Découvrons un cancer étrange associé à la grossesse : le choriocarcinome.

Avez-vous déjà entendu parler du choriocarcinome ? Ce terme est peut-être nouveau pour vous. Il s’agit d’un cancer très rare et relativement grave. Mais ne vous inquiétez pas, nous allons l’expliquer plus en détail. Cette affection est souvent associée à la grossesse. Il est donc très important d’en être consciente.

Qu'est-ce qu'un choriocarcinome ?

En termes simples, le choriocarcinome est un type de cancer qui se forme dans l'utérus ou les ovaires et qui peut se propager très rapidement. Il en existe deux principaux types.

Le type de choriocarcinome le plus fréquent pendant la grossesse est le choriocarcinome gestationnel . Il appartient au groupe des maladies trophoblastiques gestationnelles (MTG). Les MTG sont des cancers qui se développent à partir de cellules issues du placenta pendant la grossesse. Comme vous le savez, le placenta est l'organe essentiel qui assure l'oxygénation et la nutrition du fœtus par le cordon ombilical.

Le choriocarcinome est plus fréquent chez les femmes ayant présenté une grossesse molaire . Une grossesse molaire est une affection caractérisée par le développement d'une môle hydatiforme dans l'utérus, à la place d'un fœtus, suite à une anomalie de la fécondation. Elle peut également survenir après une grossesse extra-utérine , une fausse couche, voire un accouchement normal.

Le plus dangereux avec ce cancer, c'est qu'il peut se propager très rapidement à d'autres parties du corps. Par exemple :

• Poumons
• couche musculaire utérine
• ganglions lymphatiques
• Foie ou reins
• Cerveau
• vaisseaux sanguins

Mais la bonne nouvelle est que , dans la plupart des cas, cette affection, le choriocarcinome, peut être complètement guérie par chimiothérapie .

Quels sont les types de choriocarcinome ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, il existe deux types de choriocarcinome :

1. Choriocarcinome gestationnel : Il s’agit du type le plus fréquent. Il peut se développer pendant la grossesse ou peu après l’accouchement.

2. Choriocarcinome non gestationnel : Ce type de tumeur germinale peut toucher aussi bien les hommes que les femmes. Chez la femme, il peut se développer dans les ovaires ou la muqueuse utérine, mais il n’est pas lié au placenta. Chez l’homme, il peut se développer dans les testicules.

Cette maladie est-elle fréquente ?

Le choriocarcinome gestationnel (CG) représente environ 5 % des cas de maladie trophoblastique gestationnelle (MTG). Même aux États-Unis, les MTG surviennent dans environ 0,1 % des grossesses. Il est donc important de noter que le CG est encore plus rare. Aux États-Unis, il touche moins de 7 grossesses sur 100 000. Cela signifie qu'il s'agit également d'une affection très rare au Sri Lanka.

Quels sont les symptômes du choriocarcinome ?

Une personne atteinte d'un choriocarcinome, en particulier une femme ayant récemment été enceinte, peut présenter des symptômes tels que :

• Saignements vaginaux irréguliers
• Douleurs pelviennes

Si le cancer se propage à d'autres parties du corps, d'autres symptômes peuvent apparaître, tels que :

• Si l'infection atteint les poumons : toux, difficultés respiratoires.
• Si l'infection s'étend au vagin : saignements abondants, pertes anormales et nodules vaginaux.
• Si l'infection se propage au cerveau : crises d'épilepsie, maux de tête.
• Si l'infection se propage aux reins ou au foie : douleurs abdominales.

Quelles en sont les raisons ?

Le choriocarcinome survient lorsque les cellules qui forment le placenta (appelées trophoblastes) deviennent cancéreuses. Il peut se développer en début de grossesse ou plus tard. Environ 50 % des personnes atteintes de choriocarcinome ont déjà présenté une grossesse molaire. Une grossesse molaire se caractérise par la formation d'une poche remplie de liquide dans l'utérus, à la place d'un fœtus.

Dans le choriocarcinome non gestationnel, les cellules des ovaires, des testicules ou de l'utérus commencent à produire une hormone appelée gonadotrophine chorionique humaine (hCG) . Observées au microscope, ces cellules ressemblent aux cellules trophoblastiques.

À quelle vitesse se développe le choriocarcinome gestationnel ?

Il n'y a pas de délai précis pour son développement. Il peut apparaître des mois, voire des années après la grossesse. Cependant, il est considéré comme un cancer très agressif et à progression rapide.

Quels sont les facteurs de risque de cette affection ?

Toute personne ayant été enceinte (que ce soit suite à une fausse couche, une grossesse extra-utérine, une interruption de grossesse ou un accouchement normal) peut développer un choriocarcinome. Cependant, le risque est plus élevé en cas de grossesse molaire.

Les autres facteurs de risque sont :

• Être âgée de moins de 20 ans ou de plus de 40 ans au moment de la grossesse.

Quelles sont les complications de cette affection ?

Le choriocarcinome peut être mortel s'il n'est pas traité, car ce type de cancer se propage très rapidement.Mais grâce au traitement, de nombreuses personnes peuvent obtenir une rémission ou une guérison complète. Comme pour les autres cancers, les meilleurs résultats sont obtenus lorsque la maladie est détectée et traitée précocement.

Comment diagnostique-t-on un choriocarcinome ?

Un médecin utilise ces tests pour diagnostiquer un choriocarcinome :

• Un examen pelvien ou un examen physique est effectué pour vérifier la présence d'éventuelles grosseurs.
• Un test sanguin est effectué pour vérifier le taux d'hCG (gonadotrophine chorionique humaine). Les personnes atteintes de choriocarcinome présentent des taux d'hCG très élevés.
• Des analyses de sang pour vérifier les fonctions hépatique et rénale.
• Numération formule sanguine (NFS).
• Échographie pelvienne.
• Scanner (Tomodensitométrie - scanner CT).
• Imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Radiographie pulmonaire.

Ces tests peuvent également aider le médecin à déterminer si le cancer s'est propagé.

Comment traite-t-on le choriocarcinome ?

Le traitement du choriocarcinome dépend de son stade. Ce stade est déterminé par le médecin, qui se base notamment sur la taille de la tumeur et son extension hors de l'utérus. Votre état de santé général et vos préférences personnelles sont également pris en compte lors de l'élaboration du plan de traitement.

Le principal traitement du choriocarcinome est la chimiothérapie. La chimiothérapie est un type de médicament qui détruit les cellules cancéreuses.

Certaines personnes peuvent avoir besoin d'une hystérectomie, d'une radiothérapie ou d'une combinaison de ces traitements.

Après le traitement, votre médecin continuera à vous surveiller afin de détecter toute récidive (examens de suivi).

Le choriocarcinome peut-il être guéri ?

Oui, le choriocarcinome se soigne. La chimiothérapie permet généralement de le guérir. S'il est détecté tôt, avant qu'il ne se soit propagé à d'autres parties du corps, les chances de guérison sont bien plus élevées.

La guérison peut être un peu plus difficile dans ces cas :

• Si vous avez déjà subi une chimiothérapie et que celle-ci a échoué.
• Si cette maladie se développe après une grossesse à terme ou un accouchement.
• Si le taux d'hCG est supérieur à 40 000 mUI/ml (milli-unités internationales par millilitre) avant le début du traitement. (L'hCG est une hormone produite par le placenta pendant la grossesse).
• Si vous présentiez des symptômes depuis plus de quatre mois avant de commencer le traitement ou si vous étiez enceinte.

Le choriocarcinome peut-il être prévenu ?

Non, le choriocarcinome ne peut être prévenu. Cependant , si vous avez eu une grossesse molaire, il est très important d'en parler à votre médecin afin d'évaluer votre risque de choriocarcinome.

Combien de temps peut-on vivre avec un choriocarcinome ?

Le choriocarcinome, lorsqu'il est diagnostiqué à un stade précoce, présente un bon pronostic. Le taux de survie des personnes atteintes d'un choriocarcinome gestationnel à faible risque est proche de 100 %. Le taux de survie des personnes atteintes d'un choriocarcinome gestationnel à haut risque est de 94 %.

Le choriocarcinome non gestationnel (c’est-à-dire celui qui n’est pas lié à une anomalie antérieure de la grossesse ou du placenta) présente un pronostic légèrement moins favorable. Il est également moins chimiosensible, ce qui signifie que la chimiothérapie peut être moins efficace pour détruire les cellules cancéreuses.

Le choriocarcinome de stade 4 peut-il être guéri ?

Un choriocarcinome de stade 4 signifie que le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps, comme le cerveau ou le foie. Vos médecins vous en parleront. Cependant, une rémission est toujours possible.

Puis-je avoir un autre bébé si j'ai eu un choriocarcinome ?

C’est possible. De nombreuses personnes ont pu avoir des enfants après un traitement contre le choriocarcinome. Cela dépend de votre diagnostic. Si vous souhaitez avoir des enfants, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous prescrire le traitement le plus adapté.

Quand dois-je consulter un médecin ?

En cas de saignements vaginaux inhabituels ou de douleurs dans le bas-ventre, surtout si vous avez déjà eu une grossesse molaire, consultez un médecin.

Le choriocarcinome est un cancer rare mais grave. Il est normal d'être stressé·e face à un tel diagnostic. Cependant, le pronostic est généralement très bon. N'hésitez pas à parler à votre médecin de vos inquiétudes et de vos questions. Il est là pour y répondre et vous proposer le meilleur traitement possible.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

• Le choriocarcinome est un cancer rare et à propagation rapide qui peut être associé à la grossesse.
• Les femmes ayant déjà eu une grossesse molaire présentent un risque plus élevé.
• Soyez attentive aux symptômes tels que des saignements vaginaux inhabituels et des douleurs dans le bas-ventre.
• Cette situationElle peut le plus souvent être guérie par chimiothérapie.
• Le dépistage et le traitement précoces sont très importants.
• En cas de doute ou de symptômes, consultez immédiatement un médecin. Rassurez-vous, les médecins sont là pour vous aider.

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