« Oh, mon bébé a une respiration sifflante… » « Il tousse sans arrêt… » « Il a du mal à respirer… » Il peut être très angoissant pour les parents de voir leur enfant souffrir ainsi la nuit ou par temps froid. Cette affection très courante chez les jeunes enfants s’appelle l’asthme infantile .
Nilmini, très inquiète lorsque sa fille de 3 ans, Kavya, se réveillait la nuit avec une toux persistante et une respiration sifflante, a rencontré la pédiatre Dr Priya et a discuté des moyens de contrôler l'asthme chez les enfants et de la bonne utilisation des inhalateurs.
Dialogue médecin-patient : « Docteur, que se passe-t-il au niveau des voies respiratoires ? »
Nilmini (effrayée) : « Docteur Priya, ma fille Kavya, âgée de 3 ans, tousse sans cesse au milieu de la nuit. Sa respiration est sifflante. Cela s'aggrave par temps froid. Docteur, pourquoi un bébé développe-t-il de l'asthme infantile ? Comment puis-je soulager ma fille ? »
Dr Priya (réconfortant Nilmini) : « Nilmini, ne t'inquiète pas. Les bronches des jeunes enfants sont très sensibles. En cas de crise d'asthme, trois choses se produisent dans ces voies respiratoires :
1. Bronchospasme : Les muscles entourant les voies respiratoires se contractent et les voies respiratoires se rétrécissent.
2. Inflammation : gonflement des parois internes des voies respiratoires.
3. Production de mucus : Le mucus remplit les voies respiratoires et les rétrécit.
Voies respiratoires normales vs. voies respiratoires asthmatiques
Dr Priya : « Cela provoque des difficultés respiratoires, entraînant une sensation d’essoufflement et une respiration sifflante. Il y a de fortes chances que ce problème se résolve spontanément avec l’âge de l’enfant. »
🚨 Signes d'alerte nécessitant une attention médicale immédiate
Si un enfant fait une crise d'asthme et présente les symptômes suivants, il doit appeler sans délai le service d'ambulance 1990 et être hospitalisé :
1. Difficulté à parler ou à pleurer : L'enfant peut être incapable de parler ou de pleurer pendant plusieurs mots à la fois en raison d'un bégaiement.
2. Rétraction de la cage thoracique : La peau sous les côtes et les tissus à la base du cou se rétractent vers l'intérieur en raison de la difficulté à respirer.
3. Bleu ou gris : Les lèvres, les ongles ou les gencives deviennent bleus/gris en raison d'un manque d'oxygène dans le corps.
4. Évanouissement : L’enfant devient gravement paralysé, somnolent ou perd conscience.
5. Aucun soulagement avec l'inhalateur de secours : Aucun soulagement après 4 minutes d'utilisation de l'inhalateur de secours.
🛠️ Mesures à prendre pour contrôler l'asthme de votre enfant
- Première étape (en cas d'urgence) :Allongez l'enfant (ne le laissez pas dormir). Calmez-le. Administrez-lui 4 bouffées du médicament bleu à action rapide (par exemple, Ventoline/Salbutamol) avec la chambre d'inhalation (le tube en plastique qui se fixe à l'inhalateur) et le masque facial . Administrez une bouffée à la fois et laissez l'enfant prendre 4 inspirations.
- Deuxième étape : Si votre enfant présente des crises d’asthme plus d’une fois par mois, consultez immédiatement un pédiatre et élaborez un plan d’action écrit contre l’asthme .
- Étape 3 : Prenez vos traitements de fond (par exemple, Pulmicort/Flixotide) conformément à la prescription de votre médecin, tous les jours (même les jours où vous n’avez pas de crise d’asthme). Cela prévient l’inflammation des voies respiratoires et permet de contrôler la maladie.
- Étape 4 : Protégez autant que possible votre enfant des facteurs environnementaux susceptibles de déclencher son asthme, tels que la fumée de cigarette, les acariens de la poussière domestique, les squames d’animaux domestiques et les infections virales comme le rhume.
📊 Ce qu'il faut faire et ne pas faire
| À faire | Ce qu'il ne faut pas faire |
|---|---|
| Utilisez toujours une chambre d'inhalation et un masque bien ajusté au visage lorsque vous administrez un médicament par inhalateur à un enfant. | N’arrêtez pas d’utiliser l’inhalateur préventif sans avis médical, même si votre enfant est guéri. |
| Envoyez toujours l'inhalateur de secours bleu à l'école ou à la garderie de l'enfant et informez-en les enseignants. | Évitez de fumer à l'intérieur de la maison ou dans le véhicule où voyage votre enfant (la fumée aggrave l'asthme). |
| Gérez les doses de médicaments avec précision conformément au plan d'action contre l'asthme de votre enfant. | Évitez d'effrayer votre enfant ou de crier après lui immédiatement après une crise d'asthme (la peur rend la respiration plus difficile). |
| Lavez et séchez votre linge de lit à l'eau chaude une fois par semaine. | N’autorisez pas votre enfant à pratiquer des sports intenses sans que son asthme soit maîtrisé. |
❓ Foire aux questions (FAQ)
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L’asthme est-il transmissible d’un enfant à l’autre ?
Non. L'asthme est une affection allergique et une sensibilité des voies respiratoires, et non une infection virale ou bactérienne. Par conséquent, l'asthme n'est absolument pas une maladie contagieuse.
#### Peut-on arrêter l'inhalateur de prévention si l'enfant ne présente aucun symptôme ?
Non. Les inhalateurs préventifs agissent en prévenant l'inflammation des voies respiratoires sur le long terme. L'enfant ne présente aucun symptôme car le médicament est efficace. Il faut donc poursuivre le traitement quotidiennement jusqu'à ce que le médecin vous dise d'arrêter.
#### Les enfants asthmatiques peuvent-ils jouer et courir librement ?
Oui. Les enfants dont l'asthme est bien contrôlé peuvent jouer et faire du sport comme les autres. Pour prévenir les crises d'asthme pendant l'effort, il est conseillé aux enfants de prendre leur inhalateur de secours 15 minutes avant de jouer, conformément aux recommandations de leur médecin.
L'asthme disparaît-il spontanément avec l'âge de l'enfant ?
Oui. La plupart des enfants asthmatiques (surtout ceux qui développent la maladie entre 2 et 8 ans) guérissent spontanément vers l'âge de 12 à 14 ans, à mesure que leur système immunitaire et leurs voies respiratoires se développent. Cependant, un petit nombre d'entre eux peuvent connaître une rechute à l'âge adulte.
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📖 Sources et références scientifiques
- Recommandations du NHS (Royaume-Uni) sur l'asthme infantile : Aperçu de l'asthme du NHS (consulté en 2026)
- PubMed Central (PMC) Revue clinique : Diagnostic et prise en charge de l’asthme chez l’enfant (PMC10595304)
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