Les parents sont-ils tristes ? Voici comment parler de la dépression à votre enfant.

Quand un membre de la famille a de la fièvre ou mal à la gorge, il est assez facile de l'expliquer à un enfant. Mais si maman reste enfermée dans sa chambre pendant des jours, l'air triste, et que papa ne sourit plus et ne parle plus comme avant… comment expliquer une maladie aussi invisible à un tout-petit ? C'est un vrai casse-tête pour beaucoup de parents. Si on ne l'explique pas correctement à nos enfants, ils risquent de mal interpréter la situation. Ils pourraient penser : « Maman est triste à cause de quelque chose que j'ai fait de mal. » Alors, parlons-en aujourd'hui.

En termes simples, qu'est-ce que la dépression ?

La dépression, ou ce que l'on appelle en français, est une maladie mentale. Ce n'est ni une faiblesse d'esprit, ni un sentiment de tristesse, ni même l'impression d'être triste. Plus précisément, il s'agit d'une affection médicale liée au cerveau.

Imaginez : quand on est diabétique, l'insuline ne fonctionne pas correctement, n'est-ce pas ? De la même manière, en cas de dépression , le fonctionnement de certaines substances chimiques (les neurotransmetteurs) dans notre cerveau est perturbé . Ces substances chimiques régulent nos émotions, comme le bonheur, la tristesse et notre niveau d'activité. Ainsi, lorsque ces fonctions sont déréglées, une personne peut se sentir triste, frustrée et désintéressée pendant une période prolongée.

Comment parler à un enfant de manière adaptée à son âge ?

Lorsqu'on aborde ce sujet avec un enfant, il est important de tenir compte de son âge et de son niveau de compréhension. Il convient d'expliquer cela à un adolescent de quinze ans, et non à un enfant de cinq ans.

Par commodité, examinons cela dans un tableau comme celui-ci :

Gardez ces points à l'esprit lorsque vous parlez à votre enfant.

1. Soyez honnête, ne cachez rien.

Les enfants sont plus perspicaces qu'on ne le croit. S'il se passe quelque chose d'inhabituel à la maison, ils le ressentent. Plutôt que de mentir et de dire « rien », il vaut mieux leur dire la vérité de façon qu'ils puissent la comprendre. Sinon, ils commenceront à imaginer des raisons à partir de ce qu'ils savent, ce qui engendrera des peurs inutiles.

2. Affirmez clairement : « Ce n'est pas de votre faute. »

Voici ce qu'il y a de plus important à dire . Les jeunes enfants pensent souvent être la cause de la tristesse de leurs parents. Ils peuvent se dire : « Maman est triste parce que j'ai fait une bêtise » ou « Papa ne me parle plus parce que j'ai eu une mauvaise note à l'examen ». Alors, répétez-leur : « Ce n'est absolument pas de ta faute. C'est une maladie. C'est comme attraper un rhume. »

3. Donner de l'espoir

Aidez votre enfant à comprendre que la dépression est une maladie qui se soigne. Lui dire : « Maman/Papa, tu es soigné(e). Tu vois un médecin et tu prends des médicaments. Au bout d’un moment, tu iras mieux », peut contribuer à apaiser sa peur.

4. Ce n'est pas un sujet qui peut être abordé une seule fois et ensuite clos.

N'en parlez pas seulement en une seule fois. Discutez-en régulièrement avec votre enfant. Demandez-lui régulièrement : « Comment vas-tu, mon fils ? », « Ressens-tu quelque chose ? », « As-tu des questions ? ». Cela l'aidera à alléger son fardeau et à se sentir moins seul.

Comment pouvons-nous relever ce défi en famille ?

Lorsqu'un membre de la famille souffre de dépression, cela affecte toute la famille. Mais si nous nous unissons en famille, nous pouvons surmonter cette épreuve.

• Maintenez une routine : veillez à ce que la routine quotidienne de votre enfant (heure du réveil, devoirs, repas, jeux, heure du coucher) soit aussi régulière que possible. Cela l’aidera à se sentir stable et en sécurité.
• Pensez aussi à vous : l’autre partenaire qui s’occupe de la personne souffrant de dépression doit également prendre soin de sa propre santé mentale et physique. Ce n’est qu’en étant en bonne santé que vous pourrez prendre soin de toute la famille.
• Adoptez des stratégies positives pour gérer le stress : apprenez à vos enfants à gérer le stress et l’anxiété. On parle aussi de « tolérance à la détresse ».
• Respiration profonde : Prenez quelques respirations profondes lorsque vous vous sentez stressé.
• Exprimez vos sentiments : lorsque vous vous sentez triste ou en colère, parlez-en à une personne de confiance sans garder tout cela pour vous.
• Pensée positive : se dire des choses positives comme « tout ira bien ».
• Faites attention à vos paroles et à votre comportement : même si vous êtes stressé(e), essayez d’éviter de crier ou de vous disputer devant vos enfants. Votre comportement est un excellent exemple pour eux.

Quand consulter un médecin en urgence

• Si l’état du parent déprimé est grave, s’aggrave ou s’il parle de se faire du mal, emmenez- le sans délai à l’ unité de traitement d’urgence (UTU) de l’hôpital le plus proche.
• Si vous remarquez un changement important dans le comportement de votre enfant, par exemple s'il est triste tout le temps, s'il manque ses devoirs scolaires, s'il ne mange pas bien, s'il ne dort pas bien ou s'il cherche à être seul, il est important de consulter votre médecin de famille pour parler de la santé mentale de votre enfant.