Suneth (45 ans) s'est présenté à ma clinique mercredi dernier, visiblement désorienté. Directeur de banque, il ne consomme pas d'alcool et exerce son métier avec rigueur. Cependant, lors de son bilan de santé annuel, ses enzymes hépatiques (ASAT/ALAT) étaient très élevées et une échographie abdominale a révélé une stéatose hépatique sévère.
« Docteur Priya, je n'ai jamais bu une seule goutte d'alcool de ma vie. Comment mon foie pourrait-il être rempli de graisse et avoir une maladie hépatique ? Je n'arrive même pas à l'imaginer », demanda Suneth d'une voix effrayée.
J'ai expliqué calmement à Suneth : « Suneth, vous n'êtes pas le seul, et beaucoup de gens au Sri Lanka pensent que les maladies du foie ne surviennent que chez les personnes qui consomment de l'alcool. Or, même les personnes qui ne boivent pas d'alcool peuvent développer une accumulation de graisse dans leur foie. En médecine, on appelle cela une stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) . Le stade le plus grave et inflammatoire est appelé stéatohépatite non alcoolique (NASH) . Aujourd'hui, parlons-en simplement. »
🚨 Signes d'alerte nécessitant une attention médicale immédiate
Bien que la NASH puisse être asymptomatique à ses débuts, les symptômes suivants peuvent apparaître lorsqu'elle évolue vers une insuffisance hépatique sévère. Dans ce cas, une hospitalisation immédiate est nécessaire :
- Jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse).
- L'ascite est une affection dans laquelle l'abdomen devient gonflé et distendu en raison d'une accumulation anormale de liquide dans le bas-ventre et le bassin.
- Vomissements de sang rouge ou émission de selles noires et goudronneuses (signe d'hémorragie interne).
- Sensation fréquente de somnolence extrême, incapacité à comprendre la parole ou confusion sévère (encéphalopathie hépatique).
- Apparition facile d'ecchymoses ou de saignements cutanés.
Quelle est la différence entre la NAFLD et la NASH ?
La stéatose hépatique chez les non-alcooliques peut être divisée en deux stades principaux :
1. Stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) : Dans ce cas, bien que des graisses se déposent dans le foie, les cellules hépatiques ne sont ni endommagées ni enflammées. Cela n’entraîne généralement pas de complications graves.
2. Stéatohépatite non alcoolique (NASH) : Il s’agit d’une maladie très grave. Dans cette affection, l’excès de graisse dans le foie provoque une inflammation et la destruction des cellules hépatiques. Ce processus, appelé fibrose, entraîne la formation de cicatrices dans le foie. En l’absence de traitement, cela peut mener à une cirrhose, une maladie dans laquelle le foie devient complètement durci et cesse de fonctionner.
Principales causes et facteurs de risque de la NASH
Les troubles métaboliques entraînent une accumulation excessive de graisse dans le foie. Les principaux facteurs en cause sont :
- Obésité centrale : Accumulation excessive de graisse autour de l'abdomen.
- Diabète de type 2 : Incapacité à contrôler correctement la glycémie.
- Résistance à l'insuline : l'incapacité des cellules à utiliser correctement l'hormone insuline.
- Taux élevé de lipides sanguins : augmentation des taux de cholestérol et de triglycérides.
- Mauvaises habitudes alimentaires : consommation fréquente de boissons édulcorées artificiellement, de restauration rapide et d’aliments riches en amidon.
Comment diagnostiquer la maladie
Les médecins effectuent les tests suivants pour vérifier la présence de NASH :
- Analyses sanguines (tests de la fonction hépatique - LFT) : Mesure des niveaux d'enzymes hépatiques (ALT, AST).
- Échographie hépatique : Permet de détecter visuellement la présence de graisse dans le foie.
- FibroScan : un test simple pour mesurer la fibrose et la rigidité du foie.
- Biopsie hépatique : examen consistant à prélever un petit morceau de foie afin de confirmer la maladie avec la plus grande précision.
Solutions pour contrôler la NASH et protéger le foie
Bien que les médicaments spécifiques prescrits pour la NASH soient limités, des changements de mode de vie peuvent contribuer à faire disparaître complètement la stéatose hépatique :
1. Perdre du poids (la solution principale) :
En perdant progressivement entre 7 % et 10 % de votre poids actuel, vous pouvez éliminer presque complètement la graisse et l'inflammation du foie.
2. Une alimentation saine :
- Évitez les aliments contenant du fructose : le fructose, sucre présent dans les boissons édulcorées artificiellement, les sodas, les biscuits sucrés et les jus de fruits en conserve, se transforme directement en graisse dans le foie.
- Consommez de bonnes graisses : intégrez des graisses saines à votre alimentation, comme l’huile d’olive, les noix et le poisson.
3. Exercice quotidien :
Pratiquer une activité physique pendant au moins 150 minutes par semaine (30 minutes par jour, 5 jours par semaine), comme la marche ou le vélo, augmente la sensibilité à l'insuline du foie et aide à brûler les graisses.
Ce qu'il faut faire et ne pas faire
| ✔️ Choses à faire (Faire) | ❌ À ne pas faire |
|---|---|
| Si vous souffrez de diabète, d'hypertension artérielle et d'hypercholestérolémie, contrôlez-les avec des médicaments appropriés. | Ne prenez pas de faux remèdes maison sans ordonnance ni de pilules prétendant dissoudre la graisse du foie (celles-ci peuvent endommager davantage le foie). |
| Perdez du poids progressivement à un rythme sain de 0,5 à 1 kg par semaine. | N'essayez pas de perdre du poids rapidement en jeûnant brutalement (régime draconien). Cela ne fera qu'augmenter la stéatose hépatique et l'inflammation. |
| Contrôlez votre fonction hépatique grâce à une simple analyse de sang au moins une fois par an. | Ne prenez pas fréquemment d'analgésiques (surtout de fortes doses de paracétamol) sans avis médical. |
❓ Autres questions que vous pourriez vous poser (FAQ)
Pourquoi certaines personnes qui ne consomment pas d'alcool peuvent-elles développer une stéatose hépatique ?
L'excès de glucides et de sucres (surtout de fructose) est transformé en graisses et stocké par l'organisme. En cas de résistance à l'insuline, ces dépôts graisseux s'accumulent dans le foie, entraînant une stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD/NASH), même chez les personnes non alcooliques.
La stéatose hépatique peut-elle être complètement guérie ? ▼
Oui, aux premiers stades (stéatose hépatique simple ou stade précoce de NASH), avant que le foie ne développe une cirrhose, une perte de poids appropriée et un contrôle de l'alimentation peuvent dissoudre complètement la graisse dans le foie.
La NASH peut-elle provoquer un cancer du foie ? ▼
Oui, la négligence prolongée de la NASH peut entraîner une cirrhose du foie. Les patients atteints de cirrhose présentent un risque considérablement accru de développer un cancer du foie (carcinome hépatocellulaire).
Est-il nocif de consommer des fruits contenant du fructose ? ▼
Non, même si les fruits naturels contiennent du fructose, celui-ci est absorbé lentement par l'organisme car ils sont riches en fibres et en vitamines. Il n'est pas nocif. Ce qui est nocif, ce sont les boissons sucrées et les aliments transformés contenant du sirop de maïs à haute teneur en fructose (HFCS) ajouté artificiellement.
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