Que faire si des aliments restent coincés (risque d'étouffement) ? – Voici quelques conseils !

Quand on parle, qu'on rit ou qu'on mange, il arrive qu'un petit morceau de nourriture se coince dans la gorge, n'est-ce pas ? Parfois, une gorgée d'eau suffit à régler le problème. Cependant, il arrive que ce « coincement » soit plus grave. Chez les nourrissons notamment, le risque qu'un objet, comme un jouet, se coince dans la gorge est élevé. Aujourd'hui, nous allons donc aborder plus en détail ce phénomène, aussi appelé « obstruction des voies respiratoires par un corps étranger » par les médecins. Comme il peut s'agir d'une urgence, il est très important d'en être conscient.

Existe-t-il différents types d'étouffement ? (Types d'étouffement)

Oui, il existe deux principaux types d'obstructions. En résumé :

1. Obstruction complète des voies respiratoires : Il s’agit du cas le plus dangereux. L’air ne pénètre absolument pas dans la trachée. Par conséquent, les poumons ne sont plus oxygénés. C’est une urgence qui nécessite une prise en charge médicale immédiate . Une privation d’oxygène, même de quatre minutes, peut entraîner des lésions cérébrales et même la mort. Imaginez la gravité de la situation !

2. Obstruction partielle des voies respiratoires : C’est ce qui nous arrive le plus souvent. On parle alors de « problème de passage ». Dans ce cas, il reste un peu d’espace dans la trachée pour laisser passer l’air. Il est donc possible d’expulser le corps étranger coincé en toussant fortement. Cependant, il ne faut pas prendre cela à la légère. En effet, si le corps étranger se déplace davantage, les voies respiratoires peuvent être complètement obstruées. Mais le plus souvent, une forte toux suffit à expulser le corps étranger sans intervention extérieure.

Quels sont les symptômes de l'étouffement ? (Symptômes de l'étouffement)

Plusieurs signes permettent de reconnaître une personne qui s'étouffe. Cependant, ces signes peuvent varier selon la gravité de l'étouffement (complet ou partiel). Chez les jeunes enfants, ces signes sont parfois moins évidents.

Symptômes d'étouffement partiel

Si une personne a quelque chose de coincé dans la gorge mais peut encore respirer, elle peut présenter des symptômes comme :

• Continuez à crier fort.
• Même quand j'essaie de parler, ma voix est rauque et les mots ne sortent pas clairement.
• Le visage peut devenir rouge.

Dans ces moments-là, restez auprès de la personne, encouragez-la à tousser, mais n'intervenez pas immédiatement. Attendez, la plupart du temps, la toux disparaîtra d'elle-même.

Symptômes complets d'étouffement

C’est à cette situation qu’il faut accorder le plus d’attention. Si une personne est complètement essoufflée :

• Je ne peux pas parler.
• Ils saisissent le cou, ou pointent du doigt le côté du cou.
• La peau, les ongles et les lèvres commencent à bleuir (cyanose). Ceci est dû à un manque d'oxygène.
• Même s'il toussait, sa toux était très faible et presque inaudible.
• Un sifflement aigu peut être entendu lors de la respiration (stridor).
• Si on vous demande : « Êtes-vous bloqué ? », vous pouvez hocher la tête et répondre « oui ».
• Vous pourriez perdre connaissance.
• Soudain, il paraît agité, surpris et confus.

Important : Certaines personnes peuvent ne pas remarquer immédiatement cette coloration bleutée (cyanose) en raison de leur couleur de peau. Dans ce cas, examinez attentivement les gencives, l’intérieur des lèvres et les ongles. Vous pourrez alors la constater.

Si vous présentez ces symptômes, appelez immédiatement les services d'urgence (par exemple, le 1990). Si possible, prodiguez les premiers soins.

Quelles sont les principales causes d'étouffement ? (Principales causes d'étouffement)

L'étouffement est souvent causé par les aliments. De gros morceaux d'aliments mal mâchés peuvent rester coincés dans la gorge. C'est notamment le cas pour des aliments comme :

• Le caramel, en particulier le caramel de haute qualité.
• Les raisins (surtout lorsqu'ils sont donnés à de jeunes enfants, ils doivent être coupés en morceaux).
• Chewing-gum.
• Saucisses (coupées en rondelles, elles ont tendance à se coller).
• Guimauves.
• Morceaux de viande (surtout s'ils ne sont pas bien cuits).
• Les noix, comme les cacahuètes.
• Popcorn.

Lorsque les aliments sont ouverts, d'autres choses peuvent se coincer, surtout chez les jeunes enfants :

• Ballons (gonflés ou non).
• Perles.
• Piles boutons (elles sont très dangereuses si elles pénètrent à l'intérieur).
• Pièces.
• Petits jouets ou pièces de jouets.

Les objets volumineux, comme des morceaux de nourriture ou des pièces de monnaie, peuvent se loger juste au-dessus du larynx et provoquer une suffocation complète. Les petits objets pointus, comme les arêtes de poisson, peuvent se loger juste au-dessus ou en dessous du larynx et ne provoquer qu'une suffocation partielle.

Autres facteurs de risque d'étouffement

Le principal facteur de risque est une mastication insuffisante. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce phénomène, dont certaines sont hors de notre contrôle :

• Si les dents sont mobiles, ou s'il n'y a pas de dents.
• Quand on porte un dentier, il est difficile de savoir si l'on mâche correctement les aliments.
• Si vous souffrez d'un dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire, vous ne pourrez pas mâcher correctement.
• Manger à la hâte faute de temps.

Manger en étant allongé dans son lit, la tête baissée, augmente également le risque.

De plus, certaines affections médicales peuvent entraîner des difficultés à avaler (dysphagie). Par exemple, les personnes atteintes de maladies comme la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, la myasthénie et la sclérose en plaques sont plus susceptibles de s'étouffer.

Complications de l'étouffement

Lorsqu'on s'étouffe, la quantité d'oxygène qui parvient au cerveau diminue (hypoxie cérébrale). Si cette situation persiste, le cerveau peut être totalement privé d'oxygène (anoxie cérébrale). Cela peut entraîner de graves troubles du rythme cardiaque, des lésions cérébrales, voire la mort. C'est pourquoi l'étouffement ne doit pas être pris à la légère.

Que faire si quelqu'un s'étouffe ?

Si quelqu'un est bloqué au même endroit que vous, vous devriez d'abord essayer de ne pas paniquer.C'est plus facile à dire qu'à faire. Mais garder son calme est essentiel pour prendre les bonnes décisions et intervenir en toute sécurité. Si vous avez suivi une formation aux premiers secours, soyez prêt à l'appliquer. Voici quelques conseils généraux :

1. Évaluez la situation : Si une personne tousse bruyamment (elle a du mal à respirer), n’intervenez pas immédiatement. Elle parviendra probablement à tousser et à expectorer d’elle-même. Votre intervention risque d’aggraver la situation. Attendez plutôt de voir comment les choses évoluent. Encouragez-la à tousser. Ne la laissez pas seule jusqu’à ce qu’elle soit complètement rétablie.

2. N'essayez pas d'introduire votre main dans votre bouche pour déloger l'objet : vous pourriez être tenté(e) de le faire. Cependant, ne le faites que si vous voyez clairement l'objet. Si c'est le cas, utilisez votre index pour le saisir et le retirer. Évitez de mettre vos doigts partout dans votre bouche, car cela pourrait enfoncer davantage l'objet.

3. Savoir quand appeler les services d'urgence : Si une personne présente des signes d'étouffement complet (incapacité à parler, à respirer ou à tousser correctement), vous ou quelqu'un d'autre devez immédiatement appeler le 911 ou les services d'urgence locaux. Ensuite, administrez les premiers soins adaptés à l'âge de la personne (voir ci-dessous).

Comment prodiguer les premiers secours aux adultes et aux enfants (Premiers secours en cas d'étouffement chez l'adulte et l'enfant)

Si un adulte ou un enfant de plus d'un an présente des signes d'étouffement complet, demandez à quelqu'un d'appeler les secours. Si personne n'est à proximité, appelez vous-même, mais ne retardez pas les premiers secours en mettant le haut-parleur. Suivez les étapes suivantes :

1. Placez-vous sur le côté de la personne piégée, légèrement en retrait. S'il s'agit d'un jeune enfant, agenouillez-vous.

2. Inclinez légèrement la personne vers l'avant.

3. Avec votre main non dominante (par exemple, si vous êtes droitier, votre main gauche), soutenez doucement la poitrine de la personne.

4. Avec le talon de la main, frappez cinq fois la zone située entre les deux omoplates. Cette technique s'appelle des « claques dans le dos ». Frappez une fois et voyez si l'objet coincé se déloge. Répétez l'opération cinq fois.

5. Si l'objet ne sort pas après cinq tentatives, effectuez cinq compressions abdominales. Cette manœuvre est également appelée « manœuvre de Heimlich ». Pour ce faire, serrez le poing d'une main et maintenez-le fermé de l'autre. Placez ensuite vos deux mains entre la poitrine et la cage thoracique de la victime et poussez fermement vers l'intérieur et vers le haut. (N'essayez pas cette manœuvre sans formation préalable, car elle peut entraîner des blessures si elle n'est pas effectuée correctement.)

6. Si l'objet est toujours coincé, répétez cinq poussées vers l'arrière et cinq poussées abdominales, en alternance, jusqu'à ce que l'objet coincé sorte ou jusqu'à l'arrivée des secours.

7. Si la personne perd connaissance avant l'arrivée des secours médicaux, commencez la RCP si possible.

Avertissement:La manœuvre de Heimlich est pratiquée différemment chez les femmes enceintes et les personnes obèses. De plus, comme ces méthodes peuvent endommager les organes internes, il est essentiel de consulter un médecin après avoir prodigué les premiers soins.

Comment prodiguer les premiers soins aux bébés de moins d'un an (Premiers secours en cas d'étouffement chez les nourrissons de moins d'un an)

Si un bébé de moins d'un an présente des signes d'étouffement complet, dites à quelqu'un d'appeler le 1990 et commencez à lui prodiguer les premiers soins suivants :

1. Retournez le bébé sur le ventre avec votre main dominante. Soutenez bien sa tête et son cou avec cette même main.

2. Avec le dos de votre main, donnez cinq petites tapes dans le dos de votre bébé, en visant entre ses épaules. Soyez ferme, mais suffisamment doux pour ne pas lui faire mal.

3. Retournez maintenant le bébé sur le dos.

4. Effectuez cinq compressions thoraciques. Appuyez sur le sternum du bébé avec le dos de la main ou deux doigts. La poitrine doit se soulever d'environ un centimètre à chaque compression. N'appuyez pas jusqu'au bas du sternum.

5. Répétez ce processus – cinq claques dans le dos, cinq poussées sur la poitrine – en alternance, jusqu’à ce que le blocage soit éliminé ou jusqu’à l’arrivée des secours médicaux.

6. Si le bébé perd connaissance, commencez à pratiquer la réanimation cardio-respiratoire si possible.

Traitements hospitaliers en cas d'étouffement

Dans la plupart des cas, l'étouffement peut être géré par les premiers secours. Cependant, certaines personnes peuvent nécessiter des soins supplémentaires à l'hôpital. Ces soins peuvent inclure :

• Une procédure visant à éliminer une obstruction (telle que la laryngoscopie).
• Aider à respirer.
• En cas de complications supplémentaires, traitez-les.

Quand dois-je consulter un professionnel de la santé ?

Si vous êtes coincé et que vous devez recevoir les premiers soins, consultez un médecin ensuite. Les claques dans le dos et les compressions abdominales peuvent sauver des vies, mais elles peuvent parfois endommager les organes internes et les os. Le médecin vérifiera s'il y a des complications et déterminera le traitement nécessaire.

De plus, si votre enfant s'étouffe et a besoin de premiers soins, il est important de consulter un médecin, même s'il semble aller bien. Les enfants peuvent ne pas se rendre compte qu'il y a un problème ou être incapables de vous dire qu'ils ont mal.

Consultez un médecin si vous présentez l'un des symptômes suivants après une obstruction partielle :

• Si vous avez l'impression d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge.
• Si c'est difficile à avaler.
• Si vous toussez fréquemment.

Quand dois-je me rendre aux urgences (ETU) ?

Si vous ou une personne de votre entourage êtes en train de vous étouffer gravement (incapacité à parler, à respirer ou à tousser correctement), rendez-vous immédiatement aux urgences. Chaque seconde compte ; cela pourrait sauver une vie.

Quelles questions dois-je poser à mon professionnel de santé ?

Votre médecin est la meilleure source d'information sur la prévention de l'étouffement et la conduite à tenir en cas d'étouffement. Si vous avez de jeunes enfants ou si vous envisagez d'avoir un enfant, parlez-en à votre médecin afin de suivre une formation aux premiers secours pédiatriques. Il pourra vous recommander un bon programme et vous fournir les informations nécessaires. Plus vous vous sentirez à l'aise pour porter secours en cas d'urgence, moins vous serez anxieux.

Voici quelques questions spécifiques que vous pouvez poser :

• Devrais-je suivre une formation aux premiers secours ? Si oui, quels types de formations sont recommandés ?
• Existe-t-il des facteurs de risque qui pourraient m'exposer à un risque d'étouffement ?
• Que puis-je faire pour réduire le risque de rester coincé ?
• Existe-t-il des raisons pour lesquelles je ne devrais pas effectuer la manœuvre de Heimlich ?
• Que faire si je me retrouve bloqué alors que je suis seul ?

Si un membre de votre famille risque de s'étouffer, demandez à son médecin quelles sont les mesures à prendre pour assurer sa sécurité. Renseignez-vous également sur ses souhaits et ses préférences. Vous pourriez par exemple vous entraîner régulièrement aux premiers secours. Ou encore, prévoir la présence d'une personne à proximité pendant ses repas. Avoir un plan vous rassurera tous les deux.

Comment éviter l'étouffement ?

Voici quelques points à retenir :

• Coupez les aliments en petits morceaux et mangez-les par petites bouchées.
• Ne parlez pas et ne riez pas en mâchant.
• Soyez attentif lorsque vous mâchez vos aliments, et mâchez-les bien.
• Vérifiez que les implants dentaires (par exemple, implants, prothèses dentaires, couronnes) sont en place et fonctionnent correctement.
• Ralentissez lorsque vous mangez.
• Ne mangez pas en position couchée. Si vous êtes au lit, asseyez-vous aussi droit que possible (à un angle de 90 degrés).

Vous pouvez prendre plusieurs mesures pour éviter que votre enfant ne s'étouffe. Par exemple, coupez ses aliments en petits morceaux et apprenez-lui à retirer les objets comme les épines, les traces d'huile et les arêtes de sa nourriture.

Comment savoir si mon bébé s'étouffe ou s'il a simplement des haut-le-cœur ?

En termes simples, le haut-le-cœur s'accompagne d'un son (et est généralement sans danger), tandis que l'étouffement est souvent silencieux (mais dangereux). Le haut-le-cœur est un réflexe normal chez les bébés pour éviter l'étouffement. Il se produit lorsqu'ils apprennent à mâcher et à avaler différents aliments.

Si votre bébé a des haut-le-cœur, voici ce qui se passe :

• On entend une forte toux.
• Tire la langue.
• Vous risquez de vomir.

Si votre bébé s'étouffe, voici ce qui se passe :

• C'est silencieux.
• On entend un sifflement grave (stridor).
• Il sera bleu.

Votre pédiatre pourra vous en dire plus sur ces changements et vous indiquer quand consulter un médecin.

Qu'est-ce qu'un dispositif d'étranglement ?

Un dispositif de désobstruction des voies respiratoires est un appareil utilisé pour retirer un objet coincé dans la gorge. DeChoker® et LifeVac® sont deux marques courantes. Ces dispositifs ressemblent aux ventouses de nos lavabos. Ils se placent fermement autour de la bouche et utilisent la force d'aspiration pour extraire l'objet des voies respiratoires.

Toutefois, il convient d'être très prudent lors de leur utilisation. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer dans quelles situations ces dispositifs sont les plus efficaces. Les médecins recommandent toujours les méthodes de premiers secours classiques (claques dans le dos et compressions abdominales) comme étant la méthode la plus fiable pour réagir en cas d'étouffement.

Cependant, ces dispositifs de verrouillage peuvent parfois s'avérer utiles dans des situations telles que :

• En dernier recours, gardez-le en réserve jusqu'à l'arrivée de l'ambulance.
• Pour ceux qui se blessent facilement lors des poussées abdominales (par exemple, les personnes physiquement faibles).
• Pour les femmes enceintes ou celles dont la morphologie rend les premiers secours traditionnels difficiles ou dangereux.

Avant d'acheter un tel appareil pour vous-même ou un membre de votre famille, consultez un médecin. Demandez-lui son avis sur l'opportunité de cet achat et sur les conditions d'utilisation.

En résumé, le message à retenir :

L'étouffement est une expérience effrayante, tant à vivre qu'à voir. Cependant, apprendre à le prévenir et savoir comment réagir en cas d'étouffement peut contribuer à la sécurité de toute votre famille. À minima, vous pouvez réduire considérablement ce risque en prenant soin de manger lentement et de bien mâcher vos aliments.

Partagez des informations sur la noyade avec vos proches et encouragez-les à suivre des cours de premiers secours. Un simple rappel peut parfois faire toute la différence. Prenez soin de vous !

Étouffement , premiers secours, étouffement, étouffement, urgences, sécurité des enfants, manœuvre de Heimlich