L'organe le plus fascinant et complexe de notre corps est le cerveau. C'est un véritable superordinateur. Tout ce que nous pensons, ressentons, dont nous nous souvenons et que nous apprenons est contrôlé par ce minuscule organe. Aujourd'hui, nous allons donc parler de la partie la plus importante de ce superordinateur : le cortex cérébral , cette zone située juste à l'extérieur du cerveau.
Qu'est-ce que le cortex cérébral ?
En termes simples, le cortex cérébral est la couche externe et fine qui entoure la plus grande partie de notre cerveau, appelée le cerveau. Si vous avez déjà vu une image du cerveau, vous avez sans doute remarqué son aspect ridé et plissé. Cet aspect ridé est dû au cortex cérébral.
Imaginez : si vous voulez ranger une grande feuille de papier dans une petite boîte, vous devez la plier et la froisser, n'est-ce pas ? De la même manière, notre cerveau est constitué de circonvolutions qui permettent d'accueillir un maximum de neurones. Ces circonvolutions augmentent considérablement la surface du cortex cérébral, environ 2 500 centimètres carrés pour être précis ! Cela permet à notre cerveau de traiter davantage d'informations et de concevoir des concepts plus complexes.
Bien que cette couche ne mesure que quelques millimètres d'épaisseur, elle représente environ 50 % de la masse totale de notre cerveau. On estime qu'elle contient entre 14 et 16 milliards de cellules nerveuses .
Les sillons profonds qui se forment du fait de cette structure ridée sont appelés « sulci » et les replis en relief, « gyri ». Ce sont ces structures qui abritent des millions de cellules nerveuses essentielles au fonctionnement de notre cerveau.
Pourquoi appelle-t-on cela la « matière grise » ?
Vous avez probablement déjà entendu parler de la « substance grise ». C'est de cela qu'il s'agit dans cette partie du cortex cérébral. Les cellules nerveuses de cette zone ne sont pas recouvertes d'une gaine de myéline, ce qui explique sa couleur grise. Les fibres nerveuses de la « substance blanche » à l'intérieur du cerveau sont, quant à elles, recouvertes de myéline, et sont donc blanches.
Les principales parties du cortex cérébral et leurs fonctions
Notre cortex cérébral est principalement divisé en deux hémisphères égaux : l’hémisphère gauche et l’hémisphère droit . Ces deux hémisphères sont reliés par un pont constitué d’un grand nombre de fibres nerveuses appelé corps calleux. C’est par ce biais que les informations sont échangées entre les deux hémisphères.
De plus, chacun de ces hémisphères est divisé en quatre régions principales, ou lobes. Chaque lobe possède des fonctions spécifiques. Voyons lesquelles.
| Lobe | Fonctions principales | Symptômes de dommages |
|---|---|---|
| Lobe frontal La partie antérieure du cerveau, derrière le front |
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| Lobe pariétal Au sommet du crâne, entre les os frontal et pariétal |
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| Lobe temporal Au-dessus des lobes des oreilles, de chaque côté du cerveau |
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| Lobe occipital L'arrière de la tête, au-dessus du cou |
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Que se passe-t-il si le cortex cérébral est endommagé ?
Il existe plusieurs raisons principales pour lesquelles cette partie importante du cerveau peut être endommagée. Par exemple :
- Tumeurs cérébrales
- Accident vasculaire cérébral
- Hémorragie cérébrale
- maladies auto-immunes
- Blessures graves à la tête
Comme le montre le tableau ci-dessus, les symptômes varient considérablement selon la zone du cerveau touchée. Par exemple, une lésion du lobe frontal peut entraîner des changements de personnalité. De même, une lésion du lobe occipital peut provoquer une perte de vision.
Très important : Si vous ou une personne de votre entourage présentez l’un de ces symptômes, ne présumez de rien et consultez immédiatement un médecin. Les problèmes cérébraux sont très délicats ; il est donc essentiel de consulter rapidement un médecin.
Le cerveau est le centre de contrôle de notre corps. C'est ce qui fait de nous ce que nous sommes. Par conséquent, connaître ces faits sur le cortex cérébral, la partie la plus importante de ce superordinateur, sera d'une grande aide pour prendre soin de notre santé.
Message à retenir
- Le cortex cérébral est la partie la plus externe, plissée et pensante de notre cerveau. On l'appelle aussi « matière grise ».
- Ses rides et ses replis lui permettent de contenir plus de cellules nerveuses dans un espace réduit.
- Il est divisé en quatre sections principales (frontale, pariétale, temporale et occipitale), chacune ayant des fonctions spécialisées (telles que la parole, la vision, la mémoire et la prise de décision).
- Les symptômes d'une lésion du cortex cérébral varient selon l'endroit où elle se produit.
- Si vous présentez des symptômes liés au cerveau, il est très important d'éviter l'autodiagnostic et de consulter votre médecin dès que possible.
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