Est-ce difficile de faire de l'exercice ? Découvrons l'échocardiographie de stress à la dobutamine, un test d'effort cardiaque qui utilise un médicament.

Il arrive que votre médecin vous prescrive un test d'effort pour évaluer votre fonction cardiaque, n'est-ce pas ? Généralement, ce test consiste à courir sur un tapis roulant. Mais imaginez que vous ayez des difficultés à courir sur un tapis roulant à cause de problèmes de genoux, d'essoufflement ou d'autres problèmes de santé. C'est pourquoi, au lieu de proposer des exercices physiques à ces personnes, nous allons aujourd'hui vous présenter une méthode qui stimule le cœur grâce à un médicament spécifique et le teste en lui infligeant un « effort ».

En termes simples, qu'est-ce qu'une échocardiographie de stress à la dobutamine ?

Bien que le nom soit un peu long, il est très facile à comprendre. Décomposons-le en ses différentes parties.

• Échocardiographie : Vous en avez peut-être entendu parler sous le nom d’« échographie ». Il s’agit d’une échographie du cœur. Tout comme l’échographie du fœtus pendant la grossesse, elle utilise des ultrasons pour visualiser les battements du cœur, le fonctionnement des cavités et des valves cardiaques, ainsi que les mouvements des muscles cardiaques sur un écran.

• Stress : ici, le terme « stress » ne désigne pas la pression mentale, mais la pression exercée sur le cœur lors d’un effort physique, par exemple pendant l’exercice. Lorsque nous courons ou montons des escaliers, notre cœur bat plus vite, n’est-ce pas ? C’est à cela que fait référence ce « stress ».

• Dobutamine : C’est l’élément le plus important de notre explication. Comme il est impossible de courir sur un tapis roulant, ce médicament est utilisé pour « solliciter » votre cœur comme si vous faisiez de l’exercice. Administré par voie intraveineuse, il stimule le cœur et accélère son rythme, comme si vous couriez intensément.

Ainsi, lorsque ces trois éléments sont combinés, l'échocardiographie de stress à la dobutamine consiste à administrer à une personne incapable de faire de l'exercice un médicament appelé dobutamine pour accélérer son rythme cardiaque, et à ce moment-là, une échographie est utilisée pour vérifier le fonctionnement du cœur.

Pourquoi un médecin recommanderait-il ce test ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un médecin pourrait recommander ce test. Il peut fournir de nombreuses informations importantes sur le cœur.

• Testez l'endurance de votre cœur : vous pouvez voir exactement combien votre cœur peut supporter un effort physique.
• Diagnostic de la maladie coronarienne : Cette maladie survient lorsque les artères qui irriguent le cœur (artères coronaires) se rétrécissent ou s’obstruent en raison de dépôts graisseux. Ce test permet de déterminer clairement si le flux sanguin vers certaines parties du cœur est réduit en situation d’effort.
• Connaître la gravité des affections des valves cardiaques : si les valves cardiaques ne fonctionnent pas correctement, cela permet d’évaluer la gravité de l’affection en situation de stress.
• Test cardiaque préopératoire : avant une intervention chirurgicale cardiaque majeure, ce test est réalisé afin de mesurer la fonction et la force globales du cœur.
• Mesurer l’efficacité des traitements : si vous êtes déjà traité pour une maladie cardiaque, cela peut également vous aider à déterminer dans quelle mesure ces traitements sont bénéfiques pour votre cœur.

Que se passe-t-il exactement le jour du test ?

Il n'y a aucune raison d'être nerveux ou d'avoir peur de cet examen. Il s'agit d'un examen très sûr, réalisé par un personnel qualifié sous la supervision d'un médecin. Voyons ensemble comment se déroule une journée type.

1. Préparation : On vous remettra d’abord une blouse d’hôpital. Ensuite, on vous demandera de vous allonger sur la table d’examen.

2. Électrodes : Un technicien (échographiste cardiaque) placera une dizaine de petits adhésifs plats sur votre poitrine. Ce sont les électrodes, reliées par des fils à un électrocardiographe. Cet appareil enregistre l’activité électrique de votre cœur pendant toute la durée de l’examen.

3. Examen au repos : Avant toute administration de médicament, un électrocardiogramme (ECG) et une échographie cardiaque seront réalisés en position couchée. Ces examens, appelés « ECG au repos » et « échographie cardiaque au repos », permettent d’enregistrer le fonctionnement normal de votre cœur. Pour l’examen, vous serez placé(e) sur le côté gauche.

4. Pose de la perfusion : Ensuite, une petite canule sera insérée dans une veine de votre bras. Il s'agit d'un petit tube, semblable à celui utilisé pour administrer du sérum physiologique ; vous n'avez aucune inquiétude à avoir. C'est ce qu'on appelle une perfusion. Le médicament dobutamine vous sera administré par ce biais.

5. Injection de dobutamine : C’est ici que commence la partie la plus importante de l’examen. Sous la supervision du médecin, une infirmière vous injectera lentement de la dobutamine par voie intraveineuse. Dès que l’injection sera administrée, votre cœur s’accélérera, comme si vous couriez. Vous pourriez alors ressentir une accélération du rythme cardiaque, une légère sensation de chaleur et peut-être même un léger mal de tête. Ces réactions sont tout à fait normales, ne vous inquiétez pas. Le technicien poursuivra l’échographie et enregistrera une vidéo des modifications de votre activité cardiaque.

6. Surveillance : Pendant l'examen, le personnel vous demandera régulièrement « Comment allez-vous ? ». Si vous ressentez quoi que ce soit, par exemple une douleur à la poitrine, au bras ou à la mâchoire, des vertiges ou des difficultés respiratoires , veuillez le signaler immédiatement . Le personnel surveillera également l'électrocardiogramme (ECG) et interrompra immédiatement l'examen en cas d'anomalie.

7. Test terminé :Une fois votre rythme cardiaque revenu à la normale, l'administration du médicament sera arrêtée. Votre rythme cardiaque reviendra à la normale en 5 à 10 minutes. La perfusion sera ensuite retirée manuellement.

Comment se préparer avant l'examen ?

Pour obtenir des résultats de test précis, il est très important de bien se préparer la veille. Suivez scrupuleusement ces instructions.

Apprenons-en plus sur les vêtements et sur d'autres choses encore.

Vous pouvez porter ce que vous voulez. Cependant, une blouse d'hôpital vous sera fournie avant l'examen. Il est préférable de laisser vos objets de valeur, comme vos bijoux, à la maison.

Ce test comporte-t-il des risques ou des effets secondaires ?

Comme pour tout examen médical, il existe un faible risque, mais il s'agit d'un test très sûr.

• Certaines personnes peuvent ressentir de légers maux de tête lors de l'administration de dobutamine.
• Il arrive parfois que la tension artérielle baisse légèrement .
• Très rarement, des troubles du rythme cardiaque, comme une fibrillation auriculaire ou une tachycardie ventriculaire, peuvent survenir. Cependant, comme vous serez surveillé(e) par électrocardiogramme (ECG) pendant toute la durée de l'examen, l'équipe médicale sera prête à vous prendre en charge immédiatement si cela se produit.
• Le risque d'infarctus est très faible chez une personne souffrant déjà d'une maladie cardiaque comme l'angine de poitrine. Cependant, toutes les installations de l'unité de soins d'urgence (USU) nécessaires pour faire face à un tel événement sont disponibles sur le site de dépistage.

Si vous avez un stimulateur cardiaque ou un défibrillateur implanté, il est impératif d'en informer le médecin avant l'examen.

Que se passe-t-il après le test ?

L'administration du médicament prend environ 15 minutes, mais l'examen complet dure environ une heure. Après l'examen, vous devrez rester en salle de réveil pendant environ 30 minutes, le temps que votre rythme cardiaque revienne à la normale. La dobutamine pouvant entraîner une légère baisse de la tension artérielle, il est plus prudent de vous faire raccompagner chez vous après l'examen.

Que disent les résultats des tests ?

Les résultats de ce test peuvent être classés en trois grandes catégories.

Un cardiologue analysera les résultats de cet examen. Votre médecin vous les expliquera ensuite. Si vous n'avez pas de nouvelles de votre médecin dans un délai d'une semaine, n'hésitez pas à le contacter pour en savoir plus.