Avez-vous aussi l'impression d'avoir la gorge et la poitrine encombrées de mucus lorsque vous toussez ? Bien que expectorer puisse soulager, il arrive que ce mucus soit très épais, collant et difficile à expectorer. C'est là qu'interviennent les expectorants. Ce ne sont pas des antitussifs, mais ils aident à fluidifier le mucus.
Que se passe-t-il réellement avec un expectorant ?
En termes simples, un expectorant est un médicament qui fluidifie le mucus (les mucosités) dans les voies respiratoires, c'est-à-dire la gorge et la poitrine, et facilite leur expectoration. Il est utilisé pour traiter le rhume, la grippe, ainsi que les infections respiratoires comme la bronchite et la pneumonie.
Il est important de comprendre qu'un expectorant ne stoppe pas la toux . Il la rend plus productive, c'est- à-dire qu'au lieu de simplement tousser, il permet d'expectorer davantage de mucus à chaque quinte. En réalité, la toux est un mécanisme de défense naturel de notre organisme. Elle contribue à éliminer les germes et les bactéries présents dans les voies respiratoires. Ainsi, l'élimination de ces germes, en même temps que du mucus, favorise une guérison plus rapide.
Comment ce médicament agit-il ?
Imaginez le mucus dans votre poitrine comme une colle épaisse et collante. Un expectorant agit en hydratant ce mucus et en le diluant. Le mucus devient ainsi moins collant et s'évacue plus facilement lorsque vous toussez. Cela vous aidera à vous débarrasser du mucus coincé dans votre poitrine et contribuera également à éliminer les bactéries et les virus de votre organisme, réduisant ainsi le risque d'infections ultérieures.
Quels sont les différents types d'expectorants ?
Les expectorants peuvent être divisés en deux grandes catégories : les médicaments à usage médical et les expectorants naturels.
| Type expectorant | Description |
|---|---|
| Médicinal | Guaïfénésine : C’est l’expectorant le plus utilisé au monde. On le trouve dans de nombreux sirops contre la toux au Sri Lanka. Ces sirops sont disponibles en pharmacie sous forme de comprimés, de gélules et de solutions buvables. Iodure de potassium :Ce médicament est uniquement disponible sur ordonnance. Il est prescrit aux personnes souffrant d'affections pulmonaires chroniques telles que l'asthme et la bronchite afin de contrôler l'excès de mucus. |
| Naturel | Menthol : substance chimique naturelle extraite de plantes de la famille de la menthe. Il procure une sensation de fraîcheur à la gorge et soulage la douleur. On le trouve fréquemment dans les sirops contre la toux et les pastilles pour la gorge. Inhalation de vapeur : Prendre un bain chaud ou inhaler la vapeur d’un bol d’eau chaude aide à fluidifier le mucus dans les voies respiratoires et facilite l’expiration. C’est une pratique courante et efficace chez de nombreuses personnes dans notre pays. Miel : Ajouter un peu de miel à du thé chaud ou à de l’eau peut fluidifier le mucus et soulager la toux. (Important : Ne donnez pas de miel aux bébés de moins d’un an. Cela peut provoquer une maladie grave appelée botulisme.) Hydratation : Lorsque vous prenez un expectorant, il est important de boire beaucoup de liquides comme de l’eau, du jus d’orange et de la coriandre. Cela aidera à fluidifier le mucus. |
Y a-t-il des précautions à prendre lors de la prise de ce médicament ?
Oui, absolument.
Si vous prenez des médicaments pour une autre affection médicale (par exemple, hypertension artérielle, maladie cardiaque, diabète, maladie mentale), vous devriez absolument consulter votre médecin avant d'utiliser un expectorant. Certains médicaments peuvent augmenter leurs effets secondaires lorsqu'ils sont pris simultanément.
De plus, certains médicaments contre le rhume « tout-en-un » contiennent d'autres ingrédients en plus de l'expectorant. Par exemple, les médicaments contenant de la phényléphrine peuvent faire augmenter la tension artérielle chez certaines personnes. Il est donc important de lire attentivement la notice avant de prendre un médicament. En cas de doute, n'hésitez pas à consulter votre médecin.
Quels sont les effets secondaires des expectorants ?
En général, les effets secondaires graves sont rares en cas d'utilisation correcte. Cependant, certaines personnes peuvent ressentir des effets secondaires mineurs.
Effets secondaires de la guaïfénésine (le type le plus courant)
- Vertiges
- Constipation
- Mal de tête
- Fatigue
- éruption cutanée
- (En cas de surdosage) Nausées et vomissements
Effets secondaires de l'iodure de potassium (celui prescrit par un médecin)
Ces incidents peuvent se produire un peu plus souvent.
- Douleurs d'estomac
- Nausées et vomissements
- reflux acide
- Diarrhée
- Lésions cutanées
- Engourdissement des membres
- Gonflement ou douleur des glandes salivaires
- Une sensation de goût métallique dans la bouche
- Confusion
- Rythme cardiaque irrégulier (arythmie)
Si vous ressentez des symptômes inhabituels après avoir pris un médicament, notamment des difficultés respiratoires, de l'urticaire ou un gonflement du visage, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
La toux est gênante. Mais il est parfois essentiel que le corps élimine le mucus inutile. Les expectorants y contribuent. Cependant, si la toux persiste après quelques jours, en cas de forte fièvre ou de difficultés respiratoires, il est impératif de consulter un médecin.
Message à retenir
- Un expectorant n'est pas un médicament qui arrête la toux, il aide seulement à fluidifier le mucus épais et à faciliter son expectoration.
- Lorsqu'on utilise un expectorant, il est important de boire beaucoup d'eau et d'autres liquides. Cela aidera à fluidifier le mucus.
- Si vous prenez des médicaments pour d'autres affections, assurez-vous de consulter votre médecin avant de prendre un expectorant.
- Si la toux persiste, ou si vous présentez des symptômes tels qu'une forte fièvre et des difficultés respiratoires, consultez immédiatement un médecin.
- Ne donnez en aucun cas du miel aux bébés de moins d'un an.
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