Avez-vous déjà eu très peur d'une douleur soudaine à la poitrine, côté gauche ? Il vous est sûrement déjà arrivé d'avoir le souffle coupé et de vous demander : « Mon Dieu, est-ce une crise cardiaque ? » Lorsque l'on entend « douleur à la poitrine gauche », on pense immédiatement à un problème cardiaque. C'est vrai, cela peut parfois être un symptôme de maladie cardiaque. Cependant, toutes les douleurs thoraciques ne sont pas des crises cardiaques. Des problèmes pulmonaires, digestifs, musculaires ou osseux peuvent également en être la cause. Il est donc très important d'en être conscient sans pour autant céder à la panique.
Une douleur du côté gauche de la poitrine peut-elle être un symptôme d'une crise cardiaque ?
Oui, tout à fait. Une douleur du côté gauche de la poitrine est l'un des principaux symptômes d'une crise cardiaque. Mais ce n'est pas le seul. Une crise cardiaque s'accompagne généralement d'autres symptômes, comme ceux-ci :
- Difficultés respiratoires (sensation d'étouffement)
- Une sensation de pression ou de douleur au milieu de la poitrine, comme si quelque chose appuyait ou serrait.
- Cette douleur irradie vers le bras gauche, le cou, la mâchoire, l'épaule ou le dos.
- Transpiration excessive
- Sensation de vertige, d'étourdissement
- Nausées ou vomissements
Si vous ou une personne de votre entourage ressentez une douleur thoracique accompagnée d'un ou plusieurs de ces symptômes, il est fort probable qu'il s'agisse d'une crise cardiaque. N'attendez pas et rendez-vous immédiatement aux urgences d'un hôpital ou appelez une ambulance.
Alors, mis à part les problèmes cardiaques, quelles sont les autres raisons ?
Comme nous l'avons déjà dit, il peut y avoir de nombreuses raisons. Pour bien comprendre, analysons-les en détail.
| Système affecté | Condition/Cause | En termes simples... |
|---|---|---|
| Causes liées au cœur et aux vaisseaux sanguins | ||
| Cœur | Crise cardiaque | L'obstruction soudaine d'une artère coronaire qui irrigue le cœur entraîne la nécrose du muscle cardiaque et provoque de fortes douleurs thoraciques. |
| Cœur | Angine de poitrine / maladie coronarienne | Les artères qui irriguent le cœur se rétrécissent à cause des dépôts de cholestérol. La douleur s'intensifie à l'effort ou en montant les escaliers, et diminue au repos. |
| Cœur | Péricardite | La fine membrane qui entoure le cœur gonfle à cause d'une infection. On ressent une douleur aiguë et lancinante. La douleur s'intensifie en position couchée ou lors d'une inspiration profonde. |
| Aorte | Dissection aortique | Une rupture de l'aorte, principale artère partant du cœur, peut provoquer des douleurs intenses et insoutenables à la poitrine et au dos. Il s'agit d'une urgence. |
| Causes liées au système digestif | ||
| Estomac | Gastrite / RGO | Les brûlures d'estomac sont une sensation de brûlure dans la poitrine causée par la remontée d'acide gastrique (dans la gorge). On parle aussi de « gaz ». Elles sont souvent confondues avec une crise cardiaque. |
| Pancréas | pancréatite | Pancréatite. Douleur intense dans la partie supérieure de l'abdomen pouvant irradier vers la poitrine. |
| Causes liées aux poumons | ||
| Poumons | Pneumonie | Une infection (mucosités) des poumons. Outre la douleur thoracique, on observe des symptômes tels que fièvre, toux et expectorations. |
| Poumons | Embolie pulmonaire | Un caillot sanguin qui s'est formé ailleurs dans le corps (souvent dans la jambe) se détache et se loge dans une veine des poumons. Les principaux symptômes sont une douleur thoracique soudaine et intense, ainsi qu'une grave difficulté à respirer. Il s'agit d'une urgence. |
| Poumons | Pleurésie | La membrane qui entoure les poumons gonfle. Vous ressentez une douleur aiguë qui s'intensifie lorsque vous respirez ou toussez. |
| Causes liées aux muscles et aux os | ||
| Côtes/Muscles | Costochondrite / Déchirure musculaire | Un gonflement du cartilage reliant les côtes au niveau de la poitrine ou une tension musculaire au niveau des pectoraux peuvent survenir. La douleur peut être ressentie au toucher ou à la pression sur la zone. Elle peut s'intensifier lors des mouvements de rotation du corps ou du port de charges lourdes. |
| Côtes | Côte cassée | Fracture d'une côte suite à un accident tel qu'une chute. Douleur intense lors d'une inspiration profonde ou d'une toux. |
Existe-t-il d'autres raisons ?
Oui. Prenons l'exemple du zona . Il s'agit d'une réactivation du virus de la varicelle qui survient dans l'enfance. Il provoque des vésicules douloureuses sur un côté de la poitrine, accompagnées d'une inflammation de la peau. De plus, bien que rares, des douleurs thoraciques peuvent survenir dans des affections telles que le cancer du poumon .
Comment traiter cette douleur ?
Le traitement dépend entièrement de la cause de votre douleur. Lors de votre consultation, le médecin vous examinera et pourra prescrire un électrocardiogramme (ECG), une radiographie ou des analyses de sang afin d'en déterminer la cause exacte.
- Si la cause est une gastrite , par exemple, elle peut être guérie avec des médicaments qui contrôlent l'acidité gastrique.
- Si la cause est une contracture musculaire , des analgésiques et du repos peuvent suffire.
- Si la cause est une infection telle qu'une pneumonie , des antibiotiques devront être administrés.
- Si la cause est une affection grave comme une artère obstruée au niveau du cœur , une hospitalisation et la prise de médicaments spéciaux, voire une intervention chirurgicale comme une angioplastie, peuvent être nécessaires.
Par conséquent, n'essayez pas de vous soigner vous-même. Prendre des médicaments sans connaître la cause de la douleur ne fera qu'aggraver la situation. La meilleure chose à faire est de consulter un médecin.
Ne pourrait-on pas éviter des situations comme celle-ci ?
La plupart du temps, oui ! Nous pouvons agir sur les causes des maladies cardiaques et des troubles digestifs, notamment. Essayez d'intégrer ces habitudes à votre vie.
- Alimentation saine : limitez autant que possible les aliments riches en huile, en sel et en sucre. Consommez davantage de légumes, de fruits et de verdure.
- Exercice physique régulier : Pratiquez une activité physique, comme la marche ou la course à pied, au moins quelques jours par semaine.
- Maintenir un poids santé : Maintenir un poids adapté à votre taille vous protège de nombreuses maladies.
- Évitez complètement de fumer : le tabagisme est très nocif pour le cœur et les poumons.
- Limitez votre consommation d'alcool.
- Si vous souffrez de diabète, d'hypertension artérielle ou d'hypercholestérolémie , suivez scrupuleusement les instructions et les médicaments prescrits par votre médecin.
Message à retenir
- Une douleur du côté gauche de la poitrine peut avoir de nombreuses autres causes, et pas seulement une maladie cardiaque, comme des gaz, des infections pulmonaires et des spasmes musculaires.
- Quelle que soit la douleur, ne l'ignorez pas. Consultez absolument un médecin pour en déterminer la cause exacte.
- Si vous ressentez des symptômes tels qu'une douleur thoracique intense, des difficultés respiratoires ou une douleur irradiant dans le bras, il pourrait s'agir d'une crise cardiaque. Rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital.
- Adopter un mode de vie sain permet de prévenir bon nombre des affections susceptibles de provoquer ces douleurs.
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