Lorsqu'un cancer du sein est diagnostiqué, votre médecin effectuera plusieurs examens pour mieux connaître les cellules cancéreuses. Cela se fait généralement en prélevant un fragment de tissu cancéreux par chirurgie ou biopsie. L'un de ces examens consiste à vérifier si les cellules cancéreuses possèdent des récepteurs hormonaux . Imaginez ces récepteurs comme de petites serrures à la surface des cellules. Lorsque les hormones, véritables « clés », se fixent à ces serrures, les cellules reçoivent le signal de se multiplier.
La progestérone est une hormone naturellement produite par notre organisme. Elle est essentielle à des processus tels que la puberté, les menstruations et la grossesse chez la femme. Certaines cellules cancéreuses du sein possèdent à leur surface des récepteurs capables de se lier à cette hormone. Ce type de cancer est appelé cancer du sein à récepteurs de progestérone positifs, ou simplement cancer du sein PR+. Dans ce cas, la progestérone se fixe aux cellules cancéreuses et favorise leur croissance. Les traitements visent donc à bloquer ce processus hormonal.
L'œstrogène est une autre hormone qui agit de façon similaire. Si les cellules cancéreuses possèdent des récepteurs d'œstrogènes, on parle de cancer à récepteurs d'œstrogènes positifs, ou cancer ER+.
Qui présente un risque plus élevé de développer cette affection ?
Si vos cellules cancéreuses sont positives aux récepteurs de la progestérone (PR), aux récepteurs d'œstrogènes (ER) ou aux deux, on parle généralement de cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs (RH+). Heureusement, seulement 7 cancers du sein sur 10 environ sont de ce type. Bien que ce type de cancer puisse se développer à tout âge, il est plus fréquent chez les femmes ménopausées.
En général, les mêmes facteurs de risque qui affectent tous les cancers du sein affectent également les cancers à récepteurs hormonaux positifs. Voyons quels sont ces facteurs.
| facteur de risque | En termes simples... |
|---|---|
| Être une femme | Les femmes présentent un risque plus élevé que les hommes. |
| Vieillissement | Le risque augmente avec l'âge. |
| Anomalies des cellules mammaires | Si vous avez déjà présenté une croissance cellulaire anormale dans le sein (par exemple, LCIS ). |
| Histoire familiale | Si un membre proche de la famille a eu un cancer du sein. |
| puberté précoce | Les menstruations commencent avant l'âge de 12 ans. |
| Avoir des enfants tard | Avoir son premier enfant après 35 ans ou ne jamais tomber enceinte. |
| Ménopause tardive | La ménopause après 55 ans. |
| Suivre un traitement hormonal | Suivre un traitement hormonal substitutif après la ménopause. |
Quels sont les symptômes ?
Le plus souvent, les femmes ne présentent aucun symptôme au moment du diagnostic d'un cancer du sein. Celui-ci est généralement découvert fortuitement lors d'une mammographie de routine.
Les symptômes du cancer du sein HR-positif sont similaires à ceux des autres types de cancer du sein . Voici quelques-uns des symptômes les plus courants.
| Symptôme | Occupez-vous de ça. |
|---|---|
| Une nouvelle grosseur est apparue dans le sein. | Toute nouvelle grosseur que vous pouvez sentir, même si elle n'est pas douloureuse. |
| Un gonflement au niveau du sein | Gonflement de tout le sein ou d'une partie de celui-ci. |
| Douleurs au sein ou au mamelon | Une douleur inhabituelle et persistante. |
| Modifications cutanées | Peau creuse, aspect peau d'orange, épaississement de la peau, rougeurs ou peau sèche et squameuse. |
| Changements du mamelon | Le mamelon se creuse ou un écoulement se produit. |
| Ganglions lymphatiques enflés | Des petites bosses au niveau des aisselles ou autour du cou, que l'on peut saisir à la main. |
Comment l'hormonothérapie est-elle utilisée ?
Lors de l'élaboration de votre plan de traitement, votre médecin tiendra compte du statut hormonal de votre cancer. L'hormonothérapie est le traitement principal et le plus important des cancers à récepteurs de progestérone positifs. Son objectif est d'empêcher les cellules cancéreuses d'utiliser les hormones pour se développer.
En termes simples, l'hormonothérapie coupe l'apport de « nourriture » (hormones) dont le cancer a besoin.
Cela peut se faire de deux manières principales :
- Ablation chirurgicale des ovaires : Cela réduit la production d'hormones par l'organisme.
- Pilules ou injections d'hormonothérapie : Ces médicaments empêchent soit le corps de produire des hormones, soit bloquent les récepteurs (serrures) sur les cellules cancéreuses, les empêchant de se lier aux hormones (clés).
Le type d'hormonothérapie que vous recevrez dépendra également de votre statut ménopausique. Ce traitement peut être utilisé à n'importe quel stade du cancer. Selon le stade, l'hormonothérapie est administrée en association avec d'autres traitements, tels que la chirurgie ou la chimiothérapie.
Quels sont les autres traitements ?
En plus de l’hormonothérapie, un ou plusieurs des traitements suivants peuvent vous être administrés en cas de cancer du sein PR-positif.
- Chirurgie : Intervention chirurgicale visant à retirer les cellules cancéreuses. Par exemple, l’ablation de la tumeur seule (« tumorectomie ») ou l’ablation totale du sein (« mastectomie »).
- Chimiothérapie : Médicaments puissants administrés pour détruire les cellules cancéreuses.
- Radiothérapie : Utilise des rayons à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses restantes.
- Thérapie ciblée : médicaments qui ciblent des protéines spécifiques favorisant la croissance des cellules cancéreuses. Ces thérapies peuvent également accroître l’efficacité des traitements hormonaux.
Quel est le pronostic ?
Voici une bonne nouvelle : les cancers à récepteurs hormonaux positifs (RH+) ont tendance à évoluer plus lentement que les cancers à récepteurs hormonaux négatifs (RH-). De plus, vous bénéficiez d’un avantage en matière de traitement, car celui-ci peut bloquer l’action des hormones et stopper la progression de la tumeur. Cependant, comme pour tout cancer, les chances de guérison dépendent de la précocité du diagnostic.
Il est important de rappeler que, même si l'hormonothérapie peut contrôler la croissance et la propagation du cancer, des récidives peuvent survenir des années après le traitement. C'est pourquoi les médecins prescrivent parfois une hormonothérapie pendant une période plus longue, jusqu'à 5 ou 10 ans.
Il est donc très important de parler ouvertement et clairement avec votre médecin du statut des récepteurs hormonaux de votre cancer et de la façon dont cela affectera votre plan de traitement et la suite des événements.
Message à retenir
- Le cancer du sein PR-positif (PR+) signifie que les cellules cancéreuses utilisent l'hormone progestérone pour se développer.
- Ce type de cancer est très fréquent, surtout après la ménopause.
- L'hormonothérapie est une méthode de traitement très efficace et principale utilisée dans ce cas.
- Le pronostic de ces cancers est généralement bon car ils évoluent lentement, mais un traitement à long terme et des examens médicaux réguliers sont nécessaires pour prévenir les récidives.
- N’hésitez jamais à parler à votre médecin de votre état de santé, de votre traitement et de toutes vos inquiétudes.
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