Un adulte de votre foyer chute-t-il souvent ? Vous pouvez éviter cela grâce à une évaluation des risques de chute !

Nous avons tous déjà vu, voire entendu, nos grands-parents tomber en se déplaçant. Parfois, on se dit : « C’est normal avec l’âge, il faut faire plus attention. » Mais attention, il ne faut pas prendre ces chutes à la légère. Une seule chute peut avoir des conséquences graves, comme une fracture, voire un traumatisme crânien ou des lésions cérébrales. Il est donc essentiel d’être vigilant, surtout lorsqu’il s’agit de nos aînés.

Qu'est-ce qu'une évaluation des risques de chute ?

En résumé, une évaluation du risque de chute est une procédure au cours de laquelle votre médecin vous examine afin de déterminer votre risque de chute. Tout comme on entretient régulièrement une voiture et qu'on répare ses défauts, notre corps évolue avec l'âge, prenant conscience des nouveaux risques qui y sont associés et adoptant des mesures pour les gérer. Cela peut vous aider à prévenir les chutes.

Pourquoi l'évaluation des risques de chute est-elle si importante ?

Vous vous dites peut-être : « D’accord, mais à quoi bon savoir que ça existe ? » Considérez les faits suivants :

• Vous pouvez réduire votre risque de chute : lorsque vous savez exactement ce qui peut vous faire tomber, il est plus facile de l’éviter.
• Vous pouvez identifier vos facteurs de risque spécifiques : chacun réagit différemment aux chutes. Une fois que vous aurez compris ce qui vous affecte, vous pourrez prendre des mesures pour y remédier.
• Vous pouvez rester indépendant et actif aussi longtemps que vous le souhaitez : il est difficile d’accomplir les tâches quotidiennes lorsqu’on a constamment peur de tomber. Après cette évaluation, vous pourrez surmonter cette peur et vivre pleinement.
• Vous pouvez vivre une vie saine et indépendante : imaginez la tristesse de vous casser un membre suite à une chute et d’être alité ! Cette solution permet d’éviter de telles situations.

Beaucoup pensent que les chutes sont normales et inévitables avec l'âge. Pourtant, c'est faux. La plupart des chutes sont évitables ! Il suffit d'une évaluation des risques et de la mise en œuvre des mesures nécessaires.

Qui a besoin d'une évaluation des risques de chute ?

Il est généralement conseillé à toute personne de 65 ans et plus de subir au moins un dépistage de base des risques de chute. Lors de votre consultation, votre médecin pourra vous poser des questions comme celles-ci :

• « Avez-vous l’impression d’être un peu instable, comme si vous aviez perdu l’équilibre, que ce soit en position debout ou en marchant ? »
• « Êtes-vous tombé(e) au moins une fois au cours de l'année écoulée ? »
• «Avez-vous toujours peur ou angoissé à l'idée de tomber ?»

Si vous répondez « oui » à l'une de ces questions, votre médecin vous suggérera probablement de subir une « évaluation complète du risque de chute », qui examinera la question plus en détail.

À quelle fréquence cette évaluation doit-elle être effectuée ?

Selon les recommandations de plusieurs organismes de santé, il est conseillé de passer cette évaluation du risque de chute au moins une fois par an . Toutefois, en fonction de vos autres problèmes de santé, de votre âge et de vos antécédents de chutes, votre médecin pourrait vous recommander de passer ce test plus fréquemment, par exemple tous les six mois.

Quels sont les facteurs qui augmentent mon risque de chute ?

De nombreux facteurs peuvent contribuer aux chutes. Examinons les principaux.

Raisons physiques et de santé :

• Vieillissement : Avec l’âge, nos muscles s’affaiblissent, notre vue baisse progressivement, notre ouïe peut également se détériorer, notre temps de réaction diminue et il devient plus difficile de garder l’équilibre. Tous ces facteurs augmentent le risque de chute.
• Problèmes d'équilibre : Certaines personnes ressentent une instabilité même en position debout. Elles peuvent avoir l'impression de vaciller en marchant. C'est également une cause majeure de chutes.
• Troubles de la marche : Certaines personnes marchent très lentement, d’autres rapidement à petits pas, certaines les jambes écartées, d’autres encore la démarche cambrée. Ces modifications de la démarche sont appelées « troubles de la marche ». Elles peuvent également augmenter le risque de trébucher, de glisser et de tomber.
• Troubles cognitifs légers (distraction) : Avec l’âge, la mémoire peut décliner et il peut devenir difficile de se concentrer. On parle alors de troubles cognitifs légers. Ces troubles peuvent entraîner des chutes en marchant, en montant les escaliers ou même en se déplaçant dans la maison.
• Palpitations cardiaques : lorsque le cœur se met soudainement à battre plus vite, ou très vite, ou que le rythme cardiaque devient irrégulier, vous pouvez ressentir des vertiges et des évanouissements.
• Hypotension orthostatique : Avez-vous des vertiges ou des étourdissements lorsque vous vous levez brusquement d’un lit, d’une chaise ou d’une position assise ? De nombreuses personnes en ont déjà fait l’expérience. Cela s’explique par une chute brutale de la tension artérielle lors d’un changement de position. C’est ce qu’on appelle l’hypotension orthostatique, une cause majeure de chutes.
• Déficience visuelle : Lorsque votre vue est faible, vous ne pouvez pas voir les obstacles devant vous, les escaliers, ni même les petits objets au sol. Vous risquez alors davantage de vous y prendre les pieds et de tomber. Des maladies comme la cataracte et le glaucome ont également un impact sur cette vision.

Autres causes externes et liées au mode de vie :

• Dangers domestiques : C’est l’un des aspects les plus négligés de la maison , mais aussi l’un des plus dangereux. Réfléchissez-y :
• Des jouets, des journaux, des chaussures, des fils électriques et autres objets jonchaient le sol.
• Comme les endroits sans lumière, notamment lorsqu'on va à la cuisine ou à la salle de bain la nuit.
• Tapis glissants, moquettes, sols cirés, sols carrelés.
• La salle de bain présente des surfaces savonneuses et glissantes, et de l'eau stagne sur le sol.
• L'absence de rampes dans les escaliers, les bords abîmés des marches.
• Des chaises et des tables qui ne sont pas assez hautes.
• Monter sur une chaise pour attraper des choses sur les étagères du haut dans la cuisine.

« Notre voisine, tante Soma, a glissé sur un petit tapis qui traînait par terre en allant aux toilettes hier soir et elle est tombée. Heureusement, elle n'a pas été gravement blessée, mais elle a une grosse contusion à la main. Ça a l'air anodin, mais ça peut vite devenir un gros problème, n'est-ce pas ? »

• Certains médicaments : Certains médicaments que vous prenez peuvent provoquer des étourdissements, de la somnolence, de la faiblesse et des troubles de l’équilibre. Par exemple :
• Antidépresseurs
• Médicaments prescrits pour certaines maladies mentales (« Antipsychotiques »)
• Benzodiazépines (médicaments qui aident à dormir et à réduire l'anxiété)
• Certains analgésiques
• Certains médicaments contre l'hypertension artérielle (surtout au début)

Il est donc essentiel d'informer votre médecin de tous les médicaments que vous prenez (même les vitamines et les médicaments ayurvédiques).

• Carence en vitamine D : La vitamine D est essentielle à la solidité des os et au bon fonctionnement des muscles. En cas de carence, les os s’affaiblissent et deviennent plus susceptibles de se fracturer en cas de chute. De plus, la faiblesse musculaire qui en résulte peut entraîner des troubles de l’équilibre.
• Antécédents de chutes : Si vous avez déjà chuté, vous êtes plus susceptible de chuter à nouveau. Cela peut être dû à une blessure suite à une chute précédente, ou au fait que vous avez modifié votre façon de marcher et d’effectuer vos activités quotidiennes par crainte de tomber à nouveau.
• Manque d'activité physique : sans exercice, lorsque vous passez la majeure partie de votre temps assis au même endroit, vos muscles s'affaiblissent progressivement, votre souplesse diminue et votre équilibre se détériore. Cela augmente votre risque de chute.

Que se passe-t-il lors d'une évaluation des risques de chute ?

Cette évaluation comporte généralement plusieurs étapes.

Examen des symptômes, des antécédents médicaux et des médicaments

Votre médecin :

• Si vous avez déjà fait une chute, ils vous poseront des questions détaillées à ce sujet. Par exemple, comment vous êtes tombé(e), quelle en est la cause, ce qui s'est passé ensuite et si vous avez reçu des soins médicaux .
• Ils vous interrogent sur votre niveau d'activité quotidien, votre capacité à accomplir vos tâches quotidiennes seul(e) ou si vous rencontrez des difficultés.
• Demandez à votre médecin quels sont tous les médicaments que vous prenez actuellement (sur ordonnance, en vente libre, vitamines, voire médicaments traditionnels) et vérifiez si l'un d'entre eux augmente le risque de chute. C'est très important.

Examens et traitements complémentaires

De plus, le médecin peut également faire ce qui suit :

• Votre tension artérielle (en position assise et debout) et votre fréquence cardiaque seront vérifiées.
• Ils procéderont à plusieurs tests physiques. Ceux-ci permettront d'évaluer votre équilibre, votre force musculaire et votre démarche (nous y reviendrons plus tard).
• Ils peuvent prescrire une analyse de sang pour vérifier les taux de vitamine D, par exemple, ou un examen DEXA pour mesurer la densité osseuse. Cela permet de détecter des maladies qui fragilisent les os, comme l'ostéoporose.
• Vous pourriez également être orienté vers un ergothérapeute. Celui-ci pourra se rendre à votre domicile et identifier les dangers potentiels dans les zones que vous fréquentez (par exemple, les tapis glissants, les zones mal éclairées) et vous aider à les éviter.

Quels tests les médecins utilisent-ils pour évaluer le risque de chute ?

Les médecins utilisent plusieurs tests simples mais efficaces pour vérifier votre équilibre, votre force et votre démarche :

• Test de lever de chaise en 30 secondes : Ce test est simple. Asseyez-vous sur une chaise, les bras croisés sur la poitrine (vous ne pouvez pas vous lever en vous appuyant sur vos bras). Levez-vous ensuite complètement, puis rasseyez-vous. Le nombre de répétitions en 30 secondes est compté. Ce test permet d'évaluer la force de vos muscles des jambes.
• Test d'équilibre en quatre étapes : Ce test consiste à adopter quatre positions différentes et à maintenir chaque position pendant environ 10 secondes. La difficulté des positions augmente progressivement. Par exemple, dans la première, vous devez vous tenir debout, les jambes jointes ; dans la deuxième, une jambe devant (position tandem) ; et dans la dernière, vous devez vous tenir sur une jambe. Ce test évalue votre équilibre.
• Test « Timed Up & Go » (TUG) : Ce test est également courant. Vous êtes assis dans un fauteuil. Au signal « Allez-y ! », vous vous levez, marchez environ 3 mètres (10 pieds) en ligne droite à votre allure habituelle, faites demi-tour et rasseyez-vous. Le temps nécessaire pour effectuer ce mouvement est mesuré. Généralement, si ce temps dépasse 12 secondes , le risque de chute est considéré comme élevé.
• Test cognitif : Il arrive que le médecin vous pose quelques questions pour évaluer votre mémoire, votre attention et votre capacité de décision, et qu’il vous demande d’effectuer quelques tâches simples. En effet, comme nous l’avons évoqué précédemment, les chutes peuvent aussi être causées par un trouble cognitif léger.

Quels seront mes résultats après cette évaluation ?

Une fois tous ces examens terminés, votre médecin vous indiquera si votre risque de chute est faible, modéré ou élevé.

L'important est que même si votre risque est « faible », votre médecin vous conseillera probablement sur les mesures préventives (« recommandations préventives ») que vous pourrez prendre pour éviter les chutes à l'avenir.

Quels sont les conseils généraux pour réduire le risque de chutes ?

En fonction des résultats de votre évaluation, votre médecin pourra vous proposer divers conseils et suggestions, tels que :

• Pour vous lever du lit ou d'une chaise, tenez-vous droit : au lieu de vous lever brusquement, asseyez-vous d'abord dans votre lit, posez vos pieds à plat sur le sol, attendez un instant, puis levez-vous. Cela peut aider à réduire les vertiges dus à l'hypotension orthostatique.
• Utilisez une aide à la marche : si vous avez des difficultés à marcher, il est conseillé d’utiliser une canne ou un déambulateur adapté à votre taille. Votre médecin ou votre kinésithérapeute pourra vous aider à choisir le modèle approprié.
• Installez des barres d'appui dans la salle de bain : installer des barres d'appui près de la salle de bain et des toilettes peut considérablement réduire le risque de chute sur des surfaces glissantes.
• Modification ou réduction de la dose des médicaments augmentant le risque de chutes : Si certains de vos médicaments augmentent le risque de chutes, votre médecin pourra décider de les modifier ou d’en réduire la dose. N’interrompez jamais votre traitement et ne modifiez jamais la dose sans l’avis de votre médecin.
• Prenez des suppléments de vitamine D : Si votre taux de vitamine D est faible (carence en vitamine D), votre médecin peut vous recommander de prendre un supplément de vitamine D approprié.
• Exercice physique : Il est très important de pratiquer des exercices adaptés aux personnes âgées, notamment ceux qui améliorent l’équilibre, la force musculaire et la souplesse. Le tai-chi est un excellent exercice à cet égard. Il est également important de suivre les exercices spécifiques recommandés par un kinésithérapeute.
• Renforcer la sécurité de votre domicile :
• Enlevez les objets inutiles du sol.
• Assurez un bon éclairage, notamment sur les routes empruntées la nuit.
• Enlevez les tapis glissants ou faites en sorte qu'ils adhèrent au sol.
• Installez un tapis antidérapant dans la salle de bain.
• Installez des rampes des deux côtés des escaliers.
• Portez des chaussures appropriées : optez pour des chaussures ou des sandales confortables, antidérapantes et à petits talons. Évitez de marcher pieds nus ou en chaussettes, même à l’intérieur.

Votre médecin peut également vous orienter vers plusieurs autres professionnels de la santé qui peuvent vous aider à rester en bonne santé :

• Ophtalmologiste : Faites contrôler régulièrement votre vue, remplacez vos lunettes si nécessaire et traitez les affections comme la cataracte.
• Kinésithérapeute : Fournit des exercices et des instructions spécifiques pour vous aider à développer votre force, à améliorer votre équilibre et à pratiquer la marche en toute sécurité.
• Ergothérapeute : Un thérapeute qui étudie votre environnement domestique et vos habitudes quotidiennes afin de vous aider à mettre en place des changements pratiques pour réduire les risques de chute. Par exemple, comment utiliser la salle de bain en toute sécurité et comment effectuer certaines tâches en cuisine sans risque.

Enfin, ce qu'il faut retenir (Message à retenir)

En résumé, ne considérez pas les chutes comme une fatalité liée à l'âge. Une seule chute peut avoir des conséquences importantes sur votre vie et votre autonomie. L'évaluation des risques de chute est une démarche proactive essentielle pour vous protéger, vous et vos proches, de ce danger.

Il vous suffit peut-être d'apporter quelques petits changements à votre mode de vie et à votre domicile. Cela peut être aussi simple que de choisir des chaussures à votre taille, de prendre de la vitamine D ou de consulter un kinésithérapeute et d'apprendre quelques exercices.

Si vous avez plus de 65 ans, si vous craignez de tomber ou si vous avez déjà chuté, il est fortement conseillé de consulter votre médecin traitant et d'envisager une évaluation complète de votre risque de chute. C'est un excellent investissement pour votre santé, votre bien-être et votre autonomie !

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