Lors de votre dernière prise de sang, avez-vous vu un résultat indiquant un taux élevé de globules rouges ? Il est normal d'être un peu inquiet·ète face à une telle information. Vous vous demandez peut-être : « Qu'est-ce que c'est ? Suis-je gravement malade ? » Mais rassurez-vous. Aujourd'hui, nous allons vous en parler simplement, comme vous le feriez avec un·e ami·e.
Que signifie cette augmentation du nombre de globules rouges ?
En clair, cela signifie que le nombre de globules rouges dans votre sang est supérieur à la normale. Notre sang est principalement composé de trois éléments : les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. La fonction principale des globules rouges est de transporter l’oxygène des poumons vers le reste du corps.
Imaginez des voitures sur une route. Quand il y a suffisamment de voitures, la circulation est fluide, sans embouteillages. De même, quand il y a assez de globules rouges, l'oxygène circule dans tout le corps. Mais quand leur nombre augmente trop, comme lorsqu'une route est saturée, notre sang s'épaissit. On parle alors d'« érythrocytose ». Un sang épaissi augmente le risque de formation de caillots. Cela peut aussi être le symptôme d'un problème de santé sous-jacent.
Combien de globules rouges sont considérés comme ayant un taux « élevé » ?
Les médecins mesurent votre taux de globules rouges pour évaluer votre état de santé et diagnostiquer des maladies. Ces valeurs peuvent varier légèrement selon le laboratoire qui effectue l'analyse. Toutefois, les valeurs normales sont généralement les suivantes.
| Personne | Taille normale des globules rouges (par microlitre de sang) |
|---|---|
| Les mâles | 4,7 à 6,1 millions |
| Femmes | 4,2 à 5,4 millions |
| Enfants | 4,0 à 5,5 millions |
Il arrive souvent qu'un taux élevé de globules rouges soit découvert fortuitement lors d'une analyse sanguine effectuée pour un autre problème de santé. Dans ce cas, votre médecin vous prescrira des examens complémentaires afin d'en déterminer la cause.
Quels sont les symptômes d'une augmentation du nombre de globules rouges ?
Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme malgré un taux élevé de globules rouges. Cependant, certaines personnes peuvent présenter les symptômes suivants :
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Fatigue/fatigue | Fatigue extrême sans raison apparente. |
| Difficultés respiratoires | J'ai le souffle court même après un petit effort. |
| Maux de tête et vision floue | Maux de tête fréquents et vision floue. |
| Douleurs articulaires | Douleurs articulaires. |
| peau qui démange | Démangeaisons cutanées, surtout après un bain chaud. |
| Problèmes de sommeil | Insomnie ou augmentation des ronflements. |
Pourquoi le nombre de globules rouges augmente-t-il ? Quelles en sont les causes ?
Plusieurs facteurs peuvent expliquer un taux élevé de globules rouges. Ce n'est pas toujours le signe d'une maladie grave. Cela peut aussi être dû à certains éléments de notre mode de vie. Examinons les principales causes.
En raison de problèmes médicaux
- Insuffisance cardiaque : lorsque le cœur s’affaiblit, il est incapable de pomper suffisamment d’oxygène vers le corps. Pour compenser, l’organisme se met à produire davantage de globules rouges.
- Cardiopathie congénitale : due à certains défauts du cœur présents dès la naissance.
- Polycythémie vraie : Il s'agit d'un type rare de cancer du sang dans lequel la moelle osseuse produit des globules rouges de manière incontrôlée.
- Tumeurs rénales : dues à la surproduction d’une hormone (érythropoïétine) qui stimule la production de globules rouges par les reins.
- Maladies pulmonaires : des maladies comme la BPCO et l’emphysème réduisent la quantité d’oxygène que reçoit l’organisme. Pour compenser, le corps produit davantage de globules rouges.
- Hypoxie : toute condition dans laquelle le taux d'oxygène dans le sang est faible.
- Apnée du sommeil : affection caractérisée par des arrêts respiratoires fréquents pendant le sommeil. Ce phénomène entraîne une diminution du taux d’oxygène dans le sang et une augmentation de la production de globules rouges.
L'impact de notre mode de vie
- Tabagisme : Le monoxyde de carbone contenu dans la fumée de cigarette se fixe à l’hémoglobine, la protéine qui transporte l’oxygène dans le sang. Cela réduit la capacité du sang à fixer l’oxygène. L’organisme compense en produisant davantage de globules rouges.
- Vivre en altitude : Imaginez que vous déménagiez de Colombo à Nuwara Eliya. La concentration d’oxygène dans l’atmosphère est faible en altitude. Pour s’adapter, votre corps augmente naturellement sa production de globules rouges.
- Utilisation de produits dopants : Certains athlètes utilisent des stéroïdes anabolisants ou de l’érythropoïétine, qui peuvent augmenter artificiellement la production de globules rouges.
Le stress peut-il entraîner une augmentation du nombre de globules rouges ?
Oui. Des recherches ont établi un lien entre le stress et les cellules sanguines. Un stress important peut augmenter le nombre de globules rouges, de neutrophiles (un type de globules blancs) et de plaquettes.
Comment traite-t-on une augmentation du nombre de globules rouges ?
Le plus important est que le traitement dépende de la cause sous-jacente de l'hyperglobulinémie. Il est primordial d'identifier et de traiter cette cause plutôt que de simplement réduire le nombre de globules rouges.
Par exemple, si vous souffrez de polycythémie vraie, votre médecin peut vous prescrire un médicament comme l'hydroxyurée pour réguler la production de globules rouges. Parfois, un traitement appelé phlébotomie thérapeutique est également utilisé. Il consiste à prélever régulièrement de petites quantités de sang, comme lors d'un don de sang, afin de contrôler votre taux de globules rouges.
Par conséquent, si votre taux de globules rouges est élevé, vous devriez absolument consulter votre médecin. Il ou elle sera en mesure d'en déterminer la cause exacte et de décider du traitement approprié.
Que pouvons-nous faire pour empêcher la prolifération des globules rouges ?
Bien que nous ne puissions pas toujours l'empêcher, il existe quelques mesures que nous pouvons prendre pour réduire les risques :
- Buvez beaucoup d'eau : boire au moins 8 à 10 verres d'eau par jour peut contribuer à réduire la formation de caillots sanguins.
- Réduisez votre consommation de café et de boissons sucrées : ce sont des diurétiques qui entraînent une perte d’eau par l’organisme et peuvent contribuer à l’épaississement du sang.
- Évitez complètement de fumer : c'est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire.
- Exercice physique : Une activité physique régulière est très bonne pour le cœur et la circulation sanguine.
- Ne prenez pas de comprimés de fer sauf si vous en avez besoin : Ne prenez pas de comprimés de fer à moins que votre médecin ne vous le recommande, car le fer est un nutriment essentiel à la production de globules rouges.
- Si vous souffrez d'apnée du sommeil : utilisez correctement les appareils tels que le « CPAP » selon les directives de votre médecin.
- Si vous souffrez d'une maladie cardiaque : suivez scrupuleusement le plan de traitement prescrit par votre médecin.
Message à retenir
- Ne vous inquiétez pas si votre analyse sanguine révèle un taux élevé de globules rouges. Mais ne l'ignorez pas non plus.
- Une augmentation du nombre de globules rouges signifie que le sang s'épaissit et que le risque de formation de caillots sanguins augmente.
- Cela peut être dû à des facteurs liés au mode de vie, comme le tabagisme et la vie en haute altitude, ainsi qu'à des maladies cardiaques, des maladies pulmonaires ou certains cancers.
- Le plus important est de consulter un médecin immédiatement et de découvrir la véritable cause.
- Le traitement dépend de la cause sous-jacente. Adopter un mode de vie sain peut réduire les risques.
👩🏽⚕️ Questions supplémentaires (FAQ)
💬 Qu'est-ce qu'une « numération élevée de globules rouges / polycythémie » ?
Normalement, notre sang contient des globules rouges qui transportent l'oxygène. Mais dans cette maladie, en raison d'un problème grave au niveau de la moelle osseuse, le nombre de globules rouges augmente de plusieurs dizaines de milliers (hématocrite élevé), ce qui est une affection potentiellement mortelle. Le sang devient alors épais, comme du miel (hyperviscosité), au lieu d'être liquide. Cela provoque la formation de caillots sanguins et le patient peut être victime d'un infarctus ou d'un AVC à tout moment, pouvant entraîner la mort.
💬 Quelles sont les principales causes de l'épaississement du sang et de l'augmentation du nombre de globules rouges (polycythémie) ?
Il y a deux causes principales à cela : 1) La polyglobulie secondaire : elle survient en cas de tabagisme important, de maladie cardiaque/pulmonaire (BPCO) ou d’apnée du sommeil. Le cerveau, alerté par le manque d’oxygène, stimule alors les reins pour qu’ils produisent de nouvelles cellules (libération d’EPO). 2) La polyglobulie de Vaquez (PV) : il s’agit d’un cancer du sang/d’une maladie de la moelle osseuse. Sans raison apparente, la moelle osseuse libère des dizaines de milliers de globules rouges dans le sang.
💬 Quels sont les symptômes dangereux d'un taux élevé de globules rouges ? Quand faut-il consulter un médecin ?
Les principaux symptômes sont des maux de tête insupportables (dus à l'hypertension artérielle), une vision trouble et des démangeaisons généralisées après la douche ou au contact de l'eau chaude. Le visage est également très rouge (pléthorose). Cependant, si : 1) vous ressentez une oppression thoracique, 2) vous avez soudainement du mal à respirer, 3) un bras ou une jambe s'engourdit et vous perdez connaissance (symptômes d'AVC), vous devez vous rendre immédiatement à l'hôpital, car un caillot sanguin (thrombose) peut être en place.
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