Vous est-il déjà arrivé de ne pas vous sentir bien après avoir guéri de la COVID-19 ? Avez-vous des trous de mémoire, des difficultés à vous concentrer ou de la confusion ? Rassurez-vous, vous n’êtes pas seul : de nombreuses personnes ont vécu la même chose. En effet, environ une personne sur sept ayant contracté la COVID-19 développe un symptôme ou un effet secondaire affectant ses fonctions cérébrales. Cela ne signifie pas que le virus attaque directement le cerveau. Mais les complications qu’il provoque peuvent aller d’une confusion passagère à, dans les cas les plus graves, un AVC ou des convulsions.
Quelles sont les complications cérébrales possibles ?
Le terme « brouillard cérébral » désigne un ensemble de symptômes affectant les fonctions cognitives et pouvant persister plusieurs mois après la disparition du virus. Il s'agit plutôt d'une sensation de confusion mentale. Ces effets secondaires apparaissent généralement quelques semaines après la disparition des symptômes de la COVID-19, tels que la fièvre et les frissons. Environ 20 % des personnes ayant contracté la COVID-19 présentent des pertes de mémoire à court terme temporaires, des difficultés de concentration et de la fatigue .
Des cas d'effets plus graves ont été signalés chez certaines personnes. Les médecins pensent que cela pourrait être dû à une forme sévère de la maladie ou à une hypoxie prolongée.
Le plus important, c'est que si vous présentez un symptôme de ce genre, vous ne l'ignorez pas. Il peut être normal, mais il est prudent de consulter un médecin.
Examinons le tableau ci-dessous pour voir quels effets la COVID-19 peut avoir sur le cerveau.
| Symptôme ou effet | Une explication simple |
|---|---|
| Confusion | Incapacité à se concentrer, confusion quant à l'endroit où l'on se trouve et à l'heure qu'il est. |
| Perte de l'odorat et du goût | Il s'agit d'un symptôme courant que beaucoup de personnes ressentent dès le début. |
| Mal de tête | Maux de tête fréquents ou intenses. |
| Difficultés de concentration | Incapacité à se concentrer correctement pendant le travail, la lecture d'un livre ou une conversation. |
| changements de comportement | Des changements comme le fait de s'emporter facilement et de se sentir triste sans raison. |
| acouphènes | Un bourdonnement constant dans les oreilles. |
| crises | Une affection caractérisée par des tremblements incontrôlables du corps. Il s'agit d'un symptôme grave. |
| Perte de conscience | Perte de conscience temporaire et chute. |
| Accident vasculaire cérébral | Une affection grave causée par l'obstruction ou la rupture d'un vaisseau sanguin qui irrigue le cerveau. |
De plus, certaines personnes développent également des problèmes au niveau du système nerveux, en dehors du cerveau et de la moelle épinière. Le syndrome de Guillain-Barré (SGB) en est un exemple. Dans ce cas, le système immunitaire attaque les nerfs, ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires, voire le décès. Cependant, il s'agit d'une affection très rare. Les recherches sur le lien entre la COVID-19 et le SGB se poursuivent.
Comment la Covid-19 affecte-t-elle le cerveau ?
Les scientifiques ne savent toujours pas exactement pourquoi cela se produit, mais ils ont quelques théories.
1. En raison d'une infection grave
Une explication possible est que le virus pénètre dans notre système nerveux central (c’est-à-dire le cerveau et la moelle épinière) et provoque une infection soudaine. Des fragments génétiques de ce virus ont été retrouvés dans le liquide céphalo-rachidien de certains patients. Il est possible que le virus pénètre dans le sang ou les terminaisons nerveuses. Cette voie de propagation est également envisagée comme une des causes de la perte d’odorat. En effet, le virus peut atteindre le cerveau par le bulbe olfactif, situé près du nez et qui transmet les informations olfactives au cerveau.
2. Hyperactivité du système immunitaire
Une autre théorie suggère que, lorsque notre système immunitaire combat le virus COVID-19, il peut parfois devenir hyperactif. Cette inflammation excessive peut endommager nos propres tissus et organes. Dans certains cas, cette réaction peut être plus dommageable que le virus lui-même.
3. Changements corporels
Une autre théorie suggère que d'autres modifications de l'organisme induites par la COVID-19 (par exemple, une forte fièvre, une hypoxémie ou une défaillance d'autres organes) peuvent provoquer ou aggraver le risque de complications cérébrales. Chez les patients atteints de formes graves de COVID, cela peut entraîner un délire, voire un coma.
4. Coagulation sanguine
Enfin, les patients atteints de la COVID-19 présentent un risque accru de formation de caillots sanguins , ce qui augmente le risque d'AVC. Ces caillots peuvent se former dans les veines profondes ou dans les poumons. S'ils obstruent les artères qui irriguent le cerveau, cela peut provoquer un AVC.
Que faire si vous présentez ces symptômes ?
Si vous présentez des changements neurologiques ou des symptômes similaires à ceux que nous avons évoqués après votre guérison de la COVID-19, il est préférable de consulter votre médecin sans tarder . Il ou elle pourra traiter vos symptômes et vous aider à vous rétablir rapidement.
Ne vous dites pas simplement : « Ça va passer dans quelques jours. » Cela pourrait être le signe avant-coureur d’un problème plus grave. C’est pourquoi il est important de consulter un médecin.
Les médecins étudient encore le lien entre la Covid-19 et le cerveau. Leur faire part de vos inquiétudes les aidera à trouver des traitements pour les patients présentant ce type de symptômes à l'avenir. N'hésitez donc pas à en parler à votre médecin.
Message à retenir
- Les symptômes de la COVID-19 incluent des pertes de mémoire, des difficultés de concentration et un « brouillard cérébral ». Ces symptômes apparaissent généralement quelques semaines après la guérison.
- Ces effets peuvent aller de troubles bénins à des affections graves telles qu'un accident vasculaire cérébral.
- Certaines théories suggèrent que cela pourrait être dû à des facteurs tels que le virus lui-même affectant le système nerveux, une réaction excessive du système immunitaire, une diminution du taux d'oxygène et la coagulation sanguine.
- Si vous présentez l'un de ces symptômes neurologiques après avoir guéri de la COVID, ne les ignorez pas et consultez immédiatement votre médecin pour obtenir des conseils .
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