Ressentez-vous des tensions et des raideurs dans certaines parties de votre corps ? Il pourrait s’agir d’une contracture !

Avez-vous parfois l'impression que certaines parties de votre corps, comme la peau, les muscles ou même une articulation, sont tendues et contractées ? Avez-vous du mal à vous pencher ou à vous étirer aussi facilement qu'avant ? Il s'agit peut-être d'une contracture, comme disent les médecins. Pas d'inquiétude, nous allons vous l'expliquer simplement.

Qu'est-ce que cette « contracture » ?

En termes simples, une contracture est une modification structurelle qui se produit au niveau des tissus mous et conjonctifs du corps. Ces tissus deviennent alors rigides et perdent leur élasticité, à l'instar d'un élastique . Imaginez votre peau, vos muscles ou les tissus autour de vos articulations devenir rigides comme de la pierre. Cela limite l'amplitude des mouvements de ces parties.

C'est comme une cicatrice interne. Parfois, elle est clairement visible sur la peau. Par exemple, après une grande brûlure, une fois la plaie cicatrisée, la peau est souvent marquée et durcie. C'est exactement de cela qu'il s'agit. Lorsque ce type de cicatrice se forme dans d'autres tissus, comme les muscles ou les ligaments, on parle alors de fibrose. Dans ce cas, certaines parties de ces tissus sont progressivement remplacées par un tissu dense, dur, fibreux et rigide.

La gêne provient donc de l'incapacité de ces tissus tendus à s'étirer ou à bouger correctement. Parfois, ces tissus peuvent se rétracter et se raccourcir. Dans ce cas, les tissus environnants peuvent également s'étirer, entraînant des déformations corporelles.

Quels sont les principaux types de contractures ?

Les contractures peuvent affecter différents tissus et parties du corps de diverses manières. Les médecins utilisent différents termes pour les décrire. Examinons quelques-uns des principaux types :

• Rétractions cicatricielles : Elles sont dues à la formation de cicatrices après une blessure cutanée et sa cicatrisation. Si une rétraction cicatricielle entrave le bon fonctionnement d’autres tissus ou articulations, elle peut entraîner d’autres types de rétractions.
• Contractures musculaires : Elles peuvent affecter un seul muscle ou un groupe de muscles interconnectés. Ces contractures peuvent également entraîner d’autres contractures, comme une incapacité à mobiliser correctement certaines articulations.
• Rétractions articulaires ou contractures capsulaires : elles affectent le tissu conjonctif qui entoure les os d’une articulation, appelé capsule articulaire. Lorsque cette capsule se rétracte, les os à l’intérieur de l’articulation ne peuvent plus bouger.
• Contracture arthrogène :Il s'agit également d'une contracture capsulaire. Cependant, celle-ci se produit au sein même de l'articulation. De même qu'une contracture musculaire affecte une articulation, une contracture capsulaire peut facilement affecter les muscles qui y sont associés.

Existe-t-il des types spécifiques de « contractures » dont on entend souvent parler ?

Oui, il existe des types spécifiques de contractures, qui portent même des noms distincts. Examinons-en quelques-unes :

• Amyoplasie : Il s’agit d’une maladie congénitale. Dans ce cas, vous pouvez observer de multiples contractures aux membres de votre enfant.
• Arthrogrypose : Il s’agit d’un terme courant. Ce terme est utilisé lorsqu’un enfant naît avec de multiples contractures. On peut l’observer dans le cadre de maladies génétiques telles que la dystrophie musculaire et le syndrome d’Edwards.
• Pied bot : Il s’agit également d’une contracture congénitale. Elle affecte les tendons du ou des pieds de l’enfant, provoquant une rotation du pied vers l’intérieur, en direction du corps. Parfois, les muscles du mollet peuvent aussi être touchés.
• Maladie de Dupuytren : Il s’agit d’une affection génétique. Elle provoque des contractures des tissus mous des mains, entraînant la flexion d’un ou plusieurs doigts vers la paume.
• Contracture du coude ou raideur du coude : il s’agit d’une contracture qui se produit au niveau de la capsule articulaire du coude.
• Contracture en équin : Il s'agit d'une contracture de l'articulation de la cheville ou des muscles qui l'entourent, qui empêche le pied d'être amené dans une position normale et neutre (à un angle de 90 degrés par rapport à la jambe).
• Rétraction en flexion : Il s’agit d’un type de rétraction articulaire. Dans ce cas, l’articulation se raidit en position fléchie et ne peut plus être étendue. Elle touche principalement les membres.
• Épaule gelée ou capsulite rétractile : il s’agit d’une rétraction de la capsule articulaire de l’épaule. Beaucoup de gens en ont entendu parler.
• Contracture de Volkmann : Il s’agit d’un autre type de contracture qui touche la main. Dans ce cas, les doigts et le poignet se courbent vers l’intérieur, donnant à la main une apparence de griffe.

Quels sont les symptômes d'une contracture ?

Si vous souffrez d'une contracture, vous pouvez présenter des symptômes tels que :

• Tissu cicatriciel épaissi et durci, clairement visible.
• Raideur ou tension des muscles, des articulations ou d'autres tissus mous.
• Douleurs musculo-squelettiques.
• Diminution de l'amplitude des mouvements et de la mobilité générale.
• Atrophie musculaire (diminution de la masse musculaire).
• Troubles de la marche.
• Déformations en flexion (posture courbée permanente), notamment au niveau des membres.

Pourquoi cette « contracture » se produit-elle ?

La contracture, comme nous l'avons déjà évoqué, est une affection appelée cicatrisation ou fibrose des tissus. Elle survient généralement lorsque les tissus tentent de se régénérer après une blessure , ou lorsqu'ils s'atrophient par manque d'utilisation . Parfois, elle peut être congénitale.

Voici quelques-unes des principales raisons :

• Blessures : Si vous perdez une quantité importante de tissus corporels à la suite de brûlures, de plaies infectées ou d'une intervention chirurgicale, par exemple, une cicatrice rétractile peut se former dans la peau ou les tissus mous.
• Ischémie : un apport sanguin insuffisant aux tissus provoque une inflammation chronique, qui peut ensuite entraîner une cicatrisation. L’ischémie peut survenir brutalement ou progressivement. L’immobilité en est une des causes.
• Immobilisation : La principale cause des rétractions des tissus mous est le manque de mouvement. Certaines parties du corps peuvent être immobilisées suite à une blessure, un handicap physique ou une affection neurologique. Imaginez : vous vous cassez un bras ou une jambe et devez porter un plâtre pendant des semaines ; la partie touchée est raide, n’est-ce pas ? C’est un peu la même chose.
• Troubles neuromusculaires : des affections telles que l’accident vasculaire cérébral et la paralysie cérébrale perturbent la communication entre le cerveau et les muscles, les rendant immobiles ou provoquant une contraction excessive (hypertonie).
• Maladies héréditaires du tissu conjonctif : les maladies qui affectent le développement des tissus conjonctifs, comme la myopathie congénitale, peuvent entraîner une tension ou un relâchement excessif des muscles (hypotonie).
• Anomalies congénitales : Certains bébés naissent avec des contractures. Celles-ci peuvent survenir sans maladie ni cause apparente. Elles peuvent être dues à des mutations génétiques ou à des mouvements anormaux dans l’utérus.

Quelles complications peuvent survenir en raison de cette « contracture » ?

Une contracture permanente peut avoir un impact considérable sur votre qualité de vie . Elle peut affecter votre mobilité et votre autonomie, et rendre difficile l'accomplissement des tâches quotidiennes sans aide.

De plus, les contractures peuvent provoquer des douleurs chroniques et affecter d'autres muscles et articulations, aggravant ainsi la situation. Imaginez : lorsque votre mobilité est réduite, vos tissus se rétractent encore davantage.

Comment reconnaître une « contracture » ?

Si vous souffrez déjà d'une blessure ou d'une affection susceptible de provoquer une contracture, votre médecin en sera informé. Il ou elle pourra vérifier votre amplitude de mouvement et établir un diagnostic par un examen physique .

Parfois, votre médecin peut souhaiter réaliser des examens d'imagerie de vos tissus conjonctifs et mous afin d'approfondir l'étude de la cause de la contracture. Il peut s'agir de radiographies, d'une échographie ou d'une IRM.

Quels sont les meilleurs traitements pour les contractures ?

Le meilleur traitement contre les contractures est la prévention . Dans la plupart des cas, elles sont évitables. Si vous êtes actuellement immobilisé ou souffrez d'une affection médicale susceptible d'entraîner une contracture, la kinésithérapie peut contribuer largement à la prévenir.

En cas de contracture, il est préférable de la traiter précocement . Les contractures récentes sont généralement moins graves et peuvent être traitées facilement sans chirurgie. Cependant, les contractures avancées peuvent ne pas répondre aux traitements non chirurgicaux.

Les options de traitement d'une contracture comprennent les thérapies conventionnelles et orthopédiques, ainsi que la chirurgie. Il est également important de traiter la pathologie sous-jacente à l'origine de votre contracture.

Traitement non chirurgical

Les traitements qui entrent dans cette catégorie sont :

• Étirements statiques et dynamiques : les médecins utilisent différents types d’orthèses, de plâtres et d’attelles pour étirer progressivement et en continu les tissus contractés.
• Thérapie par la chaleur : L’application de chaleur thérapeutique sur les tissus mous favorise leur relaxation et leur étirement. Ceci est particulièrement bénéfique en cas d’hypertonie chronique (hyperactivité musculaire) ou de spasticité (raideur excessive). La chaleur améliore également la circulation sanguine.
• Physiothérapie : Les exercices passifs et actifs peuvent améliorer la souplesse et l’amplitude des mouvements des muscles et des articulations raides. Cela peut également contribuer à prévenir l’atrophie musculaire due au manque d’activité physique.
• Thérapie de relâchement myofascial :Il s'agit d'une technique de massage manuel qui cible le fascia, le tissu conjonctif situé sous les muscles. Elle peut contribuer à prévenir et à traiter les contractures.
• Injections : Dans certains cas, les injections intra-articulaires et dans les tissus mous peuvent soulager les contractures. Les injections de Botox® peuvent aider à détendre les tissus, et les injections de collagénase peuvent aider à décomposer la fibrose.
• Traitements anti-inflammatoires : Les médicaments et traitements anti-inflammatoires, tels que la thérapie laser à faible intensité (lumière infrarouge), peuvent aider à réduire l’inflammation et à prévenir la fibrose après l’immobilisation.

chirurgies de contracture

Les traitements chirurgicaux des contractures comprennent :

• Ténotomie (allongement du tendon) : cette intervention chirurgicale consiste à pratiquer de petites incisions ou perforations dans le tendon afin d’en réduire la raideur. Au fur et à mesure de sa repousse, le tendon peut être allongé.
• Transfert tendineux : lors de cette procédure, le tendon rétracté est retiré et un autre tendon, provenant soit d’un donneur, soit d’une autre partie de votre corps, est transplanté sur le site de la rétraction.
• Arthroplastie : En cas de contracture de la capsule articulaire, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour libérer des parties de la capsule articulaire, la remplacer, ou parfois remplacer l’articulation entière.
• Fasciotomie : Les contractures qui affectent le fascia, comme la maladie de Dupuytren, peuvent bénéficier d’une fasciotomie. Les chirurgiens pratiquent des incisions dans le fascia pour le libérer ou retirer des fragments de tissu cicatriciel.
• Plastie en Z : Une technique pour corriger les rétractions cutanées et fasciales consiste à pratiquer des incisions en forme de Z dans les tissus afin de réduire la tension. Ce motif en Z favorise la régénération des tissus plutôt que leur rétraction.
• Chirurgie plastique : En cas de rétraction cicatricielle, un chirurgien peut être amené à retirer le tissu cicatriciel et à le remplacer par une greffe de peau ou un lambeau de peau prélevé sur un donneur ou sur une autre partie de votre corps.

Quel est le pronostic de la contracture ?

Les contractures répondent mieux au traitement avant qu'elles ne s'aggravent . Les médecins peuvent prendre des mesures pour prévenir ou minimiser les contractures chez les personnes à risque.

Les contractures récentes répondent souvent aux traitements conservateurs. Les contractures plus avancées peuvent être traitées chirurgicalement. Cependant, certaines contractures peuvent ne pas répondre au traitement ou ne pas être complètement guéries par la chirurgie.

Comment puis-je prévenir cette « contracture » ?

La cause la plus fréquente de contracture est l'immobilisation . Une hospitalisation pour une blessure grave, une intervention chirurgicale, une maladie ou le port d'un plâtre pendant plusieurs semaines peuvent entraîner le développement d'une contracture.

Les médecins feront tout leur possible pour prévenir les contractures pendant votre traitement. Cependant, ils auront également besoin de votre aide . Il est très important de réaliser correctement vos exercices de physiothérapie durant votre convalescence.

Faire de l'exercice peut s'avérer difficile ou ardu en cas de maladie, de handicap ou de blessure. Il est parfois nécessaire d'avoir de l'aide pour organiser son programme d'entraînement, ou quelqu'un pour vous le rappeler et vous motiver.

Si vous ou un proche souffrez d'une affection chronique pouvant entraîner des contractures, une kinésithérapie régulière peut être nécessaire pour les prévenir. Dans ce cas, il est important de bénéficier de soins de qualité tout au long de la vie .

Des contractures peuvent facilement se développer lors de la convalescence. Leur guérison peut également être longue. Pour inverser les lésions, il est nécessaire de suivre une rééducation physique rigoureuse et assidue .

Certaines affections chroniques et congénitales peuvent empêcher, dans une certaine mesure, l'apparition de contractures. Cependant, une intervention précoce peut considérablement réduire leur impact et le degré d'invalidité qu'elles engendrent.

Enfin, retenez ceci (Message à retenir)

Une contracture est une affection caractérisée par la raideur et la difficulté à mobiliser les tissus mous du corps. Elle s'apparente à une cicatrice interne. Cette affection peut être causée par des brûlures, des blessures, des interventions chirurgicales, une immobilisation prolongée, certaines maladies neurologiques et des malformations congénitales. La prévention est primordiale. En cas d'immobilisation prolongée, il est essentiel de suivre scrupuleusement les exercices de kinésithérapie prescrits par votre médecin. En effet, la guérison d'une contracture peut être longue et complexe.

Si vous présentez l'un de ces symptômes ou si vous avez le moindre doute, consultez un médecin . Un diagnostic et un traitement précoces peuvent empêcher l'aggravation de la maladie et améliorer votre qualité de vie.

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