Vous vous entendez parler ? Parlons d'intéroception !

Avez-vous déjà entendu votre estomac gargouiller lorsque vous avez très faim ? Ou avez-vous déjà ressenti une forte accélération du rythme cardiaque et une sensation d'essoufflement en pleine activité ? Peut-être avez-vous eu envie d' uriner , mais avez dû vous retenir. Tout cela est la façon dont votre corps communique avec vous, vous envoyant des signaux. En médecine, on appelle cette capacité remarquable l'intéroception .

En termes simples, qu'est-ce que l'intéroception ?

L'intéroception est votre capacité à comprendre les signaux, ou sensations, provenant de votre corps. C'est comme un sixième sens interne. C'est ce qui vous permet de comprendre ce que vous ressentez.

Imaginez que vous travaillez depuis le matin et que vous n'avez pas pu déjeuner. Au bout d'un moment, votre estomac commence à gargouiller et vous avez des vertiges. Lorsque ces signaux parviennent à votre cerveau, celui-ci les interprète comme suit : « Ah… il a faim, il manque d'énergie. » Vous mangez alors. Une fois le repas terminé, tous ces désagréments disparaissent et vous vous sentez léger. L'essentiel de ce processus consiste à identifier un besoin du corps, à le satisfaire et à rétablir son état normal, ou son équilibre (homéostasie).

Nous développons progressivement cette capacité dès notre plus jeune âge. Ce n'est que lorsque cette capacité d'intéroception est développée qu'un nourrisson comprend quand il a besoin d' uriner et s'habitue à aller aux toilettes.

Cela a un impact considérable sur nos comportements et nos émotions. Imaginez que vous marchez seul(e) dans la rue, la nuit. Soudain, vous entendez un bruit derrière vous. Au même instant, votre rythme cardiaque s'accélère, vous avez froid et vous commencez à transpirer. Le cerveau interprète ces signaux physiques comme de la « peur ». Vous décidez alors rapidement de fuir ou de crier. Vous voyez ? Un signal corporel se transforme en sensation, et vous prenez une décision en fonction de celle-ci.

Mais nous n'avons pas tous la même capacité à percevoir les signaux de notre corps. Certaines personnes y sont très douées, d'autres ont plus de mal à les comprendre. La bonne nouvelle, c'est que c'est une compétence qui se travaille et se développe.

Quelques exemples courants d'intéroception

Cela inclut de nombreuses choses que nous vivons au quotidien.

• Avoir faim ou être rassasié.
• J'ai soif.
• Avoir la sensation que sa vessie est pleine et avoir besoin d' uriner .
• Avoir chaud ou froid.
• Fréquence cardiaque (au calme, en cas de peur, pendant l'exercice).
• Je me sens tendu et crispé.
• Sentiment d'agitation et d'anxiété.
• J'ai la nausée.
• On a l'impression que la peau est griffée.
• La douleur ressentie lorsqu'on se coupe ou se blesse.

Comment ce processus se déroule-t-il concrètement ?

Il s'agit d'un processus très complexe, mais fascinant. Il se déroule en trois étapes principales. Pour mieux le comprendre, examinons-le sous cet angle.

Mais il arrive que nous interprétions mal ces signaux. Par exemple, une personne souffrant d' anxiété peut ressentir des palpitations normales dans la poitrine, mais, prise de panique, elle peut penser : « Est-ce que je vais faire une crise cardiaque ? » Cela signifie qu'elle perçoit un signal inoffensif comme quelque chose de dangereux .

De plus, la dépressionUne personne atteinte d'une telle affection peut ne pas percevoir un signal nécessitant une attention particulière, comme une douleur corporelle. Cela signifie que sa capacité à reconnaître ces signaux peut être altérée.

Que se passe-t-il lorsque l'intéroception est altérée ?

Si vous avez l'impression d'avoir un peu de mal à comprendre ces signaux corporels, les symptômes ci-dessous pourraient vous être familiers.

• Absence d'envie d' uriner : Il arrive que l'on ne ressente pas le besoin d'uriner tant que la vessie n'est pas complètement vide. Ou encore, on peut éprouver des difficultés à uriner même lorsqu'elle est légèrement pleine.
• Difficulté à contrôler ses émotions : vous pouvez soudainement vous mettre en colère, vous sentir triste pour des broutilles, ou être incapable de comprendre exactement ce que vous ressentez.
• Être facilement nerveux ou effrayé : ressentir de l’anxiété même pour les plus petites choses, avoir peur d’être en public.
• Sensibilité à la douleur : Certaines personnes ressentent une douleur insupportable même suite à une blessure mineure. D’autres ressentent très peu de douleur même suite à une blessure grave.
• Problèmes liés à l'alimentation : absence de sensation de faim, de soif ou de satiété après les repas.

Conditions affectant l'intéroception

Cette capacité à percevoir l'intéroception peut être altérée par certaines affections médicales, car tout cela est lié au fonctionnement cérébral.

• Troubles anxieux
• Troubles de l'attention (Trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité - TDAH)
• Autisme (trouble du spectre autistique)
• Dépression
• Troubles de l'alimentation
• Trouble panique
• Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
• Trouble lié à l'usage de substances

La relation entre la neurodivergence et l'intéroception

La neurodivergence , en termes simples, se caractérise par un fonctionnement cérébral légèrement différent de la normale. L'autisme et le TDAH en sont deux bons exemples. Les personnes atteintes de ces troubles peuvent également présenter des capacités interoceptives différentes.

• Autisme : Souvent, les personnes autistes ont des difficultés à interpréter correctement les signaux corporels.Il peut être difficile de les identifier. Par exemple, ils peuvent avoir du mal à distinguer la colère, la tristesse et la peur. Ils peuvent également être incapables de ressentir avec précision leurs besoins physiques, tels que la faim et la soif.

• TDAH : Les personnes atteintes de ce trouble sont très attentives aux signaux de leur corps, c’est-à-dire qu’elles les ressentent bien. Cependant, elles ont des difficultés à y répondre, c’est-à-dire à passer à l’action. Par exemple, même si elles ont très soif, elles peuvent remettre à plus tard ce qu’elles veulent boire en pensant : « Qu’est-ce que je devrais boire ? J’ai la flemme de me lever pour aller chercher de l’eau. »

Comment développer cette capacité ?

La bonne nouvelle, c'est que nous pouvons développer cette capacité d'intéroception grâce à l'entraînement. Tout comme les muscles, elle peut être travaillée.

• Exercice de respiration profonde : Asseyez-vous calmement et concentrez-vous sur le mouvement de votre poitrine, de votre estomac et sur le rythme de votre cœur pendant que vous inspirez et expirez lentement.
• La pleine conscience : porter son attention sur le moment présent. En mangeant, concentrez-vous sur le goût, l’odeur et la texture des aliments. En marchant, soyez attentif à la façon dont vos pieds touchent le sol.
• Yoga : Le yoga est un excellent exercice qui relie le corps et l’esprit. En pratiquant différentes postures, vous prenez davantage conscience des sensations procurées par les différentes parties de votre corps.
• Méditation : La méditation vous permet de porter une attention particulière à votre moi intérieur, aux pensées qui surgissent dans votre esprit et aux sensations que vous ressentez dans votre corps.
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Il s’agit d’un type de traitement qui peut être proposé par un psychothérapeute . Elle vous aide à comprendre le lien entre vos pensées, vos émotions et vos sensations physiques et vous permet d’apprendre à les gérer.

Vous n'aviez probablement jamais prêté attention aux battements de votre cœur avant de lire cet article. Mais maintenant, vous les ressentez, n'est-ce pas ? Peut-être avez-vous faim en pensant à ce que vous allez manger ce soir. C'est ce qu'est l'intéroception. C'est un système merveilleux présent dans notre corps. Bien qu'il ne fonctionne pas de la même manière chez chacun, il peut être développé avec patience, bienveillance envers soi-même et, si besoin, avec de l'aide.