l'artère carotide est généralement classée en trois catégories principales : légère, modérée et sévère.

• Une obstruction légère est une obstruction inférieure à 50 %, ce qui signifie que le canal est rempli à moins de la moitié.
• Une congestion modérée se situe entre 50 % et 79 %.
• Une obstruction sévère correspond à un taux d'obstruction compris entre 80 % et 99 %, ce qui signifie qu'une grande partie des vaisseaux est bloquée. Il s'agit du niveau le plus dangereux.

Comment cela est-il traité ?

L’objectif principal du traitement de la sténose carotidienne est d’empêcher l’aggravation de la maladie. Cela commence par des changements de mode de vie :

• Adopter une alimentation saine et équilibrée.(Aliments pauvres en huile, en sel et en sucre, riches en fruits et légumes)
• Faire de l'exercice régulièrement .
• Arrêtez complètement de fumer.

De plus, les médecins peuvent également recommander la prise quotidienne d'aspirine , une faible dose d'anticoagulants, des médicaments contre l'hypertension et des médicaments pour réduire le cholestérol.

Toutefois, si l'obstruction est grave, ou si vous présentez des symptômes d'AIT ou d'AVC, les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale.

• Endartériectomie carotidienne : Cette intervention consiste à pratiquer une petite incision dans le cou, à ouvrir le vaisseau sanguin et à retirer la plaque qui s’est accumulée à l’intérieur.
• Pose d'un stent : Cette intervention consiste à insérer un petit stent en forme de filet dans le vaisseau sanguin obstrué à l'aide d'un instrument ressemblant à une aiguille, ce qui permet d'élargir le vaisseau de l'intérieur. La plaque d'athérome se retrouve alors piégée entre le stent et la paroi du vaisseau, permettant ainsi au sang de circuler à nouveau librement.

Un chirurgien vasculaire ou un spécialiste déterminera laquelle de ces deux interventions chirurgicales vous convient le mieux.

Toutes les obstructions de l'artère carotide ne nécessitent pas de chirurgie ni de pose de stent. Ces traitements comportent également des risques. Les médecins ne les recommandent que si le risque de paralysie lié à l'obstruction est supérieur aux risques de l'intervention chirurgicale.

Que se passe-t-il après ces interventions chirurgicales ? Combien de temps faut-il pour se rétablir ?

La sténose de l'artère carotide peut être dangereuse si elle n'est pas diagnostiquée et traitée rapidement. Elle peut entraîner une paralysie , le décès ou un handicap permanent. Il est donc important de connaître les symptômes d'un accident vasculaire cérébral et d'agir immédiatement si vous ou quelqu'un d'autre en remarquez un.

La prise en charge précoce d'une sténose carotidienne peut sauver des vies. Lorsque nécessaire, la chirurgie et la pose d'un stent donnent d'excellents résultats. La plupart des patients ne restent hospitalisés qu'une nuit et se rétablissent très rapidement.

Avec l'âge, le risque de développer une maladie des artères carotides augmente. La meilleure façon de prévenir cette maladie et ses complications, comme un AVC, est d'adopter un mode de vie sain . Cela inclut la pratique d'une activité physique régulière, une alimentation équilibrée et l'arrêt du tabac. Consultez régulièrement votre médecin traitant et votre cardiologue et suivez leurs recommandations. Discutez avec votre médecin des moyens de préserver la santé de votre cœur et de votre système circulatoire.

Message à retenir

Bon, d'après ce dont nous avons parlé, voici les points les plus importants à retenir :

• La sténose de l'artère carotide est une affection dans laquelle le principal vaisseau sanguin du cou se trouve obstrué par des dépôts graisseux (plaque).Un accident vasculaire cérébral peut survenir.
• Le tabagisme, l'obésité, l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie, le diabète et le vieillissement sont les principaux facteurs de risque.
• Le plus souvent, cela peut se produire sans aucun symptôme . Cependant, si vous présentez un AIT (accident ischémique transitoire) ou des symptômes d'AVC (affaissement du visage, difficultés d'élocution, faiblesse d'un bras ou d'une jambe), rendez-vous immédiatement à l'hôpital .
• Cela peut être détecté grâce à des examens tels que l'échographie, l'angioscanner et l'angio-IRM .
• Le traitement comprend des changements de mode de vie, des médicaments et, si nécessaire, une intervention chirurgicale (endartériectomie carotidienne) ou la pose d'un stent .
• Le meilleur moyen de prévenir cela est d'adopter un mode de vie sain .

Compris ? Si vous avez d’autres questions, n’hésitez pas à en parler à votre médecin. Prenez soin de vous !

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