S'efforcer à tout prix d'être heureux conduit-il à la tristesse ? Parlons-en ! (Le paradoxe du bonheur)

Nous aspirons tous au bonheur , n'est-ce pas ? Pourtant, il arrive que les actions censées nous rendre plus heureux finissent par nous rendre encore plus malheureux et frustrés. Prenons l'exemple d'une fête d'anniversaire minutieusement préparée qui, au final, n'a pas été aussi réussie que prévu, ou d'une soirée du Nouvel An qui ne s'est pas déroulée comme espéré. Pourquoi cela arrive-t-il ? Aujourd'hui, nous allons aborder un sujet surprenant, mais méconnu de la plupart des gens : le paradoxe du bonheur. En résumé, plus nous recherchons le bonheur, plus il nous échappe.

Quel est ce paradoxe du bonheur ?

Aujourd'hui, tout nous incite à être plus heureux. Photos d'amis souriants sur les réseaux sociaux , livres de développement personnel, conférences TED… tout cela nous assure que « le bonheur est un objectif atteignable ». Mais c'est là que le bât blesse. Les psychologues expliquent que si l'on travaille dur pour atteindre un objectif, on s'en rapproche progressivement. Or, le bonheur fonctionne à l'inverse. Plus on s'efforce d'être heureux, plus on passe à côté du bonheur. C'est comme un peu de sable dans la main. Sur la plage, on sent la fraîcheur du sable sous ses pieds. C'est une sensation merveilleuse. Mais que se passe-t-il si l'on prend une poignée de sable et que l'on essaie de la retenir fermement ? Le sable glisse entre les doigts. Plus on essaie de le retenir, plus il semble vide. C'est la même chose pour le bonheur.

Que se passe-t-il au niveau du cerveau et de la maîtrise de soi lorsque nous recherchons le bonheur ?

Pour approfondir cette question, les psychologues Sam Maglio et Akyong Kim ont mené des expériences fascinantes. Leurs découvertes furent véritablement étonnantes. Dans l'une d'elles, ils ont proposé à des participants plusieurs bols de chocolat. Un groupe devait réfléchir à son bonheur, l'autre non. Résultat ? Le groupe invité à réfléchir au bonheur a consommé plus de chocolat que l'autre. Cela signifie qu'il avait moins de maîtrise de soi lorsqu'il s'agissait de penser au bonheur. Dans une autre expérience, un groupe devait choisir un objet susceptible de le rendre heureux, tandis que l'autre devait choisir quelque chose qu'il appréciait. On leur a ensuite présenté une série d'énigmes à résoudre. À leur grande surprise, le groupe cherchant à atteindre le bonheur s'est montré peu intéressé par la résolution des énigmes et a rapidement abandonné.Cela a permis aux chercheurs de comprendre que la poursuite du bonheur disperse notre attention. C'est comme vouloir tout faire en même temps, ce qui épuise nos ressources mentales. Résultat : nous perdons l'énergie nécessaire pour prendre de bonnes décisions et nous devenons encore plus malheureux. Si manger du chocolat peut sembler un plaisir sur le moment, à long terme, cela entraîne une perte de maîtrise de soi et nous rend encore plus malheureux.

Trop penser au bonheur peut avoir des conséquences néfastes !

Une autre psychologue, Iris Maus, a étudié cette question plus en profondeur. Selon elle, se préoccuper excessivement du bonheur, c'est-à-dire se demander constamment « Suis-je heureux maintenant ? » « Pourquoi ne le suis-je pas ? », revient à empoisonner lentement nos vies. Imaginez : vous discutez avec vos amis. Mais au fond de vous, une question vous taraude : « Suis-je vraiment heureux en ce moment ? » Au lieu de savourer ce bonheur, vous commencez à le mesurer. Résultat : vous passez à côté de la véritable joie de cet instant précieux. À force de tout analyser ainsi, vous ne pouvez que vous décevoir.

Alors, comment peut-on être vraiment heureux ?

Est-ce à dire que nous ne devrions pas chercher à être heureux ? Non. Il faut comprendre que le bonheur n'est pas un but, mais un effet secondaire . Autrement dit, le bonheur découle naturellement de nos actions, de notre mode de vie. Le tableau ci-dessous vous aidera à mieux comprendre cette différence.

Alors, que faire ?

La première chose à faire est d'arrêter de juger ses émotions. Il est normal de se sentir triste ou en colère. Accueillez ces émotions et essayez de les comprendre. Ne vous blâmez pas de vous demander : « Pourquoi suis-je comme ça ? » La deuxième chose, et la plus importante, est de vivre l'instant présent. Concentrez-vous sur ce que vous faites maintenant, sans regretter le passé ni trop vous inquiéter pour l'avenir. Si vous buvez du thé, appréciez son goût et son arôme. Si vous jouez avec un enfant, soyez pleinement présent avec lui. Le psychologue Sam Maglio, mentionné précédemment, a appliqué cette leçon à sa propre vie après cette recherche. Il a réalisé que son bonheur résidait dans sa famille. Mais il a aussi réalisé que son pire ennemi à cette époque était son smartphone. Alors, il a fait quelque chose de très simple : en rentrant du travail, il posait son téléphone en bas et ne le reprenait que le lendemain matin. En quelques mois, il se sentait beaucoup plus heureux que jamais. Le bonheur ne s'achète pas. Il est en chacun de nous. Pour le trouver, il faut cesser de le poursuivre et apprécier ce que l'on possède dans l'instant présent. Si vous vous sentez constamment malheureux, anxieux ou stressé, il est important de consulter un professionnel. Parlez-en à votre médecin ou à un spécialiste de la santé mentale .