Informons-nous précisément sur le cancer colorectal : n’ayez pas peur, soyez vigilants !

Nombreux sont ceux qui craignent le mot « cancer ». Pourtant, certains cancers, si l'on est bien informé et que l'on effectue les examens nécessaires à temps, peuvent être totalement évités, voire diagnostiqués et guéris à un stade précoce. Le cancer colorectal est l'une de ces maladies. Il peut se développer silencieusement dans l'organisme, sans aucun symptôme à ses débuts. Aujourd'hui, nous allons donc aborder ce sujet en détail, de manière simple et accessible.

Qu'est-ce que le cancer colorectal ?

En termes simples, il s'agit d'un cancer qui se développe dans le côlon ou le rectum. Ces deux organes font partie du système digestif. Après leur passage dans l'estomac et l'intestin grêle, les aliments arrivent dans le gros intestin. C'est là que le corps absorbe l'eau et les nutriments nécessaires. Les déchets solides restants, les matières fécales, sont ensuite stockés temporairement dans le rectum avant d'être évacués.

Le cancer survient lorsque les cellules de la muqueuse du côlon ou du rectum se multiplient de façon incontrôlée. Il s'agit souvent d'une tumeur à croissance très lente, dite « silencieuse » . Vous pourriez donc ne ressentir aucun symptôme jusqu'à ce que la tumeur soit très volumineuse. Heureusement, des examens de dépistage réguliers permettent de détecter ce cancer ou de petites excroissances (polypes) susceptibles de devenir cancéreuses à un stade précoce.

Existe-t-il différents types de cancer du côlon ?

Oui, il existe plusieurs types principaux de ce cancer, selon le type de cellule à l'origine du cancer. Mais ne vous inquiétez pas, votre médecin vous expliquera tout.

Qui présente un risque plus élevé de développer ce cancer ?

N'importe qui peut contracter cette maladie, mais certains facteurs peuvent augmenter votre risque. Vérifiez si l'un d'entre eux vous concerne.

• Si vous ou un membre de votre famille avez déjà eu un cancer du côlon ou des polypes (petites excroissances).
• Si vous consommez trop de viandes transformées et de viandes rouges .
• Si vous souffrez d'une maladie inflammatoire de l'intestin (MII) , comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse.
• Si vous souffrez de certaines affections médicales héréditaires (par exemple, la polypose adénomateuse familiale - PAF, HNPCC).
• Obésité .
• Fumer .
• Manque d'exercice physique .
• Consommation excessive d'alcool .
• Souffrir de diabète de type 2 .

Quels sont les symptômes de cela ?

Comme mentionné précédemment, il est possible qu'aucun symptôme ne se manifeste aux premiers stades. Cependant, à mesure que le cancer progresse, ces symptômes peuvent apparaître. Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes de façon prolongée, consultez un médecin .

• Un changement à long terme de vos habitudes intestinales (par exemple, alternance entre diarrhée et constipation).
• Si vous continuez à avoir l'impression que votre estomac ne s'est pas complètement vidé après être allé aux toilettes.
• Saignements rectaux ou présence de sang dans les selles.
• Des selles plus fines que d'habitude.
• Inconfort ou crampes d'estomac persistants.
• Perte de poids sans raison.
• Fatigue extrême et pâleur causées par une diminution du nombre de globules rouges (anémie ).
• Détecter une tumeur à l'estomac ou au rectum.

Comment diagnostiquer la maladie ? - Tests

Lorsque vous irez consulter un médecin, celui-ci vous examinera, palpera votre abdomen et, si nécessaire, vous prescrira un ou plusieurs de ces tests.

• Coloscopie : C’est l’examen de référence . C’est le test le plus fiable et le plus précis. Un tube fin et flexible muni d’une caméra (colonoscope) est inséré par l’anus et l’ensemble du côlon est examiné. En cas de polypes (excroissances), ceux-ci peuvent être retirés simultanément et un petit fragment (biopsie) peut être prélevé pour analyse.
• Analyses de selles : Ces analyses permettent de détecter la présence de traces de sang dans les selles, trop petites pour être visibles à l’œil nu. Le test FIT est l’un de ces tests.
• Biopsie : Lors d’une coloscopie, un petit fragment de tissu est prélevé dans une zone suspecte et examiné au microscope afin de déterminer la présence de cellules cancéreuses.
• Scanner : Un scanner peut être effectué pour vérifier si le cancer s'est propagé à d'autres organes en dehors du côlon.

Quels sont les traitements ?

Si vous êtes atteint d'un cancer, ne paniquez pas. Il existe aujourd'hui de nombreux traitements efficaces. Les médecins prendront en compte plusieurs facteurs, comme le stade de votre cancer et votre état de santé général, afin de déterminer le traitement le plus approprié.

Chirurgie

Les cancers et polypes de stade précoce peuvent être retirés lors d'une coloscopie. Si le cancer est volumineux, une intervention chirurgicale est pratiquée pour retirer la partie du côlon atteinte (colectomie partielle).

Chimiothérapie

Ce traitement consiste à administrer à l'organisme des médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses ou empêchent leur croissance. Ces médicaments sont administrés par voie orale ou intraveineuse. Il est utilisé pour réduire la taille d'une tumeur avant une intervention chirurgicale ou pour éliminer les cellules cancéreuses restantes après une opération.

Radiothérapie

Cette méthode consiste à utiliser des rayons à haute énergie (comme les rayons X) pour détruire les cellules cancéreuses. Elle est souvent employée en association avec la chimiothérapie pour le cancer du rectum.

Thérapie ciblée et immunothérapie

Ce sont des traitements relativement récents et très efficaces. Les thérapies ciblées administrent des médicaments qui s'attaquent à des cibles spécifiques présentes uniquement sur les cellules cancéreuses. L'immunothérapie stimule notre propre système immunitaire pour combattre les cellules cancéreuses.

Comment éviter le cancer ?

On dit qu’«il vaut mieux prévenir que guérir». Il existe donc plusieurs mesures que nous pouvons prendre pour nous protéger de ce cancer.

1. Un mode de vie sain :

• Évitez de fumer et de consommer de l'alcool.
• Faites au moins 150 minutes d'exercice d'intensité modérée par semaine (comme la marche rapide, la course à pied ou le vélo).
• Maintenez un poids santé .

2. Une alimentation saine :

• Consommez davantage d'aliments riches en fibres (fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes).
• Limitez la viande rouge et les viandes transformées (comme les saucisses, les boulettes de viande).

3. Dépistage régulier :

• C'est le plus important . Il est désormais recommandé, si vous n'êtes pas à risque, de commencer à vous faire dépister régulièrement à partir de 45 ans .
• La meilleure solution consiste à passer une coloscopie tous les 10 ans.
• Si un membre de votre famille a déjà eu ce cancer, vous pourriez envisager de commencer le dépistage encore plus tôt. Parlez-en à votre médecin.