Vos yeux divergent-ils aussi vers l'extérieur ? Parlons d'exotropie !

Avez-vous déjà remarqué que votre enfant, ou peut-être quelqu'un de votre entourage, a un ou deux yeux légèrement déviés vers l'extérieur, en direction des lobes d'oreilles ? Ferme-t-il un œil en regardant la télévision ou lorsqu'il est dehors en plein soleil ? Il arrive aussi qu'il penche la tête sur le côté. Ce sont quelques symptômes d'une affection appelée « exotropie », dont nous allons parler aujourd'hui. Rassurez-vous, c'est un trouble fréquent, et nous allons l'aborder en détail et simplement.

En termes simples, qu'est-ce que l'exotropie ?

L'exotropie (prononcée « ex-so-tro-pee-ya ») est un défaut d'alignement des yeux. En médecine, on parle couramment de strabisme. Vous avez peut-être aussi entendu l'expression « yeux croisés », qui est tout à fait appropriée.

Dans l'exotropie, un œil, voire les deux, divergent vers l'extérieur, c'est-à-dire du côté des oreilles. Si un seul œil est ainsi dévié, on parle d'exotropie monoculaire. Si les deux yeux sont concernés, il s'agit d'exotropie bilatérale.

Vous avez peut-être entendu parler de l'ésotropie, une affection caractérisée par un déviation des yeux vers l'intérieur, c'est-à-dire vers le nez. L'exotropie est l'inverse. Bien que cette affection soit plus fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants, elle peut parfois survenir chez l'adulte.

Le plus important est de consulter un médecin immédiatement si vous soupçonnez que l'œil de votre enfant louche. En effet, un enfant présentant un tel œil peut souffrir de troubles de la vision, et cette particularité peut affecter sa confiance en soi et ses relations sociales. Il est donc préférable d'obtenir un diagnostic et de commencer un traitement au plus vite.

Quels sont les principaux types d'exotropie ?

Il existe également différents types d’« exotropie ». Voyons quels sont les principaux :

• Exotropie intermittente : C’est la forme la plus courante. Comme son nom l’indique, elle n’est pas constante ; elle apparaît et disparaît. Par exemple, votre enfant peut loucher lorsqu’il est très fatigué, malade (enrhumé, par exemple) ou stressé. Ce phénomène peut également se manifester lorsqu’il regarde un objet éloigné.
• Exotropie constante : dans ce type, un œil ou les deux yeux sont constamment déviés vers l’extérieur. Cette anomalie peut être observée aussi bien en regardant de près qu’en regardant de loin. Elle est moins fréquente que l’exotropie intermittente mentionnée précédemment.
• Exotropie infantile ou congénitale : cela signifie que cette affection est présente à la naissance ou dans la petite enfance.
• Exotropie sensorielle : ce trouble survient chez un œil déjà déficient visuellement. Cet œil déficient visuellement dévie vers l’extérieur car il ne peut pas fonctionner en coordination avec l’autre œil.
• Exotropie alternante : ce trouble se caractérise par une déviation alternante des deux yeux vers l’extérieur. Il diffère de l’exotropie unilatérale (où un seul œil est toujours dévié vers l’extérieur).
• Exotropie consécutive ou secondaire : ce type survient après une intervention chirurgicale pour traiter l’ésotropie (yeux qui convergent).

Quels sont les symptômes de l'exotropie ?

Voyons quelles caractéristiques communes on peut observer dans cette situation :

• Un œil ou les deux, parfois ou toujours, se tournent vers l'extérieur.
• Plissant les yeux.
• Fatigue oculaire.
• Mal de tête.
• Vision double ou diplopie.
• Garder un œil fermé quand le soleil brille de mille feux.
• Perception de la profondeur diminuée.

Si vous ou votre enfant présentez un ou plusieurs de ces symptômes, consultez un ophtalmologiste.

Pourquoi cette exotropie se produit-elle ?

Il y a plusieurs raisons à cela. Voyons lesquelles :

• Génétique : Dans certaines familles, cette affection (le strabisme) se transmet de génération en génération.
• Faiblesse des muscles oculaires : cela peut se produire lorsque les muscles qui contrôlent les mouvements oculaires ne fonctionnent pas correctement.
• Insuffisance de convergence (IC) : Il s'agit de l'incapacité des yeux à se focaliser sur un seul point lorsqu'on regarde quelque chose de près.
• Affections du système nerveux : L’exotropie peut également être causée par des affections telles qu’un accident vasculaire cérébral ou des tumeurs cérébrales.
• Déficience visuelle grave : Si la vision d'un œil est très mauvaise, cet œil peut dévier vers l'extérieur.

Parfois, notamment dans le cas d'une exotropie intermittente , il est possible qu'aucune cause spécifique ne soit trouvée.

Qui est le plus susceptible de développer un exotropisme ? (Facteurs de risque)

Certains facteurs augmentent le risque de développer cette affection. Les voici :

• Troubles neurologiques.
• Naissance prématurée.
• Consommation de drogues et d'alcool pendant la grossesse.
• Variations génétiques.
• Erreurs de réfraction non corrigées (par exemple, ne pas porter de lunettes) `(Erreurs de réfraction non corrigées)`.
• Avoir un membre de la famille atteint de strabisme.

Que se passe-t-il si aucun traitement n'est administré ? (Complications)

Si cette exotropie, en particulier l'exotropie intermittente, n'est pas traitée, elle peut évoluer en exotropie constante. De plus, si elle s'aggrave durant l'enfance, l'enfant peut développer une amblyopie (œil paresseux).Cela signifie que la vision d'un œil s'affaiblit. De plus, la capacité de percevoir les objets en trois dimensions (vision binoculaire) grâce à la coordination des deux yeux peut être perdue.

Comment diagnostique-t-on précisément l'exotropie ? (Diagnostic)

Vous remarquerez peut-être que les yeux de votre enfant louchent. Votre médecin de famille pourrait également le constater. (Parfois, la personne atteinte d'exotropie ne s'en rend même pas compte.) Il pourra alors vous orienter vers un ophtalmologiste ou un optométriste.

Le médecin de votre enfant vous interrogera sur les antécédents médicaux de votre famille et de votre enfant. Il procédera ensuite à un examen ophtalmologique. Cet examen permettra d'observer les mouvements et la mise au point des yeux de votre enfant. Les tests suivants peuvent être effectués :

• Test d'acuité visuelle : faire lire aux enfants des lettres sur un tableau, ou, dans le cas des jeunes enfants, tester leur capacité à voir les choses.
• Test de réfraction : Ce test mesure la façon dont la lumière est focalisée par l’œil en faisant regarder l’enfant à travers une série de lentilles différentes. L’enfant n’a pas besoin de parler ni de répondre à ce test.
• Tests d'alignement et de mise au point des yeux : ces tests vérifient le bon alignement des yeux de l'enfant et sa capacité à voir clairement.
• Dilatation de la pupille pour vérifier l'état des structures internes de l'œil.

Quels sont les traitements de l'exotropie ?

Le traitement varie selon la gravité de l'affection. Parfois, l'exotropie intermittente est peu sévère, ou elle peut s'améliorer spontanément avec le temps. Les options de traitement comprennent :

• Cache-œil : cette technique consiste à recouvrir l’œil le plus fort et le plus performant d’un cache-œil, ce qui oblige l’œil le plus faible à travailler davantage pour le renforcer.
• Gouttes oculaires : Il s’agit d’une procédure médicale qui, tout comme l’application de pansements oculaires, stimule davantage l’œil faible.
• Lentilles correctrices : le médecin peut recommander des lunettes ou des lentilles de contact.
• Thérapie visuelle : Si votre enfant souffre de l’insuffisance de convergence mentionnée ci-dessus, des exercices oculaires peuvent être utiles.
• Toxine botulique (Botox®) : L'injection de Botox® dans les muscles oculaires peut aider à réaligner les yeux.
• Intervention chirurgicale : Le médecin peut pratiquer une intervention chirurgicale pour retendre ou détendre les muscles d’un œil ou des deux yeux.

Peut-on prévenir cette exotropie ?

Il n'existe aucun moyen de prévenir l'apparition de cette maladie. Toutefois, si vous êtes enceinte ou envisagez une grossesse, il est conseillé de consulter un conseiller en génétique afin d'évaluer le risque de transmission de cette maladie à votre enfant.

Quel est l'avenir des personnes atteintes de cette maladie ? (Rétablissement)

L'exotropie peut s'atténuer avec le temps, mais la plupart des formes ne disparaissent jamais complètement. Les traitements non chirurgicaux peuvent aider à contrôler l'affection, mais de nombreuses personnes présentent un risque de récidive.

Quand mon enfant doit-il consulter un médecin ?

Consultez toujours un médecin si votre enfant présente des symptômes inquiétants. Ceux-ci peuvent inclure :

• Douleur oculaire.
• Vision double.
• Vision floue.
• Mal de tête.
• L'apparence de l'œil qui se tourne vers l'extérieur.

Quelles questions dois-je poser au médecin de mon enfant ?

Voici quelques questions que vous pouvez poser à votre médecin :

• De quel type d'exotropie souffre mon enfant ?
• Quelles options de traitement recommandez-vous ?
• Mon enfant a-t-il besoin d'une opération chirurgicale ?
• Si je subis une intervention chirurgicale, quels sont les avantages et les risques ?

L'exotropie peut-elle causer la cécité ?

En l'absence de traitement, l'exotropie peut entraîner une amblyopie (ou « œil paresseux »), c'est-à-dire la perte de la vision d'un œil. Sans traitement, la vision binoculaire peut être perdue et la vision de loin altérée. Cependant, la cécité complète est rare.

L'exotropie s'aggrave-t-elle avec l'âge ?

Sans traitement, l'exotropie tend à s'aggraver avec le temps. Elle peut être contrôlée, mais elle ne disparaîtra peut-être jamais complètement. Certains chercheurs pensent que la solution définitive à l'exotropie intermittente serait de réparer le cerveau, mais cela n'est pas possible actuellement.

Si votre enfant souffre d'exotropie, cela peut affecter son estime de soi. Il peut également être difficile pour lui d'établir et d'entretenir des relations avec les autres. Lorsqu'il parle sans regarder son interlocuteur dans les yeux, il peut paraître inattentif ou préoccupé par autre chose.

C'est pourquoi il est si important de consulter un ophtalmologiste dès l'apparition de ce problème. Chez les enfants en particulier, un examen de la vue est essentiel pour garantir une bonne santé oculaire et une vision optimale. Bien qu'il soit impossible d'empêcher ce problème, il est possible d'agir et de se faire soigner rapidement.

N'oublions pas l'essentiel (Message à retenir)

Bon, récapitulons donc les points les plus importants à retenir de ce dont nous avons parlé :

• L'exotropie est la déviation d'un ou des deux yeux vers l'extérieur (en direction des oreilles). Il s'agit d'un type de strabisme.
• Bien que ce phénomène soit plus fréquent chez les enfants, il peut également survenir chez les adultes.
• Un dépistage et un traitement précoces peuvent minimiser les problèmes de vision et leur impact sur la confiance en soi de l'enfant.
• Les traitements comprennent les pansements oculaires, les gouttes ophtalmiques, les lunettes, les exercices oculaires, les injections de Botox® et la chirurgie.
• Si vous avez le moindre souci concernant les yeux de votre enfant, consultez un ophtalmologiste sans délai.
• Cette affection peut être contrôlée, mais ne peut pas être complètement guérie. Cependant, avec une prise en charge adaptée, vous pouvez mener une vie satisfaisante.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Si vous avez d'autres questions, veuillez consulter un médecin.

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