Vous souffrez souvent de douleurs à l'estomac, notamment dans la partie supérieure de l'abdomen, semblables à celles ressenties en cas de gastrite ? C'est un problème fréquent dans notre pays. Bien qu'on parle souvent de « gastrite », il s'agit parfois d'une affection plus complexe. C'est ce dont nous allons parler aujourd'hui : l'ulcère gastroduodénal. En termes simples, il s'agit de la formation d'ulcères sur la paroi interne du tube digestif.
En termes simples, qu'est-ce qu'un ulcère peptique ?
Imaginez : dans notre estomac, des acides et des enzymes très puissants sont produits pour digérer les aliments que nous ingérons. L'un des principaux est la pepsine. Le mot « peptique » est d'ailleurs dérivé de cette enzyme. Ces acides et la pepsine agissent de concert pour décomposer les aliments et faciliter leur digestion. Ils sont si puissants que même au contact d'une peau saine, ils peuvent provoquer des lésions.
Vous pourriez alors vous demander : « Si des substances aussi agressives existent, comment se fait-il que les parois de notre estomac ne soient pas endommagées ? » La raison est simple : la paroi interne de notre estomac et de notre duodénum est recouverte d’une épaisse couche de mucus, véritable bouclier protecteur. C’est ce bouclier qui protège les parois de l’estomac de ces acides agressifs.
Cependant, en cas d'ulcère gastroduodénal, cette barrière protectrice, la muqueuse, s'affaiblit pour une raison inconnue. L'acide et la pepsine, très agressifs, peuvent alors endommager directement la paroi de l'estomac. Avec le temps, ces zones deviennent douloureuses : ce sont les ulcères, ou ulcères gastriques.
Où ces ulcères peuvent-ils apparaître ?
Ces ulcères se manifestent principalement dans deux parties de notre système digestif.
1. Ulcères duodénaux : Le duodénum est la première partie de l’intestin grêle. Les aliments y arrivent après l’estomac. Près de 80 % des ulcères gastroduodénaux se forment dans cette zone.
2. Ulcères d'estomac / Ulcères gastriques : Ce sont des ulcères qui se forment dans la paroi de l'estomac. Ce type d'ulcère représente environ 20 % des cas .
Outre ces deux principaux lieux, il arrive très rarement que de telles blessures surviennent dans d'autres endroits.
- Ulcères de l'œsophage : L'œsophage est le tube qui transporte les aliments de la gorge à l'estomac. En cas de reflux gastro-œsophagien (RGO) chronique, l'acide gastrique peut remonter et endommager les parois de ce tube.
- Ulcères jéjunaux : Ces ulcères peuvent se développer après certaines interventions chirurgicales de l’estomac (par exemple, une gastro-jéjunostomie).
Comment savoir si vous souffrez de cette affection ? (Symptômes)
Étonnamment, environ 7 personnes sur 10 souffrant d'ulcères gastroduodénaux ne présentent aucun symptôme. Cependant, si des symptômes apparaissent, voici les plus fréquents.
Le principal symptôme est une douleur brûlante ou lancinante, surtout dans la partie supérieure et médiane de l'estomac (douleur épigastrique). Certaines personnes décrivent cette douleur comme une sensation de pesanteur ou de brûlure dans l'estomac.
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Douleurs ou inflammations de l'estomac | Douleurs dans la partie supérieure et médiane de l'estomac. Elles peuvent s'intensifier ou s'atténuer après les repas. Parfois, la douleur est plus forte à jeun. |
| Ballonnements | Sensation de satiété même après avoir mangé peu. Sensation de ballonnement. |
| rots fréquents | Aller aux toilettes plus souvent que d'habitude. |
| Brûlures d'estomac | Une sensation de brûlure au milieu de la poitrine due à la remontée d'acide gastrique dans la gorge. |
| Perte d'appétit et nausées | Perte d'appétit, envie de vomir ou vomissements. |
| Douleurs nocturnes | Certaines personnes peuvent souffrir de douleurs abdominales qui les réveillent la nuit. |
Pourquoi les ulcères d'estomac se développent-ils ainsi ? Deux raisons principales !
Comme nous l'avons vu précédemment, les ulcères d'estomac surviennent lorsque la muqueuse protectrice de l'estomac est fragilisée. Cette fragilisation a deux causes principales , responsables de plus de 90 % des ulcères d'estomac.
1. Infection bactérienne à Helicobacter pylori
- Qu'est-ce que H. pylori ?
Il s'agit d'une bactérie particulière qui peut vivre dans notre estomac et nos intestins. Plus de la moitié de la population mondiale héberge cette bactérie dans son estomac. La plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme. Cependant, chez certaines personnes, cette bactérie prolifère de manière excessive et endommage la muqueuse protectrice de l'estomac. À terme, cela peut provoquer des ulcères d'estomac.
2. Utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
- Que sont ces AINS ?
Il s'agit d'un type d'analgésique que nous utilisons fréquemment. Par exemple, des médicaments comme l'aspirine, l'ibuprofène (comme Brufen) et le diclofénac sodique (comme Voltaren) . Nous les utilisons pour soulager les douleurs articulaires, les maux de dos et les maux de tête.
- Comment ces substances provoquent-elles des ulcères d'estomac ?
La prise prolongée ou à fortes doses de ces médicaments perturbe l'équilibre des substances chimiques qui contribuent à la formation de la muqueuse protectrice de l'estomac. Cette muqueuse s'amincit alors, devenant plus vulnérable aux attaques acides.
Imaginez que vous souffriez d'arthrite au genou. Vous prenez régulièrement des analgésiques sans consulter de médecin. Au bout d'un certain temps, vous commencez à développer des ulcères à l'estomac. Il est possible que les analgésiques fragilisent la muqueuse protectrice de votre estomac, provoquant ainsi un ulcère.
Autres causes moins fréquentes
Outre les deux causes principales mentionnées ci-dessus, les ulcères peptiques peuvent également se développer pour d'autres raisons, très rares.
- D'autres infections
- Chimiothérapie contre le cancer
- Radiothérapie
- Des affections telles que la maladie de Crohn
- Des affections rares telles que le syndrome de Zollinger-Ellison
- Stress physique intense (par exemple, après une intervention chirurgicale majeure, des brûlures graves)
Cela pourrait-il être dangereux si on le laisse sans surveillance ? (Complications)
Oui. Les ulcères peptiques ne sont pas à prendre à la légère. S'ils ne sont pas traités correctement, ils peuvent entraîner des complications dangereuses.
1. Hémorragie gastro-intestinale : Si la plaie est profonde et qu'un vaisseau sanguin s'y rompt, le saignement commencera à se déverser dans l'estomac.
2. Perforation gastro-intestinale :C'est encore plus dangereux. La plaie traverse la paroi de l'estomac ou de l'intestin, créant un orifice. L'acide gastrique et les aliments peuvent alors se répandre dans la cavité abdominale, provoquant une infection grave (péritonite). Il s'agit d'une urgence absolue nécessitant une intervention chirurgicale immédiate.
| Urgence ! Si vous présentez ces symptômes, rendez-vous immédiatement à l'hôpital ! | |
|---|---|
| Tabourets noirs | Si vos selles sont collantes et noires, comme du goudron, cela pourrait être dû à la présence de sang dans l'estomac et à la digestion de ce sang. |
| Vomissements de sang | Si les vomissements sont rouges et ressemblent à du sang frais, ou bruns et ont l'aspect de marc de café, c'est un signe de saignement. |
| Douleurs abdominales soudaines et intenses | Si vous ressentez une douleur aiguë et intense à l'estomac qui vous empêche de faire quoi que ce soit, voire même de respirer, cela pourrait être le signe d'une perforation de l'estomac. |
| Autres fonctionnalités | Les signes d'hémorragie grave comprennent la pâleur, une transpiration excessive, des difficultés respiratoires et une perte de conscience. |
Si vous présentez l'un de ces symptômes, ne restez pas chez vous. Rendez-vous dès que possible au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
Comment le médecin diagnostique-t-il exactement cette maladie ?
Après avoir écouté vos symptômes, si le médecin soupçonne qu'il pourrait s'agir d'un ulcère peptique, il prescrira plusieurs examens.
1. Tests de dépistage d'H. pylori : Il existe des moyens simples de vérifier la présence de cette bactérie.
- Test respiratoire à l'urée : On vous fait boire un liquide spécial, et votre haleine est testée après un court laps de temps.
- Test antigénique fécal : un échantillon de selles est prélevé pour vérifier la présence de cette bactérie.
2. Endoscopie (endoscopie haute) :
C'est le meilleur moyen de confirmer la présence d'un ulcère à l'estomac. L'examen consiste à introduire par la bouche un tube fin et flexible muni d'une caméra jusqu'à l'estomac et l'œsophage, où l'on peut visualiser l'intérieur sur un écran. Des analgésiques vous seront administrés pour atténuer la douleur pendant l'examen.
- Avantages : Vous pouvez observer précisément la présence d’ulcères, leur localisation et leur taille. Vous pouvez également prélever immédiatement un petit fragment de tissu (biopsie) pour rechercher la présence d’Helicobacter pylori.
Quels sont les traitements pour cela ?
La bonne nouvelle, c'est que les ulcères peptiques sont une maladie qui se guérit presque complètement grâce aux médicaments . Le traitement dépend de la cause de vos ulcères.
- Traitement de l'infection à H. pylori :
Si vous êtes atteint d'une infection à Helicobacter pylori, votre médecin vous prescrira une association de deux ou trois antibiotiques et un inhibiteur de la pompe à protons (IPP) pendant une à deux semaines. Il est très important de suivre ce traitement à la lettre pendant toute la durée prescrite.
- Si cela est dû à l'utilisation d'AINS :
Si vos ulcères sont causés par des analgésiques, la première chose à faire est d'arrêter d'en prendre. Ensuite, vous devrez peut-être prendre un inhibiteur de la pompe à protons (IPP) pendant un ou deux mois pour réduire l'acidité gastrique et favoriser la cicatrisation des ulcères.
- Autres médicaments :
- Antihistaminiques H2 : Il s’agit également d’un type de médicament qui réduit la production d’acide dans l’estomac.
- Agents cytoprotecteurs : Ils créent un revêtement protecteur sur la paroi de l’estomac et favorisent la cicatrisation.
Il faut généralement environ deux mois pour que les ulcères guérissent complètement. Après le traitement, votre médecin pourra effectuer de nouveaux tests pour vérifier la guérison des ulcères et l'élimination de la bactérie Helicobacter pylori.
Comment pouvez-vous vous sortir de cette situation ?
Il est bien plus important de réduire son risque de développer un ulcère gastroduodénal que d'en souffrir. Pour cela, deux actions principales peuvent être entreprises.
1. Sensibilisation à l'infection à H. pylori :
Si vous souffrez fréquemment de troubles digestifs, consultez un médecin et faites-vous dépister pour la bactérie Helicobacter pylori. Si le résultat est positif, suivez un traitement adapté pour la soigner.
2. Soyez prudent avec les analgésiques (AINS) :
- À utiliser uniquement en cas de nécessité. Ne prenez pas de médicaments aussi puissants pour une douleur mineure.
- Ne prenez jamais ce médicament pendant une période prolongée sans consulter un médecin.
- Si vous avez déjà souffert d'ulcères à l'estomac, il se peut que vous deviez interrompre complètement la prise de ces médicaments. Votre médecin pourrait également vous conseiller de les prendre avec un autre médicament protecteur pour l'estomac.
Message à retenir
- L'inflammation et les douleurs à l'estomac ne sont pas toujours dues à une gastrite. Elles peuvent être causées par un ulcère de l'estomac (ulcère peptique).
- Les deux principales raisons sont la bactérie H. pylori et l'utilisation continue d'analgésiques AINS (par exemple, Brufen, Aspirine).
- Même en l'absence de symptômes, certaines personnes peuvent souffrir d'ulcères à l'estomac. Il est donc déconseillé de prendre des analgésiques sans avis médical.
- En cas de selles noires, de vomissements de sang ou de fortes douleurs abdominales, il s'agit d'une urgence. Rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital .
- Cette maladie se guérit complètement grâce à un traitement médicamenteux. Par conséquent, si vous présentez des symptômes, consultez un médecin et suivez le traitement approprié.
- Il est préférable d'éviter les aliments gras et épicés, le tabac et l'alcool, car ils peuvent aggraver les symptômes.
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