Apprenons-en davantage sur nos oreilles. (L'oreille) - Audition et équilibre

Nous savons tous que nos oreilles nous permettent d'entendre les sons qui nous entourent et de communiquer. Mais saviez-vous qu'elles abritent un centre de contrôle essentiel qui nous aide à nous tenir droit, à marcher et à garder l'équilibre ? L'oreille est en réalité un organe bien plus complexe et fascinant qu'on ne le pense. Alors aujourd'hui, parlons de notre oreille : son fonctionnement, les maladies qu'elle peut engendrer et comment en prendre soin.

Quelles sont les deux principales fonctions de l'oreille ?

L'oreille a deux fonctions principales : l'audition et le maintien de l'équilibre corporel.

1. Comment se produit l'audition ?

En résumé, c'est un processus extraordinaire.

• Les ondes sonores pénètrent dans nos oreilles.
• Ces ondes sonores se propagent et frappent le tympan, ou en termes médicaux, la membrane tympanique . Le tympan se met alors à vibrer.
• Cette vibration est transmise à trois minuscules osselets situés dans l'oreille moyenne. Ces trois osselets amplifient la vibration et l'envoient à l'oreille interne.
• Lorsqu'on pénètre dans l'oreille interne, on trouve de très fines cellules ciliées appelées stéréocils . Celles-ci transforment les vibrations en signaux électriques.
• Enfin, ces signaux électriques parcourent les nerfs jusqu'au cerveau. Le cerveau interprète ces signaux comme des « sons » et nous indique de quoi il s'agit.

2. Comment contrôlez-vous l'équilibre ?

Ce système interne à l'oreille vous empêche de tomber lorsque vous marchez, courez ou penchez la tête.

• Notre oreille interne possède un système de canaux semi -circulaires remplis de liquide.
• Lorsque vous bougez la tête d'un côté à l'autre, le fluide contenu dans ces tubes se déplace également dans cette direction.
• Lorsque ce fluide se déplace, les fins capteurs ressemblant à des poils qui s'y trouvent sont stimulés.
• Cette information parvient au cerveau via le nerf vestibulaire .
• Le cerveau utilise ces informations pour envoyer des signaux aux muscles du corps, contribuant ainsi à maintenir l'équilibre et à éviter les chutes.

Découvrons les différentes parties de l'oreille.

L'oreille se divise en trois parties principales : l'oreille externe, l'oreille moyenne et l'oreille interne. Ces parties sont séparées les unes des autres par le tympan.

Quelles sont les maladies et affections courantes qui touchent l'oreille ?

Diverses affections médicales peuvent toucher nos oreilles. Penchons-nous sur quelques-unes d'entre elles.

Otite moyenne

Ce phénomène se produit le plus souvent dans l'oreille moyenne. Cette infection survient lorsque des bactéries ou des virus pénètrent dans l'oreille moyenne et s'y logent. Cette affection est plus fréquente chez les jeunes enfants que chez les adultes. Elle se soigne généralement par antibiotiques. Dans certains cas graves, la pose de drains transtympaniques peut être nécessaire.

Otite du nageur (Otite du nageur / Otite externe)

Il s'agit d'une infection de l'oreille externe, c'est-à-dire du conduit auditif. Malgré son nom, elle ne touche pas uniquement les nageurs. L'humidité ambiante peut favoriser la prolifération de bactéries ou de champignons lorsque de l'eau pénètre dans l'oreille. Par ailleurs, l'introduction d'objets comme des cotons-tiges dans l'oreille peut endommager la peau et augmenter le risque d'infection.

Rupture du tympan

Il s'agit d'une perforation du tympan. Celle-ci peut être causée par une infection, un traumatisme auriculaire, une exposition à des bruits forts ou la présence d'un corps étranger dans l'oreille. Le plus souvent, elle guérit spontanément en quelques semaines. Cependant, dans certains cas, une intervention chirurgicale (tympanoplastie) peut être nécessaire.

Dysfonctionnement de la trompe d'Eustache

Cette affection survient lorsque la trompe d'Eustache, dont nous avons déjà parlé, se bouche. Cela modifie la pression à l'intérieur de l'oreille, provoquant des symptômes tels qu'une sensation d'oreille bouchée, des acouphènes et une légère perte auditive.

Otosclérose

Dans ce cas, les osselets de l'oreille moyenne durcissent progressivement et perdent leur capacité de vibration. Les ondes sonores n'atteignent alors plus correctement l'oreille interne, ce qui entraîne une baisse progressive de l'audition. Une intervention chirurgicale est généralement nécessaire.

Névrite vestibulaire

Cette affection est due à l'inflammation du nerf responsable de l'équilibre dans l'oreille interne. Le principal symptôme est une sensation de vertige soudaine et intense . Elle peut également s'accompagner de nausées et de vomissements. Le traitement nécessite des médicaments et parfois de la kinésithérapie.

Symptômes pouvant indiquer un problème d'oreille

Si vous avez un problème d'oreille, vous pouvez présenter un ou plusieurs des symptômes suivants. Si vous présentez l'un de ces symptômes, il est important de consulter un médecin dès que possible.

Comment garder ses oreilles en bonne santé ?

Nos oreilles sont des organes très précieux et sensibles, il est donc de notre responsabilité d'en prendre soin.

• Évitez les bruits forts : n’écoutez pas de musique à volume élevé au casque et évitez les endroits bruyants (usines, concerts, etc.). Si vous devez vous y rendre, portez des bouchons d’oreille.
• Gardez vos oreilles au sec : évitez au maximum que l’eau ne pénètre dans vos oreilles lorsque vous vous baignez ou nagez. Utilisez des bouchons d’oreille si vous nagez. Si de l’eau entre dans vos oreilles, penchez la tête sur le côté pour l’évacuer.
• N'introduisez rien dans votre oreille : comme mentionné précédemment, n'insérez pas de cotons-tiges ni d'objets pointus dans votre oreille. Le cérumen est un produit naturel qui s'élimine naturellement. Il protège votre oreille. Si vous pensez avoir un bouchon de cérumen, consultez un médecin.
• Protégez-vous lorsque vous pratiquez un sport : si vous pratiquez un sport de contact, portez une protection pour la tête et les oreilles.
• Consultez rapidement un médecin : si vous ressentez des symptômes tels que des douleurs à l’oreille, une perte auditive ou des vertiges, ne les ignorez pas et consultez immédiatement votre médecin.