Vous arrive-t-il aussi d'oublier des choses ? Cela pourrait-il être dû à une amnésie dissociative ?

Vous arrive-t-il parfois d'oublier soudainement des choses ou des événements importants de votre vie ? C'est comme s'il y avait un trou dans votre mémoire. Il ne s'agit pas d'un simple oubli. Parfois, cela peut être plus grave. Aujourd'hui, nous allons parler de ce phénomène : l'amnésie dissociative .

Qu'est-ce que l'« amnésie dissociative » ?

En termes simples, l'« amnésie dissociative » est un trouble dans lequel votre esprit bloque des informations importantes vous concernant, notamment celles liées à des expériences douloureuses ou traumatisantes. Imaginez que votre esprit tente de vous protéger. Il ne s'agit pas d'un simple oubli. La plupart du temps, ces souvenirs sont présents, mais vous ne pouvez pas y accéder.

L'amnésie dissociative est souvent provoquée par des expériences traumatiques , telles que des sévices graves, la guerre ou une catastrophe naturelle. Les personnes atteintes de cette affection présentent un risque accru d' automutilation ou de comportements suicidaires.

Important : Si vous avez des pensées suicidaires ou d’automutilation, veuillez demander de l’aide immédiatement. Vous pouvez le faire dès maintenant :

* Appelez le 1926, la ligne d'assistance nationale en santé mentale au Sri Lanka .

* Demandez l'aide d'un professionnel de la santé mentale dans votre région.

* Parlez-en à une personne de confiance.

Rendez-vous immédiatement à l'hôpital le plus proche.

Si vous pensez qu'une personne de votre entourage est en danger de ce genre, ne la laissez pas seule, aidez-la.

Qu'est-ce que cette « dissociation » ?

Les expériences que nous vivons tous dépendent de la façon dont les différents processus et capacités du cerveau interagissent. Ces processus et capacités sont les suivants :

• Mémoire
• Conscience (conscience de soi-même et de l'environnement)
• Sens de qui vous êtes (Identité)
• Émotions
• Perception (sens comme la vue, l'ouïe - `Perception`)
• Capacité motrice (la capacité de se déplacer en contrôlant ses muscles)
• Comportement

La dissociation est un mécanisme de défense utilisé par votre esprit. Elle empêche un ou plusieurs des éléments mentionnés ci-dessus de fonctionner ensemble. Cela peut modifier votre façon de percevoir, de comprendre et de vous souvenir des choses.

L'« amnésie dissociative » est causée par cette dissociation.L'apparition de pertes de mémoire (« amnésie »).

Comment fonctionne l'« amnésie dissociative » ?

Pour comprendre l'« amnésie dissociative », il est utile de comprendre un peu le fonctionnement de la mémoire. Imaginez que lorsque vous repensez à des événements de votre vie, vous utilisez ce qu'on appelle la « mémoire autobiographique » . C'est comme une grande bibliothèque dans votre esprit. Chaque livre de cette bibliothèque représente un souvenir lié à un événement de votre vie.

Pour ajouter des livres à cette bibliothèque, c'est-à-dire pour former des souvenirs, votre cerveau suit un processus étape par étape :

1. Encodage : C'est à ce moment que votre cerveau crée les souvenirs. C'est comme si votre cerveau écrivait et publiait un nouveau livre pour la bibliothèque.

2. Stockage : C’est ainsi que votre cerveau stocke ce souvenir. Il place ce livre sur une étagère de la bibliothèque et lui attribue une étiquette pour que vous puissiez le retrouver plus tard.

3. Récupération : C'est le moment où vous retournez à la bibliothèque, prenez ce livre, regardez les détails qu'il contient et vous souvenez de ce qui s'est passé.

Dans le cas de l'« amnésie dissociative », il y a un problème avec ce processus.

Quels sont les types d’« amnésie dissociative » ?

L'« amnésie dissociative » fonctionne principalement de deux manières :

• Rétrograde : C'est lorsque l'amnésie dissociative affecte votre capacité à vous souvenir de souvenirs passés , par exemple en ne parvenant pas à trouver certains livres dans votre bibliothèque, ou en ne pouvant pas lire ce qui se trouve dans ces livres.
• Antérograde : Ce type d’amnésie est dû à une perturbation dans la formation ou le stockage des nouveaux souvenirs . C’est comme si votre cerveau oubliait de ranger un livre à la bibliothèque après l’avoir terminé, ou qu’il y avait une lacune dans la façon dont vos souvenirs sont enregistrés. Ce type est moins fréquent que les autres.

L’« amnésie dissociative » est-elle fréquente ?

L'amnésie dissociative est une affection relativement rare. Cependant, les experts ignorent sa prévalence exacte. Certaines études suggèrent qu'elle pourrait toucher aussi peu que 0,2 % de la population, tandis que d'autres estiment jusqu'à 7,3 %. L'Association américaine de psychiatrie estime qu'environ 1,8 % de la population mondiale en souffre chaque année.

Quels sont les symptômes de l'« amnésie dissociative » ?

Le principal symptôme de l'amnésie dissociative est la perte de mémoire . Cette perte de mémoire peut se manifester sous différentes formes. Certaines personnes n'en présentent qu'une seule, tandis que d'autres peuvent en avoir plusieurs. Ces formes sont les suivantes :

• Amnésie localisée : Vous oubliez tout ce qui concerne une courte période précise de votre vie. Imaginez, vous ne vous souvenez de rien de ce qui s’est passé pendant deux jours.
• Choisi(Amnésie sélective) : Vous n'oubliez qu'un seul événement ou un certain type d'événement survenu à une période précise de votre vie. C'est comme si vous n'oubliiez que certains souvenirs, à certains endroits. C'est pourquoi on parle parfois d'« amnésie partielle ».
• Généralisé : Oublier tout pendant une longue période, des mois ou des années . C'est un peu plus grave.
• Mémoire continue : Il s’agit du type de mémoire mentionné précédemment, appelé antérograde. Cela signifie qu’il affecte la capacité à former de nouveaux souvenirs . Ainsi, les événements sont oubliés dès qu’ils se produisent.
• Systématisé : Oublier tout ce qui concerne un sujet ou une catégorie spécifique . Par exemple, vous pourriez tout oublier de votre famille ou de votre travail.

Les personnes atteintes d’« amnésie dissociative » peuvent présenter d’autres comportements ou symptômes en plus de cette perte de mémoire :

• Absence de conscience : Certaines personnes atteintes d’amnésie dissociative ne se rendent même pas compte de leurs pertes de mémoire. Cela peut se produire jusqu’à ce qu’elles oublient un élément touchant à leur identité, ou jusqu’à ce que quelqu’un les interroge sur un point qu’elles devraient se rappeler.
• Flashbacks : Certaines personnes peuvent faire l’expérience de flashbacks, c’est-à-dire le retour progressif de souvenirs . Un flashback est plus qu’un simple souvenir vague d’un événement désagréable. C’est la sensation de revivre l’événement traumatique. À ce moment-là, il peut être difficile de distinguer le réel du souvenir.
• Confusion ou désorientation : les personnes atteintes d’amnésie généralisée, en particulier, peuvent sembler inconscientes de leur environnement ou avoir des difficultés à le comprendre. Dans les cas les plus graves, elles peuvent même perdre la notion de leur identité.
• Problèmes relationnels et de confiance : Les personnes atteintes d'amnésie dissociative peuvent avoir des difficultés à se faire des amis et à entretenir des relations amoureuses.
• Fugue dissociative : Lorsqu’une personne traverse une période sans aucun souvenir de l’endroit où elle se trouvait, ou lorsqu’elle est désorientée, on parle de fugue dissociative. Ce phénomène est assez rare et l’amnésie ne dure généralement que peu de temps.

Même si certaines personnes se rendent compte qu'elles n'ont aucun souvenir, elles essaient d'y échapper, considèrent cela comme une question insignifiante, ou donnent diverses raisons pour expliquer leur amnésie.

Quelles sont les causes de l'« amnésie dissociative » ?

L’amnésie dissociative peut être provoquée par un événement unique ou par un stress ou un traumatisme prolongé. Parmi les éléments déclencheurs de ce type de traumatisme, on peut citer :

• Être négligé ou maltraitéCela peut être physique, sexuel ou psychologique. Surtout pendant l'enfance. Mais cela peut aussi arriver aux adultes. La situation peut être encore pire si l'agresseur est un membre de la famille, une personne proche en qui l'on a confiance.
• Subir ou être témoin de violence.
• Être confrontée à des violences sexuelles (agression sexuelle, viol, traite des êtres humains, etc.).
• La guerre (pour les officiers militaires comme pour les gens ordinaires).
• Voir quelqu'un d'autre grièvement blessé ou mourant, ou être soi-même grièvement blessé.
• D’autres expériences traumatiques qui changent une vie, par exemple, devenir réfugié.

Les symptômes de l'amnésie dissociative peuvent également réapparaître ou s'aggraver en raison d'événements stressants et traumatisants survenant plus tard dans la vie.

Quels sont les facteurs de risque de l'« amnésie dissociative » ?

Les experts estiment que plusieurs facteurs augmentent le risque de développer une amnésie dissociative. En effet, plus une personne cumule de facteurs de risque, plus le risque de développer cette affection est élevé. De plus, si le traumatisme est long, répété ou plus grave, l'affection s'aggrave généralement.

Des recherches suggèrent un lien génétique possible. Bien que les gènes ne causent pas à eux seuls l'amnésie dissociative, ils peuvent en augmenter le risque. Ainsi, si un membre de la famille souffre d'amnésie dissociative, la personne concernée peut également développer cette affection, même en présence de faibles facteurs de risque.

Comment reconnaître une « amnésie dissociative » ?

Un médecin peut diagnostiquer une amnésie dissociative en vous interrogeant sur vos symptômes, vos souvenirs, vos pertes de mémoire, vos ressentis et des détails de votre vie. Il peut également utiliser un questionnaire conçu spécifiquement pour faciliter le diagnostic. Ce questionnaire sert de guide au médecin, l'aidant à déterminer la cause de vos troubles et leur gravité.

Si vous craignez d'avouer que vous ne vous souvenez pas de quelque chose, ou si vous vous sentez anxieux, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. En effet, les pertes de mémoire sont un symptôme de l'amnésie dissociative . En en parlant à votre médecin, vous pouvez faciliter le diagnostic.

Quels sont les tests effectués pour diagnostiquer cette affection ?

Il n'existe pas de test permettant de diagnostiquer directement l'amnésie dissociative. Cependant, certains examens de laboratoire, d'imagerie ou autres tests diagnostiques peuvent être réalisés. Les médecins y ont recours pour exclure d'autres affections susceptibles d'être à l'origine de vos pertes de mémoire. Voici quelques-uns des examens les plus fréquemment pratiqués :

• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Électroencéphalogramme(« Électroencéphalogramme - EEG »)
• Des analyses de sang et de laboratoire seront effectuées pour rechercher d'autres problèmes de santé ou des toxines susceptibles d'être à l'origine de vos symptômes.

Comment traite-t-on l'« amnésie dissociative » ?

L'amnésie dissociative est incurable. Cependant, de nombreux traitements peuvent soulager les symptômes. La première étape consiste à éliminer tout ce qui pourrait provoquer ou aggraver l'amnésie. Par exemple, le personnel militaire doit être éloigné des situations susceptibles de déclencher ou d'aggraver l'amnésie, notamment les champs de bataille. Pour certaines personnes, cette approche peut nécessiter une hospitalisation dans un établissement médical ou un hôpital spécialisé.

Il n'existe pas de traitement médicamenteux spécifique pour l'amnésie dissociative. Cependant, de nombreux médicaments peuvent être utilisés pour traiter des troubles associés tels que l'anxiété ou la dépression. Pour faciliter le rappel des souvenirs, une psychothérapie ou un accompagnement psychologique peut s'avérer très utile. Pour beaucoup, se remémorer des souvenirs peut être pénible et difficile à supporter. La psychothérapie permet d'apprendre à gérer ces émotions de manière saine et sécurisante.

Les traitements susceptibles de vous aider varient d'une personne à l'autre. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous conseiller sur les options thérapeutiques les plus adaptées à votre situation. Ses recommandations seront parfaitement pertinentes compte tenu de votre état de santé et de vos besoins spécifiques.

Si je souffre d'« amnésie dissociative », à quoi dois-je m'attendre ?

Souvent, les personnes atteintes d'amnésie n'en ont pas conscience. Il se peut même que vous ne réalisiez pas vos trous de mémoire, à moins que quelqu'un ne vous pose une question ou ne vous dise quelque chose dont vous devez vous souvenir. Certaines personnes peuvent être bouleversées, effrayées ou anxieuses face à cela. D'autres peuvent ne même pas le remarquer ou s'en désintéresser.

L’amnésie dissociative peut être légère et limitée, ou grave et potentiellement mortelle . Les personnes atteintes d’amnésie dissociative sont également plus susceptibles de souffrir d’autres troubles mentaux. Voici quelques exemples courants :

• Anxiété
• Dépression
• Troubles de l'alimentation
• Troubles de la personnalité
• Trouble de stress post-traumatique (TSPT) ou TSPT complexe (TSPT-C)
• Automutilation et comportements suicidaires
• Trouble lié à l'usage de substances (TUS) ou trouble lié à l'usage d'alcool (TROUBLE LIÉ À L'USAGE D'ALCOOL)

De nombreuses personnes recouvrent des souvenirs oubliés au fil du temps. Un traitement peut accélérer ce processus et atténuer les effets de la résurgence de ces souvenirs.

Malheureusement, certaines personnes ne recouvrent jamais la mémoire. Bien que ce ne soit pas le cas pour la plupart des personnes atteintes d'amnésie dissociative, cela peut arriver. Si vous craignez d'être dans cette situation, parlez-en à votre médecin. Il ou elle pourra vous aider à mettre en place des stratégies pour mieux gérer vos émotions.

Combien de temps dure l'« amnésie dissociative » ?

Chez certaines personnes, l'amnésie dissociative peut durer quelques semaines ou quelques mois. Chez d'autres, elle peut être permanente . Votre médecin pourra vous donner plus d'informations sur ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Quelles sont les perspectives pour l'« amnésie dissociative » ?

Le pronostic de l'amnésie dissociative est aussi unique que chaque personne qui en souffre. Grâce à un traitement, la plupart des personnes parviennent à recouvrer la mémoire, à gérer les émotions qui y sont associées et à mener une vie normale (ou presque).

La gravité de l'amnésie dissociative est souvent liée à la gravité de la cause sous-jacente ou des facteurs contributifs . Plus le traumatisme à l'origine de l'amnésie est grave, plus l'amnésie et ses effets peuvent être importants.

Les personnes atteintes d'amnésie dissociative sévère, qui ne recouvrent pas la mémoire, peuvent avoir l'impression que cette perte perturbe leur vie. Cela peut affecter leur capacité à nouer des relations (amoureuses ou autres).

Revivre des souvenirs peut aussi engendrer ses propres difficultés . Certaines personnes ont du mal à gérer leurs émotions et leurs souvenirs et se sentent impuissantes. Un traitement est essentiel pour celles qui vivent cette situation, car le risque de comportements dangereux tels que l'automutilation et le suicide est beaucoup plus élevé pendant cette période.

Comment prendre soin de moi ?

Si vous souffrez d'amnésie dissociative, il est essentiel de comprendre que vous n'y pouvez rien . Votre esprit agit ainsi pour vous protéger. De plus, vous ne pouvez pas forcer vos souvenirs. La meilleure chose à faire est donc d'être patient . La plupart des personnes retrouvent leurs souvenirs perdus avec le temps.

Il est également important que vous puissiez faire confiance à votre professionnel de santé mentale. La confiance est essentielle pour traiter et gérer efficacement les effets de l'amnésie dissociative. Il est normal de ne pas toujours s'entendre avec le premier thérapeute rencontré. Si c'est votre cas, vous pourriez vous sentir découragé(e). Mais rappelez-vous que c'est tout à fait normal, et que de nombreuses personnes auront besoin de consulter plusieurs professionnels avant de trouver celui ou celle qui correspond le mieux à leurs besoins et à leur personnalité.

Quand dois-je consulter mon médecin, ou quand dois-je demander un avis médical ?

Si vous souffrez d’« amnésie dissociative », ou si vous craignez d’en souffrir, consultez un conseiller en santé mentale.Il est conseillé de consulter un thérapeute. Il pourra discuter avec vous de ce que vous vivez et soit procéder à une évaluation, soit vous orienter vers un autre professionnel pour une évaluation.

Après votre consultation, le médecin pourra vous recommander un calendrier de visites de suivi. Vous devriez également consulter votre médecin si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Tout changement de symptômes , en particulier ceux qui affectent la vie quotidienne et les habitudes, comme par exemple des cauchemars perturbant le sommeil ou des flashbacks ayant un impact sur le travail ou d'autres activités, doit être pris en compte.
• Les changements d'humeur , en particulier ceux qui affectent votre vie quotidienne et vos habitudes. Par exemple, se sentir plus anxieux, déprimé ou en colère que d'habitude.
• Un changement dans l'efficacité des traitements , surtout si vous avez l'impression que le traitement n'est plus aussi efficace qu'avant.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

L'amnésie dissociative est un trouble qui survient lorsque l'esprit tente de bloquer des souvenirs importants de soi-même, notamment ceux liés à des événements traumatisants ou douloureux. Bien que son but soit de vous protéger du traumatisme vécu, il ne s'agit souvent que d'une solution temporaire. La mémoire fait partie intégrante de votre identité. Aussi, soupçonner ou réaliser que vous ne vous souvenez pas de certaines choses peut être angoissant et effrayant.

Vous pouvez vous sentir contrarié, gêné ou honteux de ne pas vous souvenir de certains événements. Mais cela peut vous être indifférent. Cela ne signifie pas que vous mentez, ni que vous mentez au sujet de vos pertes de mémoire.

Si vous souffrez d'amnésie dissociative, sachez que vous n'êtes pas seul. Cette affection est étudiée depuis plus d'un siècle. Aujourd'hui, des experts peuvent la diagnostiquer et proposer des traitements. Cela signifie que vous aussi pouvez retrouver la mémoire, vous remettre du traumatisme ou en gérer les conséquences. Alors, courage et n'hésitez pas à demander l'aide dont vous avez besoin.

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