Apprenons-en plus sur la légionellose ! Discutons-en !

Avez-vous déjà entendu parler de la légionellose ? Le nom peut paraître étrange, n'est-ce pas ? Il s'agit d'une infection pulmonaire qui peut parfois être très dangereuse. Elle est causée par une bactérie. Aujourd'hui, nous allons vous parler de la légionellose de manière simple et accessible.

Qu'est-ce que la légionellose ?

En termes simples, la légionellose est une infection pulmonaire grave causée par une bactérie appelée Legionella. Elle ressemble à une pneumonie et peut affecter non seulement les poumons, mais aussi parfois le cerveau et même le système digestif.

Il existe une autre fièvre bénigne causée par la même bactérie, appelée fièvre de Pontiac. Moins grave que la légionellose, elle provoque des symptômes semblables à ceux d'un rhume, comme de la fièvre et des courbatures. Cependant, la légionellose peut être mortelle ; il est donc important d'en être conscient.

Quelle est la différence entre la pneumonie et la légionellose ?

Vous vous demandez sans doute : « La pneumonie et la légionellose sont donc deux choses différentes ? » Eh bien oui. La pneumonie est le terme courant pour désigner une infection pulmonaire. La légionellose est un type de pneumonie similaire, mais elle survient spécifiquement lorsqu’une bactérie appelée Legionella pénètre dans les poumons.

La plupart des personnes qui contractent la maladie et sont hospitalisées présentent des symptômes tels que fièvre et toux. Cependant, certaines peuvent également présenter d'autres symptômes comme la diarrhée et la confusion (perte de conscience).

Qui est le plus susceptible de développer la légionellose ?

En réalité, toutes les personnes exposées à la bactérie Legionella ne développeront pas cette maladie. Cependant, certaines personnes présentent un risque plus élevé de la contracter. Vérifiez si les informations suivantes vous concernent :

• Si vous avez plus de 50 ans.
• Si vous êtes fumeur ou avez fumé dans le passé.
• Si votre système immunitaire est affaibli, certaines maladies (par exemple, l'infection par le VIH, le diabète, le cancer, une maladie rénale ou hépatique) et certains médicaments peuvent également réduire votre immunité.
• Si vous souffrez d'une affection respiratoire de longue durée, comme la BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive) ou l'emphysème.
• Si vous vivez dans un établissement de soins de longue durée, comme une maison de retraite.
• Si vous avez récemment été hospitalisé.
• Si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale sous anesthésie.
• Si vous avez récemment subi une transplantation d'organe.

Ces personnes sont plus susceptibles de développer la légionellose que les autres.

La légionellose est-elle fréquente ?

Aux États-Unis, environ 18 000 personnes sont hospitalisées chaque année à cause de cette maladie. On l’observe surtout entre juin et octobre. Des situations similaires peuvent être signalées au Sri Lanka ; il est donc important d’être vigilant.

Quels sont les symptômes de la légionellose ?

Les symptômes de la légionellose apparaissent généralement entre deux et quatorze jours après l'exposition à la bactérie. Les premiers symptômes à se manifester sont ceux d'une pneumonie. Des symptômes affectant le système nerveux (cerveau) et le système gastro-intestinal (intestins) peuvent également survenir.

Examinons quelques-uns des principaux symptômes :

• Fièvre (dépassant souvent 40 degrés Celsius (104⁰ F/40⁰ C))
• Toux (souvent une toux sèche)
• Difficultés respiratoires (dyspnée)
• Diarrhée
• Douleurs musculaires
• Mal de tête
• Nausées (sensation de malaise)
• Confusion (confusion, désorientation)
• Cracher du sang (hémoptysie)
• Douleurs abdominales

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, vous devriez consulter un médecin immédiatement.

Quelles sont les causes de la légionellose ?

Comme mentionné précédemment, la principale cause de cette maladie est la bactérie Legionella. Bien qu'il existe une soixantaine de types de Legionella, la plus courante responsable de la légionellose est Legionella pneumophila. Cette maladie survient lorsque cette bactérie pénètre dans les poumons et y provoque une infection.

Cette bactérie (Legionella) vit naturellement dans les lacs, les cours d'eau et les sols. Cependant, elle se propage souvent à l'homme par le biais des réseaux d'eau et de climatisation des grands bâtiments. Par exemple, si ces systèmes, dans les hôtels, les hôpitaux et les grands immeubles de bureaux, ne sont pas correctement entretenus, cette bactérie peut proliférer et être libérée dans l'air sous forme de gouttelettes. Lorsque nous inhalons ces gouttelettes, elles peuvent atteindre directement nos poumons. De même, de l'eau contaminée présente dans notre bouche peut accidentellement remonter dans la gorge et pénétrer dans nos poumons (on parle alors d'aspiration).

Comment la légionellose nous est-elle transmise ?

Cette maladie se transmet principalement par l'inhalation de fines gouttelettes d'eau (aérosols ou brouillard) contaminées par la bactérie Legionella, ou par l'inhalation directe d'eau contaminée dans les poumons (aspiration).

Des cas de légionellose ont été signalés dans des lieux tels que des hôtels, des hôpitaux, des maisons de retraite et des navires de croisière. Cependant, il s'agit souvent de cas isolés.

Cette maladie peut se transmettre à plusieurs endroits :

• bains à remous et jacuzzis
• Pommeau de douche (douche dans les salles de bains)
• robinet d'eau
• Humidificateurs
• Éléments décoratifs d'eau tels que des fontaines
• Systèmes de chauffage et de climatisation dans les grands bâtiments
• Intubation pendant l'intervention chirurgicale
• Sol (surtout à cause de la poussière inhalée sur les chantiers de construction)

Important : La légionellose ne se transmet pas d’une personne à l’autre. Autrement dit, ce n’est pas une maladie contagieuse. On ne la contracte que par contact avec la bactérie présente dans l’environnement.

Comment diagnostique-t-on la légionellose ?

Si vous présentez des symptômes de la légionellose, lors de votre consultation, le médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et vos voyages récents. Il procédera ensuite à un examen physique.

Les tests suivants peuvent être effectués pour confirmer la maladie :

• Analyse d'urine ou analyse d'expectorations : ce sont les analyses les plus courantes. Elles permettent de rechercher la bactérie Legionella dans un échantillon d'urine ou d'expectorations.
• Analyses de sang : Un échantillon de votre sang peut être prélevé afin de rechercher des anticorps ou des fragments de bactéries que votre organisme a produits contre la légionellose. Cet examen permet également d’évaluer le bon fonctionnement de vos autres organes.
• Radiographie ou tomodensitométrie pulmonaire : ces images peuvent aider à déterminer si vous avez une infection pulmonaire, comme une pneumonie.
• Bronchoscopie : Il arrive que le médecin doive insérer un fin tube muni d’une caméra dans les poumons. Cela lui permet d’examiner directement l’intérieur des poumons et de prélever des échantillons pour analyse.
• Thoracocentèse : en cas de présence de liquide autour des poumons, un échantillon de ce liquide peut être prélevé et analysé afin de détecter la présence de la bactérie Legionella.

Ces tests sont le seul moyen de déterminer avec précision si vous êtes atteint de la légionellose.

Comment traite-t-on la légionellose ?

La légionellose se traite par antibiotiques . Ces antibiotiques peuvent être administrés par injection intraveineuse ou par voie orale, selon la gravité de la maladie.

En cas de difficulté respiratoire, une administration d'oxygène peut être nécessaire. Le traitement de cette affection requiert souvent une hospitalisation.

Voici quelques-uns des principaux types d'antibiotiques utilisés pour le traitement :

• Azithromycin
• Lévofloxacine, moxifloxacine ou ciprofloxacine
• Tétracycline, doxycycline ou minocycline
• Rifampicine (administrée en association avec d'autres antibiotiques)

Dans certains cas graves, si vous êtes incapable de respirer par vous-même, vous pourriez avoir besoin d'une assistance respiratoire à l'aide d'une machine (ventilation mécanique).

Que pouvons-nous faire pour nous protéger de la légionellose ?

Il existe des mesures que nous, et les gestionnaires d'immeubles, pouvons prendre pour réduire ce risque.

• Gestionnaires de grands immeubles : il est essentiel d’entretenir et de désinfecter correctement la plomberie, la climatisation et les tours de refroidissement de votre bâtiment. Cela permet de limiter la prolifération de la bactérie Legionella.
• Choses que nous pouvons faire à la maison :
• Nettoyez régulièrement les pommeaux de douche, les robinets, les spas et les humidificateurs.
• N’utilisez pas d’eau pure à la place du liquide lave-glace dans votre voiture, car ces bactéries peuvent également se développer dans ce réservoir d’eau.

À quoi pouvez-vous vous attendre si vous contractez la légionellose ?

La légionellose peut entraîner une maladie grave, nécessitant souvent une hospitalisation. Heureusement, elle se soigne avec des antibiotiques.

Vous devrez prendre des médicaments même après votre retour de l'hôpital, jusqu'à la disparition complète de l'infection. Certaines personnes peuvent présenter ces symptômes pendant plusieurs mois après leur guérison :

• Se sentir très fatigué (Fatigue)
• Problèmes d'équilibre ou de coordination
• Difficultés à marcher
• Parole indistincte
• Douleurs musculaires

Si de tels symptômes persistent, il est important d'en parler à votre médecin.

Complications de la légionellose

La légionellose peut parfois entraîner de graves complications, qui peuvent affecter nos organes et nos muscles.

• Insuffisance respiratoire : lorsque les poumons ne parviennent plus à oxygéner suffisamment le sang, la respiration est alors assurée par une machine (ventilation mécanique).
• Insuffisance rénale aiguë (IRA) : lorsque les reins cessent de fonctionner, ils sont incapables de filtrer les déchets du sang. Ce trouble est traité par des médicaments ou par une machine de purification du sang (dialyse).
• Encéphalopathie : Les symptômes liés au système nerveux (confusion, troubles de l'équilibre, difficultés d'élocution) peuvent s'aggraver.
• Empyème : cavité remplie de pus dans l’espace entourant les poumons. Un drain thoracique peut être nécessaire pour évacuer le pus.
• Inflammation du cœur : Les infections bactériennes du cœur peuvent provoquer une inflammation. Celle-ci peut parfois être traitée par des médicaments.
• Rhabdomyolyse : affection due à la destruction des fibres musculaires. Son traitement consiste à éliminer les toxines de l’organisme.

Ces complications ne surviennent pas chez tout le monde, mais si la maladie s'aggrave, elles peuvent se produire ; il est donc très important de consulter rapidement un médecin.

Peut-on survivre à la légionellose ?

Bien que la légionellose soit une maladie grave, la plupart des personnes qui en souffrent guérissent. Avec un traitement approprié, le taux de mortalité lié aux infections pulmonaires causées par la légionelle se situe entre 5 et 10 %. Cependant, en l'absence de traitement, le risque de décès peut atteindre 30 à 80 %. Par conséquent, consulter un médecin dès l'apparition des symptômes peut sauver des vies.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes de la légionellose (tels que la fièvre, la toux, l'essoufflement, la diarrhée et la confusion dont nous avons parlé précédemment), consultez immédiatement un médecin.

De plus, si vous apprenez qu'une épidémie de légionellose se déclare sur votre lieu de travail ou de séjour, demandez à votre médecin quelles précautions vous devez prendre.

Quand dois-je me rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

En cas de forte fièvre, de graves difficultés respiratoires, de crachats de sang ou de symptômes liés au système nerveux (troubles de l'équilibre, troubles de l'élocution, confusion), rendez-vous immédiatement aux urgences les plus proches.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Si vous êtes atteint de la légionellose, vous pourriez poser à votre médecin des questions comme celles-ci :

• Combien de temps me faudra-t-il pour me rétablir ?
• Comment dois-je utiliser ce médicament exactement ?
• Quels sont les symptômes nouveaux ou persistants qui devraient m'inquiéter ?

Enfin, ce qu'il faut retenir (Message à retenir)

La légionellose, dont nous avons parlé aujourd'hui, est une maladie préoccupante qui peut parfois mettre la vie en danger. Mais le plus important, c'est qu'elle se soigne et se guérit .

Souviens-toi:

* Si vous développez des symptômes de cette maladie, ne perdez pas de temps et consultez immédiatement un médecin.

* Soyez particulièrement vigilant si vous appartenez à un groupe à risque (par exemple, les personnes de plus de 50 ans, les fumeurs ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli).

* Un entretien adéquat des réseaux d'eau qui nous entourent, notamment ceux des grands bâtiments et des hôtels, est primordial pour prévenir la propagation de cette maladie.

* Veillez à ce que les robinets et les pommes de douche soient propres à la maison.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Prenez soin de vous !

Légionellose , pneumonie, légionellose, infection pulmonaire, bactéries, difficultés respiratoires, antibiotiques