Votre enfant souffre-t-il d'hypertension ? (Hypertension artérielle) - Soyons vigilants !

Que penseriez-vous si, lors de la visite médicale annuelle de votre enfant, le médecin vous annonçait soudainement : « La tension artérielle de votre bébé semble un peu élevée, vérifions-la à nouveau. » Comme beaucoup de parents, vous seriez sans doute un peu inquiet. « Oh là là , de l’hypertension à un si jeune âge ? Comment est-ce possible ? » vous demanderiez-vous peut-être. Mais il n’y a vraiment pas lieu de s’alarmer. Cependant, il ne faut pas non plus négliger ce problème. Aujourd’hui, nous allons parler d’hypertension artérielle, ou pression artérielle élevée, qui peut toucher aussi bien les adultes que les jeunes enfants.

En termes simples, qu'est-ce que cette pression ?

Le sang circule dans tout notre corps. Imaginez-le comme de l'eau qui coule dans une canalisation. En circulant dans les veines, le sang exerce une légère pression sur leurs parois. Cette pression, c'est ce qu'on appelle la « pression artérielle ». Si cette pression est constamment supérieure à la normale, on parle d'hypertension . Chez les jeunes enfants et les adolescents, on parle d' hypertension infantile .

D'après les données actuelles, environ un enfant sur 25 âgé de 12 à 19 ans souffre d'hypertension artérielle. Et environ un enfant sur 10 présente une tension artérielle élevée.

Quels sont les symptômes qui indiquent qu'un enfant souffre d'hypertension artérielle ?

C'est ce qui surprend beaucoup de parents. La plupart du temps, les enfants souffrant d'hypertension ne présentent aucun symptôme. Ils jouent, courent et font leurs devoirs normalement. C'est pourquoi l'hypertension est généralement découverte lors d'une consultation médicale de routine, au cours de laquelle la tension artérielle est mesurée.

Dans les cas graves, des symptômes tels que des maux de tête, des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires peuvent survenir, mais cela est très rare.

Du fait de son caractère insidieux, il est essentiel d'emmener votre enfant à des consultations médicales régulières, même en l'absence de maladie apparente. Ceci est particulièrement important si votre enfant présente des facteurs de risque d'hypertension artérielle.

Pourquoi les jeunes enfants souffrent-ils d'hypertension ? Quelles en sont les principales causes ?

Il existe deux principaux types de causes d'hypertension artérielle chez l'enfant. Essayons de les comprendre simplement.

Un peu plus d'informations sur l'hypertension primaire...

Il s'agit du type le plus fréquent chez l'enfant. Les enfants atteints de cette affection présentent plusieurs caractéristiques communes :

• Plus de 6 ans.
• Des antécédents familiaux d'hypertension (mère, père, grand-mère, tante) constituent une prédisposition génétique.
• Le surpoids et l'obésité peuvent entraîner une augmentation de la pression artérielle chez un enfant en surpoids par rapport à sa taille. Les médecins mesurent ce phénomène grâce à l'indice de masse corporelle (IMC) .

Un peu plus d'informations sur l'hypertension secondaire...

On constate ici une augmentation de la pression artérielle due à une autre maladie. Chez l'enfant, la principale cause d'hypertension secondaire est une maladie rénale. Parmi les facteurs pouvant en être la cause, on peut citer le rétrécissement des veines irriguant les reins et les infections rénales (glomérulonéphrite, pyélonéphrite).

Outre les maladies rénales, il existe plusieurs autres causes :

• Cardiopathie congénitale : par exemple, une affection appelée « (coarctation de l’aorte) ».
• Déséquilibres hormonaux : affections telles que l’hyperthyroïdie.
• Difficultés respiratoires associées aux ronflements pendant le sommeil : nous appelons cela « (apnée obstructive du sommeil) ».
• Certains médicaments : certaines pilules contraceptives, les stéroïdes (corticostéroïdes).
• Maladies génétiques : Affections génétiques rares comme la `(neurofibromatose de type 1)`.
• Facteurs environnementaux :Exposition aux métaux lourds comme le plomb.

Quels sont les facteurs de risque de l'hypertension artérielle ?

Si votre enfant présente ces facteurs, le risque de développer une hypertension artérielle est légèrement plus élevé.

• Surpoids ou obésité : lorsque la graisse corporelle augmente, elle peut exercer une pression sur les reins et faire augmenter la pression artérielle.
• Antécédents familiaux : si votre mère, votre père, votre grand-mère ou votre grand-père a développé une hypertension artérielle avant l’âge de 60 ans, les chances que votre enfant en développe une doublent.
• Aliments riches en sel : Le sel (sodium) est une substance qui favorise la rétention d’eau. Si les aliments que nous consommons sont trop salés, la quantité d’eau dans le sang augmente, ce qui accroît la pression sur les vaisseaux sanguins. Les biscuits, les saucisses, le fromage, les conserves et les cornichons, par exemple, sont riches en sel.
• Manque d'exercice : Si un enfant reste assis toute la journée (devant un téléphone, une tablette ou la télévision), son cœur s'affaiblit. En revanche, lorsqu'il fait de l'exercice, il se renforce et s'habitue à pomper le sang avec moins d'effort.
• Diabète : Un taux de glycémie élevé sur une période prolongée peut endommager les vaisseaux sanguins et les reins et augmenter la pression artérielle.
• Naissance prématurée et faible poids à la naissance : de nouvelles recherches ont montré que si un bébé naît prématurément ou présente un faible poids à la naissance, il existe un risque d’augmentation de la pression artérielle à l’avenir.

Comment un médecin détermine-t-il si la tension artérielle d'un enfant est élevée ?

Contrairement à la mesure de la tension artérielle chez un adulte, la mesure de la tension artérielle chez un enfant est un peu plus compliquée car les valeurs normales de tension artérielle varient en fonction de l'âge, du sexe et de la taille de l'enfant.

Le médecin ne pose pas de diagnostic en se basant uniquement sur la tension artérielle. Il la mesure à plusieurs reprises, sur plusieurs jours. Il y a une raison à cela. Certains enfants (et adultes) sont un peu anxieux et nerveux lorsqu'ils consultent un médecin ou se rendent à l'hôpital. Dans ce cas, la tension artérielle peut augmenter temporairement. On appelle cela le syndrome de la blouse blanche . C'est pourquoi on la mesure plusieurs fois.

S'il est confirmé que la pression est élevée, le médecin cherchera ensuite à en déterminer la cause. Pour ce faire :

• Interrogez l'enfant et ses parents sur leur alimentation, leur activité physique et les maladies familiales .
• Des analyses de sang sont effectuées pour vérifier des éléments tels que la fonction rénale et les taux d'hormones.
• Un électrocardiogramme (ECG) est réalisé pour vérifier le fonctionnement du cœur.
• Si nécessaire, vous serez orienté(e) vers des examens d'imagerie du cœur ou des reins.

Quels sont les niveaux de pression artérielle normaux et anormaux chez l'enfant ?

Pour les enfants de 13 ans et plus, les valeurs sont déterminées de la même manière que pour les adultes.

Chez les enfants de 12 ans et moins, les valeurs normales sont déterminées par des courbes de croissance qui comparent leur âge et leur taille. Votre médecin vous expliquera cela.

Que peut-on faire pour contrôler la tension artérielle d'un enfant ?

La bonne nouvelle est que l'hypertension artérielle chez l'enfant peut être bien contrôlée. Les options de traitement peuvent varier d'un enfant à l'autre.

1. Changements de mode de vie

Ce sont souvent les premières choses que les médecins recommandent. Si toute la famille les suit, les résultats sont très concluants.

• Une alimentation saine : Il existe un régime alimentaire particulier appelé régime DASH . En résumé, il consiste à consommer davantage de légumes, de fruits, de légumineuses, de noix et de céréales complètes, et à réduire sa consommation d’aliments riches en sel, en sucre et en matières grasses (en particulier les graisses saturées).
• Augmenter l'activité physique :Il est très important que les enfants courent et jouent jusqu'à transpirer et s'endormir. Pratiquer ce type d'exercice pendant au moins 40 à 60 minutes par jour, 3 à 5 jours par semaine, contribuera grandement à réduire leur stress.
• Gérer le stress : Oui, même les jeunes enfants subissent du stress à cause des examens et des devoirs. Ce stress peut également faire augmenter la tension artérielle. On peut y remédier grâce à des exercices de respiration et à la méditation.

2. Médicaments

Si les changements de mode de vie ne suffisent pas à contrôler votre tension artérielle, ou si votre tension artérielle est très élevée, votre médecin vous prescrira des médicaments.

Le traitement commence généralement par la dose la plus faible.

• Inhibiteurs de l'ECA
• Antagonistes des récepteurs de l'angiotensine II (ARA II)
• Inhibiteurs calciques
• Bêta-bloquants
• Diurétiques (pilules d'eau)

Ces médicaments peuvent tous avoir des effets secondaires. Par conséquent, parlez-en à votre médecin avant de commencer un traitement.

Peut-on prévenir l'apparition d'hypertension artérielle chez notre enfant ?

Oui, il existe de nombreuses choses que nous pouvons faire pour réduire le risque.

• Maintenez un poids santé adapté à la taille de votre enfant.
• En famille, réduisez votre consommation d'aliments riches en sel, en sucre et en matières grasses. Limitez les produits industriels, les boissons sucrées et les en-cas.
• Encouragez votre enfant à être actif pendant au moins une heure par jour.
• Dormez bien. Prenez l'habitude de vous coucher et de vous lever à heures fixes.
• Tenez votre enfant complètement éloigné de la cigarette. Si quelqu'un fume dans la maison, cela affectera également l'enfant (tabagisme passif).

Il est normal d'être triste et inquiet lorsqu'on apprend que son enfant souffre d'hypertension. Mais l'important, c'est que cette maladie se soigne. Votre médecin et son équipe soignante sont là pour vous accompagner, vous, votre enfant et votre famille, tout au long de ce parcours.