Avez-vous reçu un diagnostic de trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) par un médecin ? Ou connaissez-vous quelqu'un qui en souffre ? Si oui, vous connaissez peut-être les symptômes suivants : perte de contrôle même face aux plus petites choses, irritabilité et difficulté à surmonter les situations difficiles. Beaucoup pensent que le TDAH se résume à un problème d'attention et d'immobilité. Mais la réalité est bien plus complexe. Aujourd'hui, nous allons parler de ce déséquilibre émotionnel souvent associé au TDAH, mais dont on parle peu.
Qu'est-ce que ce DESR ?
Les médecins appellent ce trouble « déficit de la régulation émotionnelle », ou DER en abrégé. En termes simples, cela signifie la difficulté à contrôler, à calmer et à adopter un comportement approprié lorsqu'on ressent une émotion forte (par exemple, la colère, la tristesse ou l'anxiété).
Imaginez la situation : vous êtes dans une file d’attente, et quelqu’un vous double et passe devant. Une personne lambda peut maîtriser sa colère, même légèrement. Mais une personne atteinte de DESR (Defense Enhanced Response) risque de ne pas pouvoir contrôler sa colère à ce moment-là, et pourrait même crier ou insulter cette personne. Cela signifie que sa réaction émotionnelle est bien plus importante que l’incident lui-même.
Étonnamment, le manuel diagnostique et diagnostique officiel (DSM-5) ne mentionne pas le DESR comme symptôme. Pourtant, des experts comme Russell Barkley, spécialiste du domaine, affirment qu'il s'agit d'un symptôme majeur et fondamental du TDAH.
Quelles sont les principales caractéristiques des DESR ?
Ce manque de maîtrise émotionnelle peut se manifester de quatre manières principales. Lorsque de nombreuses personnes atteintes de TDAH les voient, elles pensent : « Ah… moi aussi, j’ai ça. »
| Caractéristiques | Explication simple |
|---|---|
| Impulsivité émotionnelle | La patience est très limitée. On s'emporte facilement, même pour des broutilles. Cela se manifeste par de l'agitation, de l'impatience et une expression très intense des émotions. |
| Incapacité à s'apaiser soi-même | Lorsqu'une émotion forte, comme la colère par exemple, surgit, il est difficile d'en réduire l'intensité et de revenir à la normale, ce qui signifie qu'on ne parvient pas à se calmer. On se sent prisonnier de cette émotion. |
| Difficultés de concentration | Si quelqu'un dit quelque chose de blessant, on y repense sans cesse, et il devient difficile de détourner son attention de l'incident et de faire autre chose. On reste bloqué sur cet incident. |
| Difficulté à choisir une bonne réponse | Lorsqu'ils sont en colère, au lieu de crier, ils savent qu'ils devraient dialoguer et résoudre le problème, mais ils perdent le contrôle d'eux-mêmes et finissent par crier, aggravant ainsi la situation. Autrement dit, ils laissent leurs émotions prendre le dessus sur le moment plutôt que de privilégier le bien-être à long terme. |
Quel est le lien entre le TDAH et les émotions dans le cerveau ?
Il ne s'agit pas seulement d'un problème comportemental. Il repose sur des bases neurologiques claires. Certaines parties du cerveau contrôlent nos émotions. On les appelle le système limbique . L'une d'elles , l'amygdale, est le principal centre des émotions. La partie située à l'avant du cerveau qui contrôle la pensée, la prise de décision et le comportement est appelée le cortex préfrontal .
Des recherches ont montré que les personnes atteintes de TDAH présentent des différences dans le fonctionnement de ces différentes parties du cerveau et dans leur communication. Les processus mentaux supérieurs, tels que la planification, l'organisation, la gestion du temps et la régulation émotionnelle, sont appelés fonctions exécutives . La régulation émotionnelle est donc une fonction exécutive essentielle altérée par le TDAH.
Pourquoi cela est-il mal compris ?
C’est là le problème majeur. Comme ce trouble de la régulation émotionnelle associé au TDAH n’est pas reconnu comme un symptôme officiel, même les médecins peuvent parfois le confondre avec une autre maladie.
C'est particulièrement fréquent chez les femmes. Imaginez une femme constamment anxieuse, facilement triste et colérique. Si, lors d'une consultation médicale, elle n'évoque pas correctement un TDAH, elle risque de souffrir de dépression.Il existe un risque élevé d'erreur de diagnostic ( trouble bipolaire ), et les médicaments prescrits ne traiteront pas le véritable problème, qui est le TDAH.
Comme le soulignent les experts, « les difficultés de gestion des émotions chez une personne atteinte de TDAH, notamment l'exacerbation des émotions et l'incapacité à les maîtriser lorsqu'elles surviennent, font partie intégrante du TDAH. Il n'est pas nécessaire de rechercher une autre maladie mentale pour en trouver la cause. Il s'agit d'une faiblesse des fonctions exécutives inhérente au TDAH. »
Comment distinguer cela des autres maladies mentales ?
C'est un peu compliqué, mais essayons de simplifier. Il existe des différences importantes entre le TDAH et un trouble comme le trouble bipolaire. Mais n'oubliez pas : seul votre médecin peut établir le bon diagnostic.
| Attribut | DESR dans le TDAH | Ex. : trouble bipolaire |
|---|---|---|
| La raison de ce changement de sentiments | Cela se produit souvent en réaction à un événement survenant à ce moment précis (déclencheur) (par exemple, une critique). | Un changement d'humeur qui dure des jours ou des semaines, souvent sans cause apparente. |
| Le temps des sentiments | De courte durée. Cela peut disparaître en quelques heures ou en une journée après l'événement. | À long terme. Les états dépressifs ou maniaques peuvent durer des semaines. |
| Contexte | L'intensité des émotions, même si elle est « plus élevée » par rapport à ce qui se passait à ce moment-là, y est liée . | La nature des émotions peut être sans rapport avec ce qui se passe à ce moment précis. |
Comme vous pouvez le constater, il existe une nette différence entre les deux. Cependant, ces symptômes peuvent se chevaucher. Par conséquent, si vous ou un proche souffrez de ce problème, il est essentiel de consulter un psychiatre et d'en parler. Il est primordial d'éviter l'autodiagnostic et de solliciter un avis médical approprié.
Message à retenir
- Le TDAH n'est pas seulement un problème d'attention. Les troubles de la régulation émotionnelle en constituent également une composante majeure et fondamentale.
- Si vous ou quelqu'un que vous connaissez présentez des symptômes de TDAH tels que s'énerver facilement, se sentir triste et manquer de patience pour des broutilles, il pourrait s'agir de DESR.
- Ce problème de régulation émotionnelle peut parfois conduire à des erreurs de diagnostic, comme la dépression ou le trouble bipolaire.
- Si vous avez des inquiétudes concernant votre état, parlez-en ouvertement à votre médecin . Il est très important d'obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté.
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