Votre enfant s'ennuie-t-il beaucoup à l'école ? Trouve-t-il des excuses quand vous lui donnez des devoirs ? Ou bien l'enseignant se plaint-il souvent : « Votre enfant n'écoute pas en classe, il s'ennuie beaucoup » ? En tant que parent, entendre de telles choses peut être très triste. « Pourquoi mon enfant est-il le seul dans ce cas ? » vous demandez-vous peut-être. Mais cela n'est peut-être pas dû à de la paresse ou à un manque d'intelligence. Il se peut que la raison soit un trouble d'apprentissage, comme on l'appelle aujourd'hui.
En termes simples, qu'est-ce qu'un trouble d'apprentissage ?
Un trouble d'apprentissage est un problème qui affecte la façon dont une personne reçoit et traite l'information. En d'autres termes, il s'agit d'un problème qui affecte le fonctionnement du cerveau. Il ne faut pas le confondre avec un faible niveau intellectuel. Les enfants présentant des troubles d'apprentissage sont souvent très intelligents. Mais leur façon de voir, d'entendre et de comprendre les choses est légèrement différente de celle des autres.
Voyez les choses ainsi : nous sommes tous différents. Certains écrivent de la main droite, d’autres de la main gauche. De même, le cerveau de chacun traite l’information différemment. Cette différence peut rendre difficile la concentration en classe ou la préparation d’un examen. Mais n’oubliez pas qu’avec l’aide et les stratégies appropriées, chacun est tout à fait capable de surmonter ces difficultés.
L'important, c'est de comprendre qu'un trouble d'apprentissage n'est pas une maladie, mais un état. Et ce n'est la faute ni de l'enfant ni des parents.
Types de troubles d'apprentissage et leurs caractéristiques
Il existe plusieurs types de troubles d'apprentissage. Un même type peut se manifester différemment selon les personnes. Il est également important de noter que des troubles comme le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) et les troubles du spectre autistique ne doivent pas être confondus avec les troubles d'apprentissage. Ce sont des troubles complètement différents.
Examinons les principaux types de troubles d'apprentissage et leurs caractéristiques communes.
| Type de trouble | Comment cela affecte et caractéristiques communes |
|---|---|
| Dyspraxie | Cela affecte la motricité de l'enfant, c'est-à-dire ses mouvements et sa coordination. Par exemple, il peut se cogner, laisser tomber des objets, avoir des difficultés à manger avec une cuillère, à lacer ses chaussures ou à boutonner sa chemise. En grandissant, il peut également avoir des difficultés à écrire et à taper à l'ordinateur. |
| Dyslexie | Cela affecte la compréhension du langage. La lecture et l'écriture sont très difficiles. Des lettres apparaissent inversées (par exemple, « b » et « d »), des mots sont oubliés, des lignes sont sautées pendant la lecture. Des problèmes de grammaire et de compréhension surviennent également. Il est parfois difficile de prononcer correctement les mots. |
| Dysgraphie | Cela affecte les capacités d'écriture de l'enfant. Son écriture est très mauvaise, presque illisible. L'orthographe est souvent incorrecte. Il lui est très difficile de mettre par écrit ce qu'il a en tête. |
| Dyscalculie | Cela affecte les capacités en mathématiques. Quand on est jeune, il est difficile de reconnaître et de compter les nombres. En grandissant, il devient difficile d'effectuer des calculs simples (addition, soustraction) et de se souvenir des tables de multiplication. |
| Trouble du traitement auditif | Il ne s'agit pas d'un problème d'audition, mais d'un trouble du traitement des sons par le cerveau. Lorsqu'une personne parle, il est difficile de distinguer sa voix du bruit ambiant et de suivre ce qui est dit. Les mots qui se prononcent de la même façon (comme « kala » et « kala ») sont indiscernables. |
| Trouble du traitement visuel | Il ne s'agit pas d'un problème de vue, mais d'un trouble de l'interprétation des informations visuelles par votre cerveau. La lecture est difficile, de même que la distinction entre deux objets d'apparence identique. La coordination œil-main est altérée ; par exemple, attraper une balle peut s'avérer difficile. |
Quels sont les signes qui suggèrent un trouble d'apprentissage ?
Ces troubles peuvent être difficiles à diagnostiquer car il n'existe pas de liste de symptômes standardisée qui convienne à tous les enfants. De plus, beaucoup d'enfants tentent de dissimuler leurs difficultés. Vous remarquez peut-être simplement que votre enfant se plaint constamment de ses devoirs ou dit qu'il ne peut pas aller à l'école.
Toutefois, veuillez prendre en compte les caractéristiques suivantes :
- Quand on leur demande de lire ou d'écrire, ils ne manifestent aucun intérêt et se soumettent sans broncher.
- Difficulté à se souvenir des choses (par exemple, les leçons, les numéros de téléphone).
- Ils travaillent avec beaucoup d'application. Quand les autres enfants ont fini leur travail, ils sont toujours au même point qu'au départ.
- Difficulté à suivre les instructions.
- Incapacité à maintenir sa concentration sur une seule tâche.
- Difficulté à comprendre des idées complexes (abstraites).
- Manque d'attention aux détails, ou préoccupation excessive pour les détails.
- Manque de compétences sociales pour travailler et jouer avec les autres enfants.
- Perturber les autres élèves en classe.
Si vous soupçonnez que votre enfant présente ces symptômes, il est préférable d'en parler à son enseignant et à votre médecin de famille. Vous pouvez demander qu'un examen médical soit effectué.
Il vous faudra peut-être consulter plusieurs spécialistes pour obtenir un diagnostic précis. Il peut s'agir d'un psychologue clinicien, d'un ergothérapeute ou d'un orthophoniste. Ils pourront réaliser différents tests et évaluations afin d'identifier la cause du problème.
Ce que vous pouvez faire en tant que parent
Il est normal de se sentir dépassé lorsqu'on apprend que son enfant a un trouble d'apprentissage. Le processus de diagnostic peut être éprouvant. Mais souvenez-vous : vous êtes le plus grand soutien de votre enfant.
1. Soyez-en pleinement conscient.
Commencez par identifier le handicap de votre enfant et son impact sur son apprentissage. Renseignez-vous sur les traitements et les aides disponibles. Vous pourrez ensuite participer activement aux choix concernant les besoins de votre enfant.
2. Défendez les intérêts de votre enfant.
Vous êtes un soutien précieux pour cet enfant. Parlez-en avec ses enseignants et le directeur de son école afin d'élaborer un plan d'intervention individualisé (PII) qui lui permettra de bénéficier d'une attention et d'un accompagnement spécifiques. Il existe des dispositifs pour aider les enfants dans cette situation au sein du système scolaire. Renseignez-vous et mettez tout en œuvre pour que l'enfant puisse en tirer le meilleur parti.
3. Prenez soin des habitudes de santé de votre enfant.
Un bon sommeil, une alimentation saine et équilibrée, ainsi que de nombreux jeux et exercices physiques sont essentiels à la santé mentale et physique de l'enfant. Ces éléments contribuent également, indirectement, à son apprentissage.
4. Soyez attentif à la santé mentale de votre enfant.
Les troubles d'apprentissage peuvent avoir un impact important sur l'estime de soi d'un enfant. Il peut penser : « Je n'y arriverai pas », « Je suis bête ». Soyez donc attentif aux pensées et aux changements de comportement de votre enfant. S'il est constamment triste ou en colère, si son sommeil ou son appétit sont perturbés, ou s'il ne prend plus plaisir à ce qu'il aimait auparavant, parlez-en à votre médecin.
Message à retenir
- Un trouble d'apprentissage n'est pas lié à un problème d'intelligence ou de paresse chez un enfant. Il s'agit d'une différence dans la façon dont le cerveau traite l'information.
- Soyez attentif aux symptômes tels que des difficultés en lecture, en écriture et en mathématiques, ainsi qu'à un manque d'attention.
- En cas de doute, consultez d'abord votre médecin traitant. Il vous orientera vers les spécialistes nécessaires.
- Votre amour, votre soutien et vos encouragements sont la plus grande force qu'un enfant puisse avoir.
- Avec un dépistage adéquat et un soutien approprié, un enfant ayant des difficultés d'apprentissage peut surmonter tous les obstacles et réussir.
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