Avez-vous aussi fréquemment mal à l'estomac ? Il pourrait s'agir d'une gastrite !

Imaginez que vous venez de savourer un délicieux repas et que vous ressentez une brûlure d'estomac, une sensation d'oppression dans la poitrine. Il vous arrive aussi parfois d'avoir mal au ventre même à jeun. Cela vous arrive-t-il souvent ? Bien que beaucoup parlent de simple « troubles gastriques », il peut s'agir en réalité d'une gastrite. Parlons-en aujourd'hui : de quoi s'agit-il, pourquoi cela se produit et que faire ?

En termes simples, qu'est-ce que la gastrite ?

La gastrite survient lorsque la muqueuse protectrice de l'estomac, ou muqueuse gastrique, s'enflamme, se blesse ou s'abîme. Cela peut se produire de deux manières principales.

• Gastrite aiguë : ce type de gastrite survient brutalement et guérit en quelques jours. Elle est généralement causée par une infection, la prise de médicaments puissants ou une consommation excessive d’alcool.
• Gastrite chronique : Ce type de gastrite s’installe lentement et dure longtemps. De nombreuses personnes dans le monde en souffrent. La principale cause est une infection par une bactérie appelée Helicobacter pylori (Helicobacter pylori ou H. pylori) .

Quels sont les principaux types de gastrite ?

La gastrite est également classée selon son impact sur la paroi de l'estomac.

De plus, les médecins classent également les gastrites selon leur cause. Par exemple, les gastrites d'origine alcoolique, les gastrites provoquées par certains médicaments et les gastrites d'origine infectieuse.

Pourquoi souffre-t-on de gastrite ? Quelles en sont les causes ?

La gastrite est la réaction du corps lorsque la muqueuse de l'estomac est affaiblie ou endommagée. Les causes peuvent être multiples.

• Utilisation continue d'analgésiques : L'utilisation à long terme d'analgésiques tels que l'aspirine et l'ibuprofène (AINS - anti-inflammatoires non stéroïdiens) est une cause majeure.
• Alcool, tabac et drogues : Consommation excessive d'alcool, tabagisme et usage de drogues telles que la cocaïne.
• Infection bactérienne à H. pylori : Il s'agit de la cause la plus fréquente au monde.
• Stress mental ou physique intense : stress causé par des événements tels qu’une intervention chirurgicale majeure, un accident grave ou une maladie.
• Autres infections : Certains virus et infections parasitaires peuvent également en être la cause.
• Reflux biliaire : Le reflux de bile, un liquide qui aide à digérer les aliments, dans l’estomac.
• Réponse auto-immune : notre propre système immunitaire attaque par erreur les cellules de l'estomac.
• Certains traitements contre le cancer, par exemple la radiothérapie et la chimiothérapie.

Comme la paroi de l'estomac s'amincit naturellement avec l'âge, les personnes âgées présentent un risque légèrement plus élevé de développer une gastrite.

Quels sont les symptômes de la gastrite ?

Les symptômes de la gastrite varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent être totalement asymptomatiques. Voici toutefois les symptômes les plus fréquents.

Docteur, comment diagnostique-t-on une gastrite ?

Après avoir écouté vos symptômes et vous avoir examiné, si votre médecin soupçonne que vous souffrez de gastrite, il ou elle vous recommandera un ou plusieurs de ces tests.

• Endoscopie digestive haute : C’est la méthode la plus précise. Un fin tube muni d’une caméra est inséré par la bouche et permet d’observer directement la paroi interne de l’estomac. On peut ainsi visualiser clairement la présence d’un gonflement ou d’ulcères. Si nécessaire, un petit fragment de tissu peut être prélevé pour analyse. Il s’agit d’ une biopsie .
• Analyses de sang : Les analyses de sang peuvent aider à dépister une anémie (un manque de sang) et à déterminer si vous êtes infecté par la bactérie H. pylori.
• Analyse des selles : ce test est réalisé pour détecter la présence de sang microscopique dans les selles.
• Test respiratoire : Il s'agit d'un autre test spécifique permettant de détecter la bactérie H. pylori.

Quels sont les traitements de la gastrite ?

Le traitement dépend de la cause de la gastrite et de la gravité de l'affection.

La gastrite aiguë se résorbe parfois spontanément après l'arrêt du tabac, de la consommation d'alcool ou de la prise du médicament responsable du problème. En revanche, la gastrite chronique nécessite un traitement.

Plusieurs principaux types de médicaments sont administrés.

• Antiacides : Ils neutralisent l'acidité gastrique et procurent un soulagement rapide.
• Antagonistes des récepteurs H2 : Ils réduisent la production d’acide gastrique.
• Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : ce sont des médicaments qui bloquent efficacement la production d’acide gastrique.
• Antibiotiques : Si votre gastrite est causée par la bactérie H. pylori, votre médecin vous prescrira des antibiotiques pour l’éliminer.
• Agents de revêtement de surface : Ils créent un revêtement protecteur sur la paroi de l’estomac lésée, favorisant ainsi sa cicatrisation.

Complications pouvant survenir en cas de persistance de la gastrite

La gastrite se soigne dans la plupart des cas, mais si elle persiste sans traitement, des complications peuvent survenir.

• Ulcères peptiques : des ulcères douloureux se développent et peuvent saigner.
• Anémie : L'anémie peut se développer en raison d'une perte de sang continue ou d'une diminution de l'absorption de nutriments comme le fer par l'organisme.
• Gastrite atrophique : Une gastrite chronique peut entraîner un amincissement de la paroi de l’estomac, réduisant ainsi la capacité d’absorption des nutriments comme la vitamine B12.
• Risque de cancer de l'estomac : Ce risque est très rare. Cependant, une gastrite chronique non traitée, en particulier celle causée par une infection à Helicobacter pylori, augmente légèrement le risque de cancer de l'estomac. C'est pourquoi il est important de consulter un médecin en cas de symptômes et de se faire soigner.