Les douleurs oculaires peuvent-elles entraîner une perte de vision ? Parlons de la névrite optique ! (Névrite optique)

Imaginez que vous perdiez soudainement la vue d'un œil et que vous ressentiez une douleur lorsque vous le bougez. Peut-être que les couleurs vous paraissent moins nettes, plus délavées. Il est normal d'être un peu inquiet dans une telle situation. Ce sont les principaux symptômes de la névrite optique, une affection dont nous allons parler aujourd'hui. Bien que ce sujet soit peu abordé, il est essentiel que nous en soyons tous conscients, car elle affecte notre vision.

En termes simples, qu'est-ce que la névrite optique ?

La névrite optique est une affection neurologique . Elle est causée par l'inflammation du nerf optique , le nerf qui relie nos yeux à notre cerveau. Imaginez le nerf optique comme un « fil » qui transmet des messages de nos yeux à notre cerveau. Ce « fil » envoie les informations visuelles à notre cerveau, nous faisant dire : « Oh, c'est incroyable ! »

Ces cellules nerveuses sont entourées d'une gaine graisseuse, comparable à un fil électrique isolé. Cette gaine s'appelle la gaine de myéline. Lors d'une névrite optique, cette gaine protectrice est endommagée. Les messages nerveux qui la parcourent ne sont alors plus transmis correctement et deviennent confus. C'est pourquoi cette maladie provoque une perte de vision , des douleurs et d'autres troubles visuels .

Quels sont les principaux types de névrite optique ?

Cette affection se divise en trois types principaux. Chaque type présente quelques différences. Voyons lesquels.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Les symptômes de la névrite optique sont presque tous liés aux yeux et à la vision. Le plus souvent, ils sont causés par une lésion du nerf optique, situé derrière le globe oculaire (nerf rétrobulbaire). Examinons les principaux symptômes.

Quelles sont les causes de la névrite optique ?

On sait désormais que la névrite optique est causée par une inflammation du nerf optique. Il existe donc plusieurs causes possibles à cette inflammation .

Maladies auto-immunes et inflammatoires

C’est ce que les chercheurs soupçonnent être la cause principale. Une maladie auto-immune survient lorsque le système immunitaire, notre système de défense, attaque par erreur nos propres cellules saines.

• Névrite optique typique : ce type est souvent associé à la sclérose en plaques (SEP) . De fait, de nombreuses personnes reçoivent un diagnostic de SEP lors de l’apparition d’une névrite optique. On estime qu’environ 50 % des personnes atteintes de névrite optique développeront une SEP dans les 15 ans qui suivent.
• Névrite optique atypique : ce type est associé à d’autres maladies auto-immunes telles que la neuromyélite optique (NMO) et la maladie associée aux anticorps MOG (MOGAD) .

Infections

Diverses infections peuvent également endommager les nerfs. C'est le cas du nerf optique. Les infections sont particulièrement susceptibles de provoquer une névrite optique chez les jeunes enfants.

• Infections virales : virus comme la varicelle, l’herpès, le cytomégalovirus, le VIH, les virus transmis par les moustiques et la rougeole.
• Infections bactériennes : maladie des griffes du chat, maladie de Lyme, tuberculose et syphilis.
• Infections fongiques : Infections fongiques telles que la cryptococcose et la candidose.
• Infections parasitaires : la toxoplasmose, transmise par les chats, et la toxocarose, transmise par les chiens.

Certains médicaments et toxines

Certains médicaments et autres toxines que nous ingérons peuvent également en être la cause.

• Médicaments administrés pour certaines infections (par exemple, l'éthambutol).
• Médicaments pour le rythme cardiaque (par exemple, l'amiodarone).
• Médicaments contre le paludisme (par exemple, la chloroquine, l'hydroxychloroquine).
• Médicaments anticancéreux.
• Produits du tabac et de la nicotine.
• Alcool et méthanol.

Autres raisons

• Diminution de l'apport sanguin (ischémie) :Si le nerf optique ne reçoit pas la quantité de sang nécessaire, les cellules nerveuses peuvent être endommagées.
• Carences en vitamines : une carence en vitamine B12 en particulier peut provoquer des lésions nerveuses graves et permanentes.
• Compression nerveuse : Compression du nerf optique due à une tumeur cérébrale ou à une autre cause.
• Diabète (diabète de type 2) : Si le diabète n'est pas contrôlé, le risque de lésions nerveuses dues à une hyperglycémie est élevé.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette affection ?

Certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer une névrite optique.

• Sexe : Le type typique est plus susceptible de se développer chez les femmes que chez les hommes, tandis que le type atypique est plus fréquent chez les hommes.
• Âge : La forme typique est plus fréquente chez les personnes âgées de 20 à 40 ans. La forme atypique est plus fréquente chez les personnes de moins de 18 ans ou de plus de 50 ans.
• Race : Les personnes blanches présentent un risque plus élevé de développer cette maladie.
• Localisation : Les personnes vivant dans les pays froids, loin de l’équateur, présentent un risque légèrement plus élevé de développer une névrite optique liée à la sclérose en plaques. Ce risque serait influencé par l’exposition au soleil et le taux de vitamine D.
• Autres maladies auto-immunes : les personnes atteintes de maladies comme le lupus et la sarcoïdose présentent un risque plus élevé.

Comment le médecin diagnostique-t-il exactement cette maladie ?

Si vous présentez ces symptômes, vous devriez d'abord consulter un ophtalmologiste. Celui-ci vous interrogera sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, puis procédera à un examen ophtalmologique complet.

Le processus de test peut comprendre :

• Vérification de l'acuité visuelle.
• Test du champ visuel.
• Tester l'apparence des couleurs.
• Observation des réflexes pupillaires.

Après ces tests, si le médecin suspecte une névrite optique, il vous prescrira des examens complémentaires, notamment une IRM , qui est essentielle.

Une IRM permet de visualiser clairement une éventuelle inflammation du nerf optique. Elle permet également de rechercher d'éventuelles lésions cérébrales en cas de doute quant à une origine liée à la sclérose en plaques.

De plus, des analyses de sang et d'urine peuvent être effectuées pour rechercher une infection ou des anticorps contre des maladies comme la NMO ou la MOGAD. Une ponction lombaire peut également être réalisée dans certains cas.

Quels sont les traitements pour cela ?

Il existe deux principales méthodes de traitement de la névrite optique.

1. Corticoïdes pour réduire l'inflammation : Les corticoïdes sont souvent administrés par voie intraveineuse (IV) à fortes doses pendant 3 à 5 jours. Cela permet de réduire rapidement l'enflure et l'inflammation du nerf, de soulager la douleur et de contribuer à restaurer la vision. Votre médecin pourra ensuite vous prescrire des corticoïdes par voie orale à prendre pendant une courte période. Il est important de suivre scrupuleusement la posologie indiquée par votre médecin.

2. Traitement de la cause sous-jacente : Si la cause est une infection, des antibiotiques seront prescrits. Si elle est due à une maladie auto-immune comme la NMO ou la MOGAD, des traitements spécifiques comme les échanges plasmatiques (PLEX) peuvent être nécessaires.

Votre médecin déterminera le meilleur traitement pour votre affection.

Combien de temps durera cet état ? Ma vue reviendra-t-elle ?

Cela varie en fonction du type de maladie, du traitement reçu et de la façon dont votre corps y réagit.

• Névrite optique typique : Il s’agit généralement d’un problème de courte durée. La douleur disparaît en quelques jours. Le retour à une vision normale peut prendre de deux semaines à trois mois. Dans environ 90 % des cas, la vision redevient normale ou quasi normale en un an.
• Névrite optique atypique : Cette forme est plus grave. Les symptômes peuvent persister plus longtemps et la vision peut ne pas se rétablir complètement. Il est donc essentiel de la diagnostiquer précocement et de commencer un traitement.
• Chez l'enfant, les chances de guérison sont bien meilleures que chez l'adulte. Les séquelles à long terme sont rares. Toutefois, si un enfant présente ces symptômes, il peut s'agir d'un signe précoce de sclérose en plaques ; les médecins sont donc vigilants.

Que faire en cas d'urgence ?

Si vous perdez soudainement la vue , il s'agit d'une urgence médicale. Vous devez vous rendre immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche. De même, si vous constatez des changements de vision, des douleurs ou une vision floue, ne les ignorez pas et consultez un médecin sans délai. Plus vous commencez tôt le traitement, meilleures sont vos chances de sauver vos yeux.

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