Connaissez-vous ce « cholestérol caché » ? Découvrons la lipoprotéine (a) !

Lorsque vous faites analyser votre sang pour vérifier votre taux de cholestérol, vous avez probablement déjà vu des termes comme LDL, HDL et triglycérides sur votre compte rendu, n'est-ce pas ? On parle souvent de « bon cholestérol » (HDL) et de « mauvais cholestérol » (LDL). Mais il y en a un qui n'est pas mentionné dans les analyses habituelles, un peu caché, mais qui peut avoir un impact important sur la santé cardiaque : la lipoprotéine (a) , ou Lp(a) . C'est un peu un secret de famille, et parfois, sans le savoir, nous pouvons causer de graves problèmes à notre organisme.

En termes simples, qu'est-ce que la lipoprotéine (a) ?

Bon, disons-le comme ça. La lipoprotéine (a) est un type de LDL (lipoprotéine de basse densité), aussi appelée « mauvais cholestérol ». Que se passe-t-il lorsque le taux de cholestérol LDL augmente dans le corps ? Il s’accumule sur les parois des vaisseaux sanguins, formant des plaques qui agissent comme des ralentisseurs sur la route. En médecine, on appelle cela une plaque . À mesure que ces ralentisseurs s’accumulent, le sang circule moins bien. Finalement, ils peuvent obstruer complètement les vaisseaux sanguins et bloquer la circulation. C’est une cause majeure d’infarctus et d’AVC.

Or, la particularité du Lp(a) est qu'il est un peu plus grave que le LDL. Il y a deux raisons à cela :

1. Le sang coagule plus rapidement : les particules Lp(a) aident notre sang à coaguler plus rapidement que la normale.

2. Empêche la dissolution des caillots sanguins : Il empêche également la dissolution d'un caillot sanguin qui s'est formé.

Imaginez une couche de cholestérol (plaque) qui s'est formée à l'intérieur d'un vaisseau sanguin. Si cette couche se rompt à cause de la Lp(a), il y a de fortes chances qu'un caillot sanguin se forme rapidement et obstrue complètement le vaisseau. C'est pourquoi il faut être particulièrement vigilant face à la Lp(a).

Le taux de Lp(a) est-il d'origine génétique ?

Oui, c'est exact. C'est le point le plus important, et peut-être un peu triste, à ce sujet. Votre taux de Lp(a) est déterminé par les gènes hérités de vos parents. Cela signifie que, quels que soient vos efforts physiques ou votre alimentation, vous ne pouvez pas réduire significativement votre taux de Lp(a). Le taux de Lp(a) que vous avez dans votre jeunesse restera probablement le même toute votre vie.

Comment connaître mon taux de Lp(a) ?

Cela peut être déterminé par une simple prise de sang. Mais il y a un petit détail à préciser. On effectue généralement un test de cholestérol, appelé bilan lipidique.En réalité, le dosage de Lp(a) n'est pas systématique. Il doit être effectué séparément, sur demande spécifique de votre médecin. Celui-ci pourra déterminer si un tel dosage est nécessaire et vous prescrire l'examen.

Pourquoi un médecin recommanderait-il ce test ?

Ce test n'est pas nécessaire pour tout le monde, mais si vous présentez d'autres facteurs qui augmentent votre risque de maladie cardiaque, votre médecin pourrait décider de l'examiner également.

Les niveaux de Lp(a) et leur signification

Il existe deux façons de mesurer le taux de Lp(a). La première consiste à mesurer la masse de Lp(a) dans le sang. Les résultats sont exprimés en milligrammes par décilitre (mg/dL). La seconde consiste à mesurer le nombre de particules de Lp(a) dans le sang. Les résultats sont exprimés en nanomoles par litre (nmol/L). Il est important de demander à votre médecin dans quelles unités vos analyses sont exprimées.

Nous classons généralement les valeurs en mg/dL comme suit :

• Niveau normal : moins de 30 mg/dL.
• Risque limite : entre 30 mg/dL et 50 mg/dL.
• Risque élevé : Plus de 50 mg/dL.

En nmol/L, une valeur supérieure à 100 nmol/L est considérée comme présentant un risque élevé.

Votre taux élevé de Lp(a) signifie que vous courez un risque plus élevé de développer une maladie cardiaque et une maladie des vaisseaux sanguins, même si vos autres taux de cholestérol sont normaux.

Des recherches ont démontré que des taux élevés de Lp(a) sont directement liés à ces maladies :

• Maladie cardiaque
• Crise cardiaque
• Accident vasculaire cérébral
• Sténose de la valve aortique
• Artériopathie périphérique (AOP)

Existe-t-il des symptômes de taux élevés de Lp(a) ?

Non. C'est justement ce qui est inquiétant. De nombreuses personnes présentant un taux élevé de Lp(a) ne manifestent aucun symptôme. Elles ignorent le risque jusqu'à ce qu'un problème grave, comme un infarctus, survienne. C'est pourquoi, en cas d'antécédents familiaux de maladies cardiaques, il est primordial d'en parler rapidement à votre médecin et de vous faire dépister si nécessaire.

Bon, maintenant comment réduire ce Lp(a) ?

C'est une question que tout le monde se pose. À vrai dire, il n'existe actuellement aucun médicament spécifiquement approuvé pour cibler et réduire les taux de Lp(a). Les chercheurs développent et testent plusieurs nouveaux médicaments à cette fin. Nous espérons donc qu'une solution efficace sera trouvée prochainement.

Bien qu'il soit impossible de réduire directement le taux de Lp(a), le mieux à faire est de maîtriser tous les autres facteurs de risque de maladies cardiovasculaires. Autrement dit, agir sur la Lp(a) revient à neutraliser tous les autres leviers.

Ce que vous pouvez faire :

• Arrêtez complètement de consommer des produits du tabac. Fumer est la principale cause de lésions des vaisseaux sanguins.
• Faites de l'exercice régulièrement. Marchez ou courez pendant au moins 30 minutes, 5 jours par semaine.
• Maintenez un poids santé.
• Adoptez une alimentation bonne pour le cœur. Consommez moins d'huile, de sel et de sucre, et davantage de légumes, de fruits, d'herbes aromatiques et d'aliments riches en fibres.
• Maîtrisez votre tension artérielle et votre diabète. Suivez scrupuleusement la prescription de votre médecin concernant les médicaments prescrits.
• Contrôlez votre taux de cholestérol LDL. Bien qu'il soit impossible de réduire le taux de Lp(a), les médicaments qui diminuent le cholestérol LDL, tels que les statines ou les inhibiteurs de PCSK9 , peuvent réduire considérablement le risque global.
• Gérer le stress.

En fonction de votre risque, votre médecin pourra vous prescrire un médicament comme l'aspirine pour réduire la formation de caillots sanguins.

Pour les personnes présentant des taux très élevés de Lp(a), notamment celles atteintes d'hypercholestérolémie familiale, il existe un traitement appelé aphérèse . Ce procédé est comparable à la dialyse en cas d'insuffisance rénale. Le patient est relié à une machine qui filtre les particules de Lp(a) présentes dans le sang. Cependant, ce traitement dure plusieurs heures, doit être effectué une à deux fois par semaine et est réservé à des patients présentant des besoins très spécifiques.