Une fièvre cérébrale dangereuse transmise par les moustiques : apprenons-en davantage sur l'encéphalite équine de l'Est (EEE) !

Au Sri Lanka, les moustiques sont des insectes très courants et particulièrement agaçants. On n'y prête guère attention, hormis les démangeaisons et les petits boutons rouges provoqués par leurs piqûres. Mais saviez-vous que certaines piqûres de moustiques peuvent entraîner des complications graves qu'il ne faut pas négliger ? Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie sérieuse transmise par ces moustiques et qui affecte le cerveau : l'encéphalite équine de l'Est (EEE) .

En termes simples, qu'est-ce que l'EEE ?

L'encéphalite équine de l'Est (EEE) est une maladie virale. Ce virus pénètre dans l'organisme par la piqûre d'un moustique infecté. Cette transmission est très dangereuse. Le virus atteint le cerveau et provoque une infection et un gonflement cérébral. En médecine, on parle d' encéphalite .

Imaginez les conséquences d'une inflammation ou d'une infection du cerveau, véritable centre de contrôle de notre corps. Le cerveau, qui gère nos pensées, nos mouvements et nos émotions, peut alors être complètement paralysé. La gravité de cette maladie est telle qu'environ 30 % des personnes atteintes d'EEE et présentant des lésions cérébrales décèdent . Il s'agit donc d'une affection à prendre très au sérieux.

Vous vous demandez peut-être d'où vient le nom EEE. « Équin » signifie « cheval ». Les chercheurs ont découvert ce virus chez les chevaux dans les années 1830. C'est de là qu'il a reçu ce nom.

Comment l'EEE est-il transmis ? Est-il transmis de personne à personne ?

C'est une question très importante. L'EEE ne se transmet pas d'une personne à l'autre . Autrement dit, on ne peut pas contracter la maladie en touchant, en étant en contact avec ou en éternuant sur une personne infectée. De même, elle ne peut pas être transmise directement d'un cheval ou d'un autre animal à un humain.

Le seul moyen de transmettre ce virus est par la piqûre d'un moustique infecté .

En résumé, voici ce qui se passe :

1. Premièrement, certains moustiques piquent un oiseau porteur du virus EEE et sucent son sang.

2. Ensuite, le virus EEE pénètre dans le corps du moustique.

3. Ensuite, le moustique infecté par le virus vient piquer un humain ou un cheval.

4. C'est à ce moment-là que le virus pénètre dans notre organisme.

Nous appelons ce virus un arbovirus , ce qui signifie un virus transmis par les insectes (arthropodes).

Quels sont les symptômes de l'EEE ?

Dans la plupart des cas, le virus EEE est transmisLa plupart des personnes ne développent aucun symptôme. Cependant, si des symptômes apparaissent, ils se manifestent généralement entre 4 et 10 jours après la piqûre de moustique.

Ces symptômes peuvent être divisés en deux catégories : les symptômes généraux de base et les symptômes qui apparaissent lorsque la maladie s’aggrave et affecte le cerveau.

Ces symptômes graves peuvent souvent ressembler à ceux d'un rhume ou d'une grippe. Par conséquent, si vous présentez de la fièvre, des courbatures, des maux de tête inhabituels ou des troubles de la conscience après une piqûre de moustique, consultez immédiatement un médecin.

Qui présente un risque plus élevé de contracter cette maladie ?

Bien que n'importe qui puisse contracter l'EEE, certaines personnes présentent un risque plus élevé de la développer et d'en présenter des symptômes graves.

• Les enfants de moins de 15 ans et les adultes de plus de 50 ans : ces deux groupes de personnes ont un système immunitaire relativement faible (le système du corps qui combat les maladies), ils peuvent donc être facilement attaqués par le virus.
• Les personnes qui passent beaucoup de temps à l'extérieur : celles qui travaillent ou vivent dans des zones où les moustiques sont fréquents, notamment les marais, les forêts ou les rizières, sont plus exposées. Les moustiques étant plus actifs tôt le matin et en fin d'après-midi, les personnes qui se trouvent à l'extérieur à ces moments-là courent également un risque accru.
• Personnes immunodéprimées : cette maladie peut affecter gravement les personnes dont la capacité de l’organisme à résister aux maladies est réduite en raison d’autres problèmes de santé. Par exemple :
• Diabète
• Hypertension artérielle
• Maladie du rein
• Les personnes sous traitement contre le cancer
• receveurs de greffes d'organes

Quelles sont les complications possibles de la maladie ?

L'EEE affectant directement le cerveau, les complications qu'elle entraîne sont très graves. Même guéries, certaines personnes peuvent garder des séquelles à vie.

• Lésions cérébrales permanentes : il s’agit de la complication la plus grave et la plus dangereuse.
• Crises convulsives : Des crises convulsives fréquentes peuvent survenir.
• Paralysie : Certaines parties du corps peuvent se retrouver paralysées.
• Changements comportementaux : Des changements tels que l'irritabilité et des pertes de mémoire peuvent survenir.
• Déficience intellectuelle : les capacités de réflexion et d’apprentissage peuvent diminuer.
• Coma : Un état d'inconscience.

C’est en raison de ces graves conséquences qu’il est recommandé de consulter immédiatement un médecin, même en cas de symptôme mineur.

Diagnostic et traitement de la maladie

Lorsque vous consultez un médecin, il écoutera attentivement vos symptômes. Il vous posera des questions comme : avez-vous été piqué par des moustiques récemment ? Avez-vous voyagé quelque part ?

Il n'existe pas de test spécifique pour l'EEE. Cependant, des analyses de sang permettent d'exclure d'autres maladies. Si un diagnostic plus précis est nécessaire, votre médecin pourra prélever un échantillon de votre liquide céphalo-rachidien pour l'analyser. Ce test recherche les anticorps produits par votre organisme contre le virus dans le liquide qui entoure votre cerveau.

Comment est-ce traité ?

Malheureusement, il n'existe actuellement aucun médicament ni traitement spécifique pour éliminer le virus EEE. De plus, les antibiotiques sont inefficaces contre ce virus, car ils agissent uniquement sur les bactéries.

Par conséquent, le traitement vise principalement à contrôler les symptômes et à aider l'organisme à combattre le virus. On parle alors de « soins de soutien » .

• Pour les personnes présentant des symptômes courants :
• Reposez-vous bien.
• Buvez beaucoup d'eau et de liquides pour éviter la déshydratation.
• Je prends les analgésiques prescrits par le médecin.
• Pour les personnes présentant des symptômes graves :
• Les personnes dans ce cas doivent absolument être hospitalisées et soignées .
• L'état du patient est surveillé 24 heures sur 24 à l'hôpital.
• Si la pression à l'intérieur du crâne augmente en raison d'un gonflement du cerveau, une intervention chirurgicale telle qu'une craniotomie peut être nécessaire pour soulager cette pression.

Le plus important : comment se protéger des moustiques ?

Il n'existe actuellement aucun vaccin contre l'EEE pour l'homme (contrairement aux chevaux). Par conséquent, le meilleur et unique moyen de se protéger contre cette maladie est d'éviter les piqûres de moustiques . Ces conseils vous aideront à éviter non seulement l'EEE, mais aussi d'autres maladies transmises par les moustiques et courantes au Sri Lanka, telles que la dengue, le chikungunya et l'encéphalite japonaise.

• Utilisez un répulsif anti-moustiques : Appliquez un répulsif anti-moustiques sur la peau lorsque vous sortez.
• Portez des vêtements qui couvrent le corps : portez des manches longues et des pantalons longs, surtout si vous sortez le matin et le soir.
• Éliminez l'eau stagnante : les moustiques pondent leurs œufs dans l'eau propre. Par conséquent, nettoyez régulièrement tous les endroits de votre jardin où l'eau peut s'accumuler, comme les pneus, les boîtes de conserve, les coquilles de noix de coco et les pots de fleurs.
• Installez des moustiquaires aux portes et aux fenêtres : c’est un bon moyen d’empêcher les moustiques d’entrer dans la maison.
• Utilisez des moustiquaires : Il est très important d'utiliser une moustiquaire lorsque vous dormez la nuit.