Le rêve de tout parent est de donner naissance à un enfant en bonne santé, intelligent et doué. On peut donc se demander : « Existe-t-il un moyen de favoriser le développement intellectuel de notre bébé avant même sa naissance, pendant sa vie intra-utérine ? » La science médicale affirme que c'est possible, dans une certaine mesure. Voyons comment.
Inné ou acquis ?
Vous vous souvenez peut-être d'avoir étudié le débat « inné contre acquis » en cours de biologie à l'école. En résumé, cela signifie que nos aptitudes et nos caractéristiques sont influencées à la fois par nos gènes (inné) et par notre environnement (acquis).
Dans quelle mesure les gènes influencent-ils l'intelligence d'un enfant ? C'est un facteur déterminant. Le quotient intellectuel (QI) d'un enfant est déterminé par une combinaison des gènes hérités de ses parents et de son environnement. On ne peut pas modifier l'influence des gènes. Cependant, l'environnement intra-utérin est extrêmement important. Les jeunes parents y pensent rarement.
Si un membre de la famille est atteint d'une maladie génétique, il est primordial de consulter un médecin et de passer des tests (dépistage et accompagnement) avant d'avoir un enfant. Par ailleurs, certaines études indiquent que les gènes influencent à hauteur de 40 % l'intelligence durant l'enfance. À l'âge adulte, cette influence peut atteindre 80 %. D'où ce dicton : « Si vous voulez un enfant intelligent, mariez-vous avec une personne intelligente ! »
Mais nous ne devons pas en avoir peur. Car quels que soient nos gènes, nous avons une grande influence sur notre vie : les soins prodigués au bébé pendant la grossesse.
Le plus important : ne pas faire de mal au bébé
Le meilleur conseil, et le plus pratique, pour élever un enfant intelligent est de ne surtout pas interférer avec ce miracle de la nature. Avant même d'envisager d'avoir un enfant, les deux parents devraient s'abstenir autant que possible de consommer de l'alcool, des drogues, du tabac et de la caféine.
Les risques liés à la grossesse ont des conséquences très graves sur le développement de l'enfant. Si la mère consomme de l'alcool ou d'autres drogues , il est impératif d'arrêter immédiatement.
Imaginez : des millions de cellules du cerveau d'un bébé se forment et communiquent entre elles grâce à des signaux chimiques. C'est comme un échange de messages. Toute substance chimique nocive provenant de l'extérieur peut donc perturber ce système de communication et nuire au développement intellectuel de l'enfant.
De la caféine à l'héroïne, toute drogue peut nuire au développement intellectuel du fœtus. Malgré les preuves évidentes des méfaits de l'alcool, il est préférable pour les femmes enceintes de s'en abstenir totalement. Il est vraiment navrant de constater que même des femmes instruites et intelligentes fument pendant leur grossesse.
Des dangers cachés que nous ne voyons pas
Outre l'alcool et les drogues, il existe d'autres facteurs, souvent négligés au quotidien, qui peuvent nuire au développement cérébral de l'enfant . Il est donc essentiel d'en prendre conscience.
| Danger caché | Ce qu'il faut faire |
|---|---|
| Plomb On peut les trouver dans de vieilles peintures et de vieilles canalisations d'eau. | Si vous habitez une maison très ancienne, pensez à vérifier la qualité de l'air et de l'eau. |
| Toxines dans les fruits de mer Les poissons vivant dans des eaux polluées peuvent contenir des substances toxiques telles que le mercure, les PCB et le cadmium. | Évitez de consommer de gros poissons de mer comme le thon, le maquereau royal et les sardines pendant la grossesse. Si les autorités ont émis des avertissements concernant la consommation de poissons pêchés localement, suivez leurs recommandations. |
| Infections Des infections telles que la rubéole et la toxoplasmose, qui peuvent être transmises par les excréments de chat. | Les trois premiers mois de grossesse sont particulièrement importants. Évitez tout contact avec les personnes malades. Évitez autant que possible de ramasser des excréments de chat. |
| maladie de la thyroïde Faible taux d'hormones thyroïdiennes chez la mère (hypothyroïdie). | Cela peut affecter l'intelligence de l'enfant. Il est important de consulter votre médecin avant ou pendant la grossesse pour un dépistage et un traitement si nécessaire. |
Si vous avez le moindre doute à ce sujet, le mieux est d' en parler à votre médecin.
Écouter de la musique dans l'estomac présente-t-il un avantage ? (L'effet Mozart)
Vous avez entendu dire que mettre des écouteurs à votre bébé et lui faire écouter du Mozart le rend plus intelligent. Est-ce vrai ?
En bref, non. Il n'existe aucune preuve scientifique à ce sujet. C'est un peu comme lorsque l'on entend des sons extérieurs en mettant la tête sous l'eau. De la même manière, le bébé perçoit des sons atténués et déformés par le liquide amniotique. Écouter de la musique ne présente donc aucun avantage particulier.
En revanche, écouter de la musique à un volume élevé peut endommager l'ouïe de la mère et même causer des dommages permanents aux oreilles sensibles du bébé. Il est donc préférable pour les femmes enceintes d'éviter les bruits forts, en particulier ceux dont la fréquence est inférieure à celle de la voix humaine.
Aliments qui contribuent au développement de l'intelligence
Lorsque l'on mange pour deux, il est important de se rappeler que chacun a besoin de nombreux nutriments pour accompagner ces transformations extraordinaires. De la cellule unique à l'enfant à part entière, les cellules cérébrales d'un bébé nécessitent une nutrition spécifique pour atteindre leur plein potentiel.
« Une bonne alimentation est essentielle pour une femme enceinte », dit-on. Les compléments vitaminiques et minéraux prénataux prescrits par votre médecin ne remplacent pas une alimentation équilibrée ; ils constituent plutôt une précaution. Parallèlement, essayez de consommer 5 à 6 portions de fruits et légumes et au moins 5 portions de céréales complètes par jour. Les lipides et les protéines étant essentiels au développement cérébral de votre bébé, il est préférable que les protéines maigres ne représentent pas plus de 12 % de votre apport calorique total, et les lipides pas plus de 30 %.
La consommation d'œufs améliore-t-elle les performances cérébrales ?
Des recherches récentes ont révélé un fait très important concernant un nutriment appelé choline . Ce nutriment est abondant dans les œufs. Nos cellules nerveuses utilisent cette choline pour produire un messager chimique appelé acétylcholine, essentiel à la mémoire. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer présentent de faibles taux de cette substance chimique.
Lorsque des chercheurs ont donné à des vaches gestantes une alimentation contenant trois fois la quantité normale de choline, leurs veaux ont obtenu des résultats nettement supérieurs aux tests de mémoire. À l'inverse, les veaux issus de vaches soumises à une alimentation pauvre en choline ont présenté des difficultés d'apprentissage.
Comme certaines mères peuvent développer une carence en choline pendant la grossesse et l'allaitement, leurs besoins en choline augmentent durant cette période. Les œufs, les noix et les viandes sont des aliments riches en choline.
Mais n'oubliez pas que, avant d'apporter des changements importants à votre régime alimentaire, il est essentiel de demander l'avis de votre médecin afin de vérifier si cela vous convient.
Une autre découverte surprenante de cette recherche est que les souris nées de mères ayant suivi un régime riche en choline étaient protégées du déclin cognitif lié à l'âge. Cela suggère que de légères modifications du régime alimentaire de la mère pendant la grossesse pourraient améliorer l'intelligence de nos enfants et les protéger des troubles de la mémoire en vieillissant.
Message à retenir
- Cessez toute consommation d'alcool, de tabac et de drogues inutiles avant même d'envisager d'avoir un enfant. Ces substances nuisent directement au développement cérébral de l'enfant.
- L'environnement dans votre ventre est primordial pour le développement intellectuel de votre bébé. Il est donc important que vous soyez en bonne santé et heureuse.
- Adoptez une alimentation équilibrée. Consommez notamment des aliments riches en choline, comme les œufs, les noix et la viande, selon les recommandations de votre médecin.
- Soyez vigilant face aux substances toxiques présentes dans l'environnement, comme le plomb dans la peinture des vieilles maisons et le mercure dans certains grands poissons marins.
- N'hésitez pas à parler à votre médecin de votre santé, de votre alimentation ou de tout problème que vous pourriez rencontrer.
- Bien que l'intelligence d'un enfant soit influencée génétiquement, les soins et la nutrition que vous lui prodiguez pendant la grossesse peuvent grandement favoriser son développement.
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