Vos yeux sont-ils soudainement gonflés et votre vision floue ? Découvrons ce qu’est l’« hydrops cornéen » (ou œdème cornéen).

Imaginez-vous vous réveiller le matin et avoir soudainement un œil rouge et gonflé, et une vision trouble. Ou encore, imaginez qu'une tache blanche apparaisse soudainement à l'intérieur de votre œil ? Oui, une telle chose peut être une expérience très effrayante et inquiétante. Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie qui peut affecter les yeux : l'hydrops cornéen. Rassurez-vous, nous allons l'expliquer simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre.

Qu’est-ce que l’« hydrops cornéen » ? Pourquoi cela se produit-il ?

En termes simples, l'hydrops cornéen est la partie transparente de l'œil, semblable à un verre de montre, située au-dessus de l'anneau noir (la partie colorée de l'œil), que l'on appelle médicalement la cornée, car cette dernière gonfle. Elle gonfle comme un verre rempli d'eau. Voyons maintenant pourquoi cela se produit. La cornée est composée de plusieurs couches. Une membrane très fine , appelée membrane de Descemet, se trouve presque à l'intérieur. Si, pour une raison quelconque, une petite fissure apparaît dans cette membrane, comme une petite déchirure dans un tissu, le liquide contenu dans l'œil (l'humeur aqueuse) s'infiltre par cette fissure dans le stroma, la couche intermédiaire de la cornée. Imaginez une éponge qui absorbe l'eau. C'est alors que le stroma se remplit de liquide et gonfle. C'est ce qu'on appelle un œdème cornéen. Outre ce gonflement, une inflammation peut se manifester à l'intérieur de l'œil, se traduisant par des rougeurs et des douleurs. Une tache blanche et laiteuse peut alors apparaître sur la cornée. Votre vision, auparavant claire, peut alors devenir floue . Cet œdème cornéen survient souvent brutalement. Vous pouvez vous sentir bien aujourd'hui et, le lendemain matin, constater que votre œil est gonflé et votre vision altérée. C'est pourquoi les médecins utilisent le terme « aigu » pour signifier « soudainement ». On parle alors également d'« œdème cornéen aigu ». Cela signifie la même chose : l'apparition est soudaine. Cette affection peut survenir comme complication chez les personnes atteintes de maladies qui modifient la forme de la cornée, comme le kératocône. On appelle ce groupe de maladies qui modifient la forme de la cornée des ectasies cornéennes. Parfois, l'œdème cornéen peut s'améliorer spontanément. Cependant, il est fortement déconseillé de prendre des décisions sans avis médical. Si vous présentez ces symptômes, consultez impérativement votre ophtalmologiste, un spécialiste des yeux. Il ou elle pourra diagnostiquer s'il s'agit d'un œdème cornéen ou d'une autre affection, et déterminer le traitement le plus adapté à votre cas.

L'hydrops cornéen est-il fréquent ?

D'après les études, entre 0,2 % et 2,8 % des personnes atteintes de kératocône développent un œdème cornéen. Aux États-Unis, la prévalence est estimée à 55 cas pour 100 000 personnes. L'œdème cornéen est donc relativement fréquent, mais il est important que les personnes atteintes de kératocône en soient informées. Cette affection est légèrement plus fréquente chez les hommes que chez les femmes . Elle touche généralement les jeunes adultes, entre 20 et 30 ans.

Quels sont les symptômes de l'« hydrops cornéen » ?

Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme, même en cas d'hydrops cornéen. Cependant, de nombreuses personnes développent des symptômes. Les voici :

• Perte soudaine de la vision : L'œil qui avait auparavant une bonne vision devient soudainement flou et incapable de voir correctement.
• Une tache blanche et laiteuse à l'intérieur de l'œil : la zone où le liquide s'accumule dans la cornée devient blanche.
• Douleurs oculaires : Certaines personnes peuvent ressentir des douleurs intenses.
• Photophobie : Les yeux deviennent si bleus qu'ils ne peuvent plus supporter la lumière, et ils ressentent une douleur.
• Rougeur des yeux : Les yeux peuvent devenir rouges.
• Yeux larmoyants : vous avez peut-être simplement l’impression que les larmes vont monter.
• Difficultés à mettre ses lentilles de contact : Si vous portez des lentilles de contact, vous pouvez avoir des difficultés à les mettre ou ressentir une gêne à ce moment-là.

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, le meilleur conseil que je puisse vous donner est de consulter un ophtalmologiste sans tarder .

Pourquoi ce phénomène d'« hydrops cornéen » survient-il ? Quelles en sont les causes ?

L'œdème cornéen ne se transmet pas d'une personne à l'autre comme un rhume. Les médecins pensent qu'il en a plusieurs causes principales :

• Amincissement de la cornée : lorsque la cornée s’amincit et s’affaiblit, le risque de déchirure de la membrane de Descemet augmente.
• Ectasie cornéenne : Des maladies comme le kératocône entraînent une déformation de la cornée, qui perd sa forme sphérique normale et devient conique. Cette déformation peut également endommager la membrane de Descemet.
• Se frotter fréquemment les yeux :Certaines personnes se frottent ou plissent les yeux de façon habituelle. Cela est très nocif pour les yeux. Ce geste peut exercer une pression sur la cornée et provoquer une déchirure de la membrane de Descemet.

Qui présente un risque plus élevé de développer un œdème cornéen ?

Certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres de développer cette affection. Voyons qui elles sont :

• Les personnes atteintes de maladies de la catégorie « (ectasie cornéenne) » : en particulier celles atteintes de « (kératocône) » sont les plus à risque.
• Les personnes atteintes de dermatite atopique : L’atopie est une affection caractérisée par une hyperactivité du système immunitaire , ou une prédisposition aux allergies. Les personnes atteintes de cette affection peuvent également présenter un risque accru car elles ont tendance à se frotter fréquemment les yeux, notamment en raison de démangeaisons oculaires.
• Personnes atteintes du syndrome de Down : Les personnes atteintes du syndrome de Down sont également exposées au risque de développer un hydrops cornéen ainsi que des affections comme le kératocône.

Quelles sont les complications possibles de l'hydrops cornéen ?

Durant la période d'hydrops cornéen, votre vision sera certainement altérée. De plus, si ce gonflement (œdème cornéen) persiste, c'est-à-dire s'il n'est pas traité correctement, de nouveaux vaisseaux sanguins peuvent se former à l'intérieur de l'œil (néovascularisation) . Ces vaisseaux ne font pas partie de la cornée normale et peuvent aggraver les troubles de la vision. Une cicatrice peut également se former sur la cornée.

Comment diagnostique-t-on l'hydrops cornéen ?

Lors de votre consultation chez un ophtalmologiste, celui-ci vous interrogera d'abord sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il procédera ensuite à un examen ophtalmologique complet. Au cours de cet examen, le médecin pourra souvent diagnostiquer un œdème cornéen.

Quels tests sont effectués à ce sujet ?

Parfois, si le médecin a besoin de plus d'informations, il peut recommander des examens complémentaires.

• Tomographie par cohérence optique du segment antérieur (OCT-SA) : cet examen permet de visualiser l’intérieur de l’œil. Il permet de diagnostiquer avec précision l’œdème cornéen, d’évaluer l’importance de l’œdème et de suivre l’évolution de la cicatrisation.
• Biomicroscopie ultrasonore (UBM) : Cet examen est similaire à une échographie. Il permet de déterminer s’il existe une déchirure de la membrane de Descemet.
• Tomographie : Cet examen permet d'obtenir une image claire de la forme et de l'épaisseur de votre cornée.
• Test de Seidel : ce test vérifie si le liquide aqueux contenu dans l’œil s’échappe de la cornée.

Ces examens sont tous indolores, il n'y a donc rien à craindre. Le médecin vous expliquera tout.

Quels sont les traitements pour l'« hydrops cornéen » ?

L’œdème cornéen se traite par médicaments et parfois par chirurgie. Il peut également être nécessaire de traiter l’affection sous-jacente à l’origine de l’œdème cornéen (comme le kératocône).

Traitement médicamenteux

Si la déchirure de la membrane de Descemet est petite et que le gonflement est minime, les médecins recommandent généralement des médicaments topiques appelés gouttes ophtalmiques.

• Solution saline hypertonique : Cette solution très salée, appliquée sur l’œil, attire l’excès de liquide du stroma et contribue à réduire l’œdème.
• Gouttes contenant des stéroïdes : elles réduisent l’inflammation à l’intérieur de l’œil.
• Gouttes pour réduire la pression oculaire : Il arrive que la pression oculaire soit élevée. Dans ce cas, ces gouttes sont prescrites pour la faire baisser.
• Antibiotiques (gouttes) : Ils sont administrés si nécessaire pour prévenir tout risque d'infection.
• Gouttes ophtalmiques pour dilater l'œil au beurre noir : elles aident à réduire la douleur.

Selon le médecin, il est très important d'utiliser ces « (gouttes) » au bon moment.

Quand une intervention chirurgicale est-elle nécessaire ?

Si la déchirure de la membrane de Descemet est importante, si l'œdème est sévère ou s'il existe un risque de perforation de la cornée, une intervention chirurgicale peut être recommandée. Cette intervention consiste à refermer la déchirure et à stopper l'écoulement du liquide. Parfois, une bulle de gaz est injectée dans la cornée pour réduire rapidement l'œdème. Dans les cas graves, en l'absence de traitement approprié, l'hydrops cornéen peut entraîner la formation de vaisseaux sanguins anormaux à l'intérieur de l'œil. Si cela se produit, un traitement sera également nécessaire.

L'hydrops cornéen peut-il être prévenu ?

Si vous souffrez d'une affection comme le kératocône, parlez-en à votre ophtalmologiste. Il pourra vous prescrire un traitement appelé réticulation cornéenne. Ce traitement permet de stopper la progression du kératocône et de réduire le risque de complications telles que l'œdème cornéen. Cependant, dans certains cas, l'œdème cornéen aigu, complication fréquente du kératocône et d'autres maladies de la cornée, n'est pas toujours évitable. Si vous souffrez d'allergies saisonnières ou d'autres affections provoquant des démangeaisons oculaires, essayez de limiter au maximum le frottement et le grattage de vos yeux . Cela contribuera à prévenir non seulement l'œdème cornéen, mais aussi de nombreux autres problèmes oculaires.

Combien de temps faudra-t-il pour se remettre d'un hydrops cornéen ? Quel est le pronostic ?

Votre médecin peut traiter un œdème cornéen aigu. Cependant, ce traitement peut souvent laisser une cicatrice sur la cornée. Cette cicatrice peut avoir des conséquences durables sur votre vision. Dans ce cas, un traitement complémentaire, voire une intervention chirurgicale (comme une greffe de cornée), peut s'avérer nécessaire. Il est important d'assurer un suivi régulier avec votre médecin pendant et après votre convalescence. C'est lors de ces consultations que votre médecin pourra déterminer le traitement le plus adapté à votre situation. La durée de la convalescence peut varier de quelques semaines à quelques mois, en fonction de l'importance de l'œdème, de la nature de la déchirure et de la réaction de votre organisme.

Comment prendre soin de mes yeux ?

• Évitez autant que possible de vous frotter les yeux. C'est primordial. En cas de démangeaisons oculaires, utilisez les gouttes ophtalmiques prescrites par votre médecin.
• Ne manquez pas vos rendez-vous pour l'examen de la vue fixés par votre médecin. Faites-vous examiner les yeux à temps.
• Si vous souffrez d'une affection telle que le kératocône, suivez scrupuleusement le traitement prescrit.

Quand dois-je consulter un médecin ? Quand un traitement d’urgence est-il nécessaire ?

Votre médecin vous indiquera quand le consulter ou vous rendre aux urgences. En général, consultez immédiatement un médecin si l'un des symptômes suivants apparaît :

• Si votre vision disparaît soudainement ou se détériore considérablement.
• Si vous ressentez soudainement une douleur oculaire insupportable.
• Si des symptômes d'infection tels que de la fièvre apparaissent.
• En cas d'écoulement oculaire inattendu.

Dans ce genre de situation, il vaut mieux agir vite et sans délai.

Puis-je porter des lentilles de contact si je souffre d'hydrops cornéen ?

En cas d'hydrops cornéen, le port de lentilles de contact peut s'avérer inconfortable, voire douloureux . Dès que vous savez que vous souffrez de cette affection, vous devrez probablement interrompre le port de lentilles. Après le traitement, vous pourrez peut-être en porter à nouveau, avec l'accord de votre médecin. Parlez-en avec lui et prenez votre décision.

Il est normal d'être inquiet lorsque sa vision baisse soudainement et que ses yeux sont douloureux. Ces symptômes peuvent parfois être le signe d'une affection appelée hydrops cornéen. Par conséquent, si vous présentez ces symptômes, consultez immédiatement un ophtalmologiste. Il ou elle pourra diagnostiquer la cause de votre gonflement de la cornée et vous prescrire le traitement approprié.

En résumé, le message à retenir

Bon, on a beaucoup parlé de l'« hydrops cornéen », n'est-ce pas ? Gardez ces points à l'esprit :

• L'hydrops cornéen est un gonflement soudain de la cornée. Sa principale cause est une déchirure de la membrane délicate qui recouvre la cornée (membrane de Descemet), entraînant une fuite de liquide dans l'œil.
• Les principaux symptômes sont une vision floue soudaine, une tache blanche sur le blanc de l'œil, des douleurs oculaires et une sensibilité à la lumière .
• Les personnes atteintes de maladies comme le kératocône et celles qui se frottent fréquemment les yeux présentent un risque plus élevé de développer cette affection.
• Si vous présentez des symptômes de ce genre, ne prenez pas de décisions seul et consultez immédiatement un ophtalmologiste.
• Le traitement peut comprendre des gouttes, et parfois une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
• Éviter de se frotter les yeux et suivre les conseils médicaux est très important pour un rétablissement rapide et pour éviter que des situations similaires ne se reproduisent.

N'oubliez pas que vos yeux sont précieux. Prenez-en donc grand soin. Si vous avez d'autres questions à ce sujet, n'hésitez pas à consulter votre médecin.