Avez-vous aussi des difficultés et des douleurs à aller à la selle ? Avez-vous l’impression que votre estomac n’est pas complètement vide même après être allé à la selle ? Vos selles sont-elles sèches et dures comme de la pierre ? Ce sont les principaux symptômes de la constipation, que nous connaissons tous. C’est en effet une affection très inconfortable.
Souvent, de petits changements dans nos habitudes de vie suffisent à résoudre les problèmes de constipation. Par exemple, consommer davantage d'aliments riches en fibres (légumineuses, légumes, fruits, riz complet), boire suffisamment d'eau chaque jour et faire de l'exercice peuvent faire une grande différence. Toutefois, si le problème persiste malgré tout, il est normal d'envisager la possibilité d'utiliser un laxatif.
Que sont ces laxatifs ? Qui en a besoin ?
En résumé, les laxatifs sont des médicaments qui facilitent l'évacuation des selles en cas de constipation. Ils sont généralement disponibles sans ordonnance en pharmacie. Ils peuvent porter différents noms, tels que laxatifs , émollients fécaux ou suppléments de fibres.
Il existe généralement plusieurs situations dans lesquelles une personne peut avoir besoin d'un laxatif :
- Constipation occasionnelle : Pour la constipation occasionnelle qui ne s'améliore pas même après avoir modifié votre mode de vie.
- Affections médicales chroniques : Certaines personnes peuvent souffrir de constipation en raison d’affections médicales de longue durée, telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse.
- Préparation aux examens médicaux : Parfois, avant des examens impliquant les intestins, comme une endoscopie ou une coloscopie, des laxatifs sont administrés pour nettoyer complètement les intestins (nettoyage intestinal).
N'oubliez pas que les laxatifs ne conviennent pas à toutes les personnes constipées. Si vous êtes enceinte, n'en utilisez jamais sans consulter votre médecin. De même, ne donnez pas de laxatifs aux jeunes enfants sans l'avis d'un pédiatre. Si vous prenez des médicaments pour une autre affection, parlez-en à votre médecin avant d'en utiliser, car certains laxatifs peuvent interagir avec ces médicaments.
Types de laxatifs et leur mode d'action
Les laxatifs agissent de différentes manières sur notre système digestif et facilitent l'évacuation des selles. Certains absorbent l'eau des selles, les ramollissant. D'autres stimulent les muscles intestinaux et favorisent leur progression. Examinons les principaux types de laxatifs.
| type laxatif | Comment ça marche | Exemples |
|---|---|---|
| Laxatifs de lest (suppléments de fibres) (Le type qui augmente la taille des fleurs) | Ces fibres solubles ajoutent de l'eau aux selles, ce qui les rend plus volumineuses et plus molles. L'augmentation du volume des selles stimule le transit intestinal et facilite leur évacuation. Ce sont les selles les plus molles. | Psyllium (Metamucil®), méthylcellulose (Citrucel®), Fybogel, polycarbophile (FiberCon®) |
| Laxatifs osmotiques (Le type qui attire l'eau dans les intestins) | L'eau est puisée dans d'autres parties du corps et dirigée vers le côlon. Cette eau accumulée ramollit les selles et facilite leur évacuation. | Polyéthylène glycol (MiraLAX®), hydroxyde de magnésium (lait de magnésie Phillips®), glycérine |
| Laxatifs émollients pour les selles (Type émollient fécal) | Ces substances augmentent la quantité d'eau et de graisse absorbée par les selles, les ramollissant. | docusate (Colace®) |
| Laxatifs lubrifiants (Type de lubrifiant) | Ces substances forment un film protecteur à l'intérieur du gros intestin, créant une sensation de glissement. De ce fait, le corps absorbe moins d'eau dans les selles, qui sont ainsi plus molles. | Huile minérale |
| Laxatifs stimulants (Le type qui stimule les intestins) | Elles stimulent les nerfs qui contrôlent les muscles du côlon, provoquant des mouvements intestinaux (péristaltisme) et l'évacuation des selles. Elles sont recommandées lorsque les autres types de traitements sont inefficaces. | Bisacodyl (Dulcolax®), séné |
Laxatifs recommandés par un médecin
Si les laxatifs en vente libre ne soulagent pas votre constipation chronique, votre médecin pourra vous prescrire un médicament spécifique. Ceci est particulièrement important pour les personnes souffrant du syndrome de l'intestin irritable (SII) ou de constipation induite par la prise d'analgésiques (opioïdes). Le lactulose (Duphalac®), le linaclotide (Linzess®) et le lubiprostone (Amitiza®) font partie de cette catégorie.
Comment utiliser correctement un laxatif ?
Pour tirer le meilleur parti d'un laxatif et minimiser les effets secondaires, il est essentiel de lire attentivement la notice et de suivre scrupuleusement les instructions. Ne dépassez jamais la dose recommandée, même si vous souhaitez un soulagement rapide. Un surdosage peut avoir des conséquences dangereuses.
Les laxatifs se présentent sous différentes formes :
- Pilules : Comprimés ou capsules à avaler par voie orale.
- Poudres : Poudres dissoutes dans l'eau ou un autre liquide et ingérées.
- Liquides/Sirops : Médicaments liquides qui peuvent être mesurés et bus.
- Suppositoires : Petites capsules solubles de médicament insérées dans le rectum.
- Lavements : Petits tubes qui introduisent un liquide dans le rectum.
Les suppositoires et les lavements, généralement insérés par voie rectale, procurent un soulagement rapide en quelques minutes ou quelques heures. Cependant, ils présentent également un risque plus élevé d'effets secondaires tels que des troubles digestifs et des diarrhées. Les suppositoires plus doux, comme les lavements de lest, peuvent mettre quelques jours à agir, mais ont moins d'effets indésirables.
Soyons également attentifs aux effets secondaires et aux risques.
L’utilisation incorrecte ou prolongée de laxatifs peut entraîner divers problèmes.
- Déshydratation : Lorsque vous utilisez des produits qui absorbent l’eau du corps, si vous ne buvez pas suffisamment d’eau en même temps, votre corps risque de se déshydrater.
- Déséquilibre électrolytique : L'équilibre hydrique et électrolytique du corps peut être perturbé.
- Constipation chronique : Étonnamment, l’utilisation continue de laxatifs stimulants peut affaiblir les muscles intestinaux, rendant impossible l’évacuation des selles sans médicaments.
- Prévenir une maladie sous-jacente :Les laxatifs ne soulagent que temporairement la constipation. Ils ne traitent pas la cause sous-jacente. Votre constipation peut être due à une affection médicale grave. L'utilisation de laxatifs peut retarder le diagnostic de cette affection.
Par conséquent, si vous souffrez de constipation chronique et que les médicaments achetés en pharmacie ne vous soulagent pas, consultez sans tarder un médecin afin d'en déterminer la cause. En cas de fortes douleurs abdominales ou de diarrhée sévère, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
Message à retenir
- La première chose à faire contre la constipation n'est pas d'utiliser des laxatifs, mais de modifier son mode de vie en adoptant une alimentation riche en fibres, en buvant beaucoup d'eau et en faisant de l'exercice.
- Les laxatifs sont destinés à un usage ponctuel. Un usage prolongé peut aggraver le problème.
- Avant d'utiliser un laxatif, lisez attentivement la notice et suivez les instructions. Ne dépassez pas la dose recommandée.
- Ne donnez jamais de laxatifs aux enfants sans l'avis d'un pédiatre. Les femmes enceintes et allaitantes doivent également consulter un médecin.
- Si votre constipation persiste ou survient fréquemment, n'en ayez pas honte et consultez un médecin sans délai pour en déterminer la cause et obtenir le traitement approprié.
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