Vous vous sentez faible et avez du mal à vous remettre d'une maladie ? Parlons de fragilité !

Vous est-il déjà arrivé d'être trop fatigué(e) pour sortir du lit, même enrhumé(e) ? Ou de ne plus avoir la force de faire ce que vous faisiez avant ? Ce n'est peut-être pas seulement dû à l'âge. Aujourd'hui, nous allons parler d'un état appelé « fragilité » . C'est un sujet encore méconnu, mais qu'il est important de connaître.

En termes simples, qu'est-ce que la « fragilité » ?

En termes simples, la fragilité est la perte de la capacité du corps à se remettre d'une maladie ou d'une blessure. C'est comme si les réserves de l'organisme étaient diminuées . Même de petits problèmes peuvent avoir un impact important. Il ne s'agit pas seulement de la force physique : la santé mentale, les fonctions cérébrales et la résilience sont également concernées. La fragilité ne survient pas du jour au lendemain ; c'est un processus graduel et progressif. Elle est parfois réversible, mais cela varie d'une personne à l'autre.

Imaginez votre santé comme un compte bancaire. Tout ce que nous faisons – respirer, dormir, nous laver, manger – est « payé » à partir de ce compte. Et lorsque nous tombons malades ou avons un accident, nous avons besoin d'énergie de ce compte pour guérir. Plus votre « compte santé » est approvisionné en énergie, plus vous êtes à l'abri de la fragilité. Mais si ce compte est à sec, c'est-à-dire si votre corps n'a plus assez d'énergie pour accomplir les tâches quotidiennes, alors vous devenez fragile. C'est comme être à découvert. Votre corps a alors besoin d'aide extérieure.

Quelles sont donc les caractéristiques de la « fragilité » ?

Si vous souffrez de fragilité, vous pouvez présenter un ou plusieurs de ces symptômes :

• Se sentir constamment fatigué et épuisé : se sentir épuisé même après avoir accompli de petites tâches, se sentir somnolent toute la journée.
• Faiblesse musculaire et perte de force : vous avez l'impression qu'il est difficile de soulever des poids que vous pouviez soulever auparavant, ou même de vous lever d'une chaise.
• Démarche lente, difficulté à marcher : la vitesse de marche diminue, parfois avec une boiterie.
• Perte d'équilibre : Chutes fréquentes.
• Incontinence urinaire (incontinence) ou incontinence fécale (incontinence) lorsque vous êtes excité(e) ou que vous riez.
• Réticence à sortir et à passer du temps avec des amis ou des proches (retrait social).
• Un sentiment de tristesse et un manque d'intérêt pour quoi que ce soit (« dépression ») peuvent survenir.
• Avoir besoin de l'aide des autres pour accomplir seul des tâches quotidiennes comme manger, s'habiller et se laver.
• Perte de poids involontaire :Si vous perdez quelques kilos en quelques mois sans raison apparente, c'est aussi un signe.

Pourquoi cette « fragilité » survient-elle ?

La fragilité survient lorsque le corps perd la force nécessaire pour se remettre d'une maladie ou d'une blessure. Cela peut se produire progressivement en raison d' affections chroniques de longue date, de certains médicaments , d'une alimentation déséquilibrée et d'un manque d'activité physique .

Vous vous souvenez de l'histoire du « compte santé » dont je vous ai parlé ? Ce qui nous aide à rester en bonne santé, c'est comme des « dépôts » sur ce compte. Cela nous aide à prévenir la « fragilité ».

• Vos gènes, vos antécédents médicaux familiaux et votre développement de l'enfance à l'âge adulte sont autant d'éléments difficiles à contrôler, mais importants à connaître.
• Pratiquer une activité physique adaptée.
• Manger des aliments sains et nutritifs.
• Gestion du stress.

Il existe aussi des éléments qui puisent dans notre réserve d'énergie santé, comme des « retraits ». Ces éléments peuvent contribuer à la « fragilité ».

• Les maladies de courte durée comme la fièvre, le rhume et les intoxications alimentaires.
• Blessures mineures telles que les entorses et les foulures musculaires et les fractures de stress.
• Les maladies de longue durée et les accidents graves comme les fractures de la hanche.

Comment les maladies chroniques affectent-elles les patients ?

Plus vous souffrez de maladies chroniques, plus vous risquez de devenir fragile. Des problèmes comme ceux-ci peuvent contribuer à la fragilité ou l'aggraver :

• Problèmes osseux : affections telles que l’« ostéopénie » ou l’« ostéoporose », dans lesquelles les os s’amincissent et se cassent facilement.
• Problèmes cérébraux : troubles du mouvement , maladies comme la démence qui affectent la mémoire et les capacités de réflexion.
• Maladies du cœur et du système circulatoire : par exemple , les maladies cardiaques.
• Problèmes du système immunitaire : maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques et la polyarthrite rhumatoïde .
• Problèmes articulaires : arthrite , prothèses articulaires, etc.
• Modifications du métabolisme corporel et du poids/de la masse musculaire : obésité, insuffisance pondérale, fonte musculaire (sarcopénie) ou diabète sucré.
• Maladies des organes internes comme le foie et les reins.
• Maladies du système respiratoire : affections telles que l’asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) .

Qui présente un risque plus élevé de développer une « fragilité » ?

Des recherches ont montré que les facteurs suivants augmentent le risque de développer une fragilité :

• Âge : Environ une personne sur dix de plus de 65 ans peut souffrir de fragilité. Ce chiffre passe à une personne sur quatre de plus de 85 ans. Cependant, la fragilité peut survenir à tout âge.
• Maladie ou blessure grave : plus l’affection est grave, plus le risque de développer une fragilité est élevé. Par exemple, une septicémie (qui peut endommager les organes de façon permanente) et une fracture de la hanche.
• Traitement des maladies ou blessures graves : Certains traitements peuvent être éprouvants pour la santé, mais les médecins les recommandent après avoir pesé le pour et le contre. Par exemple, la chirurgie pour le cancer, la chimiothérapie ou la radiothérapie , ou la transplantation d’organes en cas d’insuffisance organique.
• Affections congénitales : Certains enfants peuvent développer une fragilité due à des cardiopathies congénitales . Ces affections congénitales peuvent accroître le risque de fragilité même après l’enfance.
• Réseau de soutien : Pour déterminer si vous souffrez de fragilité, les médecins examineront également si vous disposez de votre famille, de vos amis et de vos connaissances susceptibles de vous aider. L’absence de ce soutien peut accroître votre risque de fragilité, car elle peut rendre plus difficile l’alimentation, la prise de médicaments, la participation à des activités sociales et la pratique d’une activité physique.

Quelles complications peuvent survenir en raison de la fragilité ?

La fragilité peut entraîner des problèmes tels que :

• Elle diminue votre système immunitaire. Cela signifie que de nouvelles maladies peuvent se développer plus facilement et que les maladies existantes peuvent mettre plus de temps à guérir.
• Cela augmente le risque de blessure. Même une petite blessure peut s'aggraver et la guérison peut être longue.
• Cela aggrave d'autres problèmes de santé. Parfois, même une maladie bénigne peut se transformer en une affection dangereuse, voire mortelle.
• Cela limite les traitements auxquels vous pouvez avoir accès. Les personnes fragiles peuvent ne pas être en mesure de subir certaines interventions chirurgicales ou autres procédures médicales en toute sécurité.
• Cela peut entraîner un handicap.
• Vous perdez votre indépendance.Les personnes fragiles peuvent ne pas être en mesure de vivre seules à leur domicile.
• Elle réduit l'espérance de vie. Lorsque les problèmes de santé s'accumulent et s'aggravent, ils peuvent mettre la vie en danger en raison de la fragilité.

Comment les médecins diagnostiquent-ils la fragilité ?

Il existe plusieurs façons pour un médecin de diagnostiquer la fragilité. Les principales sont l'examen physique et l'utilisation de différentes échelles ou systèmes de notation de la fragilité . Ces échelles peuvent aider votre médecin à déterminer si vous êtes fragile et, le cas échéant, à évaluer la gravité de votre fragilité.

Il existe plus de dix échelles et systèmes de notation de ce type utilisés dans le monde. Aucun consensus général ne permet d'affirmer qu'un système est meilleur qu'un autre. Cependant, la plupart de ces systèmes partagent cinq points communs principaux :

• Perte de poids involontaire (au moins 10 livres ou 4,5 kilogrammes au cours de la dernière année).
• Diminution de la force de préhension ( comparativement aux autres personnes de votre âge et de votre morphologie).
• Perte d'énergie ou d'endurance, sensation de fatigue ou d'épuisement constant.
• Mouvements lents ou vitesse de marche réduite.
• Diminution du niveau d'activité physique.

Les experts utilisent souvent des mesures de force physique, comme la force de préhension, pour évaluer si une personne est « fragile ». C'est l'une des principales raisons pour lesquelles on croit à tort que la « fragilité » est simplement une faiblesse physique.

Ces échelles et la manière dont elles utilisent ces facteurs varient. Certaines échelles prennent également en compte d'autres facteurs, tels que vos fonctions mentales, l'incontinence et l'existence d'un réseau de soutien .

D'autres examens peuvent être effectués selon vos besoins. Par exemple, le calcul de l'indice de masse corporelle (IMC) pour dépister une fonte musculaire ou une évaluation du risque de chute . Votre médecin vous donnera plus de détails sur les examens qui pourraient vous être recommandés.

Comment traite-t-on la fragilité ?

La fragilité peut être prise en charge et parfois même inversée grâce à un traitement et un soutien adaptés. Voici quelques-unes des principales méthodes utilisées à cette fin :

• Gestion des affections liées à la fragilité : Un traitement approprié de vos autres problèmes de santé peut contribuer à réduire la pression exercée sur votre organisme et à favoriser votre rétablissement.
• Physiothérapie : Elle permet d'accroître la force physique, l'endurance et d'améliorer l'équilibre.
• Programmes de réadaptation spécialisés : Ces programmes aident les personnes à se remettre d’événements graves ayant contribué à leur fragilité. Par exemple, la réadaptation pulmonaire et la réadaptation cardiaque .
• Soutien nutritionnel : Travailler avec un nutritionniste peut aider à prévenir les carences en vitamines et minéraux, ou à traiter les problèmes liés au poids (surpoids/obésité) qui augmentent le risque de fragilité.
• Programmes d'activité physique : Il s'agit souvent d'activités de groupe. Elles vous aident à rester actif socialement et physiquement. C'est bon pour votre santé mentale et votre bien-être général.
• Soutien communautaire : En raison de votre fragilité, vous pourriez avoir besoin d’aide supplémentaire pour les tâches ménagères et les soins. Des organismes et des programmes communautaires offrent ces services. Cela peut vous permettre de rester à domicile malgré votre fragilité.
• Soins de longue durée : Si votre fragilité est importante et que vous ne pouvez plus rester à domicile, une résidence-services ou un foyer collectif peut être la meilleure solution. Si votre fragilité est plus marquée, un établissement de soins de longue durée (généralement appelé maison de retraite médicalisée) peut être la meilleure option. En fin de vie, si votre fragilité est extrême, vous pourriez avoir besoin de soins palliatifs .

Selon votre situation et vos besoins spécifiques, d'autres traitements peuvent être envisagés. Votre médecin pourra vous en informer.

Quelles sont les perspectives pour la maladie de fragilité ?

Le pronostic de la fragilité dépend de sa gravité et de sa réversibilité. Si la fragilité est réversible, le pronostic est favorable. Dans le cas contraire, le mieux est de ralentir son aggravation, ou du moins d'en empêcher la progression. La fragilité se manifeste différemment chez chaque personne. Votre médecin est donc le mieux placé pour décrire votre état.

La fragilité peut-elle être prévenue ?

La fragilité ne peut être totalement évitée. Cependant, il existe des moyens de réduire les risques de la développer. Cela implique généralement de se maintenir en aussi bonne santé que possible et de gérer ou d'éviter les problèmes qui contribuent à la fragilité. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre :

• Restez toujours physiquement actif. Par exemple, marchez au moins 30 minutes par jour et faites les tâches ménagères.
• Maintenir un poids santé qui vous convient.
• Privilégiez une bonne alimentation. Consommez davantage de légumes verts, de légumes, de fruits et d'aliments riches en fibres.
• Se soumettre à des examens médicaux (« soins préventifs et dépistages ») à intervalles réguliers.
• Adoptez de bonnes habitudes de lavage des mains pour vous protéger des maladies.
• Le port de la ceinture de sécurité en véhicule et l'utilisation d'équipements de protection permettent de prévenir les blessures à la tête.
• Prévenir les accidents domestiques, notamment les chutes. Par exemple, éliminer les surfaces glissantes et installer un éclairage adéquat la nuit.

Si vous souffrez déjà de fragilité, ces mesures peuvent contribuer à la contrôler et, éventuellement, à inverser son évolution. Selon votre mode de vie, vos besoins et vos préférences, d'autres solutions peuvent vous aider à prévenir la fragilité. Votre médecin traitant pourra vous conseiller à ce sujet.

Le message le plus important à retenir

La fragilité ne se limite pas à une faiblesse physique. Elle signifie que votre corps a des difficultés à faire face aux contraintes de la vie quotidienne. La fragilité est plus fréquente chez les personnes de plus de 65 ans, mais elle ne touche pas nécessairement tout le monde en vieillissant. Il n'est jamais trop tôt pour prendre des mesures préventives ou pour la retarder. Si vous êtes fragile aujourd'hui, cela ne signifie pas que vous devez vivre avec cette fragilité toute votre vie. Un traitement adapté et des soins médicaux peuvent contribuer à inverser la fragilité ou à en ralentir la progression. Même lorsque cela n'est pas possible, il existe des moyens de préserver votre qualité de vie le plus longtemps possible. Le plus important est d'en parler à votre médecin, sans crainte ni gêne.

Fragilité , faiblesse, vieillissement, manque d'énergie, maladie chronique, santé, bien-être, santé des personnes âgées