Il est difficile de décrire la peur et le choc ressentis lorsqu'on apprend qu'on est atteint d'un cancer de stade IV. Il est normal de se demander : « Est-ce que tout est fini ? » Mais rassurez-vous, ce n'est pas le cas. La médecine a fait d'énormes progrès. Même à ce stade, de nombreux traitements peuvent vous aider à vivre plus longtemps, à contrôler vos symptômes et à rester en bonne santé. Parlons-en simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre.
Qu'est-ce que le « stade IV » ?
En clair, le stade IV signifie que le cancer s'est propagé au-delà du côlon , son point de départ. Il atteint le plus souvent le foie . Il peut également se propager aux poumons, à la péritonite (la membrane qui tapisse l'abdomen) ou aux ganglions lymphatiques situés ailleurs dans le corps.
Il peut être difficile d'obtenir une guérison complète à ce stade. Cependant, si le cancer ne s'est propagé qu'à quelques zones, une intervention chirurgicale peut parfois permettre de les retirer complètement et de guérir la maladie. Il est donc préférable de consulter un médecin spécialisé dans le traitement de ce type d'affection. Le traitement que vous recevrez dépendra de nombreux facteurs, tels que la localisation du cancer, votre âge et votre état de santé général.
Plusieurs principales méthodes de traitement sont utilisées :
- Chirurgie
- Chimiothérapie
- Radiothérapie
- Ablation et cryothérapie
- Thérapies ciblées
- Immunothérapie
Souvent, on vous administre plusieurs de ces traitements, ou une combinaison de plusieurs.
Que fait-on lors d'une intervention chirurgicale ?
Si le cancer s'est propagé au foie ou aux poumons, une intervention chirurgicale est parfois possible. Comme je l'ai mentionné précédemment, si le cancer est localisé, la chirurgie permet de l'enlever et une guérison complète est possible. Dans d'autres cas, la chirurgie peut également être utile pour atténuer les symptômes causés par le cancer, tels que la douleur et l'occlusion intestinale.
Lors de l'intervention chirurgicale, le médecin retire la partie du côlon, du foie ou du poumon où se situe le cancer. Simultanément, les ganglions lymphatiques environnants sont retirés, car les cellules cancéreuses peuvent facilement se propager à d'autres parties du corps par ces ganglions.
Après l'ablation de la partie cancéreuse du côlon, le médecin reconnectera les deux extrémités du côlon restant. Vous pourrez alors aller à la selle normalement. Cependant, si cette reconnexion est impossible, une colostomie peut être nécessaire. Cette intervention consiste à relier une extrémité du côlon à une ouverture pratiquée dans la peau de l'abdomen. Les selles sont évacuées par cette ouverture et recueillies dans une poche reliée à la colostomie.
Ne vous inquiétez pas, chez la plupart des personnes, cette colostomie est temporaire. Une fois les plaies internes cicatrisées après l'opération, elle peut être retirée et vous pourrez à nouveau avoir des selles normales.
Parfois, lorsqu'une grande partie du côlon est retirée, l'extrémité de l'intestin grêle est reliée à la peau de l'abdomen. On parle alors d'iléostomie . Cependant, des douleurs peuvent survenir après l'intervention. Vous pouvez également souffrir de diarrhée ou de constipation. Ces effets secondaires disparaîtront progressivement.
Si l'intestin est obstrué par un cancer, un petit tube appelé stent peut être inséré pour le maintenir ouvert.
Qu'est-ce que la chimiothérapie ?
La chimiothérapie, ou « chimio », est un traitement médicamenteux puissant utilisé pour détruire les cellules cancéreuses. Ce médicament peut être administré par voie intraveineuse ou sous forme de comprimés.
La chimiothérapie est administrée de plusieurs manières principales :
- Avant l'intervention chirurgicale, les tumeurs cancéreuses peuvent être réduites afin de faciliter leur ablation.
- Après l'intervention chirurgicale, détruire toutes les cellules cancéreuses qui pourraient subsister dans l'organisme.
- Comme traitement principal pour ceux qui ne peuvent pas subir d'intervention chirurgicale.
Plusieurs types de chimiothérapies sont utilisés pour traiter le cancer du côlon de stade 4. Il arrive que plusieurs de ces médicaments soient administrés en association. La chimiothérapie est également parfois associée à une thérapie ciblée, que nous aborderons plus loin.
| Effets secondaires courants de la chimiothérapie | |
|---|---|
| 🤢 Nausées et vomissements | 😩 Aphtes |
| 🚽 Diarrhée | ✋🏽 Engourdissements, picotements et faiblesse dans les membres |
| 🤒 Facilement susceptible aux infections | 😴 Fatigué |
L'une des craintes de nombreuses personnes lorsqu'elles entendent parler de chimiothérapie est la perte de leurs cheveux. Cependant,La chimiothérapie pour le cancer du côlon n'entraîne généralement pas de chute de cheveux. Ne vous inquiétez pas de ces effets secondaires. Votre médecin peut vous aider à les gérer et à les atténuer. Ces effets secondaires disparaîtront progressivement une fois votre traitement terminé.
Si le cancer s'est propagé au foie, une chimiothérapie peut également être administrée par une méthode particulière appelée « chimiothérapie par perfusion intra-artérielle hépatique ». Cette technique consiste à injecter la chimiothérapie directement dans le principal vaisseau sanguin qui irrigue le foie, à l'aide d'une pompe. Le médicament étant administré directement au foie plutôt que dans tout le corps, cette méthode permet de réduire les effets secondaires et d'administrer une dose plus élevée.
Radiothérapie et autres méthodes
Radiothérapie
Ce traitement consiste à utiliser des rayons X à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. Bien qu'il soit peu probable qu'il guérisse complètement un cancer de stade 4, il peut contribuer à réduire la taille de la tumeur et à atténuer les symptômes tels que la douleur . Ce traitement est généralement administré 5 jours par semaine pendant plusieurs semaines.
Ablation et cryothérapie
Ces deux méthodes sont le plus souvent utilisées pour détruire les cellules cancéreuses qui se sont propagées au foie. L'ablation utilise la chaleur , tandis que la cryothérapie utilise le froid extrême . À l'aide d'un scanner ou d'une échographie, le médecin introduit une fine aiguille dans la tumeur et la chauffe ou la congèle pour détruire les cellules cancéreuses.
Thérapie ciblée et immunothérapie - Traitements de pointe
Ce sont deux des méthodes les plus récentes et les plus efficaces dans le traitement du cancer.
Thérapies ciblées
En clair, ces médicaments ciblent spécifiquement les cellules cancéreuses. Ils bloquent les éléments nécessaires à leur croissance et à leur propagation, ce qui endommage très peu les cellules saines.
- Médicaments anti-angiogéniques : ils agissent en bloquant la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins qui alimentent le cancer. C’est comme empêcher le cancer de se nourrir. Le bévacizumab (Avastin) et le ramucirumab (Cyramza) sont des exemples de ces médicaments.
- Inhibiteurs de l'EGFR : des médicaments comme le cétuximab (Erbitux) et le panitumumab (Vectibix) bloquent une protéine appelée EGFR qui favorise la croissance des cellules cancéreuses. Cependant, pour que ces médicaments soient efficaces, le cancer doit présenter des mutations de certains gènes (KRAS, NRAS, BRAF). Votre médecin effectuera des tests pour déterminer si ces traitements vous conviennent.
- Autres médicaments : Des médicaments modernes tels que l’Encorafenib (Braftovi) et l’Entrectinib (Rozlytrek) sont également disponibles aujourd’hui et ciblent les cancers présentant des mutations génétiques spécifiques telles que BRAF, NTRK et RET.
Immunothérapie
C'est un traitement vraiment incroyable. Il consiste à stimuler le système immunitaire du corps et à l'utiliser pour combattre les cellules cancéreuses.
Notre système immunitaire possède des protéines appelées PD-1 qui agissent comme des freins. Les cellules cancéreuses utilisent ces freins pour échapper au système immunitaire. Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire , tels que le nivolumab (Opdivo) et le pembrolizumab (Keytruda), agissent en désactivant ces freins. Cela permet au système immunitaire de reconnaître et d'attaquer le cancer.
Important : L’immunothérapie peut entraîner une hyperactivité du système immunitaire, qui peut parfois s’attaquer à des organes sains (comme les poumons, le foie et les intestins). Il est donc important de signaler rapidement à votre médecin tout nouveau symptôme apparaissant pendant le traitement.
Votre plan de traitement
Le type de traitement que vous recevrez dépendra de nombreux facteurs. Votre médecin établira un plan de traitement personnalisé, en tenant compte notamment de la localisation du cancer, de votre âge, de votre état de santé général et des caractéristiques génétiques de la maladie.
Vous pourriez également avoir l'opportunité de participer à des essais cliniques évaluant de nouveaux médicaments et traitements à travers le monde. C'est une excellente occasion de tester un nouveau traitement. Parlez-en aussi à votre médecin.
Message à retenir
- Même si vous avez un cancer du côlon de stade 4, il est possible de le traiter . Ne perdez pas espoir.
- Le traitement que vous recevez est personnalisé . Il est déterminé par votre médecin, après une étude approfondie de votre état de santé.
- Il existe de nombreuses options de traitement, telles que la chirurgie, la chimiothérapie, les thérapies ciblées et l'immunothérapie.
- Des effets secondaires peuvent survenir lors du traitement, mais ils peuvent être gérés . Parlez ouvertement à votre médecin de tout inconfort que vous ressentez.
- Plus vous en saurez, plus vous serez à même de prendre des décisions concernant vos soins. Alors n'hésitez pas à poser des questions .
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