Avez-vous aussi des problèmes d'estomac lorsque vous buvez du lait ? Il s'agit d'intolérance au lactose !

Il est fréquent de ressentir une gêne digestive après avoir bu du lait ou consommé un produit laitier comme un yaourt ou une glace. Certaines personnes ont une sensation de satiété, entendent des gargouillis, d'autres souffrent de douleurs abdominales, voire de flatulences. Avez-vous déjà ressenti ces symptômes ? Si oui, nous allons aborder un sujet qui pourrait vous concerner directement : l'intolérance au lactose .

Qu'est-ce que l'intolérance au lactose ?

En termes simples, l'intolérance au lactose est une affection qui survient lorsque notre système digestif est incapable de digérer correctement le lactose, un sucre présent dans le lait et les produits laitiers. De nombreuses personnes ont des difficultés à digérer ce lactose, mais toutes ne présentent pas de symptômes importants. Cependant, si vous ressentez une gêne après avoir consommé des produits laitiers, il s'agit d'une intolérance au lactose.

Vous vous demandez peut-être ce qu'est la malabsorption du lactose ? Il s'agit d'une affection dans laquelle notre corps est incapable d'absorber les nutriments contenus dans les molécules de lactose. Ce problème est en réalité très fréquent. Environ 65 % des adultes dans le monde ne digèrent pas correctement le lactose. C'est lorsque ce lactose non digéré traverse notre système digestif que certaines personnes ressentent l'inconfort mentionné précédemment.

Quelle est la différence entre la malabsorption du lactose et l'intolérance au lactose ?

Cela peut paraître un peu compliqué, mais c'est simple. Toutes les personnes intolérantes au lactose ne souffrent pas de malabsorption du lactose . Et inversement, toutes les personnes souffrant de malabsorption du lactose ne présentent pas de symptômes d'intolérance au lactose .

Imaginez que la malabsorption du lactose se produit dans l' intestin grêle . Autrement dit, le lactose n'est pas correctement absorbé par l'organisme à ce niveau. Cependant, les symptômes (ces troubles digestifs) qui en résultent apparaissent plus tard, c'est-à-dire dans le gros intestin .

C'est dans notre intestin grêle que nous absorbons la majeure partie des nutriments contenus dans les aliments que nous consommons. L'intestin grêle décompose ces nutriments en particules plus petites et les laisse passer à travers la paroi intestinale pour rejoindre la circulation sanguine. Les aliments non absorbés passent ensuite dans le gros intestin.

Lorsque les particules de sucre non digérées (ici, le lactose) atteignent le gros intestin, la quantité d'eau et la production de gaz augmentent. Pour faciliter l'évacuation de ces particules, le gros intestin sécrète davantage de liquide. Par ailleurs, la fermentation de ces sucres par les bactéries intestinales produit des gaz, ce qui provoque ballonnements, flatulences et douleurs abdominales.

Le nombre de symptômes que vous présentez dépend de plusieurs facteurs. Par exemple, digérez-vous bien le lactose ? Quelle quantité de lactose consommez-vous en une seule fois ? Souffrez-vous d’autres problèmes de santé qui influent sur la quantité d’eau et d’air dans votre côlon ? Ce sont des questions que vous posera votre médecin.

Quels sont les symptômes ?

Une personne souffrant d'intolérance au lactose peut présenter des symptômes tels que :

• Ballonnements à l'estomac : sensation d'avoir l'estomac plein d'air.
• Gaz intestinaux : Émission fréquente d'air.
• Nausées et vomissements : Certaines personnes ont envie de vomir, et certaines peuvent même vomir.
• Douleurs et crampes d'estomac : Une douleur qui donne l'impression que l'estomac est comprimé de l'intérieur.
• Gargouillis ou grondements d'estomac : un son provenant de l'intérieur de l'estomac.
• Diarrhée : L'émission de selles liquides.

Ces symptômes apparaissent lorsque le lactose non digéré arrive dans le gros intestin. Il faut environ six à dix heures pour que les aliments atteignent le gros intestin après leur ingestion. Le transit intestinal dure ensuite entre 24 et 36 heures. Cela signifie que vous pouvez ressentir des symptômes même un ou deux jours après avoir consommé un aliment contenant du lactose.

Quels aliments provoquent des symptômes d'intolérance au lactose ?

La plupart du lait et des produits laitiers contiennent du lactose, sauf s'ils sont écrémés. Le lait de vache et le lait de chèvre en contiennent. Certains produits laitiers sont plus riches en lactose que d'autres. Par exemple, le lait frais et la crème sont plus riches en lactose, tandis que les fromages à pâte dure en contiennent moins. On peut parfois ajouter un peu de fromage à une salade.

En revanche, si vous êtes très sensible au lactose, même de petites quantités peuvent provoquer des symptômes. Il est donc important de vérifier la liste des ingrédients sur les étiquettes lors de vos achats. Le lactose est parfois ajouté à des aliments transformés auxquels on ne pense même pas, comme les soupes, les vinaigrettes, les en-cas, etc. Il arrive également que du lactose soit ajouté à certains médicaments.

Quelles sont les causes de l'intolérance au lactose ?

Il existe deux causes principales : la malabsorption du lactose ( l’incapacité à absorber correctement le lactose) et l’hypersensibilité intestinale . La plus importante est la malabsorption du lactose. Lorsque le lactose n’est pas correctement décomposé et absorbé dans l’intestin grêle, il passe dans le gros intestin et provoque les symptômes.

Déficit en enzyme lactase

Notre intestin grêle a besoin d'une enzyme spéciale pour décomposer le lactose, un sucre, en petites particules que le corps peut absorber. Cette enzyme s'appelle la lactase.Lorsque nous sommes jeunes, c'est-à-dire pendant l'allaitement, l'enzyme lactase est bien développée dans notre intestin grêle. C'est elle qui nous permet de digérer le lait maternel. Cependant, avec l'âge, la production de cette enzyme diminue chez la plupart des personnes.

Si vous n'avez pas assez de lactase, vous ne pourrez pas digérer le lactose. Certaines personnes ont plus de cette enzyme que d'autres. En réalité, la majorité de la population mondiale souffre de malabsorption du lactose en raison d'un déficit en lactase. Seules certaines personnes développent la lactase jusqu'à l'âge adulte.

Vous et la nature de vos intestins

C'est là qu'intervient votre sensibilité intestinale. Il nous arrive à tous de consommer des aliments que nous digérons mal. Certaines fibres alimentaires et certains sucres traversent notre tube digestif et nourrissent les bactéries intestinales. Chez la plupart d'entre nous, ces petites choses ne provoquent pas de symptômes importants.

Mais chaque personne est différente. Nos gènes, notre santé intestinale, nos sensibilités et notre alimentation jouent tous un rôle. La composition de votre flore intestinale (aussi appelée microbiote intestinal ) peut différer de celle d'une autre personne. Vos symptômes vous indiqueront donc votre tolérance au lactose.

Quels sont les quatre types d'intolérance au lactose ?

Il existe quatre principaux types de cette affection, ainsi que leurs causes :

• Primaire : Il s’agit du type le plus courant. Il est causé par une diminution progressive de la production de l’enzyme lactase dans l’intestin grêle.
• Secondaire : survient lorsque l’intestin grêle est endommagé par un autre trouble, une blessure ou une maladie. Par exemple, certaines interventions chirurgicales, infections ou affections comme la maladie cœliaque .
• Congénitale : Cette forme est très rare. Elle est due à un déficit en enzyme lactase à la naissance.
• Développemental : Il survient chez les naissances prématurées car l'intestin grêle n'est pas complètement développé.

L'intolérance au lactose est-elle génétique ?

Oui, les gènes jouent un rôle, dans une certaine mesure. Ils déterminent la durée de production de l'enzyme lactase par votre organisme. Ils peuvent également influencer la sensibilité de votre intestin et le type de bactéries présentes dans votre microbiote. Certaines bactéries transforment le lactose en gaz, tandis que d'autres le transforment en acide lactique. Cette accumulation d'acide lactique peut être asymptomatique.

Vous êtes plus susceptible de développer une malabsorption du lactose et une intolérance au lactose si votre profil génétique est le suivant :

• asiatique
• Amérindien
• hispanique

Si votre profil génétique est de ce type, vous êtes plus susceptible de continuer à produire de la lactase et à tolérer le lactose :

• Europe du Nord
• africain
• Moyen-Orient

Très rarement, certaines personnes naissent avec un déficit congénital en lactase . Il s'agit d'une maladie génétique qui provoque une intolérance au lactose dès la naissance.

L'intolérance au lactose peut-elle se développer avec le temps ?

De nombreuses personnes développent une intolérance au lactose, de l'enfance à l'âge adulte. La forme la plus courante , l'intolérance primaire au lactose, que nous avons déjà évoquée, se développe lorsque l'organisme réduit progressivement sa production de l'enzyme lactase. Par ailleurs, la sensibilité intestinale peut évoluer avec le temps.

Outre la malabsorption du lactose, vous êtes plus susceptible de présenter des symptômes si vous souffrez de l'une des affections suivantes :

• Syndrome du côlon irritable (SCI)
• Hypersensibilité viscérale (hypersensibilité intestinale)
• Prolifération bactérienne de l'intestin grêle (SIBO)

Ces affections se développent généralement progressivement au fil du temps.

Est-il possible de développer soudainement une intolérance au lactose sans aucun antécédent préalable ?

Oui, une intolérance secondaire au lactose peut se développer soudainement suite à une lésion de l'intestin grêle. Une blessure, une intervention chirurgicale, une infection ou une maladie de longue durée peuvent endommager les cellules qui produisent la lactase. Cela peut entraîner une malabsorption et une intolérance au lactose, même si vous le digériez auparavant sans problème.

Il existe plusieurs causes possibles d'intolérance secondaire au lactose :

• Radiothérapie
• résection de l'intestin grêle
• Fibrose kystique
• Maladies inflammatoires de l'intestin (MII) (par exemple, maladie de Crohn, colite ulcéreuse )
• maladie cœliaque
• Entérocolite ( infection et inflammation des intestins)

Cependant, cette intolérance secondaire au lactose n'est pas toujours permanente. Une fois que votre intestin grêle fonctionne correctement, vous pouvez retrouver la capacité de digérer le lactose.

Comment savoir si vous êtes intolérant au lactose ?

Si vous continuez à ressentir les mêmes troubles digestifs après avoir consommé des produits laitiers, vous pourriez suspecter une intolérance au lactose. Cependant, de nombreuses personnes présentant un faible taux de lactase peuvent tolérer occasionnellement de petites quantités de lactose. Par conséquent, si vous n'êtes pas certain(e) que le lactose soit réellement à l'origine de vos troubles digestifs,Le mieux est de trouver un médecin.

Quels sont les tests pour diagnostiquer l'intolérance au lactose ?

Les médecins disposent de plusieurs tests pour confirmer ce diagnostic. Les tests les plus courants sont :

• Test respiratoire à l'hydrogène : ce test mesure la quantité d'hydrogène et de méthane dans votre haleine. Ce gaz est produit par les bactéries présentes dans votre gros intestin. Si vous constatez une forte concentration de gaz peu après avoir consommé un liquide contenant du lactose, cela signifie que les bactéries intestinales fermentent le lactose et produisent du gaz.
• Test de glycémie : Si le test respiratoire n’est pas concluant, votre médecin pourra prescrire ce test sanguin. Ce test mesure votre glycémie avant et après l’ingestion de lactose. Si votre glycémie est normale, cela signifie que vous n’avez pas digéré le lactose.
• Test d'acidité des selles : ce test est souvent utilisé chez les jeunes enfants et les nourrissons. Après l'administration de lactose à l'enfant, un échantillon de selles est prélevé et analysé. Les taux d'acide lactique et d'autres métabolites présents dans les selles permettent de déterminer si l'organisme absorbe le lactose.

Quels sont les traitements contre l'intolérance au lactose ?

Pour digérer le lactose, l'enzyme lactase est nécessaire dans l'intestin. De nombreuses personnes intolérantes au lactose ne produisent pas naturellement cette enzyme. Cependant, il est possible de fournir à l'organisme l'enzyme dont il a besoin en prenant des compléments alimentaires de lactase . Ces compléments peuvent être pris sous forme de comprimés ou de gouttes avant de consommer un aliment contenant du lactose.

Des chercheurs testent également un type de bactéries appelées bactéries lactiques comme traitement des symptômes de l'intolérance au lactose. Ces bactéries transforment le lactose en acide lactique au lieu de l'air. La prise de ces bactéries sous forme de probiotiques , associée à celle de prébiotiques qui les nourrissent, a permis d'améliorer la tolérance au lactose.

Comment gérer l'intolérance au lactose par l'alimentation ?

Expérimentez avec votre alimentation pour déterminer votre seuil de tolérance au lactose. Certaines personnes tolèrent bien certains produits laitiers, en certaines quantités, ou avec d'autres aliments. Commencez par un régime sans lactose, puis réintroduisez progressivement les aliments contenant du lactose pour observer la réaction de votre corps.

Certaines personnes intolérantes au lactose peuvent tolérer environ 12 grammes de lactose à la fois. Cela correspond à peu près à une tasse de lait ou à une boule de glace. De plus, de nombreux produits laitiers vendus en supermarché sont désormais à teneur réduite en lactose .Il existe des versions sans lactose. Pensez à les intégrer, ainsi que d'autres alternatives aux produits laitiers, à votre alimentation.

L’intolérance au lactose peut-elle être complètement guérie ?

L'intolérance secondaire au lactose , due à des lésions de l'intestin grêle, peut s'améliorer après la guérison de ces lésions. Cela dépend de la gravité des lésions et peut prendre du temps. L'intolérance congénitale au lactose, liée à la prématurité, disparaît généralement avec l'âge.

Cependant, en cas d'intolérance au lactose primaire ou congénitale , votre organisme ne produira pas naturellement plus de lactase. Néanmoins, si votre santé intestinale ou votre microbiote intestinal se modifient, vos symptômes peuvent évoluer. Vous pourriez mieux tolérer certaines quantités de lactose ou ressentir moins de symptômes.

Que se passe-t-il si l'intolérance au lactose est ignorée ?

L'intolérance au lactose n'est pas dangereuse pour la santé. Si vous supportez les symptômes le temps que le lactose soit digéré, ils disparaîtront d'eux-mêmes. Vous pouvez toutefois facilement éviter ces désagréments en prenant des suppléments de lactase et en consommant des produits laitiers sans lactose.

L'intolérance au lactose a-t-elle des effets à long terme ?

L'intolérance au lactose a un impact sur votre alimentation ; il est donc important de faire attention aux nutriments que vous consommez. Si vous supprimez tous les produits laitiers, vous risquez de présenter des carences en calcium et en vitamine D. Bien que ces nutriments puissent provenir d'autres aliments, les produits laitiers en sont la source la plus courante.

Une carence en calcium ou en vitamine D peut affecter vos os, vos muscles et votre système nerveux. Ces carences peuvent avoir un impact particulièrement important sur les enfants en pleine croissance. Si votre alimentation ne vous apporte pas suffisamment de calcium ou de vitamine D, votre médecin pourra vous recommander de prendre des suppléments.

L'intolérance au lactose est-elle une allergie ?

Non. Une allergie alimentaire est une réaction du système immunitaire , généralement à une protéine présente dans un aliment. Le système immunitaire reconnaît cette protéine comme une menace et réagit pour l'éliminer. En cas d'allergie, même une petite quantité de cette protéine peut provoquer une réaction importante, qui survient généralement peu de temps après l'ingestion de l'aliment.

Une réaction allergique peut provoquer des symptômes non seulement au niveau du système digestif, mais aussi dans tout le corps. Vous pouvez présenter des symptômes tels que des gonflements, de l'urticaire et des difficultés respiratoires. Vous pouvez également ressentir des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements, mais cela se produit généralement au début de la digestion, lorsque la protéine se trouve dans l'estomac.

La différence entre l'intolérance au lactose et l'allergie au lait

La principale différence réside dans le fait qu'une allergie au lait est une réaction du système immunitaire à une protéine du lait. L'intolérance au lactose, quant à elle, est une réaction du système digestif à un sucre (le lactose) présent dans le lait. Une réaction allergique est une réaction soudaine et grave. Elle peut être immédiate, sévère et parfois même mortelle (on parle alors d'anaphylaxie ).

Lorsque votre système digestif réagit à un sucre indigeste, cela peut provoquer des symptômes désagréables pendant la digestion, mais ce n'est pas dangereux. Le lactose non digéré entraîne une accumulation d'eau et de gaz dans le côlon. Vous pouvez ressentir des ballonnements et des gaz jusqu'à ce que cela passe, mais c'est sans danger pour votre santé.

La différence entre l'intolérance au lactose et l'intolérance aux protéines de lait

Comme l'intolérance au lactose, l'intolérance aux protéines de lait commence par une malabsorption au niveau de l'intestin grêle. Lorsque l'intestin grêle est incapable de décomposer et d'absorber une protéine du lait (généralement la caséine ou le lactosérum ), cette protéine non digérée traverse les intestins, accompagnée de sucres non digérés.

La différence réside dans le fait que les protéines non digérées présentes dans votre tube digestif peuvent alerter votre système immunitaire. Plus tard, au cours de la digestion, votre système immunitaire peut reconnaître cette protéine comme un allergène et déclencher une réaction immunitaire retardée. Il est même possible de développer une allergie à cette protéine par la suite.

L'intolérance au lactose n'est pas une maladie. Il s'agit simplement d'une variation naturelle du fonctionnement de notre système digestif. En réalité, la capacité à digérer le lactose après la petite enfance est une adaptation génétique relativement récente chez l'être humain. Nous ne possédons pas tous cette adaptation, et ce n'est pas un problème. On peut vivre une vie saine malgré une intolérance au lactose.

Si vous souffrez de troubles digestifs que vous pensez liés aux produits laitiers, un médecin peut vous aider. Il pourra vous faire passer des tests pour détecter une intolérance au lactose et rechercher d'autres causes à vos symptômes. Si vous souffrez d'intolérance au lactose, il pourra également vous conseiller sur les changements à apporter à votre mode de vie afin de mieux gérer vos symptômes.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

• De nombreuses personnes ressentent des troubles digestifs lorsqu'elles consomment du lait ou des produits laitiers ; on parle alors d'intolérance au lactose .
• La principale raison de cela est la diminution de l'enzyme lactase dans l'organisme.
• Les symptômes ne sont pas les mêmes pour tout le monde, et il est important de trouver la quantité de lactose que vous pouvez tolérer.
• Des suppléments de lactase et des produits sans lactose peuvent être utilisés.
• Il ne s'agit pas d'une allergie, mais comme les produits laitiers sont limités, faites attention à votre apport en calcium et en vitamine D.
• En cas de doute, il est préférable de consulter un médecin. Rassurez-vous, il n'y a pas lieu de s'inquiéter, c'est une affection qui se soigne facilement !

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