Ce que vous devez savoir sur les allergies

Vous arrive-t-il d'éternuer et d'avoir le nez qui coule soudainement lorsque vous passez l'aspirateur chez vous ? Ou bien d'avoir des éruptions cutanées et des démangeaisons après avoir consommé certains aliments, comme des crevettes ou des fruits de mer ? Il vous est probablement déjà arrivé d'avoir ces problèmes. La plupart du temps, la cause est une affection que nous connaissons tous sous le nom d'« allergie ». Alors aujourd'hui, parlons des allergies, en toute simplicité.

Qu'est-ce qu'une allergie exactement ?

En termes simples, une allergie se produit lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à une substance inoffensive. Imaginez un garde du corps : son rôle est de combattre les germes nocifs qui pénètrent dans l’organisme. Mais il arrive que ce garde du corps perçoive quelque chose d’inoffensif, comme un grain de poussière, du pollen ou une protéine dans un aliment, et le considère comme un ennemi redoutable, déclenchant une violente réaction.

C'est ce qu'on appelle un allergène . Lorsqu'un allergène pénètre dans l'organisme, le système immunitaire libère des substances chimiques comme l'histamine . Ce sont ces substances qui provoquent les symptômes d'une allergie, tels que les démangeaisons, l'urticaire et les éternuements.

Les allergies sont très fréquentes dans notre pays et dans le monde entier. Elles peuvent toucher aussi bien les enfants que les adultes.

Comment se manifeste une allergie ? Quels en sont les symptômes ?

Les symptômes que vous ressentez en cas d'allergie dépendent de l'allergène et de son mode de pénétration dans l'organisme. Un allergène peut pénétrer dans le corps de plusieurs manières principales :

• Inspirer par le nez (des choses comme la poussière, le pollen)
• En mangeant ( des aliments ) par la bouche
• Contact avec la peau (certains revêtements, métaux)
• Suite à une piqûre d'insecte (venin de guêpe, de frelon)

Examinons les types d'allergies les plus courants et leurs symptômes associés dans un tableau comme celui-ci.

Anaphylaxie - Une réaction allergique grave qui peut mettre la vie en danger !

Il s'agit d'une affection très importante et urgente que nous devons tous connaître lorsqu'on parle d'allergies. L'anaphylaxie est une réaction allergique très grave qui affecte tout le corps. Elle peut mettre la vie en danger en quelques minutes.

Les symptômes de l'anaphylaxie comprennent :

• Difficultés respiratoires, essoufflement ou sifflement à la respiration
• Sensation de serrement dans la gorge, enrouement en parlant
• Gonflement du visage, des paupières, des lèvres ou de la langue
• Démangeaisons intenses et éruption cutanée sur tout le corps
• Sensation de vertige, yeux bleus, perte de conscience
• Engourdissement des mains, des pieds, des lèvres ou du cuir chevelu

Pour certaines personnes souffrant d'allergies graves, les médecins conseillent de toujours avoir sur soi un auto-injecteur d' adrénaline . Il peut être utilisé en cas d'urgence. Mais même si vous recevez une injection d'adrénaline, vous devez absolument vous rendre à l'hôpital .

Comment savoir avec certitude si j'ai une allergie ?

Si vous pensez souffrir d'une allergie, il est préférable de ne pas vous fier à des suppositions. Le mieux est de consulter votre médecin . Il vous interrogera sur vos symptômes et, si nécessaire, vous prescrira des tests d'allergie.

Tests d'allergie

• Test cutané par piqûre : Il consiste à déposer une très petite quantité d’une solution liquide contenant les allergènes auxquels vous pensez être allergique sur votre bras ou votre dos, puis à piquer légèrement la peau. Si vous êtes allergique à la substance, la zone deviendra rouge et légèrement gonflée après environ 15 minutes.
• Test cutané intradermique : ce test est réalisé si le test précédent ne donne pas de résultat concluant. Il consiste à injecter une très petite quantité d’allergène dans la couche superficielle de la peau.
• Test épicutané : ce test permet de détecter une dermatite de contact, une forme d’allergie qui survient au contact de certaines substances avec la peau. Il consiste à appliquer un patch contenant l’allergène sur votre dos et à le laisser en place pendant environ deux jours. Le médecin le retire ensuite et examine votre peau afin de déceler une éventuelle réaction.
• Analyse de sang : Elle consiste à prélever un échantillon de votre sang et à le tester afin de déterminer le taux d’un anticorps appelé immunoglobuline E (IgE) . Ce taux d’IgE est élevé en cas d’allergie.

Comment vivre avec des allergies ? Les gérer.

Il n'existe actuellement aucun remède contre les allergies. Cependant, il est possible d'en contrôler les symptômes et de mener une vie normale. Pour ce faire, il existe trois principaux moyens.

1. Évitez l'allergène : La première chose à faire est d'identifier précisément l'allergène auquel vous êtes allergique et de l'éviter autant que possible. Par exemple, si vous êtes allergique à la poussière, maintenez votre maison propre ; si vous êtes allergique à un aliment, évitez de le consommer.

2. Prise de médicaments :Votre médecin peut vous prescrire des médicaments contre les allergies, comme des sprays nasaux, des gouttes ophtalmiques et des antihistaminiques. Ces médicaments agissent en réduisant les effets de l'histamine et en soulageant les symptômes. Il est important de prendre ces médicaments exactement comme indiqué par votre médecin.

3. Immunothérapie : Aussi appelée « désensibilisation », il s’agit d’un traitement de longue durée. Il consiste à injecter à l’organisme une très faible quantité d’allergène, en commençant par une faible dose et en l’augmentant progressivement. Cela permet au système immunitaire de s’habituer à l’allergène. Avec le temps, l’organisme cesse d’y réagir de manière excessive. Ce traitement peut prendre de 3 à 5 ans avant d’être efficace. Il peut également s’avérer relativement coûteux. Cependant, ses effets se prolongent longtemps après l’arrêt du traitement.