Vous êtes-vous cogné la tête ? Comment savoir si vous avez des lésions cérébrales ? (Test de commotion cérébrale)

Imaginez que vous receviez une balle en pleine tête en jouant au cricket, ou que votre enfant tombe de vélo et se cogne violemment la tête. On se dit souvent : « Oh… ce n’est qu’un bleu, ça va passer. » Pourtant, même un choc léger à la tête peut parfois être grave. Dans ce cas, il est important que nous soyons tous conscients des lésions cérébrales temporaires, appelées « commotion cérébrale », qui peuvent sauver des vies.

En termes simples, qu'est-ce qu'une commotion cérébrale ?

Une commotion cérébrale est une perturbation temporaire du fonctionnement normal du cerveau, causée par un choc violent à la tête. Médicalement parlant, il s'agit d'un traumatisme crânien léger . De la même manière qu'une bouteille d'eau est secouée violemment, l'eau qu'elle contient est agitée lors d'un choc à la tête. Ce choc provoque des lésions temporaires des cellules cérébrales, perturbant ainsi la communication entre elles pendant un certain temps.

On croit souvent, à tort, qu'il faut perdre connaissance pour avoir une commotion cérébrale. C'est totalement faux. En réalité, la plupart des personnes qui subissent une commotion cérébrale ne perdent jamais connaissance. Alors, après un choc à la tête, ne vous dites pas : « Je n'ai pas perdu connaissance, donc tout va bien. » Même un choc léger peut être grave ; il est donc toujours prudent de consulter un médecin et de se faire examiner.

Quels sont les symptômes d'une commotion cérébrale ?

De nombreux symptômes peuvent indiquer une commotion cérébrale chez une personne ayant subi un traumatisme crânien. Certains de ces symptômes peuvent apparaître immédiatement après la blessure, tandis que d'autres peuvent se manifester des heures, voire des jours plus tard. Il est donc important de surveiller une personne ayant subi un traumatisme crânien pendant plusieurs jours.

Pour faciliter la compréhension, divisons ces symptômes en plusieurs catégories.

Quand faut-il se faire examiner pour une commotion cérébrale ?

La réponse est simple : tout choc violent à la tête peut entraîner une commotion cérébrale . Cela peut se produire en pratiquant un sport, lors d'un accident de voiture ou même en faisant des tâches ménagères. Un test de commotion cérébrale permet d'évaluer l'impact d'un tel choc sur les capacités cognitives et le traitement de l'information par le cerveau.

Ces tests seront répétés ultérieurement afin de déterminer dans quelle mesure votre cerveau a guéri et si vous pouvez reprendre vos activités normales (école, travail, sport).

Quels sont les éléments du cerveau analysés lors d'un test de commotion cérébrale ?

Il existe différents types de tests de commotion cérébrale. Certains sont très simples et peuvent même être réalisés par un entraîneur sportif. D'autres sont plus complexes et réservés aux médecins. Tous consistent à évaluer diverses fonctions cérébrales par la parole, l'écriture ou des tests informatisés.

Les principaux éléments testés sont :

• Vigilance et attention : Êtes-vous attentif ?
• Mémoire : Comment fonctionnent la mémoire à court terme et la mémoire à long terme ?
• Vitesse de réflexion : Combien de temps vous faut-il pour répondre à une question ou comprendre quelque chose ?
• Rappel : Pouvez-vous vous rappeler et répéter ce que vous venez de dire ?
• Vision:Vos yeux fonctionnent-ils correctement ?
• Équilibre et coordination : Pouvez-vous tenir en équilibre sur une jambe ?
• Réflexes : Comment se manifestent les réponses automatiques du corps ?

Quels sont les tests de commotion cérébrale les plus couramment utilisés ?

Il existe plusieurs méthodes de dépistage des commotions cérébrales utilisées dans le monde. La plupart consistent en des questionnaires ou des listes de symptômes, et comportent également des systèmes de notation.

Voici quelques exemples :

Tests sur la cour de récréation

• Test SAC (Évaluation standardisée des commotions cérébrales) : Ce test permet d’évaluer rapidement l’état mental d’un athlète sur le terrain ou aux urgences. Il consiste en des questions simples portant sur la date et l’heure, la mémoire et l’attention.
• Test SCAT 5 (Sports Concussion Assessment Tool 5) : Ce test, plus détaillé que le SAC, est administré aux personnes de plus de 13 ans. Il évalue divers aspects, tels que la position du cou, l’équilibre corporel et une liste de symptômes. Une version pédiatrique est également disponible pour les enfants.
• Test de King-Devick : Il consiste à lire une série de cartes numérotées le plus rapidement possible. Ce test est effectué avant le début d’une partie et le temps est chronométré. Il est répété après le traumatisme crânien. Si le temps de lecture est supérieur de 5 secondes ou plus à celui d’avant le test, cela peut être un signe de commotion cérébrale.

Tests d'équilibre

• Test BESS (Balance Error Scoring System) : Ce test évalue votre équilibre. Il vous est demandé de maintenir différentes positions sur une surface stable et une surface instable (par exemple, un tapis en mousse), les yeux fermés, pendant 20 secondes. Votre score est calculé en fonction de l’amplitude de vos oscillations ou de vos chutes.

Échelles de symptômes

• ACE (Évaluation de la commotion cérébrale aiguë) : Il s’agit d’un questionnaire utilisé par les médecins. Il permet de recueillir de nombreuses informations sur 22 symptômes, les circonstances de l’accident, les antécédents de traumatismes crâniens et d’autres problèmes de santé.
• Test PCSS (Échelle des symptômes post-commotionnels) : Dans ce test, le patient évalue 21 symptômes en fonction de leur gravité (pas du tout, légèrement, gravement).

Tests neurocognitifs informatisés

• Test ImPACT (Évaluation immédiate post-commotionnelle et test cognitif) :Il s'agit d'un test informatisé destiné aux joueurs de plus de 12 ans. Semblable à un jeu vidéo, il permet de mesurer de nombreux aspects, notamment la mémoire visuelle et verbale, le temps de réaction et la vitesse de traitement de l'information par le cerveau.

Quel que soit l'examen pratiqué, un médecin vous examinera minutieusement avant de tirer une conclusion définitive. Si nécessaire, il pourra également prescrire une IRM ou un scanner pour vérifier la présence d'hémorragies ou de contusions cérébrales.

Que faire en cas de suspicion de commotion cérébrale à domicile ?

Avant toute chose, n'oubliez pas que seul un médecin peut diagnostiquer et confirmer une commotion cérébrale . Toutefois, si un proche (un enfant, un parent) chute et se cogne la tête, vous pouvez rassembler certains éléments avant de consulter un médecin. Ces éléments seront d'une grande aide pour établir un diagnostic.

Vous pouvez observer les éléments suivants et partager ces informations avec votre médecin :

• Posez-lui des questions simples : demandez-lui son nom, où il se trouve, l’heure, la date et ce qui vient de se passer.
• Testez votre mémoire : demandez à l'autre personne de dire un mot simple (par exemple « monde »).
• Interrogez la personne sur ses symptômes : demandez-lui si elle a mal à la tête, si elle a des vertiges ou des nausées.
• Observez les mouvements oculaires : regardez votre doigt et demandez-lui de bouger les deux yeux dans la même direction. Vérifiez si vos yeux bougent correctement ensemble.
• Changements corporels : Demandez s'il y a un engourdissement ou une sensation d'engourdissement quelque part sur le corps.
• Changement dans le discours : Observez si le récit devient confus ou si la personne parle d’une manière inhabituelle.
• Élève : Vérifiez si les deux pupilles ont la même taille ou si l'une est plus grande que l'autre.
• Changements de comportement : Observez s’il semble plus agité, nerveux ou confus que d’habitude.

Que se passe-t-il selon les résultats des tests ?

Si le médecin confirme que vous avez une commotion cérébrale, il vous remettra un plan de rétablissement. Ce plan comprendra principalement les éléments suivants :

• Repos : Vous devez vous reposer et mieux dormir que d’habitude. Mais cela ne signifie pas rester au lit toute la journée. Votre cerveau a aussi besoin de repos. Il est donc important de limiter le temps passé devant la télévision, sur votre téléphone, à lire et à jouer à des jeux vidéo.
• Éviter les éléments déclencheurs : identifiez les éléments qui aggravent vos maux de tête et vos vertiges, et évitez-les pendant un certain temps.
• Rétablissement progressif : à mesure que les symptômes s’atténuent, vous pouvez reprendre progressivement vos activités normales. Si vous avez un enfant, suivez les instructions de votre médecin concernant le retour à l’école et la reprise du sport.
• Coordination : Vous devez parler aux enseignants et aux entraîneurs sportifs de l'école, leur expliquer l'état de santé de l'enfant et suivre les instructions du médecin.